鬼仍能感受到后方的火焰焚烧，以蚩的能耐，他绝对可以一瞬间烧光整片森林，不过随着鬼逐渐远离，蚩待在原处的机会就越渺茫。鬼再次幻化为绘亚莉的模样，但他避免在衣着上多花功夫，除了换上红袴外，白单、殷红外衣与胸背上的穿孔、血渍全都保留了下来。
    绘亚莉几乎是在回头狂奔的同时想起一件要命的事—她并不知道力田家宅在哪！当初居然还告诫旭一头也不回得直衝回府…绘亚莉真应该叫他在某处等着的，现在她还得浪费时间翻遍整座市镇才行。
    她沿路仔细得嗅闻气息，却没办法锁定旭一的位置。
    「跑得真快。」绘亚莉忍不住讚赏道，就在过去这几日，旭一表现得比某些妖族更优秀。
    可惜他不是妖。这念头让绘亚莉十分玩味，就算真有方法让旭一转化成妖，她大概也不会这么做。毕竟这就是旭一，他体现了凡人才能拥有的诸多特质。
    经过莹曦那一闹，太阳早已下山，绘亚莉在幽暗的树林间灵巧窜行，当月光逐渐洒进林间，纪伊城界也终于从稀疏的林地那端浮现。由于旭一的气息在附近明显不少，绘亚莉于是慢下速度，开始循着那股飘忽不定的气味前进。
    「绘亚莉！」旭一的声音在靠近城门处响起，绘亚莉赶紧来到城界的阴影下四处张望。
    「看不见你还真是麻烦。」绘亚莉随意朝了个方向抱怨道。
    「这样呢？」一团晕黄火光倏地从绘亚莉面前迸出来。
    绘亚莉被突如其来的光线吓得后退一步，接着又不悦得以双手包住这颗光球，就像抓萤火虫那样。
    「你现在也会变形了？」绘亚莉将手掌开了条缝，古怪得端详起手中之物。
    「我也不知道，是刚刚才明白的。」旭一的声音从掌间传来，绘亚莉可以想见他此刻的欢快表情。
    「…你这句话完全矛盾。」
    「刚刚在树林遇到的女孩…」
    「已经没事了，我的式神会解决她。」绘亚莉微笑，能把蚩称为式神还满爽快的。
    「绘亚莉没事吗？」
    绘亚莉低头看向胸前的伤口，以为旭一是因为那一大片血跡而担心，于是回答：「皮肉伤而已，但我得赶快跟着你回去。」
    光球忽然一阵明灭，绘亚莉立刻感到人心异常的震颤。糟糕！
    「旭一？你还听得见吗？」绘亚莉抬头望向略高的围墙，要在夜间通过城门是件麻烦事，她打算直接翻过去。
    「…我觉得不太对劲。」旭一终于回应道。
    「撑着点。」绘亚莉已经不管自己的行动举止符不符合人类常规，她小心抓着旭一化身的光球，蓄力往天际一跃，腾空翻过了城墙。
    绘亚莉悄声落地，开始在街道间疾行，她对旭一问道：「力田家宅在哪？」
    「在城界另一端。」语毕，光球又是一次明灭。
    没时间了。绘亚莉放弃正常行走，转而跳上屋簷，开始在屋脊间迅速飞跃。
    虽然旭一没有告诉她确切位置，但力田家宅并不难找，绘亚莉远远就听见了人类法师的诵经声。她在足够靠近时便下到普通街道，捧着旭一往大宅门口跑去，人心随着越靠近祠堂，脉动越是平缓，绘亚莉一度担忧起它会在自己身上永远静止。
    「到了。」旭一讲出绘亚莉早就知道的事实，虽然他已经成了一颗光滑的发亮圆球，但绘亚莉仍能看出他的急切之情。
    她张开手，光球便腾空飘起，绘亚莉在他即将穿越门扉时叫住对方。
    「等等，旭一！」绘亚莉不能进去，以妖的身分而言，她可能惊动里面的法师；而以人类的身分而言，没有人会半夜去叨扰丧家。她得在门口就将人心归还。
    「绘亚莉？」
    心要如何归还？绘亚莉深深叹了口气，当初蚩只说了要把人带回安放遗体的祠堂，可现在他们终于抵达力田家宅—甚至提早整整一天—但实际上到底该怎么做？当初旭一是怎么做的？
    『我把自己的心交给你。』
    绘亚莉灵光一闪，是言灵吗？
    她抚上胸口，旭一脉动的心彷彿在回应她。以后不会再有了…
    「我将这颗心奉还原主。」绘亚莉轻吐道，静待事情產生变化。
