虽断断续续地发着高热，姜州鸣倒也渐渐清醒过来。
    蓄青来时，门口战战兢兢列了一排仆役，皆是俯首帖耳，目不斜视。他扫过他们脸上的青紫伤痕，未做任何停留，径直走进了房中。
    “滚！”
    “叫那个妖僧来见我——”
    越过一地狼藉，蓄青抬手接住姜州鸣砸出的茶盏，“姜老爷体虚亏空，大动肝火有弊无利，最好还是忍耐些。”
    他的声音冷淡而平静，在姜州鸣听来却是刺耳非常。
    “你到底什么目的？”他瞪着蓄青，目眦欲裂，“你把我姜家搅得天翻地覆，到底是想做什么！”
    一觉醒来发现自己最宝贝的命根没了，情绪激烈也是情有可原。
    面对姜州鸣言辞激烈的诘问，蓄青自诩体贴，他并不靠近，只是微笑着，细语轻言：
    “姜老爷可真是冤枉我了，我明明是在帮你啊。”
    “你喜欢男人，却迫于世俗不得不和女人交（和）绵延子嗣，实在是可怜。我念你与徐夫子情真意切，这才想办法撮合你们呢。”
    “满口胡言！若不是你袖手旁观，我怎会被风铃刺伤，还有觉光——咳咳——”
    “你！你分明就是蓄意谋害我们二人！”
    姜州鸣面色苍白，两颊也消瘦至凹陷，因着高热，他不过叫骂两句就昏昏沉沉，气喘不止，昂起头时，额前的冷汗顺着发丝往下流。
    而蓄青那端立的身影，也在他眼中渐渐分散交迭，一时之间，好似有五个、十个蓄青正在冷冷地，玩味地看着他。
    姜州鸣向来喜好姿容俊丽、冷淡高洁的男人，也沉醉于征服他们的快感中，无论对方是否婚配，有无子女，都不妨碍他的追求。他相信这无关忠贞，不过各取所需，顺势佐证他的魅力罢了。
    古板的徐觉光尚且能为他折腰，他便以为蓄青也是如此。
    然而事实证明，眼前这个身着僧衣，笑眼若水的男人，对他只有彻头彻尾的漠视。这种漠视不是薄情骄矜而生的冷傲，而是视而不见，是高高在上的鄙夷。
    如一阵凉风自脑内刮过，姜州鸣又恨又悔，汗水渗进眼中，让他疼得牙关打颤：“你既冷血至此，当初为何要对我曲意逢迎，借宜君之名与我相识——”
    “我并非要与你相识。”原本只是含笑旁观的蓄青突然开了口，在姜州鸣惊愕的目光中，漆黑眼珠微微转向他：
    “若不是她，你早就死了。”
    依蓄青原本的计划，要把姜府的地井修做分魂阵，便与莫如寺一样，先杀光府中众人，再易容充数即可。是因为他对姜宜君有了兴趣，这才大费周折地与姜州鸣相商，饶了他一命。
    这句话别无他意，姜州鸣却歪打正着地窥见了些许真相，他喘着粗气，难以置信道：“你看上了这个贱丫头？！”
    她是那样普通、弱小。
    如果对方是一个无双美人，他或许都能够忍受，可偏偏是他那个勉强自己得来的，一无是处的女儿！
    怎么会有人在他与姜宜君之中，选择后者？
    不，说不定蓄青就是有着亵玩稚童的癖好呢？否则那样一个瘦弱的孩子，凭什么能迷住他？
    姜州鸣此时甚至已经把自己对蓄青的愤恨抛诸脑后，他迫切地想要得到一个答案，又不愿露怯，尽可能地伪装成一个愤怒的父亲，将满心的忮忌藏在高声质问之下：
    “我竟不知，堂堂高僧有狎童之好，若是传出去了——”
    一瞬的安静被无限拉长，姜州鸣一颗心都快要跳出肋骨，在这种的焦灼中，他听见蓄青嗤笑了一声。
    “姜老爷真是多虑。”
    “我并无此好，”他停顿一息，像是想到了什么可笑之事，难得多了几分真心的笑意：“就算姜宜君是个九十岁的老人，我同样愿意与她结为伴侣。”
    “至于姜老爷，抱歉，我不喜欢男人。”
    如果说姜州鸣本身还存有自欺欺人的心思，这句话便像是一记快刀，将他所设想的一切借口都斩断。
    都是姜宜君。
    如果不是她把蓄青带来姜府，他又怎会落到此番田地？姜州鸣将恨意尽数推到了她身上。
    “我知道，我就知道，为了子嗣——”他摇摇晃晃大汗淋漓，指着蓄青大骂道：“你们这些眼中只有繁衍的牲畜！”
    “嗯……如此说来，姜老爷应该无心养育后人，那为何还要逼迫风铃产子呢？”不等姜州鸣解释，蓄青继续道：
    “还好，你现在要断子绝孙了，正好能和徐夫子长相厮守。”
    硬生生将姜州鸣气得昏厥，蓄青才抬脚离去。
    “看好他。”
