「公元二二○一年十二月二十一日，欢迎世界各地的好朋友来参加这场向美丽母星告别的饗宴。」
    塔纳托斯扔开已被他以法杖刺死的电台人员，在世界同时关注的梅花国女王第一届民选开票现场，宣告此项伟大的盛宴。
    「喔对，忘了说，下午两点在巴比伦之都的噬梦学院中央广场，不见不散唷！会有一场暴风雨，不过别担心，痛苦很快就过了。」
    在餐厅里用餐的学生们接受到这项讯息时，围在一起用餐的学生会成员面色寧重地注视生菜沙拉里意外获得的草莓，这是休息了一週后完全復活的摩尔甫斯给大家的康復礼。
    「不用谢我啦，这半颗草莓，希望你们以后能对我好一点。」
    美女秘书推着眼镜，直接把草莓丢给身旁的李晓玲，李晓铃则立即将两个半颗草莓丢给方塔苏斯。
    「你们怎么可以这样？我挣扎很久才把我珍藏的两颗草莓对半剖分给你们耶！」
    方塔苏斯一叉就把三个半颗塞入嘴中，在一脸「怎么不慢慢品嚐」的摩尔甫斯面前吞下。
    美女秘书用筷子挟着豌豆，一颗颗送入口中，「刚刚是不是有人预言明天就要世界末日了？」
    「我从不知道希普诺斯会染金色的头发，我以为他会先挑战渐层蓝还是银发的。那模样太奇怪了。」李晓玲将果冻里的梅子含入口中，酸到让她揪紧五官。
    摩尔甫斯用蕃茄酱默默地在蛋包饭上写着「讨厌你们」的字样，写完才把这两人的对话消化进脑袋，「那个人不是希普诺斯啦，是希普诺斯的双胞胎弟弟，不过他们好像失散满久一段时间。」
    方塔苏斯放下刀叉，炯炯有神地看着摩尔甫斯，「吃完的话，来拟定明日的作战计划吧。」他打开纸牌萤幕，迅速输入指令，桌面立刻浮出噬梦学院的平面图。
    李晓玲赶紧将餐盘推到一边，连同摩尔甫斯还在享用的蛋包饭一起推开。
    「喂，你怎么这样！」
    待在餐厅内的学生全都冷静地吃着午餐，即使有少数几位感到不安，也被周围的同学安抚住情绪。他们虽然都是学生，但凡是拥有能进入噬梦学院的优秀天赋，便是被大人们赋予寄望的魔法优等生，就因为身负未来的希望，他们不停安慰自己，冷静下来，要好好面对明天的战役。
    餐厅内所有桌面都投影出学生会长给予的平面图，明天的计划採自由参加，双人一组，最好六人成团，以三位噬组、三位梦组为最适合的组合。
    在噬梦学院的学生们开始拟定明天对战计划的同时，米欧却被一桶冷水泼醒了，他睁开双眼，却好像还在梦境中一样，视线所及都漆黑无比。
    现在这是哪里？当他想坐起身，铁鍊拖动的声音与双手被牵制住的痛同时涌入脑袋。他的双手似乎被铁鍊锁住了，而他所在的地方潮湿、冰冷，看起来常年晒不到太阳。
    他试着回想方才发生的事情，犹记得他操控恶梦，将梅花国宫殿的恶梦和鬼牌国战士都击垮，随后就没有任何记忆了。
    想用魔法击断铁鍊，才刚在掌心中聚集电力，力量立刻反弹至全身，「呜！」这还是他头一次被自己的魔法电到。
    「恩帝米欧，别轻举妄动，再等一会就要处刑。」
    米欧用嘴吸了口气，意识逐渐清晰后，鼻腔才有被水呛到的感觉。
    视线逐渐适应黑暗，米欧才知道自己所处的地方，是监狱。
    他想起来了，当时他替人民击退恶梦，在场的圣骑士与噬梦师也替他作证，但他仍被魔法局高层带回监狱，他们还当场与希普诺斯解除契约，革除希普诺斯的将军一职。
    眼前有两位身披红袍的军人监视他，左右两边的铁牢有数名罪犯正紧抓着栏杆，虎视眈眈地盯着他，他彷彿猎物一样，被四周不知犯了多大罪刑的罪犯盯上，他们全身到处都是被拷问鞭打过的痕跡。
    「喂，火狮团的大哥，在他死之前让我们享用一下吧？」
    「别浪费这样的美人啊。」