    犹如当年在寺子屋摇曳的炭火，旭一化身的光球再次黯淡，当绘亚莉期待他重新明亮时，火光却熄灭了。
    「旭一！」绘亚莉惊恐得往前一抓，然而那抹化身就像从来不存在一样，消失得无影无踪。
    怎么会？已经来不及了吗？绘亚莉转而刨抓着胸口，那颗心呢？犹如第一日强烈的痛楚再次蔓延全身，绘亚莉痛苦得跪倒在地，冷汗相继从颈项、手心渗出。
    她感觉不到…感觉不到活物敲击胸腔的律动。
    「绘亚莉？」
    绘亚莉猛地抬头，发现旭一正弯身想要扶起她。
    「你还活着？」不对，她在说什么？
    旭一噗哧一笑，说：「我也希望能这样，绘亚莉。」
    绘亚莉心有馀悸得看过旭一全身上下，当那双手实在得贴上她的臂膀时，绘亚莉仍是震惊得说不出话来。
    「好了，没事了，过来我这里。」旭一柔声安抚道，并顺势将她揽进怀中紧紧抱住。「傻瓜。」
    绘亚莉在旭一温暖的怀抱中回过神来，她这次没有反抗，而是顺着心之所嚮回搂他。绘亚莉可以确定人心已经归还，它正透过旭一的胸膛稳定脉动着，绘亚莉沉浸在这熟悉的鼓动声中，忧伤得闭起眼睛。时间不多，她就要再次失去他了。
    「吶…绘亚莉，」旭一的声音有些沙哑，就算人心不在她这，绘亚莉也明白旭一同样感到不捨，「你很想念我，对不对？」
    「对。」她感觉旭一悄悄露出微笑。
    「绘亚莉对我而言很重要，你相信我吧？」
    绘亚莉闻言，稍微退开身子好看清楚旭一的表情，他虽然笑着，可是眼底却透着一丝紧张。
    「你想说什么？」绘亚莉看不透能让旭一踌躇的原因。
    「绘亚莉相信我吗？」旭一认真地凝视着她，可见这问题的答案非常重要。
    「相信。」绘亚莉点头，这是实话。
    「…十五年前，在寺子屋避雪那晚，真的是我们最后一次见面吗？」
    绘亚莉顿时语塞，为什么…他是从何时起疑的？
    「无论你怎么回答，我都相信。」旭一轻声保证道。
    说谎，她可以说谎，圆满幸冈绘亚莉的一生…但要是旭一早就怀疑她的身分，维持这个形象又有什么意义？她没有办法解释，言语没有办法使这一切变得合理。绘亚莉叹气。
    一阵气旋从绘亚莉的脚尖窜起，霜雪犹如吹散的蒲公英种子向上浮掠，旭一见到此景略为退开了些，他对这层捲覆绘亚莉的异雪目不转睛，而当鬼从瞬间崩散的微小冰晶中现身时，旭一更是惊叹得眨了眨双目。
    「这下你满意了？」鬼的语气紧绷，旭一现在的神情让他不知道对方是兴奋居多？还是惊恐居多？
    旭一凑近一步，鬼便后退一步，他从原本可以倚在旭一胸前的女人身形，瞬间变成高过对方一颗头的结实身躯，鬼若挪心自问，这确实令人难以接受。但这小子却还在试图接近他，直到鬼退无可退，差点撞上另一户人家的围墙为止。
    「绘亚莉…」
    「那不是我的名字，」鬼不禁脱口而出，却同时因为打断旭一说话更感烦闷，他不情愿地解释：「幸冈绘亚莉是我人形的化名，不是我的本名。」
    旭一仰头对他微笑，用平常与绘亚莉交谈的口吻接着问：「那你的本名是什么？」
    「鬼，闇祸鬼。」他将双手交叉胸前，对旭一目前的反应完全摸不着头绪。
    「八年前，我在城界外遇见的…是你吗？」旭一再次凑近，伸手拨开垂在鬼额前的发丝，仔细端详着鬼的面容。
    旭一看得出对方已经有所不同，眼皮上的緗色、瞳孔的金圈、透红的唇瓣，更不用提这件殷红外衣了。旭一轻轻顺过鬼耳后的一股发束，纯白发丝缓缓溜过指缝，预料外的鲜黄发尾特别引起他注目。
    鬼缓缓点头。既然要承认，就承认到底吧。
    旭一释然得笑了，他重新对上鬼的视线，说：「是鬼，也是绘亚莉呢。」
    「…你不怪我骗了你？」鬼不明白，旭一就没有其他想说的了吗？
    「虽然这只是我第二次看见这副模样，却也不能说自己完全不了解你，」旭一有些不确定地将手探向鬼紧扣在胸前的双臂，对方立刻把手收至身侧，于是他只好转而将掌心朝上，悬在鬼面前，说：「鬼也好，绘亚莉也好，在我心中都是一样的，都是那位我很重要的人。」
