距离大量的鬼魂失踪，连带着将那隻微妙的妖狐通报给阴间之后，已经过了好几日。这几天秦白一直没有收到任何关于事件后续的通知，而沉书悦则渐渐适应走在路上偶尔会见到鬼魂的情况，他现在已经能够冷静的撇过头装作没看到。
    在鬼魂圈被谣传成转介所的住处，也没有其馀鬼魂前来拜访。
    沉书悦在朝八晚九的加班情况持续了几天后，终于迎来一个週休二日。
    他总算可以睡觉睡到饱了！
    由于成为家教老师的秦白周六一大早就必须去上课，他担心沉书悦连出门买食物都嫌懒，特意在出门前买了沉书悦最爱的培根夹蛋吐司，外加一份猪排蛋饼放置在客厅茶几上，顺便留了张纸条告知，他最爱的大冰奶被放置在冰箱中，做好一切准备的秦白这才放心出门，而此时的沉书悦依然沉浸在他香甜的梦乡里。
    又过了几个小时，躺在床上的沉书悦翻了个身，突然听到一阵细微的敲击玻璃声。
    然而他实在不想离开舒适的被窝，想假装没听见的他先是把枕头摀在耳边，但那敲击声却逐渐变大，迫使沉书悦不得不起床看看他房间的玻璃究竟出了什么事。
    结果一拉开遮挡日光的窗帘，他的眼前出现了一隻尾巴高速旋转，漂浮在半空的雪白狐狸。
    啥？…塔尔思？
    揉了揉双眼，沉书悦的脑海中随即闪过那隻土黄色狐狸的身影。
    绝对是他睡昏头了，绝对。
    那种幻想生物怎么可能出现在现实中，而且毛皮顏色还不对。
    沉书悦一面打着哈欠，一面再度把窗帘拉上，这反而导致敲击窗户的声响变的更大了。在担心玻璃被敲破的前提下，他只得把玻璃窗推开，而那狐狸立刻跑进他的房间。
    这时的他还没意识到这隻狐狸是什么来歷，然而他那停止运作的大脑还没开始思索，狐狸就先被青色火焰给烧了一遍。
    啊，多么熟悉的状况。
    「靠！你这什么鬼啊！好痛！好痛！」狐狸俐落的在地板上滚了一圈又一圈，试图扑灭自己身上的火焰，可惜效果甚微，「我雪白的毛皮要烧焦了啊！啊啊啊───。欸？奇怪，我身上好像没地方受伤…，但是好痛啊！」
    慢了半拍才反应过来的沉书悦连忙说道，「快离我五公尺远，这样火就会自行熄灭了！」
    狐狸闻言，以最快的速度衝到房间角落，身上的青色火焰才随之慢慢熄灭。
    被狐狸这么一闹，沉书悦的脑袋跟着清醒过来。他盯着狐狸看了一会儿，才想到这隻狐狸大概是前几天跟秦白大战一场的妖狐，不过也有可能是别隻狐狸，毕竟在他看来，同样花色的猫狗他都分不清了，更何况是他罕有接触的狐狸。
    从火焰灼烧的疼痛中缓过神来的狐狸看上去有些病懨懨的，牠有气无力地开口说道，「你这结界也太霸道，都不给妖反应时间的。我差点命就交代在这里了…。」
    「这个不会让你死掉的，只是会让你痛而已。而且要不是你靠我太近，也不会被烧到啊。」沉书悦委委屈屈的说着，「再说了，我一手无缚鸡之力的人类不靠这个保护，那怎么行？」
    「你搭档不是很厉害吗？你还手无缚鸡之力？」狐狸撇撇嘴。
    听到狐狸这句话，沉书悦总算可以确定牠就是那隻妖狐。
    「他是他，我是我。我总不能一辈子跟在他身边靠他保护吧。」
    虽然坠子是秦白亲手製作，严格来说也算是秦白一直在沉书悦身边保护他没错了。
    「既然你能自由行动，就表示阴间已经找到鬼魂消失事件真正的凶手了？那你今天来这里，是有甚么事？」
    「当然是想来场堂堂正正的决斗啊！」
