之后的每一日我都沉浸在修行课业中，没了神殿古今中外的丰富藏书和前人指导，我能依靠的唯有自己，毕竟眼下懂得冥术的只有我和立果，她又不熟悉易容外的其它冥术。
    冥术修练对身体的造成的负担出乎我意料，增强要比克制艰难得多，光是专心致志去感受体内冥术之力，一天下来几乎疲累得寸步难行。
    一天，我在屋中打坐凝神，试着将力量引出体外去感受他人思绪，可那股力量似乎被禁錮在我体内，怎么都突破不了这层皮肉，我有把握只要能将其引渡至外界，我便可学会隔空探知心语之法。
    几个时辰过去，精疲力尽，出了一身的汗我感到口乾舌燥，刚下床倒了杯水，还没来得及喝上，隐隐敲门而入，几天前我派他去与言羲接头，他离开朝云谷多日，不知带回了什么消息？
    「他怎么说？」
    「同意继续合作，他让你履行先前的承诺，把名单给他。」
    「他还真是不同往日了。」如今言羲看重利益，不给他好处就得不到援助。
    「你们说的名单是什么？」隐隐问。
    「皇七子言临的爪牙名单。」
    「他想对付皇七子？」
    「不只，他想置他于死地。」
    「狗咬狗，正好。」隐隐倒是乐见其成，言氏一族皆为仇敌。
    「鷸蚌相争、渔翁得利，言羲有了势力，他们就会斗得更兇，所以帮这忙我们义不容辞。」我忠心期盼巴夏王廷崩解之日，届时看巴夏王还如何安坐王位。
    「另外，他说他已劝下巴夏王不动天牢族人。」
    我喝了口水，并不意外，道说：「他要我们给好处，自然也得回报。」
    「巴夏王真的会听他的？」隐隐略带怀疑。
    「巴夏王不傻，他明白留着族人的命比拿他们洩愤有用得多，他篤信我们会回去救人，他只须等着我们有朝一日送上门即可。」
    我担心过巴夏王会用激烈手段威胁我们，譬如下令一日杀一族人逼我们现身，庆幸天火现世的消息传遍巴夏国，人们晓得苍穹仍是眷顾青冥族的，若巴夏王此时又拿天牢族人开刀，必然引起人民反弹，遑论旱灾未解，他不会蠢到一时衝动而激起民怨。
    「奔劳多日，你辛苦了，去休息吧。」隐隐风尘僕僕、脸上尽显疲态，这几天大概没闔过眼吧。
    「……。」隐隐注视着我，他这模样定是心中有话。
    「想说什么？」
    隐隐眉头微皱，道：「你看起来不好。」
    不好？我摸着脸，一头雾水，问他：「你是不是不习惯我变回原本的样子？」
    「你就是你，容貌变不变都一样。」他眼神真诚，隐隐的确不是以貌取人的肤浅之人，他低头说道：「我才出去几日，你便消瘦一圈，冥术……能不能别练了？」消瘦的岂止是我，眼下哪一个族人如今还能圆润丰满？
    「不能。」我简单回答。
    「族人我会去救、巴夏王也由我来杀、冥术我也可以学。」隐隐待人温柔，他怕我太过辛苦，因此想把责任全揽在自己身上。
    「你想做的，我也想做，我不阻止你，你也别阻止我，好吗？」
    隐隐双眼低垂、有口无言，我相信每一名族人都想亲手将同胞救出天牢、手刃危害青冥族的兇手，过去我或许会劝说他们远离危险，而今我懂得人人有自己的路要走，如何选择、端看个人，我无权阻拦、也无人有权阻拦。
    自此，我族与言羲开始了一种奇妙的合作关係，彼此依靠又彼此防备，我们替他蒐罗不少王廷大臣间的情报、暗卫甚至替他悄悄除去几名心腹大患，同时他回以我方王宫、天牢的详细地图，暗道及暗门所在全清楚示于图上，在隐隐的建议下，我又向言羲要了一份王都地图和城卫巡视的路线、时辰等讯息。
    来到朝云谷的第一个中秋，隐隐随同几名身手姣好的暗卫首次前往天牢探路，可惜……鎩羽而归，巴夏王在天牢中佈置多种机关，隐隐等人九死一生、拼尽全力才逃出天牢，但仍损失两名同伴。
    那夜，隐隐带着暗卫归来，伤得浑身没一块完好之地，一盆一盆的血水倒了一夜、数不清用掉多少伤药与布条，我看着族人惊恐的神情、痛心不已，我们真的太弱小，何以对抗拥有无数军士的巴夏王？想从天牢把人偷出来无疑是登天之举，即使有了言羲的地图、效益依旧有限，一次的死伤惨重已经够了，不得不另闢新径。
    隐隐重伤、一连发了两日高烧，我在旁照料，他在我眼中一向坚强，如今面容惨白、卧床不起，我格外愧疚，若非我让他去天牢，他便不会伤成这样。
    为何我这般无用？为何我总让身边的人受到伤害？我多想成为他们的保护伞、时刻为他们挡去灾祸，我走到今日难道就是为了继续看族人一个个命丧巴夏王之手吗？这半年我除了躲在朝云谷，究竟还为青冥族贡献了什么？
