位于黑桃国中央，堪称宝石王国的迷迭香之都遭受严重的连环爆炸攻击，据说是鬼牌国的突袭，目的为被政府保护的神秘矿石「蓝矿」，那是被族人称作「神的时间」，能拥有与神一样操作时间魔法的神奇宝石。
    希普诺斯捡起沾染鲜血的凿具，上头闪烁萤光色的液体，不像是人类的血。他在受到黑桃国魔法局委託时有料想到，侵略红心国后，消声匿跡的鬼牌国绝对会再回来。
    「将军，已经採集完毕，七个工作天就能化验完成。」伊凡将用特殊仪器扫描完的档案上传至方块国的魔法局分析组。
    以希普诺斯为组长，包含伊凡在内，被委任来到黑桃国调查的方块国噬梦师一共有二十人，全都是方块国的噬梦师精英。原本各国魔法局不会互相干涉刑事案件，可自从红心国被鬼牌国侵略后，便打破了这则规定。
    希普诺斯摸着透出湿气的洞窟墙壁，墙上被覆盖一层泥土，他用指腹抹了一道，灰黑色下，竟有勾勒线条的痕跡。
    他抽出随身携带的黑手帕，擦拭掉指头上的泥泞，「我进去里面再探查究竟，你们调查完就先到外面等我，若有任何骚动，马上与我连线。」
    「是……」伊凡有些欲言又止。他其实跟其他人一样，对未知的鬼牌国有某种程度的惧怕，因为接触过鬼牌国的职员，几乎没人能活命，但他也因此担心想更深入隧道的希普诺斯。
    搞不好里头还藏有鬼牌国的馀党！
    但伊凡仍旧只是目送希普诺斯离开。
    希普诺斯虽然在方块国是鼎鼎大名的黑桃j将军，又是女王的亲卫队队长，是家喻户晓知名的强者，但毕竟国籍是黑桃国，在极度排外的方块国魔法局里有眾多反对的声音。加上克里斯教授的事件，被希普诺斯亲令为组长的人又是来自黑桃国的噬梦师，反他的人便利用国籍问题，想革除希普诺斯的将军一职。
    但那些无聊人士八成只是忌妒他的能力，想利用舆论，把这击不垮的将军拉下，进而窜职上位罢了。果然不遭人妒是庸才，这句话很有道理呢。
    伊凡想着这些，与同行者离开没几步，又转回希普诺斯的方向，「希普诺斯将军，请您等我，一起过去比较安全。」
    希普诺斯转身瞧着伊凡的身影，果然只有伊凡站在他这一边。
    「将军，您会想再深入探查，是有什么发现吗？」
    希普诺斯望着墙上那些在古画上遗留的血跡，像是刻意涂上去的，诉说这壁画上的祕密。
    记载着神来到地球，教导人类农耕、建筑、数学与天文，将神奇的蓝矿埋藏，与绘製此地的壁画。
    但看在希普诺斯眼里，这显然是后世为了掩人耳目而刻上的。据他所知，在他还待在黑桃国实验室时，蓝矿早已被人取走，洞窟外的保护园区，只是为了让掠夺者浪费时间所製造出的受国家保护的观光景点。
    因此，他也认为这次蓝矿区遭受攻击，鬼牌国想要的东西并非蓝矿，而是更有价值的东西，那个东西，并不是固态。
    希普诺斯想着，一面往里头前进。隧道充满被鬼牌国干扰的磁场，任何探索仪器跟电子地图都无法显示正确位置，他凭藉空气的流动，朝有气流的地方前进。
    就在下一瞬，他抬起手，冷静地抓住远方飞来的锐利石块。伊凡还来不及反应过来，他便侧身扯动黑披风，从掌心握住的地方迅速往外硬化，披风立即变成坚固的长方形盾牌，阻挡藉由加速与加重魔法扔来的石块。
    当他抽回手，拿取腰带上的武器金属块时，披风又瞬间软化回原来的样貌。
    以他的等级来说，武器生成的速度比一般人都来得快，对方却在镰刀只生长到刀柄处时发动攻击。
    对方生成魔法的速度极快，应该是敏捷度相当高的对手。
    希普诺斯甩动刀柄，扫掉眼前的碎石，「出来吧，你打算扔石头到天亮吗？我连防御都不必使用就能阻挡你的攻击，大概是连武器和纸牌都没了的倖存者吧？」