    嗯？他是有漏听什么吗？
    怎么觉得这狐狸话题的跳跃性堪比他办公室里的同事。
    「我们妖界自古以来就是以强为尊，你那个搭档看起来实力比阴差还强，之前的战斗要不是我限制太多，加上被不得攻击人类的律令束缚，我觉得我应该能跟他打个平分秋色。」
    「你刚刚也说过了，你不能随意攻击人类？这是要怎么打？」沉书悦有些困惑，莫非这条规则还有什么其他可鑽的漏洞？
    「这个我问过阴间了，只要你家那位同意，等到他自然死亡，他的魂魄归往阴间之后就可以啦！」说到这，狐狸看起来一副跃跃欲试的模样，「阴间有个超级大的擂台，在那个地方，我就可以不用遵守不得攻击人类，或是不得攻击鬼魂的律令，还能将束缚住我力量的法术短暂去除。光用想的就令人热血沸腾！」
    等等…，所以说这傢伙兴冲冲的在等他家秦白掛掉吗？为什么这句话怎么听怎么不对味呢…？
    「所以说，他在哪里呢？我想问问他愿不愿意。」狐狸全身上下都透出一股欢快的氛围，就只差没说出『我好兴奋我好兴奋啊！』这句话。
    「他不在噢，他出去工作了。」
    「啊！出门降妖除魔了？」
    这狐狸是不是对秦白有什么误解？
    「不是，他去当家教了。」眼前的狐狸也不知多少岁了，担心牠不懂这词汇的含义，沉书悦又补了一句，「一种教授学生知识的职业。」
    狐狸闻言，顿时讶异地睁大圆滚滚的眼睛，「蛤？他干嘛要浪费自己的天赋？我看一堆神棍连我们都看不见，靠一张嘴巴唬的会飞天，会遁地的，就有一堆傻呼呼的人类贡献大量钞票，像他这种有本事的人干嘛不挑相对轻松的工作然后赚大钱？是傻子吗他？」
    其实关于这点，沉书悦也曾经纳闷过，连妖怪都讶异秦白的强大能力，若是成为道士或是法师绝对是游刃有馀。
    然而秦白却是这样回答他的，在他成为樟柳神的漫长岁月里，他看过太多恶质的人了，人与人的欺骗、人与鬼的利益，妖与鬼的背叛，还有各式各样乱七八糟的因果纠缠在其中，他害怕在这样的过程中他会迷失自己，最后成为连自己也厌恶的存在。
    相对的，成为阴间编制外的工作人员反而相对轻松。
    他现在只要偶尔做做安魂、引渡鬼魂或是回报异常事件给官方就可以了，即使他毫无作为，阴间也不会有任何异议。毕竟对阴间官方而言，他能行走在阳间，成为隶属于阴间的那双眼就已经足够，这样对于无法挤出更多人力的阴间已经是大大的帮助。
    「人各有志，每个人的选择不一样也是很正常的。」沉书悦嗓音轻柔地回答。
    被狐狸中断睡眠，他也没办法再窝回去床上继续休眠。
    他走往客厅准备觅食。而狐狸则是小心翼翼的踩着猫步，谨慎地和沉书悦保持着安全距离。
    「这样我不会被火烧到吧？」牠狐疑的问着，看起来有些胆战心惊。
    「如果被结界侦测到，一旦身上起火燃烧之后，就必须远离我五公尺，身上的火焰才能够熄灭，不过其实只要距离我超过半公尺，就不会被结界感应到，所以不要太靠近我就可以了。」
    狐狸顿时松了一口气，「你这房子小的要命，要我一直维持五公尺距离真的是太为难妖了。」
    「…。」他还真是抱歉了。
    秦白一到家，打开门看到的就是一幅神奇的场景。
    沉书悦开心的窝在沙发上吃着蛋饼，一边看着电视哈哈大笑，而旁边则窝着一隻正在吃饼乾，还把饼乾碎屑弄得到处都是的白色傢伙。
    他出门前记得自己家里并没有养宠物。
