于是，四个人一起踏入医院后庭的小楼，来到尾崎家的住处。
    “请不要拘束。”
    妇人示意各位入座，随后自厨房一道道端出亲手烹调的菜肴。
    首先是一道清爽的凉拌鱼生，色泽艳丽的生鱼片铺在盘中，搭配上柚子的清香和橙子的装点，使得传统的刺身融入了西方的色调。接着一碟烤鳗鱼寿司，外酥内嫩，淋上特制的照烧酱，香气扑鼻。
    在盛放着满满浓郁味道的日式煎牛排旁，巧妙地摆放着一份欧式的焗蔬托盘，蔬菜在烘烤中释放出的香气与日式料理的香味交相辉映。
    最后是一道炸虾天妇罗还有一锅味增汤。金黄酥脆的虾仁包裹在轻盈的面糊中，外脆内嫩；颜色深沉的汤汁中漂浮着豆腐块、海带丝和绿葱。
    一口咬下，虾肉的鲜美和脆皮的香脆溢满整个口腔。
    静信笑道：“十分美味。孝江夫人，您太用心了，小僧感激不尽。”
    孝江夫人微笑着回应：“静信大人，这是我的荣幸。”
    住持做的料理清淡雅致，注重食材本味，德子已经很久没吃到过这种味道浓厚、用料十足的家常大餐了。
    刚才哭了很久，耗费了不少力气，女孩开始扒着碗狂炫。
    “味道浓厚，色彩华丽，虽然是和食，却饱含西方料理之美。”
    她发自心底感叹着：“就凭这份奶油焗蔬，就能看出您对西餐的心得。医生每天都吃这么好，真是令人羡慕！”
    “……德子小姐……”
    女人像是被说中了心事，严肃的面容微红，嘴唇微微颤抖：“少院长总是说【到底甜的还是咸的，有点分不清楚】之类的话，我还是第一次收到这样的评价……”
    静信掩唇遮住笑容。
    男人汗颜：“母亲，不要说得我好像味觉缺失一样。”
    “好吃……呜呜。”
    德子将鳗鱼放入口中，露出感动又幸福的表情。
    女孩吃得很香。
    黑发柔顺，两腮鼓鼓的，脸颊上还隐约可见稚气未脱的细小绒毛，如同初绽的桃花瓣。眼眸又湿又亮，像一只乖巧的花栗鼠。
    三人诡异的沉默下来。
    静信盛了一碗味增汤放到少女身边，敏夫把切好的牛排放到她碟子里。
    至于孝江夫人……从后厨端出了她的得意之作，一碟自制的抹茶曲奇和焦糖夹心饼干。
    于是，德子心满意足地吃了个饱。
    ...
    饭后，敏夫帮着母亲在厨房收拾碗筷。
    “静信大人似乎很久没有在医院用过饭了，印象里你们还是半夜偷偷在医院探险的两个小孩。”
    孝江夫人追忆过去。
    “那都是初中的事了。”
    敏夫往烤盘上挤洗洁精。
    女人轻叹一口气，向餐厅的方向看去。
    穿着僧袍戴着眼镜的男人，室井静信。
    不再是那个腼腆文静，抱着牛奶的小男孩，十几年过去，他已经成长为一个看不出心思、谨言慎行的一家之主。
    男人正拿着纸巾，为坐在身旁的少女擦嘴。
    女孩不太情愿地侧着身子。
    “这孩子……”
    孝江夫人转过身，面上有点嫌弃：“一举一动没什么规矩，和男人又没有边界感，裙子也太短了……”
    想起德子窝在他们两个怀里哭被母亲抓了个正着，敏夫有点窘迫。
    他没有看见餐桌前的二人，低头清理着水槽：“母亲，德子还小，还是掩饰不住情绪的年纪……”
    女人严厉的目光扫向他：“静信大人也就算了。敏夫，你已有婚配，这么些年不但没有子嗣，现在又同这孩子在闹什么？”
    男人把碗筷放进橱柜。
    “我和恭子就是单纯的联姻。这么需要继承人的话，在亲戚家里挑个合适的收作养子，还不行的话，您再婚怎么样？”
    妇人气了个倒仰：“你、你这小子……村子里是不是爆发了瘟疫，所以才接二连三的死人？再碰到这样的患者，你就叫救护车运到町里的医院去。”
    “你是尾崎世家的独子，你要是出了什么事，医院怎么办？”
    “我是村子唯一的医生，我不研究病因，村子怎么办？”敏夫不耐地揉着额角，“您不是总想要恢复尾崎家的辉煌么？拦着我做什么。”
    孝江夫人怔了一下，声音低下来：“不管如何……以人为本，没有必要冒这个险。有些事情，就让寺院的人去做。”
    “静信他们又能做什么？好了，您之前做的奶油泡芙还有吗？德子喜欢吃那个，我给她拿点。”
    妇人指了指烤箱：“行了，管不住你。”
    她又看了看远处被男人按着梳理头发的少女，哼笑道：“有些东西，也不是你上赶着就有用。”
    敏夫把甜品装进纸盒里：“母亲，您就承认吧。刚才不是被德子夸得很高兴么？”
    “什……！”孝江老脸一红，忙道：“她……是有那么几分可爱，那又如何？你要是想玩乐，我可以理解，但是这么小的孩子，你要顾及医院的名声！”
    “您放心，医院的出路，还有子嗣的问题，我都会解决的。”
    “世界不是只有外场村这方寸土地。”
    男人理着额前的碎发，露出饱满的额头。俊美的面容带着笑意，在厨房的灯光下神采奕奕。
    尽管眼下挂着青黑，那种雀跃的神色却让她看得很清楚。
    “你、你和那孩子……”
    妇人失语。
    那是一种充满希望的、青春的活力。
    孝江已经很久没有在儿子身上看到这种精气神了。
    她重重地叹了一口气，拂袖离去。
    ...