    前方传来稚气的女孩音，「黑发的人类，你就是姥姥预言的灾星对吧？守在此处多年，终于逮到你了！」那道身影在烟雾中逐渐现形，短裙底下穿着及膝紧身裤的小女孩站在石堆上，随意用橡皮筋绑起的双马尾发长及肩，身高目测大约不到一米四。
    不知道对方是躲过鬼牌国攻击的倖存者，还是在鬼牌国离去后偷偷潜入这里等待，希普诺斯想着，以方才的攻击方式，大概是属于后者吧。
    「希普诺斯将军，我去以妨碍公务的罪名逮捕她。」
    希普诺斯抬手阻止伊凡的行动，哼笑一声，瞪向站在石堆中努力保持平衡的小鬼，「哼，只要是黑发就是灾星？那范围也太广了吧。」
    「才不是只有黑发呢！姥姥说，是黑发，而且脖子上有凤凰印记的人。」
    希普诺斯听完终于惊讶了，这模样让小女孩特别得意，「怎么？现在害怕想逃跑也来不及啦，就让我来……」
    话音未落，里头传来一声巨响，彷彿有陨石砸落，强烈白光划过眾人的前一刻，希普诺斯迅速製造出强大的金属级结界。被挡在结界外头的白光有如液体般快速攀爬至天花板，被照到的地方开始腐朽，很快地，壁画全被这阵白光吞噬销毁，墙壁被溶解，因而让洞口变得越来越大。
    小女孩害怕地抱头蹲下，伊凡赶紧将她扛在肩上，与希普诺斯一同戒备着前方的骚动。
    希普诺斯缓步往前进，「你先带这麻烦的傢伙出去。」
    「将军，可是你一个人。」伊凡拚命压制在他背上敲打的小女孩，仍想跟随希普诺斯深入洞穴。
    可才跟没几步，希普诺斯便恶狠狠地回头瞪他，「我叫你现在，立刻出去！这是命令，我一个人就行了。」
    希普诺斯最让人害怕的眼神，不是黑眼，而是金眼，每当被那颗眼珠瞪视，伊凡便下意识想躲开视线，选择服从，「我先带她出去，并把情况告知同批的组员。」
    希普诺斯依然缓步往前迈进，淡淡地回了一句，「不了，跟他们说没用，不是只有你相信我吗？那就在外头等我。」说完，吸足气，快步往前，拉开与伊凡的距离。
    他会选择单独前往是有原因的，在他观察壁画的时候，发现一块被人用石子涂掉的图像，约略看到几行文字，上头写着，公元二○一七年、公元二二○○年、公元二四○○年。那用古文「中文」写的字体相似，但以常人来看，一个人根本不可能活超过四百年，不是吗？除非有不死之身，或是穿越时空才能吧？
    当然前提是，这并非观光客的随手涂鸦。
    他心中还有另个谜团尚未解开。上次在杀死医院保全的嫌疑犯影像中看见塔纳托斯，难道塔纳托斯还活着吗？
    这几个月，他一直抱持着想见最亲爱的弟弟的信念，一步步走到现在，哪怕是销毁证据，甚至把伊凡的记忆消除都无所谓，只要可以保护这世上能完全瞭解他的塔纳托斯，牺牲任何人，他都不会惋惜。
    ……除了恩帝米欧以外。
    洞窟的口径越来越大，他从黑暗的通道走入辽阔的广场，那曾经是黑桃国地下城的据点，当年发生板块大挪移时，世人将博物馆里仅存的珍宝保存在这里。
    会把这里塑造成蓝矿保护区的理由之一，便是保护这些从博物馆转移过来的宝藏。这里曾是只敢生活在地下城的居民认为最安全的栖息地，因为这里有大批希腊神话肖像保护着他们，在束手无策、徬徨无助之际，唯有宗教能让他们的心灵得以平静，他们也相信神能让死者安稳地永眠。
    希普诺斯将画作照亮，上头绘製希腊神话中的黑夜女神倪克斯，以及她种满罌粟花的宫殿。顺着倪克斯瞪向对面画作的眼神，希普诺斯漫步走去，上头出现她的双胞胎孩子，冷血的桑纳托斯，双手散出漆黑的夜晚，给予人死亡的永恆黑夜，眼睛充满杀气地瞪着温柔的许普诺斯。许普诺斯双手中出现的，则是闪烁的星光，给予人短暂黑暗的睡眠。