    「白白，回来了啊！外面很热，要不要喝我的奶茶？」一见到秦白回到家里，沉书悦赶紧从沙发上爬了起来，小跑着将饮料拿到秦白的面前。
    「嗯。」秦白偏过头，含着吸管吸了一小口。
    而那隻白色的动物则跟在沉书悦后头，一边开心地挥动尾巴，一边说道，「回来了啊！」
    完全一副长住在这个家的模样。
    看到秦白一脸疑惑，沉书悦连忙补充说道，「这个是之前被你送往阴间的狐狸，牠的名字叫做来福。」
    提到这名字，沉书悦差点又闪了下舌头。
    毕竟一隻看起来威风凛凛的妖狐有着这么本土化的名字，是谁都会感到错愕。
    而且不只本土化，沉书悦在听到的当下，脑子刷满的都是星爷那部经典电影的台词。
    当狐狸被沉书悦询问名字时，牠先是发出了一长串沉书悦从未听过，音调优美的语言来叙述自己的名字，据狐狸的说法，这是他们家乡一种被称为古妖语的语言，然后转换成中文之后的缩写就是来福。
    对于狐狸的翻译和缩写能力，沉书悦满头问号。但他压根没听过甚么古妖语，所以也无从得知这个语言转换成中文的过程中是否出了什么问题。
    而秦白也在听见这个名字时，愣了一下，但随即便恢復正常。
    来福此时将想和秦白决斗一场的愿望再度复述了一遍。
    其实沉书悦当时在听到来福的心愿时，心里是不太支持秦白和来福再打一场的，虽然牠再三保证，决斗只是点到为止，并不是要打得你死我活，但沉书悦总是担心会发生甚么意外。
    毕竟那时候的自己也不知道身在何处了，没办法亲眼见证来福的承诺究竟有没有兑现。
    沉书悦原先以为秦白会思考一阵子之后，再决定是否答应狐狸的请求，没想到他竟然相当乾脆地点头答应。
    「但是我有附加条件。」秦白双手环胸，「你必须尽可能地帮我保护阿悦的人身安全。而且得直到阿悦的阳寿尽了才能结束。就不知道你愿不愿意了，毕竟时间很长。」
    沉书悦瞬间有些茫然，不知道问题怎么忽然绕到自己身上。
    其实对来福而言，这附加条件一点都不公平，为了未来那一场短短的决斗，牠必须先付出大量的时间来保护他，但来福在听到这样的条件后并没有多大的反应，甚至连讨价还价都没有，二话不说便马上同意了。
    「虽然我无法明确得知阿悦的真实寿命，不过你能在人间至少待满七十年吗？据我了解，你们妖族滞留人间似乎有一定的年限？」
    对于秦白的问题，来福拍着胸脯说道，「这个当然没问题，我父母帮我申请的年限是两百年，现在也不过过去了三十年罢了，时间上绝对来得及。」
    接着一人一狐为了让这个契约能够更好的保障自身，不知道从哪里变出了一张白纸，上头印有一个方形的红色古印，在写了洋洋洒洒一堆字之后，同时以自身血液作为笔，签下了自己的名字。
    但书写名字的字体，沉书悦却是从未看过的，只能勉强辨认出两个名字的书写方式分属于不同的系统。
    待一切完成之后，纸张开始自燃，接着烧成了灰烬。
    来福这时才苦着一张脸说道，「我现在才想到，你要我保护好你的阿悦，但我根本靠近不了他，还没保护到他就先被他的无差别攻击给放倒啦！」
    「别担心。」秦白一派轻松的答道，「关于这点，我会将结界做个改良，可能需要你一点毛发，这样才能将专属你的妖气做个简单排除。」
    这种难度的修改似乎对他而言并不算甚么太困难的事情。