    「……别哭……。」出神之际，隐隐孱弱的声音传来。
    他昏睡两日，一见他醒来，我又高兴又着急，「你感觉如何？何处不舒服？」他缓缓举起手，在我脸颊轻轻抚过，我有些惊讶，隐隐鲜少主动与我肢体接触。
    「……我不喜欢你哭……。」哭？我哭了？我伸手摸了摸双颊，当真一片湿漉，方才想事情想得入神，竟连落泪都毫无自觉。
    「我没哭。」虽说不是第一回在隐隐面前流泪，仍有些难为情，尤其让他一名病患反过来操心我实在难堪。
    「……对不起……。」
    「为何道歉？」
    「……我无法救出族人……无法让你崭露笑顏……我真的很想……很想让你回到神殿那时……日日开心……。」
    原本止住的泪水又不受控制落下，「你都伤成这样了，还管我做什么？该操心的是你自己啊。」
    「因为……你更重要……就算你不是大祭司……仍然重要……。」
    其实我一直晓得，身旁多数的善意皆源自大祭司的身份，仅仅把我当作锦尘真心的对待少之又少，除了朝云长老和立果，也就只有眼前的隐隐了。
    他的一言使我莫名动容，压抑了大半年的惆悵忽然决堤般宣洩而出，我趴在床沿边、握着他的手，哭得不成人形，在族人面前我不敢哭，因为我没有资格哀伤，眾人之痛比我深刻得多，我总摆出冷静、平稳的模样，希望能让他们感到安心，我的心思无法言说、无法表达，一直沉在内心最深之处。
    隐隐看见我的惶恐、接纳我的懦弱，所谓挚友，最真不过如此，一生能拥有一个可在他面前放声大哭的友人，足矣。
    隐隐的付出给我了我撑下去的勇气，也让我下定决心破釜沉舟。
    我的冥术稍有长进、却始终突破不了，想达到祭天大典的威力用一般的法子少说得修练数十载，非常时刻适用非常之法，若是像当日危急，兴许即可激出同等力量。
    暗卫前些日子在山谷不远处觅得一座鐘乳石洞，往深了去有一条地下河，巴夏国连着两年乾旱不雨，我们能找到这水源实属大幸，不仅解决了饮水问题，也让我有了新的修行法门。
    入冬后某日，我将隐隐带往鐘乳石洞，藉口我想沐浴而请他到洞口稍待，隐隐不疑有它、留下烛火便转身离开。
    地下河水深可达数米，下水前我犹豫了会儿，假使这法子无法成功，今日便是我十九年人生的最后一笔。
    罢了，不入虎穴、焉得虎子，我这般在朝云谷拖着和坐以待毙并无区别，拼一回吧。
    我走入水中，冰凉的河水冻入骨子，我冷得直打哆嗦，但仍咬牙往深处走去，我将整个身子没入水中，很快就因无法呼吸而呛水，吸不到空气、脑袋胀痛得厉害，胸口也彷彿被大石压住闷痛不已。
    我感到越来越冷、视线越来越模糊，我在心中呼喊隐隐、试图捕捉他的心语，唯有将我俩的意识连结、唤他救我，我才能活命。
    我离水面渐远、不停向下沉沦，烛火的萤萤之光已照不明水底黑暗，莫非我真要命丧于此？巴夏王处心积虑想从我身上得知长生法门，我要真死了，也算是给他个教训，倒是不错，只是我的族人怎么办？
    青冥族的通缉令未废，天牢中仍有族人受困，我这么死去固然解脱，可他们如何自处？巴夏王会否让他们陪葬呢？
    不！我来此不是为了自尽，我是为了掌握保护重要之人的力量！
    原先消极的想法一扫而空，发昏的脑子突然清醒，眼前的伸手不见五指闪过一道微弱红光，我的意识追随红光而去，透出水面、流出洞中，我看见洞口的隐隐舞着青铜剑，我朝他喊了一声，他停下动作、狐疑望向鐘乳石洞，他听到了、他确实听到我的声音了！
    「隐隐，救我！」声嘶力竭的一吼，彻底传入隐隐脑中。
    他急忙奔入洞内、跃入水中，将我昏迷的躯体带回岸上，在隐隐的急救下，我的身体渐渐甦醒，当最后一抹红光退去，我的意识潜回体内，彻底醒了过来。
    「咳咳、咳咳咳、咳！」短暂窒息后，我感到极度的无力，鼻腔、胸口因为呛水而十分难受。
    湿透的隐隐相当狼狈，他着急地替我拍背舒缓，「没、没事吧？你浑身冰冷，我这就带你回去！」
    他本想抱我起来，我婉拒了他，「我没事，我好得很。」我微微一笑。
    隐隐眼睛一瞇，问：「你是故意落水的？」
    「终于……抓到反击的尾巴了。」
    我的猜测无误，在我生命垂危之际，即是冥术最强之时。
    既已找到线头，要解这困境便有了方向，终有一日当我学会运用这股力量，那将是巴夏王言燁、国师尽冬大祸临头之日。
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