孙崇喜丢下一枚刻字玉环，随即领着马队朝飞驰而去。随后是一只姗姗来迟地、狼狈万分的跑步队伍，汗流浃背地顺着马队的路径跑过来。
    这群人穿着统一的靛蓝色着装，额头上冒着热汗，喘得像狗。
    其中的几条狗正是柒枝的老相熟，打头的赵武朝柒枝尴尬地打招呼：“七姑娘，忙呢？”
    随即是咬牙拔腿的王荪：“姑娘您手上的玉、玉佩，是孙统领的玉牌，有此玉牌，可以进出湘鄂兵备道管辖的官署衙门。”
    还朝她比了个大拇指。
    不消王荪继续解释，柒枝立刻明白过来，那日于马蹄下解救她的到底是何人。这些人瞒着她，看样子已经重新归属到孙崇喜的麾下。
    孙统领....玉牌....他的权限已经这样大？
    柒枝在小院里宅了两日，又像是躲，在院内围着枝丫茂盛的榕树团团转。
    小兰确实闹不懂：“孙....孙统领如今出人头地了，统辖八千人马，姑娘您不是说人要学会审时度势么？他还是咱们的救命恩人，又是您的....咳咳，咱们要不要....”
    不要！柒枝跺脚。
    小兰噘嘴：“我还没说要什么呢...”
    “什么都不要！”
    小兰狐疑望她：“姑娘，你到底怎么了？上火了？宋叔那方子没有用？”
    柒枝摁住自己狂跳的胸口坐在树墩旁，挥手叫小兰去端凉茶汤过来，她望望天、望望地、又望望高高的院墙。院墙后仿佛就有一双冷峻的眼睛盯着她。
    她拼命叫自己不要乱想，崇喜是顾念旧情，顾念他们曾经的叔嫂恩义，才把玉牌给她。可从她决心离开吴县的那天起，她就决定此生再不会跟孙家有额外的牵扯。
    再怎么决心都没用。谁能想到她的性命，一而再再而三地在崇喜手下抢救出生还的机会。
    又熬了几日，柒枝找来赵武旁敲侧击，问孙统领忙不忙，会不会有心情招呼人。赵武也没废话，道统领忙得吃饭都未必有时间，且长沙府饮食不比吴县，辛辣刺激让统领难以下咽，肉眼可见地瘦了。
    柒枝心口上好好地酸楚一阵，拎上菜篮上街采买，又亲自下厨，于夜月处升时，照着赵武给的消息寻了过去。
    衙门内灯火通明，不消一会儿，新任的府尹大人亲自送孙崇喜出门来：“大人务必放心，乱臣贼子已经被我们彻底剿灭，剩下的宵小不足为虑。”
    崇喜嗯了一声，道：“城防两个小时一班，明日便要开始全城清洗余孽，还望李大人多多配合。”
    月色下孙崇喜驱马离开，百米后却停下步子，屋檐下立着迢迢女子，眼里盛着碎光。
    “给我送吃的？”他于马上问。
    柒枝脸上腾腾一阵火热，避开目光：“听赵武讲，你近日都吃不好。”
    “......是有点。”
    两人一高一低，一个顶着月光，一个半藏于阴影下。
    孙崇喜身后的几个卫兵中，还算伶俐的一个，立刻下马来，将马匹拽到柒枝跟前扶她上去。不到一炷香，柒枝尴尬地跟着队伍抵达一处院门前。
    早有人去准备了厅堂茶饮，柒枝带来的吴县吃食，好生生地漂亮摆在餐盘上。屋内凉飕飕地，像是放了冰，柒枝坐也不是站也不是，来回踱步打量屋舍：“孙统领这处还不错。”
    崇喜扫一眼她的背影，斟了两杯茶：“来，坐吧。”
    柒枝暗自瞟了他两样，崇喜只当没看见，将筷子再度擦拭一遍：“一起用点，要酒吗？”
    每当他说一句亦或者问一句，柒枝总有种下意识要服从的冲动，可见崇喜气度和威仪已经在沙场上锻炼得深入骨髓。
    柒枝慢慢坐下来，点头要了酒，安静地用了几口饭食，手艺确实一般，斟酌着去看孙崇喜的面色，他吃得还算开怀。
    “口味还行吗？”
    崇喜搁下筷子，小酌两杯：“不错。”
    “谢谢你前些日子，又救我一命。”
    孙崇喜抬眸望向她，黑漆漆却异样沉静的眼，柒枝立刻端起酒杯掩饰顷刻间的战栗抖动。
    “跟我，不用谈谢。”
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