    而明明在契约中佔有一席之地的沉书悦，从头到尾都没搞清楚状况。直到这时才找到空档问出自己的疑惑。
    「究竟是发生了什么？」
    闻言，秦白顿时露出凝重的表情，他用着十分严肃的口吻说着，「屏障可能出了问题。」
    对于普通人类沉书悦而言，虽然从秦白的语气可以推断是相当严重的事情，但他依然没能搞懂这会带来什么影响。
    好在秦白了解他这方面的知识严重匱乏，将屏障所代表的意义和其馀一些琐碎的知识一併讲解清楚，而狐狸也在一旁帮助补充说明。
    从一人一狐的言谈间，沉书悦才渐渐拼凑出这个奇幻且诡譎的世界全貌。
    据说在古早的年代，人类、神族还有妖族是杂居在现在这个世界的。和神族、妖族相比，人类的力量相对渺小且生命脆弱。人类常常因为各式各样乱七八糟的原因大规模死去，有时候只是一隻大妖走路时没注意到自己的身躯太过庞大，不小心就踩死了一堆人。或是神族们吵架，一言不合就拿自己的头去撞山，结果山倒了又死了一堆人，又或是神妖械斗，结果波及一旁居住的人类，等等族繁不及备载。
    除此以外，妖族有时会把人类当作食物，而少数神族则会将人类作为炼器的材料。
    当时的神族内部，有部分神族认为，即使人类繁衍力强大，也禁不住大家这样的再三折腾。心善的祂们，不忍这个因应天道而生的新兴种族就此灭绝，决定设下能够隔绝妖族、神族与人类的屏障。
    当然过程并不顺利，并不是所有的妖与神都认同这样的决定，神族和妖族发生了好几场激烈的战争，而神族内部也爆发了小规模的争斗。
    大规模的混战持续了好几百年，最后希望设立屏障的那方势力取得了最后的成功。
    这派势力自称为神明，取自神族的神和明辨世界规则的明，祂们闢出了一个新的空间作为新神界，而妖怪也开闢了另外的空间作为居住地，以大量术法为基础所设立的结界则被称为最初的屏障。
    最初的屏障仅仅只能将拥有强大神力的神族，或是强大妖力的妖族给阻隔开来，大部分的妖族或是神族还是能穿透屏障，降临或是行走于人间，此时的人间也有各式各样的修道者能够与之对抗，倒是形成一番稳定的平衡。
    这样的平衡维持了好几千年。
    随着天地之间拥有的灵气逐渐变的稀少，少量的修道者成为了神明，而其馀没能成神的修道者则是湮没在歷史的长河中，逐渐凋零死去。
    这时的人间发生了几乎遍及全球的大范围战争，许多妖族与部分堕落的神明甚至参与其中，试图蛊惑影响更多的人类，并将人类作为博弈的棋子，使其自相残杀。
    为了不让惨剧继续发生，眾神的统领者决定将屏障威力加大，这项决定一样有若干神明和部分妖族不服，大混战的结果，很幸运的，想要继续保护人类的那方势力取得胜利的果实，祂们决定牺牲自己能够行走人间的能力，订下重重禁制藉此加强屏障威力。
    这使得所有的神明都只能待在遥远的新神界，不得降临人间。祂们唯一能够影响人间的方法，就只有透过信仰的方式将神力投影至人间，神明的信眾越多，祂所能够投影的神力就越多，但投影的神力有一定的上限。基本上透过这种投影方式，神明所能影响的范围也非常有限。
    再来，关于妖族的部分。虽然就战争结果而言，最后是妖族打了败仗，但是当时已经元气大伤的眾神，为了不让妖族继续胡搅蛮缠，眾神做了部分退让。
