送走了阿来，又替舒芙拆换了一套被褥，阿笺再一次闲下来了。
    她轻轻打了个呵欠，意识到那药效果又上来了，于是强撑着精神拴好了门窗，这才放心地往西间一坐，伏在案上小憩起来。
    窗外晴光融融，她却做了个阴雨不尽的梦。
    仲夏，暴雨泼天。
    她从床上醒来，漫天的雨气把土房浇得潮潮的，落地便要踩得一脚泥水，肺腑中都浸满了沉甸甸的土腥气。
    她呆呆看着眼前的景象，思绪还未厘清，便下意识趿拉上一双木屐，起身从箱屉里寻出木盆倚在渗雨的墙根，好叫屋内不至再积水。
    外头这时响起男人的咒骂声。
    “平时要雨不见一颗，今个倒一声不吭地泼下一笼子。”
    男人推开篱门进院来，到了檐下，便卸下蓑衣斗笠尽立在墙根沥水，人往屋中迈，探头探脑地叫起人名。
    堂屋中的女人听了这声儿，匆匆迎了出去，将男人上下一打量：“好些年没下这么大雨了，就怕淋坏了地里的宝贝疙瘩，那才叫人恼火……你一路上没淋坏吧？”
    男人瞪她一眼：“莫多嘴，天公的坏话不要讲，小心遭报应！”
    女人喏喏点头，又道：“你淋了雨，这么捱着还是不好，我给你去灶房煮点姜汤，你回房换身干爽衣裳。”
    谁知男人嘿嘿一笑，一把拉住了她：“先不急这些，我有好事给你说——那件事儿，成了！就是今年地里没得收成，咱们日子也不会难过。”
    阿笺倚在门缝边竭力往外窥，但门缝太窄，她又不敢发出太大动响，即便使劲了浑身解数，那一男一女的面容也犹似蒙在雾里，怎么也看不分明。
    屋外雨声滔天，滂沱雨水涨上来，仿佛将天地都淹了，人行在其中，东西不辨，眼前犹如蒙了灰霾霾的障翳。
    她突然升起个念头，抬手摸了摸脸，旋即扑到墙根汲水的木盆边。
    她用力揉揉眼，凝神低头看去，只见漾荡的浊雨里逐渐显出一个女孩模样。水中那人面色蜡黄，整个人单薄羸弱如一絮芦花，风吹一吹就要顷刻散去，只有干枯面颊上嵌的一对熠熠生华的大黑眼睛才显出有几分精神气。
    一道滚雷乍然在铅色的天空中迸裂开，阿笺心头也为之一震，终于记起来——
    这是她自己的脸，只不过这时年岁尚小，也还未进得舒府、遇见姑娘。
    堂屋中的男女也觉察到房内的动响，男人当即眉头一皱，扯声怒喝起来：“你个贱皮子还在家呢？我当你死了，你阿耶回来都不晓得出来帮衬，成天就会在躲在房里偷闲是吧？”
    她循声看向那扇摇摇欲坠的陋门，终于站起身来朝外走去。
    男人见她推门出来了，径自往长方凳上一坐，将泥水斑驳的靴履翘起来，招手唤她：“你阿耶在外劳累一天了，你过来与我按按脚。”
    阿笺紧抿着唇，视线落到那双靴上，不知为何，胸中涌起一股强烈的不适来。
    她早已记不清当时的自己做的什么抉择，有没有乖乖过去半跪在地上为这个阿耶脱靴揉腿，但此时此刻——
    她抬起眼，腔调平淡：“我不干，”她一字一句，“你宝贝儿子现在灶房里偷吃猪油渣子，人都要腻死在里面了，你怎么不喊他过来？”
    男人听她如此回答，深感一家之主威严被拂，当即浓眉倒竖：“臭丫头片子，给你脸了，你倒敢指使你阿弟做事！”
    男人怒极，抬脚想要踹她，却被她一个闪身躲开，动作平白落了空，差点摔个趔趄。
    “好你个赔钱玩意儿，长本事了，竟然还敢躲？”
    男人三两步冲将上来，一把揪薅住她的头发，眼看着一个巴掌就要落到她脸上，旁边一直沉默的女人忽而动了，连忙抱住男人的手臂。
