亚龙感觉这辈子最幸运的事情，无非是在这个时点吃到明镜亲手煮的热粥，并在吃饱喝足之后，能够睡上安稳的一觉。
    现在终于有种性命无虞的感觉了。
    片刻后，亚龙沉睡了。
    飞雪静默地守在床边看着，她从未想过原来她有一天能听着亚龙嚷嚷自己被盯着会不好意思，然后看着亚龙睡去。
    以前明明就像一堵墙一样不是吗？
    以往安静的亚龙并不让飞雪有什么想法，但现在却会因为亚龙的沉默感到焦急，深怕他不会再醒来。即便她知道，亚龙只是暂时睡去，只是在养伤。只是……
    「飞雪，要不要吃一点？」
    「我不……」望了一眼明镜递来的粥，飞雪打算回绝，却感受到肚子幽深的吶喊。「谢谢，我还是吃一点好了。」
    接过了粥，那种暖暖的温度扩散在掌心，内心有一处被轻轻搅动着。白皙的米透着微弱的光泽，松软湿润的样子，散发淡淡的咸香。
    飞雪品嚐着那一匙送入口中的白粥，却感觉到一阵酸涩，从眼眶涌出。
    〔太好吃了！真的太好吃了！〕
    飞雪想起了母皇陛下第一次吃到明镜所做的菜时所露出的表情，可是，如今母皇陛下已经不在了。
    〔菱桓曾是是御膳房宫女，也来试试看……〕
    〔太好吃了！〕
    即便自己再怎么装傻，菱桓还是离开了她身旁。
    只是……她从来没想过，原来自己是那么脆弱。
    感受到脸颊留下的徐徐温热，飞雪掩面，像逃跑似的逃向了屋外。见状，明镜一愣，还是追了出去。
    小屋的后方花圃，明镜望着独自无声啜泣的飞雪，像个迷失方向的小女孩，因为茫然、无所适从而哭了起来。
    「飞雪。」
    「……你现在一定觉得我很可笑吧？反正我就是一个软弱的人，都这种时候了，竟、竟然还……」
    或许是什么自尊心作祟，飞雪带着哭腔仍倔强地回应，但内心却发着疼、因为一次又一次的逞强而变得更加灼热、无比痛苦。
    「不要这么说。你已经足够坚强了。」
    一股温热的气息将她揽入怀里，明镜的声音很近，他所说的话縈绕在耳畔。飞雪想起了昨夜，从落雷之中走出的明镜，也是这样拥抱住摇摇欲坠的她。
    她不禁抓紧了明镜的衣襟，靠在他的肩头，泣不成声。
    明镜的那席话，也许正是她现在唯一的救赎。
    「好一点了吗？」
    冷静过后，飞雪与明镜比肩坐在花圃的石椅上。
    飞雪点点头，默不作声。
    「那个，对不起。」明镜犹豫了一会儿，继续说。「抱歉我没有考虑到你的心情跟处境。」
    飞雪却摇了摇头。「不，你不要道歉。你是阿芙海特，相信你的同族是再正常不过的事情。」
    明镜静默靠上身后的木墙，有些鬱闷地握起了拳头。
    飞雪望了明镜一眼，继续说下去。「我叫你不要道歉，是因为，是我亏欠你。谢谢你救了我，也谢谢你为亚龙煮粥，还有，很抱歉……我对你发了脾气，对不起。」
    明镜径直望着前方，眼神漠然，样子还是有些鬱闷。「不客气，也没关係。」
    两人互相沉默了一会儿，飞雪才继续说下去。「刚才我想过了……」
    「我要回去海地。」
    听见了飞雪的发言，明镜不禁微微皱眉。「不行。现在不行让你回去。你也很明白，对方是一支军队，而我们只有几个人，还有伤患。」
    「……对。你说的没错。」飞雪感到苦恼地低头，扶着前额。但她告诉自己，总有办法回去的，而且必须要尽快。「那有什么更好的办法？总不能一直躲着。」
    「不。只要抵达南方就可以。」
    「去南方？」飞雪以清冷的声线提问，听起来完全不带一丝疑惑。
    周遭的池水映着蓝绿的光芒，萤火虫的漫漫光点在池上点缀成一片绚烂的背景。
    明镜点头。「第一，阿芙海特不太愿意进入遥族领地；第二，神无说白龙在南方没有友邦，也不熟悉地形，但苍龙族在南方却可以取得援助。这是我跟靛讨论之后的结果。」
    南方。确实。在邻近边界的地方，就有苍龙族的遥族友邦，只是……
    「海地的情况怎么样？」
    「靛说……有些大臣开始怀疑了时祈陛下跟你的行踪，有大臣怀疑，时祈陛下跟你都已经不在城里了，不过这个消息并没有多少人相信。」
    「看来将军治理的还不错。」飞雪缩起腿，侧额靠上膝盖，幽幽地说。「不过，为什么靛能随意地进入城里？」