    「…当真？」鬼没有料到这种回应，这小子是认真的吗？
    「当然啊！不然我干嘛把心…」
    「闭嘴！」这次鬼即时摀住了旭一的嘴巴，这种俯视的角度让他有些习惯不来，「护送亡魂这件事做一次就够了，你不要再给我找麻烦！」
    旭一在他的掌间大笑，鬼赶紧把手抽回，他讨厌气息吐上手心的触感。
    「你还真不怕我？」鬼不得不再次确认道，旭一不断用新奇的眼光打量着他。
    「就那次吧，如果要说害怕的话。」
    「你是从那时候开始起疑的？」
    「恩…」旭一抬手来回抚过下巴，深琥珀色眼珠对着夜空转呀转，「确实，我一直不明白为什么自己可以逃过一劫。但我原本以为，也许对方只是认识幸冈一家，毕竟，你看着那枚印章的表情很令人介意呀。」
    「当初根本不应该答应你。」鬼哼一声，从力田家宅内传来的经文扰得他没办法平静下来。
    「不过，真正让我重新思索的，其实是那两把弯刀。」旭一望向鬼背后突出的刀柄，在发现少一把时，他稍微顿了一会儿。
    「那你还假意说我是阴阳师？」可恶，这个玩笑居然是谎言吗。
    旭一再次露出专属绘亚莉的那抹微笑，有些不好意思地解释：「因为绘亚莉似乎不希望我知道，所以我才以阴阳师推託过去。」
    竟然…是为了我？
    「绘亚莉一直都是很特别的女孩子，每次都会做些一般女孩不会做、却让我眼睛为之一亮的事情。现在回想起来，其实你一直为我担心着呢。不要离开城界、不要闯入那片树林、不要记着你…但我却一项也没做到，真惭愧阿。」
    鬼静静听着，不愿随意出声打断对方。他对旭一有什么想法？鬼对旭一有什么想法呢？他不知道，或者讲清楚一点，他对旭一的想法就是绘亚莉对旭一的想法。
    「原来不是因为不喜欢我啊，这样我就心满意足了。」旭一的双颊再次透出红晕，只是他现在已经懂得用轻松的语气掩饰，「不过败在凡人的身分上，又让人觉得不甘心呢。」
    「旭一。」对方立刻因为这声叫唤抬起头来。「我带你去个地方吧，还有一天的时间，你现在感觉如何？」
    「我觉得…跟活着没什么两样。」旭一拍了拍身子四处，鬼确实也觉得他跟第一日差不了多少。
    「那就走吧。」鬼先是取下弯刀，接着才背对旭一微微扎起马步。
    「我觉得很好，可以自己用走的。」
    「你跟不上我的速度，快上来。」
    旭一没有犹豫太久，很快就攀上鬼的后背，虽然肢体因为彆扭而有些僵硬，但鬼仍是轻松带着两人直衝天际，并在间隔甚远的屋簷间划出一道道弧线。
    能离开那栋宅邸传出的诵经声真好，而能像这样全速飞掠脚下景物的感觉更好。旭一正如他所料，很快就因为这种急速带来的快感转移注意，这块熟悉的土地从来没有显得如此渺小过，旭一对迅速窜过身边的一草一木看得目不转睛。
    鬼带着旭一从市镇一路来到纪伊国边境，映着月色的辽阔大海瞬间出现在两人面前，旭一在他背上大声讚叹一阵。鬼微笑，旭一还不够明白他的能耐，鬼没有减缓丝毫速度，两人宛若奔逃的猎物般窜出树林。眼见断崖近在咫尺，鬼更卖力往前一跃，旭一吓得勒紧了鬼的脖子，原以为两人会一同坠海，但鬼却能沿着山壁找到刁鑽的着力点，反覆轻跃减缓速度。
    「…你快把我勒死了，旭一。」
    「抱歉。」旭一赶紧松开手，转而抓向鬼的肩膀。他们离海面越来越近，但旭一看不出来他们要往哪去，于是他指着远方那座无人小岛问：「你可以跳那么远的吗？」
    鬼立刻大笑，回答：「那我干嘛还要沿着山壁往下？等着看吧。」
    语毕，两人终于下到足以被浪朝拍上的高度，鬼再次轻灵一跃，当他落至海面时，一块差不多他脚掌大的浮冰立刻出现撑着两人的重量，使鬼能再次跳跃。旭一回头望向那一列不应该出现的冰块，发现它们迅速得融入海中，完全没有机会让岸边的人看见。
