伊恩是个年轻的海盗，虽然他从未真正登船出海进行抢掠，但是，他自小生长在海盗乐园，耳闻目染的一切都与海盗有关，他生存的一切资源也都来源于海盗，所以，在他的人生认知中，除了成为海盗之外，没有第二种选择。

    岛上的生活并不容易，伊恩没有父母，就像许多被随意舍弃在岛上的孩童一样，他的父亲有可能是岛上任意一名海盗，他的母亲或是一名妓女，或是被劫掠来的女性俘虏。

    不过，这一切有什么意义呢，他只是一个随处可见的孤儿，一个生活在乐园最底端的“可怜货”。

    残酷的生活教会伊恩关于生存的各种技巧，尤其是如何察觉危险与规避危险——只有那些活得最久的人才能笑到最后。

    所以，伊恩在被赫蒂等人异常地开始狂奔之时，他并没有为了还没来得及支付的那份酬金追上去，而是选择了退却。

    他没有沿着原路返回，而是找了最近的一条捷径回到城市，找到附近最热闹的酒吧，花了点小钱，喝酒、吹牛、吵架，甚至打架——他闹腾了一整个下午，直到晚间时候，才带着一脸的伤，骂骂咧咧、摇摇晃晃地走出酒吧，就像任何一个喝醉了酒的海盗一般在岛上胡乱走着，似乎毫无目的地瞎逛，自然而然地经过岛上最大的势力，红胡子海盗的驻地，望见其中一切如常般的喧嚣与嘈杂……

    难不成当真是什么事也没发生？

    伊恩带着这样的疑惑，继续踉跄离去，停留的时间不超过半分钟，就像任何一个迷糊的酒鬼一样，只是在迷糊地走路。

    他就这样迷糊着，迷糊着撞进一条小巷。东拐西拐，不知拐了多少道弯，钻了多少个洞。翻了多少道墙——这一时，他的神志清醒非常。动作也是敏捷非常，哪里有丝毫醉酒的模样？

    这样的行动直到他敲响一道灰色的门为止。

    “嘿嘿嘿，看看，这是谁，伊恩，小伊恩，我们的小猎豹，你今天又给我们大家带来什么特别的好消息了？”开门的中年男人倚在门边。挡住伊恩的去路，同时大声嘲讽。

    伊恩可不惧对方的人高马大，直接蹂身撞去，也少知顶到了男人的什么地方，竟令他浑身一麻，无法施力——借着这样的便利，伊恩走进房内，并关上门。

    此一时，伊恩的表情冷冽得有如一名捕食者，随时准备收割生命。

    “黑色该亚被一艘精灵的船剿灭了。船、人还有货都在码头那边拍卖，上岛的客人中，有精灵。也有人类——我给其中的三个人类做向导，他们让我带他们到北郊随意走走，”伊恩迅速说着今天的行程。

    还未来得及说到最关键的地方，之前为难他的中年人又开始嚷嚷插话：“你说的事情就是三岁小孩都知道——别妄想靠这点东西拿到钱，伊恩，你知道的东西对我们一点用处也没有！”

    伊恩却是看也不看他一眼，继续望着前方说着：“红胡子的人在跟踪我的客人，四个‘黑蛇鳗’——而且，他们都死了。”

    黑蛇鳗是这片海域有名的伏击者。它们拥有超凡的隐匿技巧，能悄无声息地跟踪猎物。伺机而动，一击毒杀——事实上。它们的毒素发作的时候不过是几呼吸之间。

    海盗们习惯用这种极具潜伏性又极具杀伤力的“黑蛇鳗”来形容一名精锐的追踪者与杀手。

    此话一出，之前呛声的中年男人总算是噤声了，与此同时，一直在屋里玩牌，看似丝毫没在他说话的几个男人也放下手中的牌局，转过来望向他。

    伊恩见状，哼哼一笑道：“看来，是到我们谈价钱的时候了！”

    ……

    赫蒂和塞缪尔在城市的一角——他们自己也不知道自己在哪儿——找了一家看起来颇具水平的餐厅用了餐，事实证明，海盗乐园的确不负它的“乐园”之名，餐点的水平一级棒，对辛苦了一天的两人而言，是一次极好的犒赏。

    餐后，两人再次在路边随意找了一个小孩做向导，沿着路边，慢慢地向酒店而去。

    天色已晚，城市里变得越加热闹起来，人声喧哗，甚至比白天还要吵嚷。

    大概在距离酒店还有三条街距离的时候，一辆黑色的没有任何标识的古怪的马车飞快从行人身边驶过，在经过一处状似垃圾站的地方，马车的速度没有下降，但是，却从车上滚下一个大袋子——黑色的袋子似乎颇为沉重，在地面上翻滚几圈后，便停了下来。