    「他的宝石能力是化形，可以改变自己的样貌。」
    「这样啊？」飞雪回应，好像满不在乎。「好方便的能力。」
    果然。当时，在大殿里见到的就是靛。
    「那么，你的想法呢？」
    心里还是有着各种难以抚平的疙瘩。当初，与明镜约定过，说苍龙绝不侵犯西方领土，因为我当时有自信不伤害阿芙海特，可是我现在……
    我不确定了。
    「我还是无法完全相信靛他们。」
    明镜握紧了拳头，长叹出一口气。「……那么，我呢？」
    飞雪张口欲言，却又抿脣片刻。许久，她望着湖面，思量着她内心深处最深刻的想法。
    「其实你不需要马上给我答案。」
    飞雪抬眼，看向明镜的侧顏，他那蓝绿色的双眼淡然地望着前方，映着萤绿光芒的眼睛却如深潭般，无法窥探。
    「我很想、很想告诉你，我不是阿芙海特。」明镜的声音停顿，好似在斟酌说词，也像在回想。「我的师父说我是由她从莱茵撒尔郊外带回来的人类。我花了好长的时间想去成为阿芙海特，可是，即便我成为了神阶，我在神殿里依旧无法被认同。但是，当我来到龙界之后，神无却告诉我，我是被师父从龙界带往西方的时候，我已经搞不清楚了。」
    「我到底是谁？你说我是阿芙海特？以前的我肯定会高兴的，可是现在我不明白了。我的五官像是阿芙海特，所以我是阿芙海特？但是……不论是阿芙海特、龙族还是人类，我们有着相似的外貌，相同的语言，我便更加不明白为何会出现你我之分。」
    她曾经认为明镜太过天真，明明可以回去西方，为什么要留下躺这浑水？即便留下了，真的能应付白龙与阿芙海特的军队吗？她不禁怀疑明镜是否有面临两族未来的觉悟。但事到如今，她也终于明白，或许她并没有具备明镜的优点，那便是不分种族地接纳他人。
    〔靛他杀了阿芙海特……他现在是哪里都去不了的叛徒。〕
    「明镜。别说了。」飞雪轻轻握住了明镜紧握的拳头，此时明镜才发现自己一直紧握着拳头。
    「抱歉，突然说这些，很沉重吧……」明镜抽手，有些沮丧地低下了头。
    「不，是我不好。我明明口口声声说着和平，却连最基本的平等都没做到。不论你是谁，我都相信你。」
    明镜讶异地看向飞雪，她的眼神与方才不同，多了一份坚定与释然。「所以，去南方吧。」
    她还是无法理解仇恨。无法理解为何仇恨存在，为何人们无法驾驭，而现在内心奔腾又混乱的感受是否能称上仇恨。
    不过她知道，两族的人能成为朋友，这点是绝对不会错的。
    夜更深了，回到了屋内，亚龙已经稍微醒了过来。
    三人达成共识之后，让靛等人一同进屋，说明了接下来的计划与行动。
    现在得知的情报，敌人的目标是飞雪，因此，他们决定以拖延战来拉长战场并削减对方战意。
    苍龙军也将以游击方式削弱对方兵力，来往苍龙与传达消息的事情交由能随意变化外貌的靛负责，伊南负责支援苍龙军，而听月负责留在谷地照顾受伤的亚龙。最后，明镜负责带着飞雪前往南方。
    接着，隔日的日光升起之前，明镜与飞雪骑着马，悄悄由谷底前往了更加南方的地区。
    日光缓缓洒落青绿的翠叶，地上撒满了一整片碎金，水面也粼粼闪烁。
    天已经大亮了。
    靛站在池边，远望着深谷的边缘，边缘垂落的柳叶随风摇摆，在池水上沾出了一片片涟漪。
    清风四起，波动的水面朝着相同的方向掀起了波澜。
    不知道他们是不是顺利抵达遥族领地了？应该会没事的吧，毕竟他可是，毁灭之子啊……
    靛不禁想起了昨天与明镜的对话。
    〔前往南方？理由是什么？〕当靛提出要到南方去时，明镜提问了。
    〔白龙在南方没有友邦，不熟悉地形。而且，阿芙海特不可能会贸然进入遥族领地。〕
    〔不可能？看你说得很肯定……为什么？〕
    〔嗯，你确实不会知道。阿芙海特的宝石能力，在南方会失效，甚至会反噬自身。〕
    明镜的眼神看起来有些凝重了。
    〔虽然不是绝对，但却非常普遍，因此军队绝不会贸然进入遥族领地。〕
    〔……为什么会有这种情况？〕
    〔龙界大陆的南方是远古巨龙的长眠之地，也是这片大陆最后的净土，而被称为贪婪之果的永生树果实，则会像被诅咒了一样，在那片圣地中，会进行自我毁灭的惩罚。〕