    沿着许普诺斯朝上头天真看望的视线，希普诺斯将墙壁打亮，繽纷的星空混杂些许灰黑。上头有伊刻罗斯化身的野兽、芳塔索斯化为无生命的物态、摩耳甫斯生成的各种人类。他们穿梭在人类的梦境中，透过梦境，告诉人类重要的资讯。
    上头还刻着几行字。
    要知道一切的真相，就从梦境中找寻吧！
    在梦境的最深处，记得他，找到他，然后去阻止他！
    「……阻止？」
    天花板上头的生物全朝某个方向看去，希普诺斯走在黑白相间的磁砖路，顺着一道道眼神的指示，踏到能接受所有来自梦境生物视线的那块磁砖上。用军靴踩几脚，他蹲下身，再次敲击那块磁砖，最后抽出自备的小刀，将那块空心磁砖割下来，挪开后，发现磁砖下头的锁已被插入钥匙。
    希普诺斯将之转开，传来齿轮间摩擦的回音，广场中央的舞台倏地下陷，出现通往更下层的石阶。
    明知道这也许是陷阱，他仍一步步走下去，急速往更底层移动。越到下层，灯光越亮，等到空间完全被照亮，前后左右皆有无数个与他平行的楼梯，而彷彿永无止尽的阶梯下方，是云海与透出阳光的蓝天。
    当他下达某一阶层，那里彷彿有个无形的传送门，直接被瞬移到隔壁的楼梯，而他也发现了其他阶梯都有自己的身影，那看似相同都在下楼的行为，却有小部分动作的不同。
    思绪很清晰，这里应该不是梦境，那这到底是……
    「我亲爱的希普诺斯，你相信在梦境最深处，能连结到其他的平行世界吗？」
    希普诺斯听到这熟悉的声音，先是停下脚步，不可置信地思索一会儿，然后快步往下走。明明就快抵达尽头，却又瞬移到别的阶梯，接着又得再次重走那段路程，不断地、不断地重复，似乎永远都走不到尽头。
    「那你相不相信，除了穿越时空，也可能被时空的回圈困住呢？困在某一段时间，永远出不去。」
    希普诺斯咬牙继续迈步，他想见这声音的主人。
    他总是幻想，如果有一天能听见对方的音讯，便愿意放弃一切权力，一同过上隐居的生活。他原本就想这样做了，假装杀死对方，再与对方约在某处，从不见天日的实验室逃出，过着平淡的幸福生活。
    什么国籍、等级，对他来说都不重要！他只想要跟唯一的亲人一起生活下去。
    塔纳托斯！塔纳托斯！他心中不断呼喊着这个名字，然而下一刻又移动到某个平行的阶梯，重回五分鐘前的路程。
    希普诺斯垂下头，注视着倒过来的世界。云层逐渐散开，蓝天映着的画面，竟是他刺杀塔纳托斯的残忍回忆。
    「别人说，平行世界里总会有奇蹟出现，但在你的人生当中，杀死我却是必经之路。」
    每条阶梯通往的景象，都和希普诺斯眼前的这个相同，无一例外。
    「我知道喔，在这些平行世界里有将近一半以上，你只是假装杀死我，而我没死。」塔纳托斯并未现身，但声音越来越近，「而我能躲过攻击，在与你相约的港口等候，机率又低于百分之十。」
    别说了，塔纳托斯，我真的不是故意的。
    「然而，你赴约的机率，却是零。在这成千上万个平行世界里，你始终拋下我，独自前往梅花国。」
    塔纳托斯的身影逐渐成形，他就飘浮在希普诺斯眼前，埋头啜泣着，「失去我，为何你还能喜欢上别人、有想保护的人呢？难道我就不重要吗？希普诺斯，这世界上我可是最爱你、最爱你啊。」
    希普诺斯往前扑去想抓住塔纳托斯的身影，双手却因为塔纳托斯的消失而挥空。他突然开始往下坠落，明明只有五分鐘路程的距离，脚下却像永无止尽的深渊，使他持续地掉落在倒过来的世界。
    他不知为何没办法喊出「塔纳托斯」这四个字。
    当时，他在杀死塔纳托斯的武器上涂抹了能造成假死状态的毒药，这件事却被黑桃国实验室里教导他们黑闇魔法的导师发现。为了不让计划失败，他杀害在实验室里唯一对他们仁慈的导师，导师在死前对他下了魔咒，那是到死之前都解不开的咒语——双胞胎兄弟会反目成仇。
