番外篇（二十二）如果你的女儿成了老处女，那一定是你害的
    在凤凰王朝东境某处山腰上，有着一座叫作「杏花镇」的小镇。
    镇如其名，小镇里处处种满了杏花，每到二月，杏花满山满谷地绽放，白粉相间美不胜收，恍若还没融完的春雪。
    如此雅致的景色引得许多文人墨客喜爱到此处寻找创作灵感，偶尔也会有悠哉的公子哥们前来赏游风雅一番，更因为在杏花开得最盛处有着一块留有当今皇帝凤平墨宝的石碑，而让杏花镇声名大噪。
    然而，谈论起这美丽的小镇，所有人第一个联想到的却绝对是──湛家的比武招亲。
    湛家小姐闺名「青青」，今年芳龄十八……但老实说，在凤凰王朝的习俗中女子这样的年纪已经不算是「芳龄」了。
    湛青青是当年凤兴宗身边第一御前带刀侍卫、也是后来在边疆立下不少汗马功劳的名将湛燿瞳的养女。据说当年是湛燿瞳不忍见这小女孩因为偷吃东西被打死才收留她的，血统并不若那些王都千金高贵，论姿色也不算一等一，顶多就是那双总是带笑的眼睛看着亲切讨喜，至于琴棋书画更是样样皆不通。
    可儘管如此，每年湛家比武招亲的会场却总是被挑战者挤得水洩不通，就算没有打算求亲的百姓也会到场围观凑热闹。去杏花镇游玩没参观湛家小姐的比武招亲大会，就像中秋节不吃月饼、端午节不吃粽子，怎么样都不对味。
    人人都想娶那湛家小姐，最大的原因是──湛青青实在太难娶到手了！
    从湛青青十四岁那年开始比武招婿，到今年，已经是第四届的比武招亲大会。可也不知道这招亲会究竟只是个幌子还是湛家一直没找到合适人选，年年这样办着，却年年都没有胜出的挑战者，大家都渐渐开始怀疑湛燿瞳根本无心嫁女，只有少数几个知情者晓得这误会有多大。
    「我说，燿瞳啊……如果你的女儿最后成了老处女，那一定是你害的。」兰漪一边嗑着瓜子，一边悲悯地望着擂台上痛苦的挑战者们。
    这招亲的关卡说难也不难，基本上就是比谁的武功高强，能够连续打败五个其他挑战者才能进入下一关。然而就是这万恶的「下一关」，让诸位挑战者们鎩羽而归──挑战者必须在一盏茶的时间内，将台上准备的一大叠脏盘子擦拭乾净，并「至少」要到能够「反光」的程度，湛燿瞳会亲自检查每个盘子是否都被擦乾净，半点没有能打马虎眼的地方。
    武功高强的人不算少，擅长打扫清洁的也大有人在，可要这两样同时具备……兰漪活到这把年纪，见过符合条件的就只有凤湘翊和现在坐在她身边的湛燿瞳。
    普遍来说，潜心武术者大多是不修边幅的大老粗，叫他们不要摔破盘子就不错了，哪里能指望他们擦乾净？而若是那些亦有武功底子在身的名门公子哥，从小就有佣人服侍，擦盘子从来都不是他们需要亲自动手的事，也实在挺为难他们的。
    湛燿瞳听到「老处女」这么一个直白的词汇，脸上闪过一丝诡异的红，但很快又板起脸，盯着台上的赛事不悦地开口：「如此简单的事也不能办到，又有何资格娶青青为妻？」
    那是对你来说简单啊……兰漪目光瞥向坐在她另一侧、因为受不了无聊比赛而乾脆梦周公去的禹湮，在心里默默地想着他真该庆幸自己不是湛家的女婿……
    兰漪叹了一口气，又将视线转了回来。「儿孙自有儿孙福，连我们家兰蕙心那款的都嫁得出去了，青青还有什么好担心的？你就放宽心相信缘分吧！」
    湛燿瞳垂下脑袋，有些丧气又有些不甘地嘀咕着：「我们青青哪里不如人了，怎么就嫁不出去？她今年都已经十八了，再这样下去……」
    那还不都是因为你太龟毛！！！兰漪在心里狂翻白眼。
    她端起茶盏一口乾了，然后放下茶杯，用手背抹了抹嘴边的茶渍。「这样吧，燿瞳，不如……咱们把那第二关撤掉怎么样？」
    「不行！」湛燿瞳立刻就拒绝了，态度还是前所未有的坚决。「青青怎能嫁给连盘子都擦不乾净的男人？」
    兰漪又忍不住扫了一眼身旁睡得像死猪一样的禹湮，忍不住再叹了一口气。
    人比人，气死人，一切都是命啊，命啊……
    湛燿瞳的固执性子她很清楚，她觉得事情再这么下去也不是办法，还是从青青那里下手比较实际，便理了理裙子上的皱褶，站起身说道：「我去后台看看青青。」
    兰漪掀帘踏入擂台后方隐蔽的小隔间时，看见湛青青正捏着一块黑糖糕吃得津津有味。湛青青没料到会有人进来，嘴里那口黑糖糕就这么被吓得直接滑进喉咙，噎得她咳嗽连连。
    「别紧张，我不是你爹。」兰漪哭笑不得地上前替她拍背顺气，又随手倒了一杯热茶给她。「先喝口茶缓缓。」
    「谢谢兰姨。」青青有些不好意思地笑笑，双手捧着杯子一口一口慢慢喝下。
    「你肚子饿啦？」兰漪环顾四周，见这么一个小棚子里就只有青青一人待在这里，不禁心疼地放软了语调。「要不要我再替你寻些吃食过来？」
    「不用不用！」青青连忙放下杯子摆摆手。「其实也不是饿了，就是……太无聊了。」