    “德子小姐。”
    妇人严肃的声音响起。
    德子正忙于应对住持的亲昵。
    这男人一看医生他们去厨房忙碌，就贴过来纠缠。又是擦嘴又是梳头发，差点就捏着她的下巴啃起来了。
    “在！”
    她赶紧离开座位，心虚地走到孝江夫人面前。
    刚才在医院走廊上抱着医生哭，现在又在人家家里同另一个男人黏黏糊糊的。
    德子生怕被这位年过半百、严肃端庄的女性指着鼻子说教。
    妇人微笑：“庭院的风景很美，要不要随我去透透气？”
    完蛋了完蛋了。
    女孩垂着头，跟在孝江夫人身后，走前狠狠甩了静信一个怒瞪。
    ...
    下午三时。
    庭院绿草茵茵，如同细腻的绿色地毯。
    四周被高大的枞树林环绕，浓密枝叶在太阳的斜射下投下斑驳的树影。微风中飘荡着清新的草木香气，庭院呈现出一片宁静而宜人的景象。
    穿着漆黑和服的女人转过身来，露出微笑。
    “搬入村子之前，你母亲携着你来医院拜访。那时说的是在这里度假，之后再重新回到东京？”
    女孩呐呐道：“是的，我是文京区出身。之后要回东京参加考试……”
    文京区，都心六区之一，是东京大学所在地，以其丰富的文化氛围和多家大型医院而着称。良好的经济水平、教育背景，以及文化品味构成了这个区的特色。
    孝江回忆起德子的双亲，对德子的出身有了一个大概的了解。
    这孩子……能看上敏夫这小子？
    “我也曾去过文京区……参加敏夫的毕业仪式，还有拜访他实习的医院。”孝江暗夸儿子：“那里樱花季节十分美丽。”
    “嗯嗯……”
    看着面容严肃，身材高挑的妇人，德子试探性开口：“孝江夫人……是爱知县出身吗？”
    “啊啦，我的口音这么明显么？”
    妇人为自己的故乡相当自豪。
    她露出些许怀念的神色：“没错。名古屋是一个拥有丰富文化和历史的城市……那里的食物……我家附近有一家味增豆腐屋，十分美味。”
    “孝江夫人是为什么选择来到外场村呢？”
    “我是跟随丈夫在村里定居的……他曾在町里的国立医院就职。”
    提到过世的丈夫，尾崎孝江陷入沉思。
    青年时期，她在名古屋大学认识了在医学部任教的敏夫之父，二人一见如故。成婚后，她随男人回到故乡沟边町，男人在国立医院就职。
    那时，外场村依旧以丧葬业和伐木为生，经济水平相对稳定。町里主要负责木材加工及相关的衍生行业，医疗、娱乐设施都不算特别健全。
    敏夫的父亲是一个性格倨傲，野心勃勃的男人。他在十年内扩大医院规模，引进知名教授，提升了沟边町的声望，周边不少居民为了医疗资源而搬入沟边町。
    “我们在町里度过了十年，直到村里爆发了一场河水灾害……我们从病逝的公公手中接过了尾崎医院。”
    德子小心开口：“很抱歉听到这些……关于那场灾害，我也有所听闻，请问具体是……？”
    女人闭了闭眼，似乎在压抑某种沉重的情绪。
    随后，她缓缓开口：“那时，也是一场瘟疫蔓延了外场村。”