    不管前往港口多少次，都会跳回原来的地点，在有人追杀的情况下，他只能假设塔纳托斯被他杀死了，背负杀死亲人的罪孽，逃到梅花国。
    「我会出现在你面前，正是因为这一条平行世界的我活了下来，虽然没有肉体，但依然有人能继承我的灵魂、我的信念。我会再回来的，但不会回到你身边。」塔纳托斯从哭泣转为大笑，笑声在周围回响着。
    「如果你还有一点良心，就别阻止我接下来的行为。」
    希普诺斯不明白塔纳托斯心里在计划些什么，他原本认识的塔纳托斯，是个相信神能带来幸福，他认为世上最善良的人。
    为什么呢？他连亲口喊出「塔纳托斯」的名字也没办法，连触碰的机会都不给他！
    这就是他杀死导师的报应，他永远都无法获得幸福。
    「希普诺斯，请看我如何让这世界变得更和平。」
    「希普诺斯、希普诺斯！」熟悉的男音在他耳边呼喊着，「真是的，不是很厉害吗？怎么会无法醒来？」
    希普诺斯暂时没办法睁开双眼，但能确定说话的人是米欧。
    奇怪，米欧不是在噬梦学院就读中吗？为何会出现在他的身边？
    「是吗？中毒，他居然会中毒，不是说百毒不侵吗？」
    米欧正在跟某人对话，希普诺斯压抑着剧烈的头疼与晕眩，仔细聆听对方的声音。
    「正在调查毒性，希望他能撑到研发出解毒剂。」这是伊克洛斯的声音。
    这样听来，希普诺斯确信自己回到噬梦学院。可恶，才刚开始调查就落入陷阱！
    他割开那空心的磁砖后，就感受到有气体从中散开，虽不致死，但会让人產生美梦，甚至是昏睡的副作用。
    希普诺斯猜想，他大概是下阶梯之后就睡着了，但是遇见塔纳托斯的景象却很真实，那或许是种託梦，是塔纳托斯进入他的梦里。
    「那接下来，就拜託你照顾了。」
    「嗯，我知道了。」伊克洛斯丢给米欧一样东西，希普诺斯感觉到拋掷带起的风，「这活布料分析完了，下週来我的研究室找我，到时再跟你详细说明。」
    语落，舱门自动关上，室内只剩下希普诺斯与米欧。
    希普诺斯听得到米欧的叹息声，双眼和四肢却还是无法动弹。这毒气跟麻醉药一样，醒来时就像死了一样，除了听觉，身体没有一部份是他能主宰的。
    忽然，一隻温暖的手触上他的颈部，「这里有伤口啊？那四个月里我从来没看过你受伤呢，对方这么强吗？」
    希普诺斯不记得自己有被人伤过，但经由米欧的碰触，那里的确有些疼痛。
    接着，那隻手从颈部往下摸，贴住他的胸口，然后，什么也不想地就用耳朵凑近那里，似乎是想确认他有无心跳。
    唉，周围都有仪器显示身体数值不是吗？何必要紧贴在他正因呼吸而起伏的胸口呢？病人需要静养，别让他变得紧张呀，希普诺斯想道。
    「我还以为你是因为我在噬梦学院，想要陪我才回来復职，可没想到开学后，就一直请公假出任务，到底都在忙什么啊？」
    希普诺斯无言地听着最后一句。大人的世界可是很忙的，还有许多为了达成目的的繁琐应酬啊。
    「对了，既然如此，我来练习一下今天学到的魔法好了。」米欧的声音忽然变远，似乎是站了起来。
    这臭小子居然要趁他昏迷时，把他当作练习对象。虽这么想，但也无法反抗。
    米欧口中唸唸有词，那段并非正统语言，而是古魔法的一种，源自于摇篮曲，是母亲念给孩子的咒语。
    温暖的光围绕住希普诺斯，方才从梦中坠入谷底的痛苦与无奈，瞬间被这魔法温柔地包裹，气流彷彿大地之手，温和地保护着他。
    「祝你有个好梦，希普诺斯。」
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