    兰漪听见青青那带着一丝委屈的咕噥，心里的怜惜又多了几分。通常比武招亲出现最终的胜利者后，招婿的小姐才会露面，就是因为她爹那龟毛的坚持，才害的这孩子连续四年都只能待在后台不得而出。
    想到这里，兰漪拉了张椅子在青青身边坐下，严肃地看着她说道：「这样不行，我们得想个法子！」
    「法子？」青青疑惑地回望她。
    「你有没有中意的夫婿人选？不如先把事『办了』，生米煮成熟饭，你爹就算再固执也绝对拿你没辙！」
    「办了？」岂料青青脸上的困惑更甚。「办什么事？」
    见青青一脸纯洁地等着她回答，兰漪突然不知该从何解释。她揉了揉眉角，怎么就忘了青青从小就是由湛燿瞳一个男人带大的，他哪可能会教她这些？
    突然一个念头闪过脑海，兰漪倾身挨近青青，兴味盎然地问道：「你第一次来葵水的时候，你爹是什么反应？」
    似乎是想到什么有趣的事，青青「噗哧」一声笑了出来。「那天晚上我爹见我『流血』，整个人都吓傻了，抱着我连夜到镇上去找大夫。大半夜的哪还会有医馆开着？我爹急得差点就要把医馆深锁的大门一脚踹烂。
    那被他接连不断的敲门声吵到不得不从被窝里爬起来的大夫发现原来我只是来了初潮，劈头就把我爹臭骂了一顿，以为是在耍他呢！」
    兰漪脑中立刻就浮现了湛燿瞳当时满脸焦急找大夫的画面，也跟着笑了起来。「你爹能把你拉拔到这么大也真是挺不容易的……等等，他这么操心你的婚姻大事，比武招亲都办了四年了，却该不会连洞房那晚该做什么都没告诉你吧？」
    「洞房那晚该做什么吗？」对上青青不带着一丝杂质的好奇眼神，兰漪顿时纠结了。
    怎么办……到底该不该教她？由她来讲这些好像有点怪怪的，但依燿瞳那性子绝对不可能会想到要跟青青交代这些啊！到时候她好不容易招到夫婿了，却在洞房花烛夜和新婚丈夫盖棉被纯聊天怎么办？
    虽然说，盖棉被纯聊天也不是不行，先建立心灵上的感情基础也挺好的……不过她那还不知道在哪的夫君应该不会这么笨吧！好歹也是个男人……
    不，要是青青一点心理准备都没有，绝对会吓傻呀！说不定还以为她夫君在强迫她……
    兰漪正陷入自己的两难小剧场，外面却突然传来喧闹声，将她从思绪里拉了回来。
    「难道过关者出现了？！」她立刻将先前的烦恼拋到九霄云外，拉着青青兴奋地跑出棚外，想要看看究竟是怎样的奇葩能通过湛燿瞳设下的刁难关卡。
    没想到，当她绕回观眾席将视线投向擂台时，却看见湛燿瞳面无表情地站在台上，而他的脚边跪着一位青衣少年，那少年头垂得低低的，腰桿却是挺得笔直。
    「现在这是什么情况？」兰漪回到原本位子坐下，边摸了一把瓜子放在手心边问着被喧闹声吵醒的禹湮。
    「那孩子挑战失败了却不肯下台，求湛燿瞳再给他一次机会。」禹湮打了个哈欠，因为还没完全清醒，懒懒的嗓音有些黏糊。
    「这不是耍赖嘛……」兰漪笑着摇摇头，却发现一旁的青青目光死死地盯着台上的那位青衣少年。「怎么，你认识他？」
    青青静默了一会儿，然后轻轻地点了一下头，脸上有着可疑的红晕。
    兰漪正琢磨着两人究竟是什么关係，耳中却忽地传进后方那位大嗓门大妈与她身旁那位有着更大嗓门的大妈谈论的话语：
    「湛老爷也太严格了点，这孩子不容易啊！年年都来挑战，他的诚意连我们这些旁人都看得出来。」
    「可不是嘛！只是剩下两个盘子没擦完时间就到了，但他擦过的那些盘子各个都在水准之上。若是明年再来肯定能过关，湛老爷怎就不放个水成全小伙子的一片痴心呢？」
    听到这里，兰漪忍不住朝台上的湛燿瞳翻了个大白眼。原来合适的人选早就出现了，他还拘泥形式干嘛呢！这不是本末倒置了吗？
    「请您再给小辈一次机会，若是这次再不成……」
    「不行，时间到了就是到了，你明年再来吧。」
    明年你女儿就又老了一岁了！！！兰漪正准备出声替那可怜的孩子求情，一旁却有人比她早一步开口。
    「我们已经把事情办了！」青青高声叫喊，原本嘈杂的会场顿时因为这惊天动地的一句话而安静了下来，陷入一股诡异的寂静之中。
    「办了？」湛燿瞳看向突然出声的女儿，皱起眉疑惑问道：「什么事办了？」
    青青连忙朝兰漪挤眉弄眼，不断递出求救眼神。她只记得她方才说把事情办了她爹就拿她没辙，可还没告诉她要办什么事啊！
    然而兰漪却始终低垂着头，眼观鼻鼻观心，一副「我不认识你」的模样。
    青青没办法，只能凭着先前谈话的印象，挺起胸气势腾腾地补充道：「我们把生米煮成熟饭了！」
    「你又乱教人家小姑娘什么……」禹湮一听就知道是兰漪的杰作，扭头望向身旁鸵鸟地将脸死死埋进双掌中的妻子，无奈地叹了一口气。
    「记得提醒我替他们烧香……」兰漪顿了顿，语调又更加凄凉。「或是记得替我烧香……」