烈日当头，旭竹楼里也不枉那个「竹」字，竹林苍翠，竹影婆娑，有凉风徐徐，竟是清香气爽。
    墨染青在小公爷指定的包厢内等待。她第一次踏进旭竹楼，此处清幽明静，每间包厢都隔有一定距离；一出包厢之外便是竹林，谁也看不清谁，行跡不易露，颇有几分身于世外桃源的实感。
    得知了小公爷要进宫面圣会晚点来，墨染青此时将包厢内的摆设都看了差不多，便起身道：「我去趟溷厕。」见招宿要跟上来她摆了手，「你在这等着吧，免得小公爷来了寻不到人。」
    这里的随侍在领她进屋时有说溷厕在出了包厢后左走便可看到，墨染青找的时候还算顺利，可她如厕完好奇四处逛了一下，最后竟在那片竹林里迷路了。
    林中设有人工造景，那些假山假水儼然是自然山水的缩图，墨染青在里头绕来绕去，茂林深篁，四周景物相似，容易混淆方向。她心中着急，没注意到前方有来人，就这么撞了上去。
    哎唷一声，双方都退后几步。
    墨染青抚着自己的额，定睛一看，前方男子一身锦衣亮丽，显然是富家子弟。
    此时的张郃昇也捂着自己心窝子齜牙咧嘴，他本想偷偷来旭竹楼瞧那墨家七小姐究竟生得什么样，没想在楼里找不到秦仲川不说，反而撞到一位小姑娘。
    「姑娘没事吧？」他关心道，见那姑娘竟自己一人在竹林深处，身旁也没有丫鬟随伴，想到刚刚人撞上来的时候脚步慌张，便问道：「姑娘莫不是迷路了吧？」
    墨染青点了点头。张郃昇一笑，为她指出一个方向，「我告诉你，从这一直直走，便可到达包厢所在处了。」
    「多谢公子。」
    「举手之劳而已。」张郃昇带着小廝大摇大摆离去。墨染青也打算照着他的指示前进，瞥见地上草石中有晶亮的东西，她拾起来看，是块玉刀配饰。
    「公子你……」扭头看去，身后已空无一人，她深怕自己追过去又迷路，便将那块玉珮收入怀中，先出竹林再说。
    有了提点，墨染青很快便看到包厢，她松了口气，自己出来那么久招宿肯定会心忧，小公爷说不定也到了。她轻拉开门，「我回……」才刚说出两个字，身体却一僵。
    风吹竹叶沙响，墨染青拉开一条缝瞥到里头摆放的花瓶便知自己搞错房间了，她面露尷尬。自己从前不常出门结果一出门便状况连连，所幸方才树林来风，里头人似乎没发觉，她趁时将门关回去。
    「……袭击祈王军营一事，虽说祈王没将事情闹大，可陛下那边已私下让人着手调查了……」屋里的对话声传来，听到熟悉的名字，她的手驀地顿住。
    「要是被查到和殿下的弩坊署有关可就不好了。」
    「正是，已告知过太后娘娘，殿下过几日打算把那批新制的弓弩机运到别处，我晚些要去告知军械库的手下们赶紧行动……」
    墨染青站在门旁听了一阵，惊觉是与于昊渊那晚遇敌有关。那晚于昊渊选择掩下详情，还替太后消灭证据，让百姓们以为只是群不知天高地厚的山匪；他不追究此事，这般深明大义的做法反倒会让皇帝心怀歉疚。
    果然，皇帝如今暗中开始撤查私铸兵器的事了，这罪责当然不能和袭击军营相比，但也算消一消慈寧宫的气焰好给祈王一个交代。
    不过听他们的话，袭击军营的人是太后，私铸兵器的又另有其人。
    此时屋内的人声又压得更小了，墨染青只听到几个隻言片语，仍是听不出他们口中的那位殿下是哪位……她不禁又将身子更倾一些，在要贴到门上时，不巧发出轻微一声响。
    「谁！」里头人惊喊。墨染青神色一凛，正做出了决定要往怀中探取一物，手却被人拉了过去，她惊得回头，白袍入目，秦仲川竟不知何时已站在她身后。
    他衝她比了个嘘势，拉着手闪身到就近转角处，那巨石后头竟有一小块空间。屋里的人也在这时衝出来，左右张望一阵说道：「确定有看见人吗？」
    其中一人犹疑不定，「许是我大惊小怪了。」再往前探进。躲在巨石后的秦仲川与墨染青听到那脚步声离他们愈来愈近，可声音只停在大石前便掉头。
    「去竹林找找看。」那些人说道。
    秦仲川终于放下心来，低头看去，身前的少女同样屏气凝神，直到确定人都走远才松懈神色，他看着那面容，心里泛起丝微的无以名状的涟漪。
    而此时，墨染青似是想起了什么，秦仲川想，应该是他，因为她回过头来与自己四目相对。
    「小公爷？」
    秦仲川歉意一笑，「在下不是有意惊扰七小姐，只是去厢房时听七小姐的丫鬟说你出去多时未回，我找了一圈，恰好发现你神情凝重停在这屋子前，便不由得放轻脚步靠近了。」
    「唔，我那是走错房间才……」非礼勿听，何况是偷听。墨染青面色顿时一窘。
