人反而说不过去。反过来说，如果不是因为家世的话，凭著这种过份尖锐的性格，加贺谷大概早就被追杀几十次甚至几百次了。

    然而加贺谷却断然地反驳了我的猜测。

    「不是。你到底在想什麽啊，虽然我的血统确实相当高贵，数十代以前的祖先出自於王室的旁系，不过我族的王室早在几亿年前就已经消亡了。」

    「那，所谓的『管理人民』，究竟是……」

    「只是纯粹的工作而已。人类之中也有专门负责这种工作的人吧？」

    「你是指政治家吗。」

    「对，就是那个。不过还是有一点微妙的差异……」

    「咦？」

    「我管理的那个区域原本是我家代代相袭的领地。」

    「原来是领主大人？！」

    沉浸於这种从未谈论过的话题之中，我与加贺谷辩论著领主与贵族之间的不同之处，不约而同地将即将离别的事实抛到了脑後。在那之後，加贺谷发现了我前一天从百货公司与超市采购回来的各式物品，兴致盎然地拆开那些以饯行名目购买的礼物，一边吃著外观精致的蛋糕，一边将我购买的电视剧影碟塞入了播放器之中。

    「啊——对了，猫在哪里？」他像是想起什麽一般，突然问道。

    「大概还在房间里睡觉吧，现在毕竟是冬天嘛。」

    「说的也是。」

    加贺谷点了点头，不以为意地回过头，专注地凝视著电视萤幕。

    虎斑猫失踪了。

    那天下午，加贺谷到房间里准备跟虎斑猫商量离开的事情时，才发现虎斑猫不在家中。虎斑猫经常独自出门，加贺谷本来不以为意，但是到了第二天、第三天，猫始终没有出现，加贺谷才觉得猫咪或许是失踪了。

    「到底去哪里了呢……可恶。」加贺谷一脸烦躁地说道。

    「要不要出去找找看？说不定是出了什麽意外才没办法回来……」我忍不住建议道。

    加贺谷抬头望向我，露出了想到什麽似的神情，「也许不是意外。」

    「咦？」

    「那两个人……竟敢哄骗我达成协议，又悄悄带走导航系统！」

    加贺谷一脸愤怒，随即拿起手机拨通电话，按下免持听筒功能後，示意我不要出声，随後便不由分说就对著电话那头的人大骂一阵。然而，在加贺谷宣泄完怒气之後，对方的音量却陡然变大了不少，甚至夹杂著明确的愕然与诧异。

    「你说导航系统失踪了？！」

    「讶异什麽，不是你们带走的吗。快点还给我，要不然现在就过去杀了你。」加贺谷冷冷道。

    「等等……不是那麽一回事！」

    「到了这种时候还想否认吗。」

    「不，真的不是我们做的！」男公关竭力否认，嗓音紧张，语气焦虑，「都已经跟你交换条件了，再做那种事情还有什麽意义。你确定那只猫真的失踪了？」

    加贺谷皱了皱眉，似乎感到有些怀疑，但仍回答：「那家伙已经两三天没有回来了。」

    男公关的声音顿时像是被抽光了所有的力量一般，变得虚弱而沮丧，「该不会是被别人误以为是弃养的猫，所以带走了吧……」

    加贺谷看了我一眼，脸上带著一丝困惑，对男公关道：「真的不是你？」

    「都说了不是我——现在可不是说这种废话的时候，必须快点将那只猫找回来，要不然万一被送去回收就糟糕了！」男公关的声音异常著急。

    「回收？那是什麽？」加贺谷一脸茫然。

    「有些人会将弃养的宠物送去毒死，接著集中处理掉尸体……这样说，你总该懂了吧？万一尸体被处理掉，那就真的找不回来了，没有导航系统我们是不可能安全回去的啊！」男公关声调沉重，停顿片刻，转而不客气地催促道：「快把那只猫的影像传过来，我也会去找的！」

    加贺谷沉默几秒，才有些不甘愿地道：「我知道了。」

    在传完图片之後，加贺谷坐在沙发上，露出了茫然无措的神情。这个人露出这副模样，确实是相当难得的一件事，我犹豫了一下，还是开口安慰他，「别担心，一定能找回来的。」

    「你凭什麽保证。」他冷笑一声。

    话虽这麽说，但在我问加贺谷要不要一起出门找猫时，他还是跟著出门了。为了节省时间，我提出分头寻找的建议，并且约定好於特定的时间在特定的地点集合。望著加贺谷满载压抑情绪而逐渐远去的身影，我忍不住叹了口气。

    现在的他……大概相当沮丧吧。

    毕竟，好不容易才跟竹本等人达成了协议，眼看就能返回故乡，却在这时出了这样的事情，难怪他心情低落。

    我沿著街道往前走去，现在还是下午，寒冷的冬日里只有些微阳光。

    不知不觉，周遭的景色愈发荒凉，大约是来到了城镇的边缘。

    不远处，一座废墟一般的建筑物矗立於前方。

    这是一栋废弃的补习班大楼，我记不清楚名字，好像是叫「睿光塾」还是「永考塾」之类的，因为随时都准备拆掉，所以周遭放置著无数警告标语，然而不知道为什麽，自从几年前结束营业废弃至今，虽然听说要拆除，但却始终没有动工，经营者似乎大有就这样放著不管的意思……

    不，这可不是抄袭别的作品的场景哦？就算名字异常相似，读音也一模一样，但是这绝对只是出於虚构的巧合而已；废弃的补习班大楼什麽的，简直可说是处处可见的场景，每个城镇上都理当有如此一景的存在。

    ……说实话，前面都是在胡说八道。

    因为当时情况紧急，选择的地点不免出了些问题，为了一些法律上的问题与规避嫌疑的考虑，请大家运用无边无际的想像力，就将此处当成废弃的补习班大楼吧。嗯，这里绝不是谁的住居或办公场所，我也绝对没有做出什麽类似不法侵入的事情——啊，好像愈描愈黑了，姑且先别管这个问题了吧。

    现在而言，最重要的事情，是虎斑猫的去向。

    我怀著略微沉重的心情，举步踏入废墟之中。

    沿著楼梯，一路往上走去，这个地方异常地安静，只有些许风吹过发出的轻响。来到特定的楼层之後，我抬手推开没上锁的门，室内充斥著一股微妙的香气，我顺手关上门，走到中央，在虎斑猫的附近蹲下身。

    「感觉怎麽样？」

    「喵……」

    虎斑猫一脸失神地趴在地上，蜷缩著身躯，彷佛已经相当疲倦了。

    不过仔细想想，这也是理所当然的事情，毕竟这个密闭的房间内充斥著无数的木天蓼，包括研制的粉末与经过乾燥处理的果实，形成了极为强力的结界，就算是虎斑猫也无法在周遭充斥著这些东西的况下毫不犹豫地离开，只