“牡丹宴？”赵明达一愣，这个他都没有过，更别说是吃了。”

    柳素娥当即神秘一笑：“你自然是没过的，等到了京都见过皇后，你自然会知道我要做什么好吃的。”

    闲言少叙……

    一晃便到了去京都比赛的日子，柳家上下一个个自然又是欢喜又是紧张。

    欢喜着柳家总算有出类拔萃的人物能上台面去京都见皇城里头的金贵人儿，可心里头又个个紧张，生怕柳素娥此番前去没见过世面，一不小心惹的皇后不悦。

    “素娥啊，这次去你可一定要给我们柳家长脸啊……”崔氏拉着柳素娥的手皱着眉头再三叮嘱。

    今儿个柳素娥打扮的着实好看，身上穿着白底撒朱红小碎花长身裙子，头上梳着利索的圆髻，还簪了赤金梅花簪子，胳膊腕上也戴了赵明达送的一对翡翠镯子。这一打扮，通体的气派一下气提了起来。

    “您放心吧。”柳素娥笑着抚了抚崔氏的手背，安慰道：“这次去京都比赛，若我有十分的力气，一定是卯足了全部使出来……”

    “好好好，我的儿，还是你最好啊。”崔氏几乎落泪。

    柳二河急忙劝解道：“这么好的日子，您咋能哭呢？好日子都该笑，素娥能有这一日不容易着呢，咱们呀……都笑着送她走，谁也别哭。”

    “就是就是，二弟说的对，都笑。”胡氏率先笑了起来，拉了柳素娥的手道：“丫头，放心去吧。你爹有我们在呢，你好好比赛就行。”

    胡氏转身又嘱咐赵明达道：“赵大少爷，这次去京都我们素娥就靠你了，她要是有啥不痛快的，回来我们可绝对不饶你。”

    赵明达脸蹭一下红了起来，马上应声道：“您放心，我会照顾好她的。”说话间。眼睛又飞快的从柳素娥的身上瞄了一眼。着实像个小孩子。

    柳素娥心里暖暖的，唇边的笑容更甚。

    翠姑一直不说话，扯着她的衣角不肯撒手。

    柳素娥只能嘱咐张氏：“翠姑这是舍不得我走。我走了您好好照顾她……”

    翠姑大眼睛里蓄满了泪水，吸着鼻子忍了许久还是哭了出来：“娘，我舍不得你走……”

    “乖，娘过几日就回来了。”

    “那……那你可要早些回来呀……”

    “好好好。娘比赛完马上就回来。”

    “真的？”

    “自然是真的，娘还能骗你不成？”

    柳素娥一番保证。翠姑终于不再哭泣，揉着大眼睛冲赵明达招手儿。

    赵明达不知所以，只好蹲下身子将头凑了过去。

    翠姑左右张望，然后小声在他耳边道：“我知道你以后要娶我娘。我也知道你以后要当我爹……不过……不过你要是想当我爹，你就得好好照顾我娘，不能让她受欺负……”

    翠姑一番话让赵明达又觉得好笑又觉得可爱。

    他从未当过父亲。也不知道当父亲的感觉是什么样子的，但是这一刻。他真的觉得自己就是翠姑的父亲。

    “好。”他也笑着在她的耳畔保证。

    “你们两个嘀嘀咕咕啥呢？”崔氏十分好奇。

    翠姑眨着大眼睛咯咯一笑：“秘密……”

    什么秘密，柳素娥心知肚明，她脸上的红晕更多，看向赵明达和翠姑的眼神也越加温柔。

    准备好一切，村里头个门各户的相邻也来送行，来的人左不过说些鼓励的话，让柳素娥好好去比赛。

    柳素娥也不嫌烦，一一的应了，又道了谢这才上了马车。

    去京都比赛比不得别处，这一次她只带着赵明达和柳月娥和成风，其余人一个都不能带着。

    好在赵明达是常出惯了门的人，外头的一切他都已经早早的打点好了。

    …………

    京都繁华自是与别地不同，马车一路劳顿，好在赵明达安排的很周详，一路上累了便歇着，饿了便找地儿吃饭，一路上并未觉得十分的累。

    柳月娥还是第一次见京都繁华，自然是觉得双目不够用，一直兴奋的很。

    “姐，你瞧，那不是吹糖人的吗？我的个娘呀……这糖人吹的，可真是好看……”

