待到凌胤云醒来，已是拂晓时分。
    季氏姐妹为他梳洗穿衣，凌胤云披上戎装，头戴护盔，系上披风，浑身散出凛然之气。两女面色平静，含情脉脉，目送他出帐。凌胤云甫至营寨门口，便见到耿行锋。凌胤云惊道：「大哥，你怎么会在这？」
    耿行锋颇有微词，道：「你还真敢说，这么大事竟瞒着我。唉，白将军已将事情告诉我了。你呀，还有没有将我这大哥，放在眼里？」
    凌胤云皱眉道：「大哥负伤，应多休息。」
    耿行锋不以为然道：「难道上战场，挨了一箭，便再不出战，任人宰割？反正说什么都没用，这趟我定要去。我们四人，谁都不能分开。」
    凌胤云讶然道：「大哥，你可不能让翎儿跟来。」
    耿行锋道：「这我帮不了你，你自己去和她说。」旋即，他指了指后方，只见袁小翎走过来。耿行锋露出苦笑，耸了耸肩，转身离去。
    袁小翎怨道：「二哥，你想丢下我？」
    凌胤云皱眉道：「这事很危险，连我都没把握。」
    袁小翎不以为然道：「我都上过战场了，还有什么会怕？」
    凌胤云叹道：「这次不同，军队调度均不在我手中，我掌握不到情况。再者，若你有个万一，我没法跟王后交代。」
    袁小翎道：「二哥，你错了，正是她点头允诺，否则我怎能出来。」
    凌胤云为之愕然，道：「她怎会答允你？」他暗忖道，袁小翎可是她亲女儿，她怎忍心将她丢入危险之中。
    袁小翎瞧他困惑，笑了笑，道：「二哥，这事不难理解。我与她不过相识数日，而与你已数年，两相比较，自是跟你亲近。她很清楚，若你有个万一，我定会伤心自责。为此，她寧愿让我跟着你，也不愿每晚流泪。」
    凌胤云心中一凛，叹了口气，道：「那好吧，你务必听话，不可擅作主张。」
    袁小翎化嗔为喜，点头道：「我明白了。」
    确认一切妥当，大队人马鱼贯出营，踏上归途。队伍分成四段，殷修带上一小批人马，在前方当斥侯，警戒来敌。耿行锋和胡潭骑马，并肩而行，走在前头，指挥军士。袁小翎率领弓骑兵，殿后御敌。至于凌胤云，则在中段坐镇，就近保护祈泉安危，以防万一。
    马车窗帘被掀开，祈泉露出绝世美顏，瞥向一旁骑马的凌胤云。凌胤云见她似有话想说，拉过韁绳，靠了过来，弯下身问道：「泉夫人有何吩咐？」
    祈泉柔声道：「妾身谢过凌大人。」
    凌胤云笑道：「这是王命，泉夫人若要谢，那便谢王上吧！」
    祈泉甜甜浅笑，道：「不只此事，王后说了，关于太子纳妾一事，也是凌大人从中介入，方才令太子打消念头。」
    凌胤云捉弄道：「那真可惜了，谁不想入太子府。」
    祈泉白他一眼，不以为然道：「入了府中又如何？终日以泪洗面，难道比待在清泉院，弹琴吹簫，悠间自在来得好吗？」
    凌胤云见她对结果满意，感到些许温暖，至少没白忙一场。倏忽间，他想起今日诱饵一事，道：「等等休息时，请泉夫人待在马车上，我会进来找你。」
    祈泉杏目圆瞪，霞烧玉颊，抿唇道：「这怎么行呢，让旁人见着了怎么办？」
    凌胤云道：「我是谈正事，泉夫人儘管放心。」言罢，祈泉松了一口气，旋又露出些许惋惜神色。她瞥了凌胤云一眼，担心教他瞧出什么，忙道：「妾身明白了。」她放下窗帘，不再出声。