    鬼轻松将旭一带到外海那座无人小岛上，并找了颗视野最好的树，把旭一放到树顶的稳固位置。他坐在旭一身旁，笑得非常得意，能崭露实力的感觉果然棒透了。
    「这实在是太惊人了，绘亚莉…鬼。」
    「随意叫吧，反正都是我。」鬼的心情大好，这种小事无须在意。
    鬼躺在盘错的枝干间，舒服得彷彿躺在吊床上，旭一终于明白绘亚莉总能攀在树上发呆的原因了。
    「为什么带我来这里啊，绘亚莉？」
    「你喜欢海吧？我注意到你扇页上的波浪纹了。」鬼享受着海风，还有无人打扰的静謐。旭一除外。
    「观察得真仔细呢。」旭一微笑，虽然眼下这幅景色稀世难得，但他仍是无法将目光从鬼身上移开。他能明白吗？旭一眼中的他，始终都是相同的模样。
    「妖与人结缘是很危险的，旭一。」鬼兀自对着海天一线的漆黑远景低喃道，「永世反覆着失却之苦，死后也无法聚首，人怕妖，我们才该怕凡人。」
    「那妖是怎么跟人结缘的？」
    「人自愿献心，妖则应允不食。我们不算，因为我没有答应。」
    「…那真是好险。」旭一没想过事情居然可以这么严重，他差一点就让绘亚莉永世受苦了。
    「你说喜欢我，即便现在也是如此？」鬼突然定睛在旭一身上，虽然神情与绘亚莉无二样，但那双妖魅的眼眸仍是多了丝冷酷。
    旭一试着在树梢顶上正坐，他直直面对眼前姿态慵懒的鬼，认真回答：「是。」
    「好小子，」鬼勾起一抹笑，这回换他把手伸向旭一，「算我没喜欢错人。」
    喜欢。旭一愣愣得看着鬼朝上的手心，一种既轻飘又踏实的感受涌上心头。这是他第一次承认自己喜欢我。
    「把心交给我吧。」鬼低语道。
    旭一感到心头一震，原本正要搭过去的手停住。不行，绘亚莉会受苦…
    「怎么？突然没把握自己可以一直这么喜欢我了？」
    「不是！」旭一赶紧澄清道，鬼另一手搭在额侧，望过来的眼神十分玩味，胸前那片血渍与破损也没有令他少去半点风华。「你刚才也说了，妖会永世受苦，但人…身为人类的我却无法记得…」
    「所以是对我没信心？」
    「不是这样的，」旭一张口欲言，却找不到适当的说词解释，他懊恼得哼一口气，接着说：「我希望绘亚莉可以幸福，无论你是人或是妖，都应该得到属于你的幸福。既然如此，我怎么能答应这种事。」
    「阿…“幸福”是这样想的吗？」鬼专注非常得盯着旭一。
    咦？鬼是在指我吗？旭一有些跟不上鬼的速度了。
    「吶，旭一，这一辈子，我是没办法多做什么了。但下辈子、下下辈子、下下下辈子…我都会守在你身边的，只要你答应我，这一世要受的苦也就没那么重要了。你难道不希望再见到我吗？」
    这是可能的吗？绘亚莉会再找到转世的他，然后度过另一种不同的人生？旭一感到动摇，他迟疑得看着鬼仍然悬搁在半空的手。
    「相信我吧，我怎么可能轻易放过你，这几天欠下的债，我还要找你讨呢。」鬼眼底的笑意渐深，旭一完全没有被责难的感觉。
    「所以你会照顾好自己，直到我回来，对吧？」
    「妖没那么容易死的，」鬼晃了晃已经有些发僵的手，「若要说哪位凡人可以无视三途川忆起前世今生，我倒是满相信你的。」
    旭一再次陷入沉默，这是一种他无法篤定的保证，跟当初他誓言娶绘亚莉为妻不同，后者是他有保握—而且也会鞭策自己务必做到的承诺。
    『会怕就不要做，要做就不要怕。』
    绘亚莉表现得很明白了，她绝对也会愿意为他这么做。
    旭一深吸一口气，然后坚定握向鬼的手，鬼的笑容随着温柔起来。
    「我把自己的心交给你。」旭一朗声复诵十五年前的誓言。
    鬼握紧旭一的手，同时将上身探过两人之间的距离，缓缓将双唇凑近旭一耳畔，柔声回应：「我收下，且永世应允不食，从此两人生生结缘，直至吾辈殞落。」
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