    米欧虽然还处于记忆混乱之中，但对于这样的言语骚扰，他睥睨着，眸中充满不屑与怒火。
    对方吹一声口哨，「眼神在瞪我们耶，有趣，会反抗的比较好，我先订下来了。」
    「3103房的安静，再吵就先拿下你的头颅！」
    虽然火狮团的团员出声制止，罪犯却仍发出令人不快的笑声，夹带挑衅与嘲讽的声音，令米欧感到反胃，懒得再搭理那些罪犯的调侃，现在得赶紧想办法脱逃。
    以前他究竟帮塔纳托斯做了些什么？毒气案真是他所为？如果是，那塔纳托斯这回，难道是想实现先前的计划？
    在他反覆思索过往记忆的过程中，监狱入口的舱门开啟，外头来了穿着红色长军服的九人部队，而在最中央，有一头艳黄色金发，身穿黑色貂毛披肩，身上戴着五顏六色宝石的男人，虽然外表打扮艳丽，那张脸却是凛然威严，看来是这群人当中阶级最高的人。
    「布鲁克团长好！」
    守卫的两人向布鲁克行军礼后，打开米欧的牢房。
    一旁的罪犯碎念着：「是犯了什么滔天大罪啊？居然要动用到团长处刑。」
    布鲁克用高冷的眼神注视米欧，视线居高临下，就像看着垃圾一样注视他。左手掌摊开，掌心旋即出现红色的球体，球内有数道细微雷电交织着，「恩帝米欧，这是『真相魔法』，会让你说出一切真相。」
    被这奇怪的男人指名，米欧才抬头瞪向对方，对方却已屈膝半跪在他面前，整洁的长裤染上地牢的污渍，却浑然不在意，将那颗魔法球体送进他左胸口。虽然衣物并没有被烧焦，但米欧强烈感受到灼热的疼痛，他伸手想推开眼前的男人，手却被铁鍊牢牢地锁在身后的墙面，只能咬牙瞪着对方。
    布鲁克知道，真相魔法不是任何人都适用，像信念坚定的希普诺斯，就从未因为这魔法说过真相。但是，他相信不是每个人都跟希普诺斯一样强大。
    「如果有任何委屈，就在庭上说吧，把他带走。」
    「遵命，团长！」
    一声令下，守卫立刻解开綑绑住米欧的锁鍊，同时将他的双手銬在背后。
    米欧注视着红袍背上的团徽，是一隻攀在旗帜上的火焰狮子，也就是说，这些人是刚刚罪犯口中的「火狮团」吗？
    米欧忽地一个失衡，往前跌走几步，他不可置信地看着守卫粗暴地扯着他颈部的铁鍊，他彷彿是动物般被人用鍊子牵着走。
    强忍屈辱的热液，走出几步，监狱里忽然飘下几片羽毛，烛火映出的黑影中，数道笔直的黑影射穿拉着米欧走的守卫。布鲁克旋即转身，箭矢插上他设下的结界。
    他瞪视着在樑柱上振着翅膀的璐平，对方转而将弓瞄准他，手中由风魔法聚集的箭矢逐渐变成斧头。
    拥有洁白羽毛的巨大翅膀、金发、红眼、使用风魔法，对方是纯正的神之族人，布鲁克迟疑的时间，足以让璐平伸手捉住米欧，振翅衝破地牢的顶端。
    布鲁克仰望透进阳光的天花板破洞，实在太惊讶能亲眼见到传说中的神族，如今这样看，等于蓄意放走米欧。
    回身朝地牢里一看，方才出言污辱米欧的犯人无一例外，皆被弓箭射穿心脏。
    璐平抱着米欧在空中飞行，米欧没想到在现实也能看见这对翅膀。
    璐平将米欧安置在方块国的大笨鐘顶端，这座鐘见证板块大挪移的歷史，屹立不摇，存在至今。从这里能俯视被鬼牌国侵略后的景象，离市中心遥远的地方，几乎都染上一层黑。
    「我一直好害怕，好希望你来救我。」米欧说完马上摀住嘴，不晓得自己为何说出这些话，但这些内心话仍无法自已地脱口而出。
    「为什么你要救塔纳托斯？他杀了未来的我，还害死抚子。我明明这么喜欢你，你为何要去帮坏人的忙？」米欧不断地说话，似乎是真相魔法起了作用，真心话不吐不快。
    璐平紧拥着他，在他耳边不断说着：「对不起，对不起……」