    沉吟了片刻后，明镜淡淡地问。〔飞雪知道这件事吗？〕
    靛摇了头。〔龙族知道阿芙海特不接近遥族领地，但不知道理由。〕
    〔我明白了。我陪飞雪去南方。〕
    没想到他竟然毫不犹豫……
    听说他明明是个想成为阿芙海特的人。在龙界里到底都经歷了什么？
    真的是越来越搞不懂菲司培因到底在想什么了。如果你现在见到了明镜，你还会做下那样的决定吗？
    〔未来并不是确定的，但是却难以改变。而你……太过相信命运。〕
    菲司，你会如蜜儿妮所说的，被命运束缚吗？
    而关于明镜的预言又到底会不会成真呢？
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    眼前一片通红，热辣的火光逼近，呛鼻的烟燻味瀰漫在周遭。
    ……好难受。她粗重地喘气，眼睛与鼻子被刺激的烟雾激出了体液，右手上的划伤隐隐作痛，尖锐的刺痛刺激着她的痛觉，呼吸越来越急促。
    一道身影朝她走来，她仰望着，眼前却一片模糊，满目的泪水与酸涩，她几乎无法看清眼前这个人。
    可她却不害怕。有种安心的感觉。
    「起来吧。」
    那人朝她伸手，同时灌入而中温煦的音调，身上传来的气息，都让她瞬间放下了紧绷，心里的难过与害怕满溢出来……
    她几乎是扑进那人怀里，嚎啕大哭。
    「陛下……小的失败了、真的、真的很……对不起……」
    那人没有安慰她，只是将她的身子移开。「寡人不曾给你下过这般指示。」
    千昭陛下……
    听见千昭冷漠的声音，她急得跪下，低头不语。
    确实。陛下从来没有下过这般指示，因为陛下从没信任过她，但也确实，她失败了……
    这一切都只能让她迎来千昭的责骂，甚至更糟、更糟……但不管如何，她决心承受一切，当她决定来到苍龙城时，就下定决心了。
    紧闭着双眼，在她脑海中所浮现的片段，依旧是千昭受病魔所苦的身影。不只承受着病魔摧残，还承受着诅咒之血的压迫，她不只一次看到千昭疼得哭出来，原本是那么和善的双眼，逐渐变得幽深……
    深不可测的黑暗。
    他始终追寻着他所不能触及的一切。
    而她也是一样。
    〔菱桓，在寡人身边很辛苦吧？寡人既无用又无趣……〕
    〔陛下，不要这样说自己。小的认为，陛下是一个非常有能力与才华的人。是小的，想成为的那种人……〕
    〔寡人不幽默，你倒是挺幽默的。〕
    〔小、小的才不是说笑！至少，小的认为……〕
    〔寡人认为，你应该找个能好好照顾你的丈夫，过上平凡的生活。〕
    她一样在追寻着她所不能触及的一切。一位她所侍奉的皇上，就是她的一切。
    接着，她听见了脚步声，几个人由远而近，踩着她熟悉的轻巧步伐。
    「陛下，您该回去了。这里对您身体不好。」是侍卫，她相当篤定。
    「末蓝飞雪呢？」
    「他们打算往南方去，不排除明日就会进入遥族领地。」
    「果然。与菲司培因阁下所说，如出一辙。」她听见千昭的声音优柔而飘忽，思考了半晌，「那么，丹殷，把她引出来吧。」
    随后，她又听见脚步远去。四周燃烧的火焰也逐渐归于黑暗与平静。
    她低着头，仍默默流泪。不知道是因为烟燻的缘故，还是内心的情绪，使她泪流不止。
    然而，她却听见了原以为不会再出现的声音。「寡人没有要你懺悔。」
    她惊愕地抬头，只见千昭一把将她拉起，近身扶住了她的肩膀。「看你哭丧着脸，寡人会过意不去。」说着，竟拉起了衣袖擦拭她脸上的泪痕。
    菱桓下意识地闪躲。「……陛下，请不要这么做，小的的脸，非常地……骯脏……」
    她似乎看见了千昭皱眉。「否则你要寡人怎么做？」
    「请不要管小的，赶紧回宫。」菱桓弯下腰，貌似恳求，也是为了遮掩住哭花的脸。「好好照顾身体，陛下。」
    或许还是因为烟的缘故，菱桓还是视线一片模糊。
    但她知道，千昭牵起了她的手，亲自带着她，将她送回了宫中。
    不过，她在想，或许也可能不是因为烟的缘故。
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