「才得到皇子头衔就遭人暗算，那小子也太衰了吧。」库诺蒙不忍叹息，他年轻时也曾顶着皇子身分活了二十五年，也都好手好脚的，怎么这群孩子却活得如此辛苦呢？
    嘉勒希没有附和，反倒问起另外的事：「老师，能让夏伊娜及沃雷去陪着克里尔吗？」
    「夏伊娜和沃雷？」库诺蒙揪起眉头：「可以是可以，但以他们二人现在的魔力恐怕帮不上什么忙……」
    「待在克里尔身边的必须是可信任的人，至于护卫方面有彼德鲁就够了。」
    既然那些人连讚诺这样老资歷的医师都能够操控，此刻的嘉勒希宛如惊弓之鸟，唯有知根知底的人才能够信任。
    「有道理，夏伊娜虽然实力不如从前，但经验还是很丰富的，老夫会让他们暂时待在克里尔身边。」库诺蒙接受了提议，「接下来你打算怎么做？按照原定计画，让祭司来协助大典？」
    「这次事件，试图偷袭我的是疗护所所长，对克里尔出手的是疗护所的病童，与大神殿何干？」说到此，嘉勒希的脸色又沉了几分，本该为神牺牲奉献的祭司竟然专干这些操纵人心、搬弄是非的事，实在褻瀆了那身洁白的祭司袍：「既然如此，原先说好的合作便不能中断，这大概也是他们偷袭克里尔的原因吧。」
    「如此，那些傢伙的目的便是破坏祭神大典了？这对他们有啥好处啊？真搞不清疯子的脑袋瓜都装了些甚么！」库诺蒙连声抱怨，却也理不出个头绪。
    相较于库诺蒙的情绪化发言，嘉勒希始终保持着冷静的态度，以往总是能在他身上感受到的温暖和煦荡然无存，取而代之的是宛如深秋般低沉的哀痛，强烈的对比连库诺蒙都感受到了，心疼之馀更是隐隐觉得不安。
    「嘉勒希……」
    「是，老师？」
    「你还好吧？」
    嘉勒希的嘴角微微抽动，勾出苦笑：「克里尔尚在昏迷，我怎可能好呢？」
    「那小子命很硬，约翰医官也一直待在他身边治疗，一定会没事的！」库诺蒙安慰道：「我们也不会一直处在挨打阶段，下一局就会扳回一城！」
    没错，不能因为克里尔的状态就感到沮丧，他得更加努力完成任务。嘉勒希拍拍脸颊让自己清醒，更是在心里默想：事情发展至此都与他们的猜测无异，此局谁胜谁负还未可知呢。
    整理好情绪后，素日那般温和微笑再度于他的脸上展露，除此之外，眼中更是却多了几分坚定：「明天，就让祭司们入宫吧。」
    谈话告一段落后，师生二人再度于高塔内部确认能源的储备与其他琐事，而后又前往正殿与锡德里克对整个祭神大典进行沙盘推演，四处奔波后难免让人疲惫，可无论是心心念念着克里尔的嘉勒希，还是咸少步出高塔在外头奔走的库诺蒙，都不曾喊累，只因他们都见过那最为悲惨的结局，绝不能让它再一次发生。
    至于目前所知最大的威胁——大神殿，由辛克莱主教为首的祭司团也如约定的时间，于第二天午后抵达皇宫。
    「拜见帝国伟大的太阳与耀眼的星辰，愿造物神的祝福常伴左右。」
    大神殿的主教，相当于神殿的最高负责人与掌权者，如此身份之人来到皇宫，不免得由皇帝于正殿厅堂亲自接见，而大皇子嘉勒希则随侍在皇帝的身侧。
    「免礼，许久不见，辛克莱主教。」虽然身着正装，可锡德里克的神情依旧慵懒而冷淡，他用手撑着头，居高临下的俯视着面前的祭司们，开口时嗓音宛若刺骨的风。
    「确实是许久不见了。」辛克莱微微一笑，虽与库诺蒙年纪相仿，岁月却没有在他的脸上留下太多痕跡，气定神间的模样更显得深不可测：「近来耳闻陛下的幼子回归您的身边，家人团聚正是世间一大乐事呢，神殿愿献上最诚挚的祝福。」