    过了半日，胡潭下达命令，将马车停搁溪旁，让眾军士稍作歇息。凌胤云见状，立时取过一柄剑，来到马车里。两人独处一室，寸许距离，祈泉垂下螓首，面露赧然之色。凌胤云开口道：「这柄剑你收着，非到万一，不可拔出。」
    祈泉抬起美眸，一脸纳闷。凌胤云早知她有此反应，轻叹了口气，无奈将事情原委道出。祈泉听完，娇躯微震，道：「原是这么回事。」
    凌胤云坚定道：「你放心，我定会保护你。」
    祈泉泛起微笑，秋波闪动，頷首道：「妾身信任凌大人。」
    凌胤云见他这般果断，丝毫不犹豫，忍不住道：「一般人听闻此事，定然惊恐，为何泉夫人得以镇定？」
    祈泉沉吟片晌，轻声道：「倘若寻常，妾身必然慌张，可如今凌大人在旁，妾身又有何担忧？」
    凌胤云微微一怔，惊道：「泉夫人竟这般信任凌某？」
    祈泉轻抬美眸，反问道：「凌大人，不希望妾身信任吗？」
    凌胤云被她一问，顿时语塞，哑口失言。他乾咳一声，道：「凌某不打扰泉夫人休息了。」他施了个礼，转身而出，祈泉呆在当场，茫然无措。
    小憩片刻，眾人继续上路。根据地图，他们已接近西帆山。胡潭并不知情，因此挥兵前行，毫无顾忌。反观凌胤云，他游目四顾，手握银枪，不敢大意。耿行锋、殷修和袁小翎等人打起精神，战战兢兢，涌起杀气四伏的感觉。
    果不其然，队伍经至狭长隘口，倏忽间，飞箭袭来，数十名官兵立时倒下。耿行锋发号施令，军士闻令举盾，挡在左右两侧。殷修拉起韁绳，率眾回头，绕至山坡旁，想要侧面打击敌军。袁小翎不惶多让，持弓拉弦，回射箭矢。胡潭虽感讶异，毕竟为将军，喊了几声，稳定军心，很快便控制慌乱。
    只见杀声四起，一群人执剑衝下坡来，左右两旁，均有来敌。凌胤云跃下绝影，迎面而战。他挥舞凌云枪，反手一劈，鏘啦一声，发出金属脆响声。敌人见他威风凛凛，气势慑人，便知其乃率军之将，故蜂拥而上，欲取其命。
    凌胤云毫不畏惧，一声厉叱，三挑四刺，枪法变化，教人捉摸不定。眾人原本想包围他，孰料其枪长优势，甫跨半步，便被刺穿心口。他们盘踞于此，所遇之敌均为平庸，何曾见过凌胤云这般人物，不由得锐气稍挫，侷促不安。
    凌胤云心知对手受训扎实，若打持久战，恐有不利。为此，他展开猛攻，枪尖收回之际，均染新血。殷修见他受困，前来帮忙。虽不比凌胤云，但其剑法一绝，足以令对方大感头疼。他身法轻盈，灵活迅捷，剑招行云流水，分不清佯攻，又或是实打。
    眾人背对背，互相掩护，毫无死角，令对方无从下手。可惜寡不敌眾，敌军整体实力超乎想像，凌胤云一人再厉害，仍无力回天。正当他退至马车旁，忽闻后方阵阵马蹄，白子嵐披盔戴甲，偕同数百羽林骑，策马而来。骑兵手握斩马刀，手起刀落，将外围敌人杀退，打出破口。
    眼见援军至此，眾人士气大振，转瞬之间，扭转乾坤。双方拚杀，不出半盏热茶的工夫，血流成河，终将敌方杀至片甲不留。
    战局已定，尸横遍野，惨不忍睹，白子嵐骑马而来，大喝道：「眾人听令，稍作整装，返回大营。」
    胡潭见状，甚是不解，忙道：「白将军，我们此行是去雪泉关。」