    「我不想听你道歉！我无法原谅塔纳托斯，只希望你能跟我一起奋战。」不管米欧怎么用力地推搡，依然被对方抱紧在怀中。他与璐平的实力差距这么悬殊吗？根本不是才差一、两等。
    米欧咬牙瞪着只会道歉的璐平，「你连等级也欺骗了我吗？该不会……你说喜欢我也是骗我的？」
    可没想到，对方却在这时候弯身，侧头吻住他。
    这个吻温柔得让他能暂时逃避现实，但他却狠咬一口，趁对方松懈，推开了这个吻和拥抱，「我无法原谅你帮助塔纳托斯，但是，不管你有什么理由，，我都愿意听你解释。但你就是不肯说！我明明这么喜欢你，你却什么都不肯对我说！」
    璐平被推开之后，振着翅膀飞在半空中，「我送你一个礼物。」
    「我不要礼物，就算是中奖号码我也不要！」
    米欧无法接受，自己都如此生气了，璐平还是面带笑容，翻了翻外套口袋，找不着又伸进长裤的后口袋掏，后来好像发现什么似的，将颈上的项鍊拿给他。
    「我把它弄成项鍊戴在身上，难怪找不到。」
    「你要送我你戴过的东西？这么没有诚意。」明明方才还很火大，但米欧却无法真的发火，看着手中的坠饰，应该是水晶类的矿石吧？
    「我现在只剩下这宝贝了，其他东西都留在噬梦学院，来不及带出来。」
    米欧勉强戴上。
    璐平轻轻拍着翅膀，抚摸他的脸颊，「再一下下就好。」再度覆上了吻。
    鬼牌国国王消失后，没有领袖带领的鬼牌国战士被各国的魔法局人员掌控，没有逃回国家的残党，便成为俘虏，被梦组人员一一剥夺记忆，成为陆上人类的奴隶。
    世界末日的预告来得太过仓促，陆上市民仍处在因鬼牌国袭击而產生的恶梦中。有人开始认为，人类毁灭才能留给母星更美好的未来，有人则积极地在一天内倾家荡產购买武器，准备对抗，还有人把这段影片当作杀人犯的玩笑。
    希普诺斯卸下将军的勋章，摆在魔法局的办公桌上。
    在门边待命的伊凡忍不住拭泪，风雀团的团长赛尔德还特地来送希普诺斯。伊凡瞥了一眼不需要拐杖就能够站挺的赛尔德，怎么印象当中对方是个虚弱的老人？
    「希普，提早退休后欢迎加入我的麻雀欢乐社，每週三、五、六日晚间一起打麻将，跟美女玩乐唷！三十几岁，体力正旺，美女们会欢迎你加入的。」
    伊凡惶恐地听着赛尔德团长的话，这和他的印象完全不符啊！
    「谢谢您诚挚的邀请，如果有美男的话，我会乐意参加的。」
    伊凡头猛地转回去，惊讶地看着希普诺斯，这也跟他印象中的将军不一样啊！
    希普诺斯把他用过的东西全留在办公室，「伊凡，抱歉最后再请你帮个忙，这些东西我用不着，替我处理掉吧。」
    伊凡用袖口擦拭泪水。希普诺斯将军，你是不知道门外那些女职员们已经窥探你很久了吗？你那隻常用的钢笔已经被标到多少了，你知道吗？
    「好，我会帮忙处理，请您放心。」
    与赛尔德送希普诺斯走出魔法局大厅后，伊凡终于鼓起勇气询问他的偶像：「希普诺斯将军，您之后有什么打算吗？」也许以后还能带着老婆、小孩去找偶像叙旧。
    希普诺斯看向他时，视野中，魔法局大厅飘出十一点的数字。他轻笑道：「我想和家人回乡养老。」
    「家人？希普诺斯将军，您果然有妻小了吗？」就知道自己的偶像很抢手，「那希望以后能去拜访您，会带方块国最好喝的红茶去的！」
    赛尔德倚靠在魔法局大厅的雕像前，在玛格丽特女神雕像下吐出口烟雾，在希普诺斯还未走远前喊了话：「希普诺斯，要活着喔！」
    希普诺斯頷首，转身踏下阶梯，看着大厅外站了两排昔日的战友，他伸手拍着泪流满面的职员，搭车离开待了超过十年的魔法局。