    虽然姜州鸣已经苏醒，可谁都能看出来，如今的姜府早已在蓄青的掌控之下。看着房中倒地不起的姜州鸣，踟蹰须臾，还是无人敢上前搀扶，对于蓄青的命令，一干仆役更是不敢不听。
    一人独行时，蓄青笑容不再，任由自己冷着脸。
    他的确喜欢姜宜君，但刚刚说那番话，更多地是看准了姜州鸣的忌恨之心，刻意为之。
    要完全拥有她，就要让她身陷囹圄，一无所有，除了攀附于他别无选择。
    这不甚高明，还有着被拆穿的风险，但胜在有效。
    想到姜宜君，蓄青心中倏忽生出一股莫名其妙的不快。自从决意与她保持距离，他便再没有去寻过她。
    但奇也怪哉，昔日他得细细找寻才能窥见身影的人，如今却不请自来，屡屡入眼。
    她或许也看见了他，可她左顾右盼，目光始终不为他停留半分。
    姜宜君向来如此，若非他强求，她绝不会看他一眼，在他怀中也总如卷曲蜷缩的藤蔓，挣扎不断，尖刺横生。
    蓄青对此不以为意，他自认为不在乎她的想法，亦不需要为获取她的喜爱而劳心。
    这是上位者的肆无忌惮。
    如蓄青所想，她并没有解下唐嵶川颈上的锁链，始终把他当做玩宠。可他没有想过，她会在唐嵶川面前展露孩童的顽皮心性，会作弄他，会朝他笑。
    这样自然舒展的姿态，与对他的警惕防备形成了太过鲜明的对比。
    他无法不在意了。
    问题或许出在唐嵶川这副艳丽皮囊上。姜宜君年少好美色，便是要将他当做野狗驯服，瞧见他那张脸，恐怕也是难以狠下心。
    是毁了他的那张脸，还是再寻来一个更为清俊的美人呢？
    ……
    总之，他不愿看见她与唐嵶川过于亲近。
    思绪繁杂，蓄青突然停住了步履。
    明明清光倾泻而下，将朱红的长廊照得透亮，廊边的琉璃窗中，头戴帷帽的僧人抬手撩开黑纱，看向了自己。
    肤若清玉，眼如点漆，唇有樱颗色，颊染朗然光，身姿巍峨，薄肩窄腰，美得纯粹而脱俗，若非眉目间凝着浩然英气，说是女子也毫不过分。
    就是这一张清绝纯美的脸，已有百年未曾变过，同样近百年未曾现于人前，蓄青自己都快要忘却它的模样。
    幸好，如今看来，倒是风姿依旧——只是唯独这双眼睛，已经在时间的锉磨中失了莹润，变得沉而深黑。
    他试着做出懵懂纯真的表情，不伦不类也就罢了，反而还趁势在眼角捉到了几缕细纹。
    ……
    他是什么时候老去的？
    待姜宜君长大，他莫不是要老得双目浑浊、满脸皱纹？想到这种可能，他禁不住拧起眉心。一抬眼，瞥见眉间褶皱，他又下意识抻平双眼。
    真是做作可笑。
    蓄青清楚地知道，凭他的能力，他若是追求美，只需要逼迫他人为美丽而劳苦伤神，自己则是欣赏即可。
    就算他垂垂老矣，姜宜君仍鲜妍年少，他也完全可以将她牢牢攥在手中。而世俗的闲言碎语，往往也只会落在无能为力的姜宜君身上。
    道理如此，他却变得无法忽视自己与她的“不相配”。
    如果没有唐嵶川，蓄青或许仍不会产生这样的危机感，但偏偏他出现了，还如此年轻俊美，即便弱小无能，仍凭此完完全全地吸引着姜宜君的视线。
    他们从年龄到容貌的契合，将这份“不相配”放大到了极致，到了令人无法忍受的地步。
    恰逢此时，清凌凌的笑声自不远处传来，蓄青放下帷帽，转而看向了不远处嬉闹的少女。
    “牛牛，坐好别动啊——诶，我都说了别动了！”
    被任薇簪了满头的花花草草，还动辄被她拽住颈套折磨，唐嵶川心中不耐又厌烦，可他腕骨被钻穿，双脚被扣住，嘴巴亦被完全堵住，连言语都不能，根本没法对她做些什么，只能任其所为。
    与他过去所遭受的痛苦相比，现下的屈辱不值一提，他甚至对她的幼稚感到失望。分明已经拥有决定一个人生杀予夺的权力，她却只知道拿他取乐，实在是愚蠢又天真。
    “我可是在给你梳妆打扮，你别老瞪着我啊。”
    “嗯……还挺适合你。”
    任薇扶着他的头上下端详片刻，满意地点点头，又把他拽到园中的池塘边，指着他的倒影憋笑道：
    “你看，是不是很独特，很漂亮？”
    任薇口中的独特漂亮就是把他的头发折腾得像个鸡窝，深深浅浅插满了各色草木，还混杂些枯枝烂叶；眼睛周围也被她用木炭涂得一片焦黑，犹如凡世戏曲中的丑角。