    秦仲川眨了眨眼露出几分狡结道：「七小姐别在意，我也跟着听了一会了，不想这一听，竟窥得天机。」
    墨染青听他这话，似是也知悉那些对话是在谈论什么。
    秦仲川道：「不瞒七小姐，在下方才进宫和陛下汇报的正是清整军械一事。日前陛下察觉各地军械库交纳兵器给武库的数量核对有异，交由我父亲负责查明，与他们在屋内谈论的兴许有关联」
    竟是这么巧的。
    墨染青也不知秦仲川从哪开始听，她想，皇帝以缴纳有误这个名义让国公府调查弓弩机，国公府会不会也知道那背后案情是出自于太后？不过算了，不管国公府知不知道，她一个从静心庵回来的女子才是最不可能知道的。
    墨染青不露声色道：「以秦国公爷公正无私、雷厉风行的处事风格，确实适合胜任。」
    只听前方又有脚步声传来，他们探出头看，本在竹林寻人未果的两人又悻悻然回到厢房。
    秦仲川指着他们低语道：「这些人我见过，是二皇子身旁的人。」
    墨染青乍然一惊，「二皇子？」
    秦仲川点点头，回想屋内的对话沉吟道：「……看来很可能是二皇子借公行私，将军械库所製造的兵器纳为己用，造成武库那边的数字有空缺也未可知。我得回去稟明父亲好让他有方向着手。」他环顾四周后选了一条路，「我们从这边走回包厢。」
    墨染青脑袋也在梳理这庞大的资讯量，现在是两件事：一件是太后袭击军营，一件是二皇子私造兵器，但借兵器给太后的二皇子，会不会也算参谋其中呢？
    她这边也要回去稟明于昊渊才是。思绪一时杂乱纷纷，墨染青只不停跟在秦仲川后头，等回神时，已全然不知自己走过哪里。
    面前的秦仲川步态轻松，儼然是旭竹楼里的熟客，和竹林撞到的那位公子哥一样，不仅知道巨石后有空地，还能在这令人晕头转向的景色中辨路。
    墨染青问道：「小公爷对这里很熟悉吗？」
    「我小时候常和玩伴在这里玩捉迷藏。」秦仲川走着走着，回身看她，发觉自己还拉着对方的手，正觉抱歉时，瞥见她手里还攒着一个东西。
    「原来你见过人了。」他失笑道。
    墨染青不明所以地看向手里的玉珮。「这块玉么？这是前不久我在楼里撞到一位公子时，对方遗落在地的。我正愁怎么还给他呢。」
    秦仲川将玉接过去，果然是他送给张郃昇的那只别緻的玉刀配饰。这玉刀当初别人赠他时是专门请工匠订做，绝无仅有，极具辨识度，因此，张郃昇不仅戴着它到处跑，还在人前秀。
    秦仲川猜到张郃昇会出现在这里的目的，勾起嘴角。「这玉佩的主人，正是我儿时玩伴。」
    此话一出，墨染青脸色微变。
    秦仲川注意到了。
    他一顿，猛然想起适才在门前，她被发现的第一时刻不是赶紧躲离，而是先拿出此物。秦仲川抿起唇，握着那只玉佩，半晌，哎了声摇头笑道：「我让他别来他竟敢还来。如果七小姐早些把这玉交给我，刚刚在那门前我定拿来大作文章，教他惹一身麻烦知道教训！可惜了。」说罢惋叹将玉刀收起，若无其事继续前行。
    听他如此说，墨染青咬了唇，一抹愧色自眼中流过。
    他们不久后回到原本的厢房内，在里头等待的伊璐一看见人便少爷少爷的跑过来，秦仲川吩咐他道：「派几个人去留意五字号厢房的客人，跟上去看他们结束后会去哪。」
    墨染青一听问道：「小公爷对二皇子一事可有想到对策了？」
    「目前，得先知道哪些军械库被拿来私用才行。光由二皇子所掌管的就不下五座，冒然动手怕会打草惊蛇。」秦仲川道：「我让底下人去追踪，不久定会有所收穫。若锁定了地点，便好方便蒐证。」
    「还要证据啊……」墨染青喃喃道。
    「仅凭我俩片面之词，实在难和陛下请旨。」
    秦仲川见她微蹙眉头，竟也对这件事上心，不禁安慰，「七小姐别担心，虽说对方是皇子，可天子犯法与庶民同罪，国公府定会严加查明，就事论事，不会有任何偏袒。」
    墨染青心里其实已有计策，但那白袍温柔，简直一尘不染，她欲言又止一番，最后还是没将话说出来。
    点头道：「话说，小公爷今日约我，所谓何事？」
    说到这秦仲川眼神一黯，内心顿涌矛盾之感。他望着墨染青，许久未见，少女的面庞与记忆中重叠起来，让他欣喜澎湃，可再与那幅画像的女人重叠，白日从小太监口中得知的消息又让他惊怕不已。
    本来昨日已预想要和她说什么话，可那些都不重要了，他做的事不管有没有造成她的困扰，终究是给她带来麻烦。
    秦仲川神态认真道：「过几日宫中设宴，还请七小姐……务必不要前往。」
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