    白子嵐冷冷道：「胡将军，你们行军半日，便已耗损大半，若非我及时救援，你们早已命丧于此。」
    胡潭心中一惊，虽想反驳，但见四周残兵，只能哀叹口气。凌胤云收枪拭血，走到白子嵐身旁，问道：「你怎么会来？」
    白子嵐道：「雍山君不是傻子，你们出兵，他已派人沙盘推演，确认这里伏兵足以对付你们。因此，我向王上要一批羽林骑，前来支援。」
    凌胤云不解道：「王上怎会给你兵符？」
    白子嵐从怀中取出帛纸，露出微笑，道：「我故意偷走詔书，以送绍书为名，请王上派兵给我。」
    凌胤云恍然道：「原来，你早有防备了。」
    白子嵐道：「好了，别说这么多，你先准备一下，回营再说。」语毕，白子嵐前去探视羽林骑伤兵，顺便检查敌方死伤。
    稍作歇息，眾人啟程返营。再过半日，抵至营寨之时，已是落日馀暉。伤兵被抬去包扎疗伤，其馀军士，待在篝火旁，等待放饭。主要将领，诸如白子嵐、胡潭和凌胤云等人，则被安排晋见滇成王。
    滇成王一见他们，道：「你们此趟辛苦了，朕定会派人，查明真相。」旋即，他瞥向白子嵐，道：「白将军，近日来，你屡见奇功，教朕刮目相看。你若待在这，未免大材小用。不若这样，从今以后，你便兼之羽林骑副统领，常伴朕的身旁。」
    白子嵐微蹙眉头，躬身道：「王上浩恩，卑职感激在心。但是，近来经卑职多方观察，发觉荆鹿以南，位处黑虎山，地势虽险，仍可攀登。倘若敌军来犯，以此路侵入，防不胜防。卑职斗胆，恳请王上，命卑职前往驻军，修筑城寨。」
    滇成王沉思半晌，语重心长道：「荆鹿乃白虎国北方重地，地势险要，易守难攻，若门户大开，对白虎国而言，如心头之患，寝食难安。白将军未雨绸繆，实乃谨慎。朕准奏，即日起，便命你为驻防将军，兴建黑虎关，警戒提防。」
    白子嵐闻言一凛，叩首道：「卑职领命。」因凌胤云护歼敌有功，滇成王赏赐百两，讚许有加。待到谈话结束，滇成王率禁卫军离去，天空灰濛，各处燃起篝火，时至傍晚。
    凌胤云走到白子嵐身旁，不解道：「你为何拒绝羽林骑副统领一职？」
    白子嵐笑道：「若接下此职，我便要去都城。我在那里势单力薄，若太子等人有心对付我，我必处下风，纵有兵权，也无用武之地。反之，我担任驻防将军，可多徵五千兵马，手执兵符，镇守关口。他日若起兵，如虎添翼。」
    凌胤云皱眉道：「你依然要这么做吗？」
    白子嵐耸了耸肩，道：「倘若我不出面遏止，待太子登基之后，他翻手为云，覆手为雨，那时白虎国便气数已尽。每个人均有自身理念，各为所求，你不跟我，我不怪你。若非万一，我也不想轻易动兵。此次冬猎，我已种下灾祸种子，太子、乐平君和雍山君等人，在滇成王心中已生嫌隙。」
    凌胤云仰天长叹，缓缓道：「王上已允诺我了，过些日子，我便会返回雪泉关了，你好自为之了。」
    白子嵐道：「不成功，便成仁，我决定之事，从未反悔。」凌胤云看向他，百感交集，却说不出半句话。
    那日深夜，凌胤云做了个梦，梦见幼年的他，正与白子嵐持木剑玩耍，两人不亦乐乎，把身子弄得一团脏，直到黄昏，才依依不捨回去。
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