    ……
    低劣的作弄。
    唐嵶川知道她想看到自己气急败坏的模样，他便偏不如她的意。
    他闭上眼，神色平静。
    果不其然，任薇发出一声不满的轻哼。
    然而心中还未来得及冷笑，膝上乍然一痛，他下意识跪倒在地——任薇居然直接两指撑开了他的眼皮。
    “牛牛，我可没让你闭眼。”她笑道。
    视线齐平，唐嵶川被迫与她对视。离得这样近，他甚至能在任薇剔透的眼珠上看见自己的脸。
    在唐嵶川看来，任薇只能称得上清秀，便是没有灵魂的魔族中，也不乏此等平庸颜色。
    只是她的眼睛，或者说这双眼中透出的鲜活生命力，如灼灼春晖，悠悠秋水，为她额外增添了几分刚柔并济、百折不挠的魅力。
    他不愿对她产生分毫好感，想也不想就要撇过头，却忘了颈上仍戴着枷锁，任薇只是轻轻一扯，他就不得不与她脸贴脸。
    任薇眨了眨眼，“你躲什么呢？我又不会吃了你。”
    面上传来她眼睫拂过的细微痒意，唐嵶川心中说不上来的烦躁。可他每躲开一毫，她便追上一厘，穷追不舍。
    眼见着他们越靠越近，蓄青的声音自身后传来。
    “宜君，可要随我去见客？”他微微歪过头，朝她伸出了手。
    任薇并没有握住蓄青的手，他也难得没有将她抱在臂弯中。二人并行，一时无话，陷入了寂静之中。
    这两日蓄青没有来找她，却时常站在不远处窥视着，眼色晦暗。再佐之一片狼藉的庭院，不难推测他心态上的激烈变化。
    虽不是任薇有意为之，但她也乐见其成。
    况且蓄青越是动摇迷乱，对她就越是有利。
    果不其然，率先开口的依旧是蓄青。他姿态轻松，仿佛只是不经意提起，“连会客都要带着他，看来宜君对他当真是喜爱非常。”
    任薇并不了解他心中的百转千回，更不知晓他为此而对自己的容貌产生了疑虑，她同样漫不经心，随口道：
    “他这么漂亮，我自然愿意他常伴身侧。”
    又是一阵莫名的沉默，任薇抬起头，正对上蓄青幽暗的目光。两枚漆黑眼瞳如墓地磷火，摇曳着妖异光芒，直勾勾地盯着她，令人毛骨悚然。
    “若是有比他更美的人出现，你便要移情别恋了？”
    这类酸话通常是雄竞的前奏，任薇对此习以为常，但面对蓄青这样不按常理出牌的精神病，她也无法笃定他是因感情而生了妒意，于是她同样不偏不倚地对视回去：
    “那也不一定，牛牛很合我心意。”
    像是怕蓄青追问，她侧过头，露出一份恰到好处的腼腆笑意，“对了，牛牛是我给他取的名字。”
    周游天下，蓄青取了数不清的化名，可这并不代表他忽视姓名的含义，恰恰相反，他对此很是重视，每个名字都悉心推敲，反复斟酌。
    对于皈依佛教之人，名号更是莫如再造。“空蝉”一号，便是他师父所取。
    她大概并没有为“牛牛”这个粗糙的名字赋予任何深意，只是兴致来了，随性一叫。
    可蓄青还是有些不舒服。
    像是潜伏在心底的种子，因为一点一滴的雨水而不断生长蔓延，渐渐占据了不可忽视的位置。
    姜宜君是他的，自然应该一切都属于他。
    “他有名字，名为唐嵶川。”蓄青收回目光，直视前方：“姓名于人，如根系于树木，你莫要借此戏耍他。”
    这番话称得上是正义凛然，以至于任薇都有些不敢相信，这居然是从蓄青口中说出的话。
    “原来他叫唐嵶川啊，名字真好听，那牛牛就当做他的小名吧。”
    任薇佯装惊讶，随后回过头看向身后垮着脸的唐嵶川，噘着嘴逗狗似的“啧啧”了两声，“怎么样呀，牛牛？”
    唐嵶川自然是不想应声，也无法应声，他垂下眼，心中却暗自思索起了任薇与蓄青的关系。
    他本以为这二人是父女，可今日蓄青的态度实在是古怪，比起父亲，他言辞眼神间隐隐的尖酸敌意，倒更像是失了宠的情人。
    三人保持这诡异的气氛一直行至前厅，瞥见一抹熟悉的白色身影时，任薇瞬间绷紧了神经。
    “抱歉，让仙尊久等了。”
    在蓄青并无多大诚意的歉语中，来人转过身，正是忘尘仙尊。
    他一袭白衣，眉目清冷，视线也如清晨薄雾，带着丝丝凉意，只是自任薇和唐嵶川脸上略一扫过，便转回了蓄青脸上。
    “无碍，是我等叨扰了。”
    “这位是？”
    “我的弟子，肖敏敏。”