早晨闹鐘还未响，我先被窗外的雨声叫醒。天空下起阴雨，毛毛雨滴滴落，我换衣服时雨势逐渐变大，到准备外出时，竟演变成大雷雨。
    可惜雀儿喜不在，这是她最喜欢的下雨天。她离开前留下的纸条说会外出五天，今天已是第六天了，她仍没有回来，拨打手机电话却发现她把电话留在寝室内。
    自从那天她留下外出纸条后，我无意间发现，学校内少了很多人，倒不是指认识的人不在，而是走在路上都能感觉到学生比以往少，我为此联系入学时认识的辅导员，想知道联合徵选季之后学校有安排学生放假吗，不然怎会少这么多学生，得到的答案却是否定。
    辅导员在电话里很疑惑，说：「经你这么一提，确实感觉少了很多人，职员办公室也是，几位老师不约而同请假，啊！该不会集体约去玩吧？讨厌，害我工作量变多。」
    连职员也少了，难道说......
    我问：「请问路易皮埃尔老师也请假吗？我有课堂功课想问他。」
    辅导员停顿了一下，似乎在看职员班表，接着回答：「嗯对，路易老师也提出请假唷，不只是他，我们办公室少了快一半的人，这是怎么回事啊......真搞不懂大家都去哪了。」
    我结束通话后陷入思考。
    难道海龙族的人都离开学校了？这是怎么回事？这么说来早上透过窗户往外看雨时，也没注意到监视的人，之前雀儿喜都会安排一、二位学生在窗外盯着，现在却一点动静也没有。
    学生餐厅人潮变很少，座位紧邻的落地窗外，强风雷雨吹得树木沙沙作响。
    我用筷子夹起餐盘上的高丽菜和控肉，一边吃一边看学餐内的电视机，期待电视新闻能再播报海上巨物的新闻，可惜午间新闻大多播放政治议题，再不然就是哪家的猫猫狗狗做出可爱表情，直到用完餐，我都没有看到关于海上巨物的进一步消息。
    结束今天的课程后，我回到寝室，打开笔记型电脑，把耳机调整到舒适角度，专心投入音乐创作中。
    窗外的阴雨带来凉爽天气，自然的雨声使人不知不觉放松下来。
    偶尔这样也不错，许久没有好好感受寧静时刻了。自从来到叶迦娣学院以后，彷彿每天都在炙热焰火上渡过，白天里要留心同学的算计，深夜常常跟着雀儿喜到处跑，身体时时刻刻处于紧绷状态。
    雨声让人感到舒适，我将心情化作音符，写下新的创作曲。
    入夜后雨仍在下，稀哩哗啦的雨滴敲在玻璃窗上，我躺回软绵绵的床上，聆听雨声渐渐入睡。
    叩叩。
    我隐约听见敲打声，起先我以为是梦，没有多加理会。
    沉闷的女人声音说：「李同学，开窗。」
    我吓得睁开眼，正眼对上一双异常明亮的眼睛，窗户外有个全身溼漉漉的女人，正攀在玻璃窗上，不断用手敲打窗户，嘴里阴森森喊着：「开窗」。
    我深吸一口气，如果是来到叶迦娣以前的我，肯定会吓到夺门而出，但如今的我已是见怪不怪了，我冷静下来，仔细端详女人的脸。
    「陈姐？」我认出那是赛莲族的前舍监，跳下床小跑步去开窗。
    玻璃窗一打开，外头的雨气被强风吹进来，几片沾上雨水的树叶顺风溜进来，室内一下子变得湿冷，窗台边也被雨水打湿。陈姐全身溼透，一头长黑发紧贴在身上，和深色湿衣融为一体，分不清哪边是头发哪边才是衣服，她脸上带着自然的微笑，她湿漉漉的模样与其说是淋雨造成，更像是刚从湖水里爬上岸，她笑得越是自然，就越显得怪异。窗户打开后，她像一条鰻鱼一样顺势滑进室内，在地上拖出长长的水痕。
    陈姐直切主题，「雀儿喜有和你说『艞覭鰗鱋』的事吗？」
    我听不懂她的意思。
    陈姐看出我的困惑，「看来是没有了。那你知道世界各地出现海上城市的事吗？」
    这句我听懂了，我回答：「新闻上说的海上巨物，和雀儿喜......和你们有关吗？」
    「雀儿喜都没和你说？真是的，这么重要的事，我来找你是对的，我们明早出发，路上边走边谈吧，如果你对雀儿喜的『来歷』有兴趣，你应该走这趟。」
    陈姐说的内容我似懂非懂，关于雀儿喜的来歷是什么意思？
    我想起雀儿喜脖颈上的接合痕跡。她为了梦想，捨弃掉自我，捨弃原本的生活，最后连脸孔都换成别人的样子，从海底深处来到陆地。
    她曾神色哀伤地要我「找到真正的她」，那代表什么意思？成为瀅镇之首前的雀儿喜是什么样的人？她原先的性格也是这般强势吗？她原本的面容是什么样子？
    我似乎......从未好好思考过这些问题。明明我们如此亲近，全校这么多师生，只有我能与她同住在一间房内，我却一点都不了解来到叶迦娣学院以前的雀儿喜。
    或许一切的答案，都将与海上巨物相连结。
    ＊
    隔天仍是雨天，我撑开伞背上简单行囊，来到校门口等候陈姐。