    在翻滚的过程中，并没有系紧的袋口阐开，露出一张已然死去的苍白的面容，稚嫩的，还属于孩子的面容，年纪最大不会超过十六岁，却已经再无生机。

    路上的所有人对于这一幕都是如此漠然，仿佛这样的抛尸事件以及这样的死亡是如此稀疏平常，就如同人们每日的呼吸一般，完全不会引起更多关注。

    但是，对于赫蒂而言，这样的事件却并不是如此常态，为此，她远远地多看了两眼，却又若无其事地继续前进，在小向导的指引下回到了酒店。

    奥诺雷早已在酒店大堂等候赫蒂和塞缪尔，见两人安全归来，他才真正放心，迎上前去，奥诺雷正想说些什么，赫蒂却竖起手来，暂时止住了他。

    然后，三人一同上了楼，来到了赫蒂房间的起居室。

    炉火已经升起，室内温暖如春，赫蒂迅速退去外套、帽子和围巾，一边脱，她一边向塞缪尔比划示意。

    虽然未经任何语言或文字的交流，塞缪尔却明白赫蒂的用意，当即比了个魔法手势，默念魔法咒语，不多时，赫蒂和奥诺雷都感觉到一股能量透体而过。

    噤声魔法。它可以保护魔法作用范围内的声音不为魔法范围之外的任何人到。

    “刚才那个人是伊恩，那个小向导，塞缪尔。你还认得吧。”魔法一完成，赫蒂便立刻出声说道。

    “是的。他死了，被谋杀的，被弃尸闹市。”塞缪尔淡定地述说着，淡定得近乎冷漠。

    “他死了，因为我们的关系吗？”赫蒂微蹙眉——需要注意的是，她可不是圣母病发作，在怜悯或是内疚，与之相反。她更担心的是，这名小向导的死会给他们带来诸多麻烦事。

    “或者是，或者不是，”塞缪尔说道，“我们已经有了一个麻烦，不用担心第二个，或者更多。”

    这种狂妄之言只有建立在对自己的实力具有绝对信心的基础上，所以，塞缪尔不担心发生了什么，或将要发生什么。而赫蒂却总习惯于推演一切可能，做好心理准备以及其它准备，以备万一。

    “好吧。希望如此，”赫蒂耸耸肩，转向奥诺雷道，“你那边处理得怎么样了，有什么特别的发现吗？”

    “两个人，击杀一个，另一个服毒自尽，没问出什么东西，”奥诺雷说道。“他们是死士。”

    “总无外乎是岛上的某个势力——或者几个势力，”赫蒂捏了捏眉心。再问，“精灵们回来过没有？”

    “有些已经回来。不过，队长还在忙，”奥诺雷准确地念出精灵大队长那复杂而读音冗长的名字，这样的特长令赫蒂颇为羡慕了三秒钟……

    “我们这边都有这么多‘尾巴’，精灵那边恐怕更多——他们是在刻意当靶子？”

    赫蒂想了想，没想明白精灵为什么情愿带着一群跟踪者在岛上乱窜——就算是他们此行没有任何秘密而言，难道，就不担心某些人在他们需要购买的补给品上闹出点麻烦来吗？

    不过，这一切只是在赫蒂脑中一闪而过罢了，目前，她最关心的还是那枚新挖掘出的那节树根。

    塞缪尔重新取出树根放在桌上，几乎便占据了近一半的桌面，在灯光下，树根表面显得更加地细腻柔美。

    “这是……树根？”奥诺雷盯着桌上的树根，给出一个不是很肯定的答案。

    “你怎么知道它是树根？”赫蒂绕有兴致地问道，“我可不觉得第一次见到它的人，能够把这玩意儿和任何植物联系在一起。”

    “我见过类似的树，”奥诺雷直言道，“在我很小的时候——父亲带我去另一个部族拜访，在那里，我看到了类似的树，在海水之下，它们的树根像玉，它们的树身像珊瑚，非常特别的一种树。”

    赫蒂与塞缪尔惊讶对视——他们可没想到，原来在自己身边居然还有着这样一位见识广博的伙伴呀。

    赫蒂一下子来了兴致，催促着奥诺雷述说更多关于奇妙树种的细节内容，以便于塞缪尔所接收的传承记忆中的形象相对照。

    可惜的是，奥诺雷随父拜访的时候实在是太过年幼，对这种特殊树种的记忆十分模糊，只能大致给出个模棱两可的描绘，令塞缪尔根本无法将之与记忆中的大树形象相对应。

    最后，赫蒂干脆一拍板道：“找个时间，我们亲自去找找看！”

    说着，赫蒂从随身包中翻出一张折叠整齐的地图，摊开在桌上——树根因此而让位。

    “来，指一指，你见到的树出现在哪个海域？”

    对于这一点，奥诺雷还是记得的，他看了下地图，确认方位后，毫不犹豫地指定了一处地点，而后，他道：“我一直记得那个地方，但是，海洋壁垒被打破后，谁也不能保证那里变成什么样了。”

    赫蒂盯着奥诺雷指出的地点，若有所思地回应道：“嗯，是的，我们知道，那里的确是发生了点什么……”