    每五十年，可以让一些较为弱小的妖族申请一次前往人间游歷的机会。每次的名额都只有二十名，能够滞留人间的年限分为三种，一百年、两百年及五百年。因为太大的能量波动会破坏屏障的稳定性，申请的妖族必须将妖力做特殊的禁制，使其弱化。待在人间的妖族必须遵守不得攻击人类，不得攻击鬼魂，以及不得影响人类心智的律令，而且每在人间停留十年，就必须前往阴间做一次例行性的回报，如果被发现触犯法条，将会被取消游歷资格，并关押于神界。
    虽然听起来限制颇多，但据来福的说法，申请的妖族每次都数量惊人。毕竟对妖族而言，前往人间歷练会比在妖界游歷还要安全的多。而且观察人类的行为模式，能够让总是横衝直撞的妖族学会多动点脑子思考。
    至于为什么会发现屏障出现问题，这就要先从来福那里开始说起。
    阴间先是查核来福在妖界的所有资讯，确认牠没有任何说谎的可能性之后才选择相信牠的说词。
    由于来福已经把所有的兇手都吃个一乾二净，所以只能请来福指认牠所吃掉的妖怪究竟是谁，毕竟申请前往人间游歷的所有妖怪，牠们都被阴间一一建档过，照着照片指认相当简单。
    但是没有，一隻都没有，所谓的兇手并没有出现在阴间官方的纪录中。
    阴间一度怀疑来福在说谎，然而来福的父母在妖界是属于同意派的高层，对设置屏障这项决定从头到尾都没有持反对的意见，将唯一的儿子送往人界，纯粹是担心自己儿子在妖界游歷会有危险，所以才将来福送了过来。
    而来福出身高贵，也真如牠所说，根本不屑于使用这种食用鬼魂增强自身实力的旁门左道，对牠而言，回到妖界之后，自家老爸老妈马上就能用一堆天材地宝增进牠的修为。
    直到这时，阴间才意识到，或许是屏障出了甚么问题，一些低等的妖怪才能从屏障的缝隙中鑽了过来。
    现在阴间还无法确定屏障是因为什么原因才出了问题，更不知道这所谓的缝隙到底出现在哪里，也不清楚偷渡过来的妖怪数量有多少。而神界方面也相当困惑，大量术法补强过后的屏障设立至今不超过一百年，理应不该这么快就出现如此重大的问题。
    然而眾神无法亲自行走于人间，过多的神力投影又会导致屏障更加不稳定，讨论之后决定请阴间先放下手中赶工加班的建档工作，先行挤出一些人力前往人间进行搜索。
    由于目前的状况相当不明朗，为了预防万一，秦白申请了特殊时期，能够加大使用自己部分能力的许可。现在的他比起之前能够动用的力量更大，是一种官方授权合法持有高危险枪枝的特别情况。
    「万一屏障真的出现大规模的毁损，人间会变得怎么样呢…？」在了解整体状况后，沉书悦担忧的问着。
    「屏障一旦消失功能，虽然会有嗜血的妖族大举进攻人间，但同样的，神明也能随之进行神降与之抗衡，虽然不至于面临人类全数灭绝的状况，但大规模的死伤绝对回避不了。」秦白抿了抿嘴，「如果可以的话，神界的意思是不想走到那一步。」
    看着沉书悦沮丧的垂下肩膀，秦白连忙安慰说道，「不过，情况也未必有这么恶劣，再怎么样，神界都会挡在我们前面的，别担心，我们只要尽力做着我们能做到的事情就好。」
    「嗯。我只是觉得自己好像有点没用。」沉书悦叹了口气，「在这种紧要关头，没有办法帮上甚么忙…。」
    「关于这个，如果你愿意的话，我可以教你简单的画符。」
    「欸？我、我也可以吗？」沉书悦震惊的看向秦白，「可是我都二十九岁了欸，这样没问题吗？」
    「这个跟年龄并没有任何相关性，老实说比起年纪，它更需要的是天赋。不过如果你愿意，等到我向阴间申请关于你能使用能力的许可后，我们再来试试看，这样好吗？」