    雀儿喜说过，我不能擅自离开学校范围，如果没在她允许下离开，她的族人会视我的行为为背叛者。不过现在状况特殊，她会理解的吧，有赛莲族的陈姐同行，应该不会出什么差错。
    如今站在校门口的，只剩下一位雀儿喜的「眼线」，而且那位「眼线」跟我一样，不清楚发生什么事。
    撑着粉红色大伞的玛莉和我在校门口相遇，她用怪异的表情看我，问说：「你也是被赛莲通知的？」
    我点点头。
    玛莉有些犹豫，「你离开学校的话......」
    我打断玛莉未尽的话，说：「雀儿喜留下讯息，让我有事情的话去薰风湖求援，我认为这么做不算违反协议。」或许是我态度坚定，也或许是玛莉找不到理由驳回我的诡辩，总之玛莉没有再多说什么，这话题就过了。
    简短交谈后，我得知玛莉的状况和我差不多，皮埃尔老师走得很仓促，只大略说会和校内的海龙族人远行一趟，具体回来时间并未交代。
    交换完情报后，我与玛莉不再交谈。
    我们各撑着一把伞在雨中并肩站立，沉默地任由时间流逝。
    我们之间除了海龙族外没有其他共通话题，我不知道要和她说什么，也没有想拉近距离的想法，玛莉表面上不动声色，但我能感觉到她始终用眼角馀光窥探我。
    玛莉这时突然开口，「我没想到你会走到这一步，你确实和过往的孩子都不同。」
    「我不懂你的意思。」我装傻，想看她会怎么回应。
    玛莉说：「你真的很喜欢雀儿喜。」
    「嗯。」我回答得很快，几乎是反射性同意了她的说法。
    「雀儿喜自从你来了以后改变了许多。」玛莉感慨的说：「她变得更有野心了。」
    「这算好的改变吗？」
    「雀儿喜刚上岸时什么也不会，我和路易从头教导她，说话方式、语气、用词、世界的常识......她要学的东西太多了，有时候我顾不到她能不能完整吸收，拼命灌输知识给她。说来好笑，有一次我告诉她去麵包店可以买到食物，躺到床上后突然想起没告诉她，付钱之前不可以提前吃掉食物，我跳下床摸黑到她的房间，想把她摇醒告诉她这件事，却发现她还打开灯在苦读书本，她说她正在了解麵包店是如何运作的，她当时背出所有麵包种类和其歷史给我听。」
    我起了兴趣，「很像她会做的事。」
    玛莉的表情变得柔和，这是我第一次听说玛莉教导过雀儿喜，她说起这些事时，彷彿母亲分享小孩子的成长过程。
    玛莉继续说：「我始终很遗憾......普通的婴孩尚有时间慢慢学习，从不会走路，到会爬行，接着是站立，最后学会走路和奔跑。但是雀儿喜却不被允许慢慢来，她的一举一动牵涉民族大业，她自己也明白肩上的担子有多沉重。刚进叶迦娣学院时，雀儿喜很迷惘，她虽然没有说，但我能看出来，她很疲惫，不清楚自己是谁，也不知道这条路何时到尽头。」
    这还是我第一次，听玛莉说起雀儿喜的事，玛莉她......原来是这样看待雀儿喜的。
    玛莉说：「爱丽丝遭难后雀儿喜很受打击，听路易说，大概是那个时期开始，雀儿喜染上怪癖，像是喝泳池水之类的，我听路易说泳池的气味和他们家乡一种饮品很像，我想这是她的紓压方式吧。」
    原来那是在爱丽丝出事以后染上的习惯，不知道她喝下有家乡味道的水时，心里在想什么......
    「后来你出现了。」玛莉突然看向我，「你不在意海龙族会怎样对吧？不用装蒜，我从你的眼神看得出来，你只在意雀儿喜一个人。」
    「嗯。」我本就没打算隐瞒。
    「雀儿喜需要像你这样的陪伴者，一位不会督促她行使种族大业的人，肯定她的艺术才华，能与她在台上并肩作战的人，你的出现让她重拾前进的动力，我原本很担心你会让她分心，结果正好相反，她变得更积极、更有野心，这些都是在你出现以后发生的改变，这些改变对于她必须实行的责任，是好的影响，我很高兴看到她的成长。」
    没想到玛莉会和我聊这么多。我想这代表，她认同我与雀儿喜的关係了。
    其实换个立场想，玛莉当时攻击我也只是履行职责罢了，她很清楚雀儿喜需要什么，她可以为此手染鲜血，执行最煎熬的清除任务，甚至为了帮助雀儿喜，冒着被海龙族人误解的风险，与彼雾氏族达成合作协议。因为有玛莉在，雀儿喜才能无后顾之忧一步步往上爬。
    听完她的话以后，我好像稍稍理解她的心情了。
    一辆汽车恰好这时驶到校门口。
    车窗降下来，露出陈姐的笑脸，她对我和玛莉喊：「上车吧，我们要去港边！」
    玛莉将她的粉红雨伞举到我头上，说：「你先上车吧，我替你撑着，你慢慢收伞。」
    我没有拒绝她的善意，开了后座坐进车内，我将湿透的雨伞轻甩后再拿进来，期间玛莉都站在门旁帮我举伞，因为有她的帮忙，我没有淋到雨。