第二十三节路途
    凡克小队是静静离开普诺尼兹城，城中并未举办欢送仪式。
    一方面，队员们都知道这场战役的危险性，绝对不下于远古时代征伐恶龙，能不能回来都不知道，感伤的送别与担忧的眼神，只会造成心底动摇；另一方面，自从凡克小队募集到足够队员之后，多数时间都待在训练场，外界的人也不了解他们的训练状况。
    如今这么多月过去了，最初的崇拜狂热之情也慢慢淡了下来，人们对他们的关注也少了许多。
    还有一个原因。
    自从他们决定在秋末迎战黑色魔物的消息传开，不论市场的间谈、街角的耳语里，普诺尼兹城的人们都不希望他们离开，城民们原本以为凡克小队将会留在当地，守护普诺尼兹城与希普奥尔王国。
    对他们来说，克罗帝王国的人们与他们并没有什么关係，接受希普奥尔王国人们这么多资的凡克小队，为何要去帮助曾经敌对的国家？还好大多数人也意识到这样的想法太过自私，黑色魔物是诺姆大地上共同的敌人，倒也不至于有人跳出来反对他们离开。
    出发前几天，队员们纷纷去找家人们道别。
    临行之前，不捨与伤心难免，但是既然选择加入凡克小队，他们加入时早已有了觉悟。他们希望能给家人一个安心居住的地方，不会沦落到像克罗帝王国人民一样失去家园，如果没有人愿意挺身而出，只能自己出来保护自己的家人。
    斯凡、蒂雅早已失去家人，两人身为凡克小队的领导成员，忙着即将出发的各种事务，根本没什么时间感伤；凯克犹豫了一天，还是在出发前去找罗伯斯尔与白鬍子老师，没想到去到元素之语殿堂，两人竟都不在。
    凯克身为最重要的攻击力量，脑海里都是这几天和凡克小队们练习的过程，以及施放的咒语，听到学徒说两个人都不在，他虽然觉得有些奇怪，但也没有再去打听。毕竟他们要打黑色魔物也不是这一两天的决定，感伤、鼓励、担心的情绪已轮替多次，不差再次告别。
    出发前两天晚上，三人倒是不约而同说要去尤里旅馆一趟。
    自从迪比奇来当管家以来，他们再也没烦恼过吃饭的事——如同马基恩所说，他们此时应该将全部精神与时间放在如何打败黑色魔物——再加上凯克每次出去都引起注目，带着项鍊耳坠戒指的魔法师绝无仅有，四处传来的低语总是多少让人不愉快，三人也渐渐少去找尤里大叔。
    「尤里大叔、马铃薯燉肉、烤鸡全部给我们各来一份吧，麦芽酒就不用了。」
    一入座，斯凡就点了尤里旅馆的拿手好菜。
    尤里大叔也没多说什么，没问他们为什么这么久没来，更没问他们为何今天会来。他静静送上热腾腾的马铃薯燉肉与烤鸡，贴心帮他们分成三盘。三人也只默默用餐，并没有多说什么。
    只有蒂雅在离开时，说了句：「大叔，你的菜还是这么好吃。」
    尤里点点头：「要再来吃。」
    凯克回说：「当然，我们一定要再来吃。」斯凡反常地一手勾住凯克、一手勾住蒂雅的肩膀：「我们三个一定会再来。」
    「我会在这里，等你们再来吃。」
    三人都笑着点点头，一同转身朝木门走去。他们知道尤里大叔的情报灵敏，一定早就得知他们将出发迎战黑色魔物，他什么也不说，是不想在他们身上增加任何一点负担吧。
    后天早晨，凡克小队的人全数出发，迪比奇和佣兵老师也一起同行，帮忙打理队里的事情，让凡克小队专心迎战黑色魔物，即使多一点胜利机会也好。
    马基恩安排一整队马车载运凡克小队。凡克小队成员复杂，多数没有骑马经验，而且斯凡三人也都没有。马基恩希望他们尽量保持体力，抵达利摩姆时才能维持最佳状态，马车也只能载他们到哈特山山脚，进入哈特山之后，他们只能靠自己前往利摩姆。
    斯凡毫不犹豫就接受了马基恩的安排。
    此时不是客套或者维护自尊的时候，前段路程乘坐马车，可以降低旅途的疲惫，而且，夜间休息或者早上出发前，还可以把握时间再练习几次，乘坐马车时再休息就好。
    队员们对斯凡这样的想法，无人提出异议，也没人私底下抱怨。事实上，自从改变训练方式之后，队员们一方面逐步建立自信，一方面却更觉得不安。这种看似完全矛盾的想法竟同时发生在队员们心里。
    练习越多，彼此配合越有默契，越能掌握凯克施法的时间；练习越多，发现对于黑色魔物的了解越少，一切都只是推估猜测，不安感越重。
    越来越多人将自己不安的心寄託在无形的事物，有些前克罗帝王国士兵祈求光明之神；有些佣兵们选择擦亮装备与武器；有些听闻凡克小队事蹟才加入的人们，相信斯凡坚定的态度。
    令斯凡意想不到的是，队伍中超过一半的人们开始相信元素之神。
    不知道哪时开始，或许在每一次练习里，队员们试图抓准凯克完成咒语的时机，跟着默念凯克的小精灵咒语，又或许搭乘马车时，凑巧和凯克同车，听到他默默诵念元素之神的咒语。
    祈求元素之神力量的咒语，凯克取自元素之塔的咒语记载，再加上他自己的些微更动——原本的咒语唸起来非常绕口——更动后的咒语变得更加好懂，也符合现在一般人的口语交谈。
    路途上渐渐传开这样的说法：魔法师们以咒语歌颂元素之神的伟大，施法时更能发挥祂们的力量，各种改编版本也跟着出现，逐渐演变出各式各样歌咏与祈求元素之神的诗歌。
    既然没有人能够打赢黑色魔物，需要借助元素之神的力量，我们何不信仰元素之神？
    等到歌谣的来源凯克听说这件事时，距离哈特山山脚只剩下两天路程。
    斯凡问凯克是否需要禁止他们这样改编流传，凯克想了想却说不必了。如果大家能因此更加相信元素之神的力量，也是一件好事。
    凯克自己倒是想起另一件事，当时元素之神提出的另一个条件，是要他散佈祂们的名字，这样倒也算是一种散佈元素之神名字的方式。
    听着队员们哼着歌谣，凯克不禁想起小时候看过的吟游诗人，如果、如果他们这次能打赢黑色魔物，编唱歌谣也是一种散佈的方式啊。他暗自将这个念头留在心底。
    车轮轆轆，眾人乘着马车前进，摇摇晃晃昏昏沉沉，把握最后的休息时间。两天之后，马车抵达哈特山山脚，之后的路途只能靠他们自己了。
    5-23路途完
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