长夜还在继续，京华东城墙的裕阳门上头，站夜哨的士兵未敢歇眼。在夜深时刻，仍尽职坚守人民百姓的安危。
    只是这坚守……未免也太冷了点。
    晚风凛冽，吹得一位年迈的老兵直打哆嗦，他喝了口酒，哀怨道：「我怎么就这么倒霉呢，做了巡街十几年了，竟头一次被调来城门当差。」
    他身旁的同伴接过酒瓶跟着仰头一饮，咂咂嘴道：「娘的我也是！俺以前是在军营溜马的，溜马可好玩了，还能跟马儿说话。哪像这！站在这守着什么都做不了。还有这风……吹得俺的头犯疼！」
    他的抱怨又引起周围其他士兵的不满，嘟囔道：「那你现在是在跟谁说话呢？敢情咱们连马都不如就是了？」
    「是啊是啊，溜马有什么好玩，我之前还种菜呢，更有趣！」
    「蛤？你是种菜的？我是砍材的！」
    四、五个士兵一愣，开始聊起往日的职务，一聊之下，竟发现一个比一个更没路用，忍不住爆笑一声。
    「哈！莫不是上头看不惯咱们整日混水摸鱼，把咱们都调来这做苦差了吧！」酒瓶一个传一个，城墙上的士兵们哈哈大笑起来，都还记得要紧盯前方不能飘看，形成一个逗趣古怪的画面。
    这些对话被刚登上楼的统领听去，他眼神闪烁，走上前喝道：「吵什么呢！」
    一排士兵立时缩头噤声。
    「怎么，整日混水摸鱼你们还得意起来了？都给我排排站好！」
    士兵们刷一下又全都挺的跟树干一样。
    那统领视线扫过去，老的傻的弱不禁风的……就是要把军中这些老弱残兵又无能的废物聚集在一处，才能让裕阳门轻而一举地就攻破啊。
    还敢得意呢。
    统领嗤了声，正要离去，先前喊自己是餵马的大汉突然啊得大叫，举手发言，「统领统领……俺看到可疑之人了！」
    什么跟什么。
    统领懒懒地往城下瞟一眼，竟见远方道路尽头真的驶来一辆马车，他瞇起眼细看，车子还未抵达城墙之下，里头的人已伸手出窗，展示了令牌。
    统领随即瞭然。
    在皇帝都还没倒下之前，小公爷因秦楚两国贸易之事，奉旨出差一趟。直至今日算起来，也过了快两个月。
    一旁大汉已用那双日常餵马的手颤抖架起弓，「趁夜来的非奸即盗，看俺……看俺怎么解决……」
    「傻得你！人家是小公爷！」统领暴怒一脚将人踹倒在地，「没看到马车的标记吗？没看到他手上拿的通行令牌吗？给我下去！开门！放人进来！」
    城门缓缓开啟一条裂缝，马车继续行驶，往国公府的方向而去。
    等秦仲川在家门前下了车，立马有下人为他接风洗尘，可他脚步却未停，没有换下衣裳，脸也没洗，就这么一身风尘的又赶往国公爷的书房所在地。
    这边秦国公的书房只点亮一盏灯，微光朦胧，其馀的，都来自月光。
    这样的月光，照耀着薈楚二国，也照耀着夜秦，不分畛域，洒在千家万户之间，落到人们的眼里，各怀心思。
    秦国公在窗台旁不发一语。
    夜秦赫赫有名的秦国公，虽说与墨太尉同一时期入朝为官，却不用带兵跑动、锻鍊身体，这么多年下来，一人仍强健不失风采，另一人则体态肥硕，活成一个福气相。
    秦仲川进了书房便上前轻唤一声。「父亲。」
    秦国公早听到了脚步，人却没有回身，「川儿回来了啊。」
    「是，我从楚国赶回来了。」
    窗旁的身影挺出一个圆滚滚的肚子。这样一个人，人们很难与清新英俊的小公爷联想在一块，但秦仲川面对他却是极尽尊敬，秦国公不仅是慈父，亦是严师。
    「人生在世，总会遇到许多困难，困难面前，可以惊慌，可以担忧，可以畏惧，但，不能失去本心。」就如这时望着外景的秦国公有感而发说出了一段话，秦仲川虽身带重大消息，仍虚心受教聆听着。
    秦国公道：「人们会为了想解决困难而变得不知寸止，忘记初衷。其实剷除它对抗它都不是最好的方式，这样都不能杜绝。要去了解困难之所以为困难的原因，继而内观自省、解决根本，那么，困难对你来说就不算是困难了。」他回头看向自己儿子，「川儿，你可明白？」
    「孩儿谨遵教诲。」秦仲川的神态恭谨。
    秦国公点点头，这才提起了要事。「这次代表夜秦出使楚国一趟，还顺利吗？」
    「与楚王商谈的过程中虽发生不少插曲，所幸最终，还是在合理范围之内达成协议。」
    「楚王愿意借给我们多少兵？」
    「十万大军，以我朝一万架弓弩机与九万两黄金为交易。」
    秦国公呵呵抚鬚一笑，「黄金也罢。楚国覬覦我朝弓弩机的技术多时，你表现不错，至少守住了製图谱，那一万架弓弩……就送给他们慢慢琢磨吧。」
    这是一桩合意的交易，但他的笑声并没有持续很久，很快的、慢慢的，嘴角垂下来，福态的脸上披上一层落寞。「明日把这消息送入宫里去吧。」
    秦仲川站在一旁应是。
    秦国公沉默一刻，又望回窗外，似是追忆起了一段过往，那些过往都曾驻扎过他沟壑的纹路间，令他欣慰的令他荣幸的，随着岁月爬面佈满整张脸，错综复杂，才会像现在这般令他百感交集。心里有数的秦仲川亦是戚戚焉，父亲那双阅歷眾生百态的双眼，曾见证过一个人的蜕变，也即将预见一个人的殞落。
    过了良久，秦国公动了动嘴唇，万分痛心地吐出两个字。
    那两个字正是……
    祈王。
    --