    「那孩子总是三病两痛，倒是让朕头疼。」锡德里克看似漫不经心的眼神飘到了辛克莱身后的祭司们身上，一个个打量后，最终视线于个头娇小的少女身上停下：「倒是您的孙女，年纪轻轻便已是独当一面的祭司了，颇有拉森当年的风范呢。」
    拉森？嘉勒希愣了一会儿才意会过来，那是辛克莱已故儿子的名字。
    当年，拉森曾与嘉勒希的双亲同在高塔学习，毕业后因才能出眾而被选中到邻国当卧底，却爱上了当地的魔法师，不顾所有人反对将那名女子带回并与其结为连理，生下了菈比盖儿，可不久后女子便被人举报持续将帝国情报偷偷洩露给邻国，被当时的皇帝以叛国罪下令处死，而就在当晚，拉森被人发现在卧房内上吊殉情。
    此悲剧为帝国当时一大热门话题，有人嘲笑拉森愚蠢，为了一个女人便通敌卖国、最后甚至连自己的命都给赔了进去；也有人藉此向皇帝建言，既然拉森做了此等蠢事，想必是他的父亲教导不善，应让辛克莱主教退位以示负责，然而皇帝怜悯痛失爱子的辛克莱，再加上当初若不是他派拉森去邻国卧底，也不会遭受魔女的诱惑，心里多少有些愧疚，因此并未废黜辛克莱大主教之位。
    再后来锡德里克继位，自然也不想为难昔日同窗的父亲，便让辛克莱的地位安稳至今。
    「是，菈比盖儿是我优秀的孙女。」辛克莱回应，并转头对菈比盖儿道：「陛下在唤你呢，还不上前行礼？」
    上一世，嘉勒希第一次见到菈比盖儿是在她与克里尔的婚宴上。
    他依稀记得，克里尔掀开菈比盖儿的头纱时，耳边充斥着来自全场宾客的惊呼，她拥有惊为天人的美貌，宝石般璀璨的眼眸在羽睫搧动下显得莹莹闪烁，高挺鼻梁下的小嘴宛如娇嫩的花儿，白里透红的肌肤在这大婚的日子而格外羞赧，与克里尔站在一起便是俊男美女的佳偶。
    「菈比盖儿……拜见帝国伟大的太阳、帝国耀眼的星辰。」
    可眼前，这骨瘦如柴、身子微微颤抖的少女又是何人？嘉勒希在菈比盖儿身上瞧见明显的病态，即使她将头压得极低仍掩饰不住憔悴，印象中那波浪般的金色捲发也失了光泽，被一条绳子随意扎起，
    「有如此优秀的祭司协助，相信大典必能顺利进行。」彷彿没将菈比盖儿的异样放在眼里，锡德里克招来身边的辅佐官：「由于时间紧迫，各位祭司便开始进行准备吧，席翁会带你们去闭关场所。」
    「是。」
    祭司们跟着席翁的步伐离开了大殿，嘉勒希的眼神伴随着菈比盖儿，不难发现她的步伐很小，一颠一簸的似是行动不便，直到她娇小的身躯隐没在门后才将视线收回。
    克里尔说过，菈比盖儿是继彼德鲁之后的隐武者，看来这背后的因果关係复杂得很呢。
    既然祭司都送到了，辛克莱便主动提起去意，锡德里克没有挽留，只说了欢迎他来观礼后便让人好生把大主教送出宫。
    「看起来倒是安分，但也不能大意。」这是锡德里克对辛克莱一伙人的评价。
    「是，我会吩咐老师盯紧祭司们的动向。」
    「嗯，还有克里尔，有任何状况若来不及向朕回报，你就自己决断吧。」
    原是不想这么早便让嘉勒希手握太多的权力，可现在的情况危急，不得不当作非常时期处理。
    「是，儿臣谨遵您的吩咐。」
    退出议事堂后，嘉勒希想着菈比盖儿的事，实在有些不放心便想前往闭关场所调查，谁知一出大门便感应到一股熟悉的魔力波长，鬼鬼祟祟地跟在他身后。
    「达米欧，你是来见父皇的吗？」