    沉书悦立刻眨着闪亮亮的双眼，开心地点头。
    老是龟缩在秦白身后被他保护着，沉书悦总觉得心里不踏实，就算因为先天的差异导致他这辈子都没办法反过来保护秦白，他也希望至少能在对方战斗时帮上一点点的忙，即使相当微薄，也能让沉书悦觉得开心些。
    「那么来福。」
    正在咀嚼饼乾的来福，不明白秦白怎么忽然叫起自己的名字，顿时将狐狸耳朵竖了起来。
    「既然身为这个家的一份子，就必须遵守这个家的居住守则，自己的饼乾屑要自己清扫乾净。」
    「咦？」看了看周围满满的饼乾碎屑，来福瞬间垂下尖耳，用自己的指甲拨弄着残渣，「可是我的手用不起来…。」
    看着一脸委屈的狐狸，沉书悦心都软了下来，「我去拿扫把来扫吧，他的爪子不好用。」
    「不行噢。」秦白虽然勾着嘴角，展现出一个大大的笑容，然而来福看着那笑容却觉得有些不寒而慄，「自己的垃圾要自己清除，否则吃东西的时候就该注意一些，不是吗？」
    「啊…，是、是的。」被秦白的气势所震慑，来福有些结巴。「但是…。」
    「身为拥有高贵血统的妖族，化型应该是相当简单的事情吧？不要为了逃避责任，就说不会噢。」秦白瞇着眼睛说道。
    此时的来福顿时感觉毛骨悚然，连尾巴都炸成毛绒绒的样子。
    牠现在有种面对自家老妈暴怒前，那种暴风雨来临前的既视感，每次被老妈抓包偷跑出去玩，老妈一开始也都是这样的表情，之后牠就会被吊起来，然后获得一阵毒打。
    可是牠…，牠真的不会化型啊！牠一直对化成人形没有太大兴趣，总是觉得兽型的自己看起来比较威风凛凛。
    不过碍于秦白的恐怖气场，来福还是硬着头皮努力化成人形。
    接着秦白和沉书悦两人观赏了一场由来福主演的异形秀。
    有化成一滩肉酱摊平在地板上的模样，肉酱的上头还长出好几对类似四肢的肢体与错位的五官。或是长成一颗圆滚滚的肉球，上头却长有三双眼睛和好几个嘴巴。又或者是保持着狐狸的型态，然而可爱的狐狸四肢却变成了约莫两公尺长的人类手脚，四肢着地。
    最接近人形的一次，则是来福顶着一颗狐狸头，人形的躯干长出了三头六臂，宛如出现在远古神话中的兽神。
    来福虽然试图用牠的六个臂膀拿好扫把和畚箕，可是从未以人类型态拿取物品的牠根本没办法好好使用，甚至连用两条腿走路都会来个平地摔。
    「我觉得…，还是我来扫吧。」看着在地板上蠕动，努力撑起自己身躯的狐狸，沉书悦叹了口气。
    虽然来福是隻狐妖，但他总觉得要隻狐狸拿扫把似乎有虐待宠物的嫌疑。
    由于沉书悦从小到大都很害怕蟑螂，那长长的触鬚，黑漆漆的身体总是让他觉得心里发毛，后来虽然因为长期独自一人在外地居住，必须勉强自己压下心中的恐惧面对蟑螂，但他依旧对蟑螂这个物种感到发自内心的害怕。
    而自从和秦白一起同住之后，秦白不忍心看到沉书悦老是因为蟑螂吓的脸色发白，他为了尽量减少家中出现蟑螂的频率，对所有会残留在家里的食物残渣几乎是到了吹毛求疵的地步。
    最后，由于无法维持家里整洁，牠被勒令捕捉屋子里出现的所有蟑螂。
    为此，据说有着高贵血统的狐狸，默默地留下一滴泪。
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