    “……啧啧啧，那是啥？做的花儿跟真的似的……”

    “那是做绢花的，这不过是路边摊，技艺并不出色，还又好的呢！”赵明达冲柳月娥微微一笑，给她解释，又道：“你若是喜欢，等回去的时候，咱们多多的买上一匣子带回去，银子我出。”

    柳月娥当即应好，还不忘嘴巴甜甜的叫了一声姐夫，道：“还是姐夫你最好了。”

    一声姐夫叫的赵明达心里很舒坦，他目光立刻偷偷在柳素娥脸上转了一圈儿，生怕她不高兴。

    好在柳素娥并未接话茬，只感叹道：“一方水土一方人，京都人杰地灵，又是达官显贵聚集的地方，美食珍玩都在这里咯。”

    “不错，所以这次的比赛怕是会很激烈。”赵明达暗暗捏了一把汗。

    皇后乃后宫之首，什么好吃的没见过？若想讨得她的欢心，让她赞一声好，谈何容易？

    柳月娥兴奋的心情也稍稍收敛，神色有些失落，撅嘴道：“明儿就要比赛了，我可真是怕……”

    “不怕，就算得不了第一又如何？”柳素娥坐直了身子，一如往常自信，道：“凡事只求尽心尽力，我问心无愧。”

    此言一出，赵明达和柳月娥果然精神又振奋了起来。

    赵明达最欣赏的便是柳素娥这股子泰然处之的气度，如此气度，并非一朝可有，须得慢慢磨练才能凸显。

    单是这一点，就足可以证明她的魅力。

    成风也笑着道：“比赛贵在这个过程，至于皇后会不会喜欢咱们，一则，要看咱们和皇后的缘法，二则，也要靠咱们的努力……”

    一番话说的大家心里又安定了许多。

    车马一路到了京都驿馆。

    这次所有要参加比赛的人都要先到驿馆报到，之后才能沐浴更衣去见皇后。

    到了驿馆内，几个人被安置下来。

    这中间少不得赵明达使银子打点，生怕有人会给柳素娥和成风穿小鞋。

    人情世故这方面，他要比柳素娥老道的多。

    虽说这次是由皇后亲自主持比赛，可下头的弯弯道道也不少，生怕一个门子没走到，这些驿馆的人就会给柳素娥委屈受。

    一番打点，柳素娥，柳月娥和成风三人都未曾受半分委屈。

    成风不由羡慕的用胳膊肘推柳素娥道：“你可真是遇上好男人了，瞧瞧，打点的多好。要不是他，还不知道这些势利眼会不会好好待咱们呢！”

    柳素娥唯有脸红的份儿。

    确实，赵明达在这方面真的做的很好，体贴，温柔，细心。

    红尘中有这样的人陪着走一遭儿，倒也没白活。

    驿馆内此番住下的都是前来比赛的人，陆淑怡和成风粗粗看了看，足足有一百多号人。

    一百多号人，若是比赛起来，估计也得三五日。

    这些人中男人多女子少，尤其是像柳素娥和成风这样年轻的女子更是寻不出第三个，能见到的女人，也都是三四十岁的女人。

    所以，柳素娥和成风的到来，无疑让这些同样被选中来参加比赛的人觉得十分的新鲜好奇。

    对那些男子来说，更是觉得奇怪。

    片刻功夫，便有好几个人前来搭讪问询。

    来着便是客，柳素娥笑着一一应付了。

    一番收拾，到了未时初刻，宫里头便遣了两个红衣公公前来宣旨，让此番前来参加比赛的厨师们未时三刻都到宫里见过皇后。

    柳素娥和成风不敢怠慢，二人急忙梳洗，随后坐了外头准备好的马车去了宫里。