    挣扎了几秒后，达米欧乖乖从柱子后方走了出来，和平日里貌恭心不敬的高傲模样不同，此刻的他眼神闪烁，开口时格外彆扭：「我……有话想跟皇兄说。」
    嘉勒希将达米欧带到了正殿附近的一处凉亭，并让随从们待在稍远一点的地方待命，起初达米欧因担心地方不隐密而迟迟开不了口，赶时间的嘉勒希便大手一挥，设下了能与外界隔绝的魔法，这才让达米欧紧绷的神情稍微缓和一些。
    「这个……」达米欧从衣领掏出小小的药盒，放到了桌上：「是我随身携带的药，对外伤很有效，我听说克里尔被民眾袭击，想请皇兄转交给他。」
    原本已经不太淡定的嘉勒希，听到他这番话后不禁勾起讽刺的冷笑：「这药能解毒吗？」
    「解——他中毒了？」
    「是啊，现在昏迷不醒呢。」
    达米欧的脸色瞬间便得惨白，更加让嘉勒希感到不寻常，便往他所猜测的方向去试探。
    「放心吧，我知道这件事和你、坦厄斯公爵无关，若你们能在旁安静地看着不出手干扰，我便不会随便迁怒。」语毕，嘉勒希起身准备离开：「回宫好好休息吧，你的脸色很差。」
    「等等……等等、皇兄！」
    终于按捺不住，达米欧起身挡在嘉勒希面前，几乎要跪下来搬抓着他的双臂恳求：「我知道……克里尔的事我很遗憾，但是、拜託……求求你不要问罪菈比盖儿，她也是受害者啊！」
    什、什么？菈比盖儿？
    「你认识菈比盖儿？」
    嘉勒希无比震惊，他没想到会在达米欧口中听见克里尔前世妻子的名字。
    前世……对了，达米欧和他一样都没有娶妻，他是因为失恋之馀又接连遭到多方势力打压，完全顾不上婚姻大事，那么达米欧呢？
    难不成跟他一般，失去了所爱？
    「……母亲有时会带我去大神殿祈福，我在那里遇到了她。」自知瞒不住了，达米欧牙一咬，豁出去般地将所知的一切全盘托出：「菈比盖儿因为长得很像她的母亲，被大主教厌恶，长年都把她关在阴暗潮湿的小仓库，还把她像狗一样的拴着……皇兄，既然您那么疼爱克里尔，也请您怜悯菈比盖儿吧！他们都是可怜的人啊……」
    这番话解了嘉勒希的疑惑，为何菈比盖儿会和他记忆里的那么不相同，大婚当日的仙女模样恐怕是靠着魔法与妆容堆叠出来的，真正的菈比盖儿也如克里尔一般，不过是大主教的傀儡罢了。
    「若你说的都属实，菈比盖儿只是被胁迫而不得不听命行事，我自然会斟酌，可交换条件——」
    「我知道，我会想办法让母亲还有外公他们别在大典上添乱的！放心交给我吧！」
    达米欧是个很容易将喜恶显示在脸上的人，即使身为次子、又身为庶子的他在嘉勒希面前不得不低头，却也掩饰不住浑身傲气，此时他低声下气的哀求全然不像演出来的，更是嘉勒希连日来见了那么多的人之中，最真实的一个。
    他是相信达米欧的，正是因为相信，才得以此作为交换条件，让达米欧不要一心想帮助菈比盖儿而做出什么傻事。
    「我知道了，你回去吧，克里尔的事也不必担心，我会处理好的。」嘉勒希拍拍达米欧的肩头，安抚地说道，即使他们并不亲密，可达米欧毕竟也是他的弟弟，实在不忍心看到他如此不安。
    达米欧看着他，心里是五味杂陈。
    自从被封为皇子后，他总是一心想要超越嘉勒希，可在这样的关键时刻，除了向劲敌低头外却想不出其他办法，实在恨透了自己的无能。
    「就拜託你了，皇兄……」
    达米欧也不晓得自己为何非要为了一个女人这般低声下气，可当他在走廊上与祭司团擦肩而过，瞧见菈比盖儿脸上那抹故作坚强的微笑时，便什么都顾不上了。
    --