「林娘子，你可真爱乾净。」大杂院里白天只有朱臻晴和黄大嫂在家，一来二去也相熟了许多。这天午后俩人各抬了一盆衣裳去河边浆洗，「日日都见你在洗衣扫洒，连共用的地方你都帮大伙儿清扫收拾。」
    「间着也无事，活动活动筋骨罢了。」好在她常观察下人做事，学个皮毛还算有模有样，但要论起真正的标准来，那可差远了。
    「看你这双手，从前家中定有奴僕使唤吧？」黄大嫂是过来人，一眼就能看出这对小夫妻出身不凡，尤其是晚来几天的小娘子，每晚都要丈夫劈柴烧水供她沐浴。
    「家道中落，不提也罢。」都说坏习惯是会传染的，朱臻晴现在的撒谎技术也是更上层楼了。她认真搓洗着每件衣裳的袖领处，动作慢慢悠悠。
    「常言道苏杭富甲天下，你们呀饿死的骆驼也会比马大。」啪啪啪啪，黄大嫂用力挥舞着手中的锤衣棒打得水花四溅。
    「黄大哥家是大同人，为何你们会跑到乐安来做佃户呢？」
    大杂院里有务农的黄家夫妇，有一对卖唱谋生的刘姓父女，还有两家「每日绝早入局，抵暮方散」的服役匠工，真是民籍、匠籍、贱籍都凑齐了。
    「过不下去了，不跑就得死在那儿。」
    「是出什么事了吗？」如今天下太平休兵养息，无缘无故怎么会死呢？
    「我夫家祖上本有三五亩薄田立身，后被当地乡绅强占了去才沦为佃农，」黄大嫂手脚利落的拧着洗好的麻布外衫，不悲不喜的讲述着自家故事，「日子虽苦倒也不至于活不下去，可去年赋税加重，我们种出的粮食连交租都不够，还要另外花钱买粮凑数，家里哪儿还有钱啊，借又没处借，人人都穷，想豁出命去当强盗都抢不到银子。」
    「朝廷征税这么重么？」她记得北方税收规定一直比南方少，如何到了百姓头上仍是这般不堪重负？
    「光是朝廷的我们还可以应付，逼死人的是代王。」
    代王朱桂，太祖皇帝的第十三子，也是当今皇上最纵容的十三弟，行事残暴荒淫无度，朝中多次上奏弹劾都被顾念骨肉亲情的永乐帝压了下来，数次劝诫屡教不改，是朱家头一号麻烦人物。
    「对不起。」他们家真是害了好多无辜的人。
    「什么？」她道什么歉？
    「勾起黄大嫂的伤心事。」顏济桓悄悄跟她说过，黄家老的小的都在出逃路上病死了，记得千万别再问人家怎么没有子女。
    「唉，人活着总要往前看，」天底下又不是只有他们一家苦，「想点高兴的，咱们待会儿再走远点去找找还有哪儿能摘到桑葚如何？」
    买不起水果更买不起糖，穷人的快乐就在山林寻果之中。
    「好啊，那我快点洗。」不搓那么仔细了，她挽高袖子操起棒槌一通猛打。
    「这就对了嘛，照你刚才的洗法别的都甭做了。」
    在乐安的日子无疑是辛劳的，但朱臻晴却过得有滋有味。原来做个事必躬亲的小媳妇没有她想象的那么难，毕竟她上无公婆需要侍奉下无幼儿等着抚养，顏济桓又从不提半点要求。真正履行了他自己曾经讲过的话：好不好吃都要说美味。既然享受了别人劳动成果的好处，就没有资格再挑三拣四，这是基本礼貌。
    在这里得到的每一句夸讚和感谢都是源于她真诚的付出，不用再去猜测对方的友好和善意是不是仅仅因为她的身份。这种认同感是踏实的、质朴的，让她感觉到自己有用，有优点，是值得结交的人。
    那日柳树下，顏济桓要她从天上到凡间来看看，她现在终于看到了，虽不完美却比天上温暖。黄大嫂说「树挪死、人挪活」，所以他们从炼狱逃了出来。而她自己不也是从深渊逃到了水面？人，就该活在有人味的地方。不论丈夫爱不爱她，都是她这一生的救命稻草，她会终生感激。
    「相公，」端着一盆温水从厨房回来，朱臻晴对正在往地上铺乾草的顏济桓柔声道：「想跟你商量件事。」
    「什么？」
    「我想做些白麵馒头和白米饭糰给大家吃，」她把水盆轻轻放在桌上，「可是想不到要用什么藉口。」
    「这个嘛，」顏济桓站起来拍掉手中的碎草屑，很自然的坐到桌边闭着眼睛仰起头，「就说你卖了我几幅字画赚的钱，饭食中可以再添点肉末。」这种东西没有行情价，目不识丁的贫苦百姓也不懂，糊弄起来不容易被发现。
    「好。」朱臻晴高兴的应了一声，拿起擦乾净的剃刀十分小心谨慎的为丈夫刮鬍渣，「到时候我就说是趁黄大嫂出门送饭时卖出去的。」
    「嗯，聪明。」
    「你别乱动，」她惊呼着急忙把刀移开，「割伤了怎么办？」
    「这能割多深啊，看把你吓成这样。」顏济桓睁开双眼伸臂握住她拿刀的那隻手，轻轻贴在自己喉结上，「除非你割的是这里，那我还会怕一下。」
    「不要说这种话！」俯视着这张嬉皮笑脸，朱臻晴气得眼泪一下子就充满了眼眶，这人怎么老是这样没轻没重的。
    「誒？」他立即收起戏謔挺身坐直，执起她手仔细查看，「我弄疼你了？」
    「没有。」她用力闭了几下眼将水气吸了回去，「我不喜欢你开这种玩笑。」
    「好好好，」他真糊涂，怎么又忘了妻子最惧怕血腥杀戮。「下次不会了，跟你道歉。」
    「我要保护你，不让任何人伤害你。」这是她最真挚的告白，也是最直接的爱意。
    「感谢岳母大人，」顏济桓一个翻腕便轻易把她捏在手里的剃刀抽走扔在一旁，然后牢牢抱住她感慨的说：「将你教得这么好。」心系百姓、善解人意，聪慧可人、温婉大气。
    「你满意我这个妻子吗？」明明不爱，可为什么每当拥抱时他们都如此亲密？每到此时就会让她產生似假还真的错觉，好像自己就是他喜欢的人。
    「不能更满意了。」娶她之前的诸多顾虑现在回想全是杞人忧天，这样的妻子无可挑剔。
    毫不犹豫的回答给了朱臻晴莫大的勇气，她安心靠在这副结实宽厚的胸膛上闭眼问道：「我们会做一辈子夫妻吗？」
    「会。」毋庸置疑。
    「谢谢你。」
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