    他侧目着大厅外向他挥手道别的职员们，轿车驶离，眼前景象持续往后退，车子离魔法局越来越远，不捨感才涌上心头。
    他被判定患有幻象性的视觉中毒病症，养子遭国家通缉，弟弟又宣告要让世界毁灭，被革职已是最好的处置了。他很感谢伊凡和赛尔德的帮忙，当然，也很感谢在监狱放水让米欧逃跑的布鲁克，私下进行贿赂的伊克洛斯，还有以人头担保他的方塔苏斯。从黑桃国实验室逃出之后，其实他已经得到很多的幸福。
    他握拳望向另一边的窗外，浮在半空中的岛屿充满杀戮之气，让原本的异瞳完全染黑。他修改原本计划的路线，驾车转了一百八十度的弯，插进对巷车道中。
    既然他的弟弟误入歧途，那作为哥哥的他出手教训，是天经地义的事。
    在已经判断不出任何顏色的状态下，希普诺斯操控的车连闯几个红灯，突破车群，警车鸣声早被他甩在不知哪个路口。车内闪烁超速的警戒红光，他用力一搥，安全装置立刻听话地熄灭，安全系统毁损后，他便能更恣意地加快车速。
    来到搭乘飞船的月台，没了将军的特权，他只能和一般民眾一样搭乘飞船上巴比伦之都。昨天发布过那则恐怖宣言后，去程的票价跌剩不到百分之一，他用很便宜的价格买票搭乘飞船，前往噬梦学院。
    在教育自家弟弟之前，他得先去个地方。
    希普诺斯抵达学院后，先转往的地点是图书馆。他和馆长打过招呼后，自行前往禁书区。他曾私下拜託馆长让米欧管理禁书区，想必米欧也读过姜撰写的小说。
    前往透明区域的禁书，j等级能直接看见此区的书籍。他抽起其中一本由莲恩着作的书，只要是姜红家族出版的书都会被归类在最禁忌的透明区域，即使他手中的这本，不过是本旅游相片集。在他来到莲恩家不到半年的时间，莲恩便出版这本相片集。
    席地而坐，轻声翻着书，从蔚蓝天空下的向日葵、雪中的梅花、春雨的樱、秋日的螃蟹、作着美梦微笑的孩子，到莲恩从家里走至梅花国魔法局时，每天会经过的风景。那些路，他不知走了多少次，明明是莲恩每天都要走的路，途中却碰不到莲恩。
    他放弃思念莲恩，为了报答方块国的救命之情而担任方块国魔法局的要职，如今，他终于能放下公事，正视他所重视的私人感情。
    每次翻开这本相片集，他总想跳过倒数第二页的照片，不过这回，他跳过后又重新翻回那一页，那是他拿着剪刀，将头发剪短的模样，照片里的他相当笨拙，瀏海被剪成锯齿状。原本不懂这种犯下失误的照片有什么好拍的，直到他看见米欧笨拙地挑战不拿手的工作时，才领悟这层滋味。
    挑战难事而扑倒的瞬间，是可爱；不放弃而再次站起来，是勇敢；望着踏出一步后拚命往前衝的身影，是祝福，也是寂寞。
    莲恩大概觉得他是第一种吧。
    馆长挺着大肚子坐在希普诺斯身旁，「好久没看到你拿起这本相册了。这本当时销量差到卖不到一週就下架了呢。」
    希普诺斯笑开了怀，「很有莲恩的作风。」
    莲恩做任何事，都只是单纯让他想给的那个人知道，这相片集，或许他也能自以为是一下，认为莲恩是出版给他看的，「不过编辑大概被革职了吧？」
    馆长笑呵呵地说：「是呀，所以在这里担任图书馆馆长。不过因为是姜的孙子嘛，多少我也想感谢他们家族无私地将魔法注剂分给所有人类。」
    希普诺斯将相片集还给馆长，「差点被自私的人独占享用对吧？我没亲眼看过，也不晓得真相，只觉得他们真辛苦，每一代最后都成了通缉犯。」希普诺斯看看纸牌上显示的数字，时间差不多到了，他站起身，准备应战。
    馆长原本想阻止希普诺斯一人前往，不过看见他满是笑容的侧脸，改口说道：「希普诺斯，恶梦就快结束了。」
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