    “她可打不得！”
    男人怒目圆睁：“她是我生的，我是她亲阿耶，有什么打不得？”
    女人唇瓣嗫嚅，好半晌才轻声回：“她脸蛋清秀，要是给你打伤了，将来王庄头家的不肯要了怎么办。”
    男人沉默下来，反倒是被女人扯在身后的阿笺忽地抬起脸，满目戒备地看向这二人：“什么意思？什么叫王庄头家的不肯要了？”
    女人回望她一双黝黑的双眸，不知是不是歉疚之意涌生，胡乱抹了下脸颊上的泪珠，背过身去不敢看她。
    男人倒是拊掌一笑：“阿耶阿娘为你寻了门好亲事，许的是村东头的王家。人家家里可有方宅十余，肥田无数，送你嫁过去可是享福了。”
    她脑中轰然炸开，转脸瞥了眼漫天滔滔不尽的冷雨，终于完全想起来了。
    这一年她才十一岁，而幼弟七岁，正是发蒙的时候。
    本朝开科举取士，耶娘便动了让幼子读书高中的念头，缺衣少食也要交齐他念书的束脩。
    但读书乃长久计，三两天的省吃俭用可供不起个读书人，于是阿耶便琢磨着将她嫁出去，用聘她的礼金来填幼弟念书的束脩。
    但寻常庄户人家娶妻，礼金也只几吊通宝、几尺棉布也差不离了，远够不上束脩的费用，所以阿耶就将主意打到了村中大户王家头上。
    王家有个痴傻幼子，长到十九岁了连耶娘也不识得，等闲人家哪里有小娘子愿意给他做妻子，寻常耶娘也不会忍心叫自己的女儿有个这样的郎婿。
    但她阿耶不是，王家要给痴儿娶妇这事，旁人都避之不及，但叫她阿耶听去了，简直如硕鼠栽进了谷堆子里，忙不迭就取了她的生辰八字上门去合，王家哪里还会挑拣，稍稍走个过场便要拟定吉日。
    阿笺胸口胀涩，眼中滚下泪来，死死盯着自己生父。
    记忆中的她也是这样，只不过性格更怯懦一些，就只是哭。
    但现在她可不是了，她已经跟了姑娘那么久，早不是什么唯唯诺诺的、芽草一样生怕被人催折了的小丫头了。
    她知道就是在这一日，长安近郊的雨仿佛永远落不完的这一日，姑娘便会登门避雨，即使姑娘不来，现今的她也不是泥捏的软面人了。
    “凭什么叫我嫁个痴儿，换来的钱倒送你儿子去读书？他是人，我便不是了吗？
    “你自己扪着心问问，我同他到底谁更伶俐？他在学堂苦记三天的字形，我看一眼就全部能记住；他被夫子戒尺打得两手红肿也写不出的规整字，我拿根烧火的棍子也能写成了！
    “既然只是要孩儿读书出人头地，将来做个依靠，那为什么不叫我去？城中的贺员外还有个痴肥的女儿在招婿，你们怎么不叫他去入赘？
    “我们都是你们生养的，我究竟有哪一点对不起你们了？要叫你们偏心至此！”
    男人被她骂得呆住，一时竟没反应过来，一句话也没说。
    门口偷窥的男童倒被这个姊姊的怒意吓到，纵声哇哇哭了起来。
    阿笺眼光一扫，抓起桌上的陶杯狠狠砸了过去，哐当一声砸在门板上，将门板砸出数道裂痕，遗下一地残渣子。
    男人这才回神，双眼血红暴怒不已，扬起手就要打她。
    阿笺飞快避过，疾步蹿到门边，抄起拄门的木棍，只要他欲再靠近一步，她便也罔顾什么孝悌，狠狠打回去就是了。
    闹吧，闹得再大些。
    什么亲情血缘全是用来绑架她的狗屁，这世上她只相信姑娘一个人，等姑娘一来，她就是求也要跟姑娘一同走，头也不回地永远离开这个家。
    正是这时，屋外篱门传来些微声响，有人开口问话，腔调混在雨里，有些模糊不清——
    “请问屋里可有人吗？”