秋天的尾巴就这么悄然离去。
    基于莱辛良好的表现，她被授予外出活动的权利，当然凯特全程都会陪在身边。
    她不明白，这位理应是教会高层的少女怎么会亲力亲为，几乎可以说是形影不离。而且似乎还不希望她跟其他人接触，前一阵子她跟教堂其他修女搭话时就表现出了不满——虽然笑容满面，但那个凝视的寒意足以跟狼群比肩，肯定是生气了。
    是怕她这个犯人逃跑吗？
    不过话说回来，自己只是四处偷拿点粮食，偶尔顺走一两个饰品，不至于让凯特这种权势超越城邦主的人物花时间在自己身上吧？
    「莱辛，在想什么？」
    还有些酸涩的手被握住了，眼前修女的手比她还冰凉，很快便拉回莱辛的注意力。
    「天气有点冷了。」
    「嗯，这里是南部，过几天就会下初雪了。」
    教堂周边跟莱辛生活的地方有微妙的不同，明明还算是秋天，树叶却已掉了个七七八八，想见冬天也会持续更久吧。
    一说到将来，也不知道自己到底要被关多久，凯特似乎没提过日期。
    身旁的少女紧贴着自己，这段时间隐隐约约的肢体接触已被视为理所当然。莱辛长年独自生活，除了要销赃以外，还真的没有跟其他人相处的经验，所以没有太过亲密的自觉。
    就算曾有过疑惑，以自己的立场也没办法反抗，久而久之就这么习惯了，只当作是大人物无法理解的行为。
    往前走了数百公尺，身后形成不明显的小道，这里蚊虫不多，植被也没有那么茂盛，走起来没有不便。
    双方无语，脚步声成了林中唯一的存在。
    难得间了下来，莱辛看了看环境，感到无趣后开始偷偷打量着凯特。
    精灵身上多了一件厚大衣，甚至还围上一圈皮草，让她显得很臃肿。反倒是小羊与平常没两样，布衣仅有最低限度的保暖效果，她却一点寒冷的感觉都没有。
    少女拉着女人的手散步，从远处看像是一颗胖球拖着瘦竹竿，十分诡异。
    她摩挲着扣住自己的小手，其指尖依然有些凉意。
    几天的相处让彼此之间少了些隔阂，或许正是因为凯特释出的宽容，莱辛终究没忍住开口询问：「凯特……你怕冷吗？」
    这是她第一次主动询问凯特的私人状况。
    莱辛一说完就有点后悔，自己有什么立场探究这种事情呢？
    不过还等不及她补救，凯特眼眸一扫，从怀里拿出一小块东西，舔了一口后塞入她的嘴中。
    「唔……」
    浓浓的奶香味填满了鼻腔，那美好的味道让她放弃吐掉的念头，忍不住含了又含、舌头滚了又滚，直到融化后才不捨地舔舔嘴唇。
    凯特望着莱辛意犹未尽的模样，目光聚焦在她伸出来的舌尖，笑着说道：
    「是啊，我怕冷，莱辛真敏锐。」
    「这是……糖果？」
    「没错，这就是糖果，莱辛有认真学习哦。」
    紧接着又是一颗，连带着指头一起被放在舌上。
    「咩……」满足的叹息。
    「莱辛只要有进步就有奖励。」
    虽然她不懂问问题跟进步有什么关係，但这迷人的滋味直接把所有疑问给衝到喉咙深处，随着味觉一起被身体消化殆尽。
    她只知道凯特能让她吃很多好吃的。
    精灵的心情也很好，小羊儿沉浸在甜蜜中时，自己则将食指上的液体轻啜乾净。
    对她来说，这才是最甜的。
    ......
    之后又走了好一段距离，气氛明显热烈许多。虽然理由不同，但两人都心情高涨，相互间的距离又拉近不少。
    途中，凯特会指示莱辛攀爬一些地方，或是绕着某些目标来回奔跑，最后又提点几种锻鍊方式，让莱辛学习该如何去活用自己的身体。
    比起读书，小羊儿显然对这方面更有兴趣，练习的效率极高，很快便能提升速度。
    只是不管莱辛多快或爬多高，只要她萌生就这样跑走的念头，凯特都会突然出现在其身周三公尺远的地方，总会把她吓得不轻。
    时间过得很快，整个森林都染上了昏黄。
    「莱辛，我累了，过来帮我吧。」
    「好──！」
    有了糖果的引诱，调教起来就更顺利了。
    「蹲下、手伸出来......对，然后穿过这里......」
    在凯特的指引下，莱辛被半哄半骗地蹲下身子，一手绕过盈盈一握的腰肢、一手撑着修女袍下的玉足，稳定好重心后一口气站起来──
    少女打横被女人抱在怀中，她比想像中都要轻，虽然厚重的衣料有点遮挡视线，但也无伤大雅，甚至跑起来亦可，只是好不容易被抱着，自然要慢慢享受。
    这是近年贵族小姐们流行的公主抱。
    「就这样回去吧。」
    凯特的声音有些沙哑，在怎么努力也无法不让心跳放慢，虽然莱辛完全没有任何自觉，但不论是无意间被触碰的胸口、被摩擦着的臀部抑或是被紧紧压在怀中的闷热，甚至是浑身散发出来的汗味，都让少女心中的邪念无限滋长。
    真是──太棒了！
    要不是时机未到，凯特早就直接『办案』了！
    小羊察觉不到危险，只是单纯认为自己被当作一种交通工具，像是马车或是奴隶车之类的，虽然距离比想像中近，但这些日子下来的相处一直都是如此，她没有觉得有什么不妥。
    只是......实际拥入怀中才发现这位大人真的比自己娇小，对方沉稳的气质、显赫的身分原先都让她在心中将其视作庞然大物。现在这样反而很怪异，就好像兇猛的狮子突然变成温顺小猫一样。
    看着她因为怕冷穿上的装束，还有如今缩在自己胸前的姿态，莱辛有种奇怪的感觉。
    凯特也是个女生呢。
    双方都没有任何对话，两人都在想着完全不同的心事，但一股曖昧在其中悄然萌芽。
    一直到教堂附近，彼此才又回到手牵手的状态，在守卫的行礼下进入前殿。
    这种两人之间的小秘密，让她第一次感到悸动。
    --