那日知晓阿爹定会晚归，她便照常早歇。还是到翌日清晨，才知道阿爹彻夜未归之事。偏偏来传话的人说得语焉不详，害得她提心吊胆。想着阿兄没和她递信，心里明白阿爹安然无恙，却还是忍不住担忧，一直到今日见了人才算放下心来。
    “事出紧急，不好说得太详细。”南境王反应过来，心虚地抿了口茶。街上声音正杂，他想了想，和洛之蘅低声道，“格尔察逃了。”
    洛之蘅一愣。
    虽然太子没有和她详细说过齐格回到南越之后的事，但毕竟身在南境，她还是有所耳闻。
    当初齐格被送回南越后，在老南越王的支持下，联合一众反抗格尔察的大臣，及不满格尔察揽权的各部族联军，内外联合，成功围困格尔察。彼时平川前线正在交战，津布身陷战局无法回援，格尔察无力为继，最终被联军生擒。
    其后津布败降，南越派使臣议和，至于被生擒的格尔察将被如何处置，洛之蘅便不得而知了。
    但格尔察作为挑起大战的幕后主使，想来下场好不到哪儿去。
    如今却说，人没了？
    即便洛之蘅不知内情，也知此事非同小可。
    南境王愤愤道：“这群中看不中用的南越小子，没看住人不说，还要让咱们帮着找。天下之大，他一个人要想躲，哪是那么轻易能找到的？”
    “南越让阿爹帮着找人？”洛之蘅不敢置信地重复，见南境王点头，心惊不已，“会不会是……格尔察潜逃到咱们这儿了？”
    “十有八九。”南境王冷哼道，“这么丢脸的事，倘若不是压不住了，南越怎么会告诉咱们，还求咱们帮着找？”
    洛之蘅皱眉：“议和的关头出了这档子事，怕是要麻烦了。”
    “可不是。”南境王道，“这两日爹在城防大营安排找人，听说陛下叫了一众大臣，连着在御书房议了两日的事。”
    见洛之蘅愁眉不展，南境王安抚道：“不过也不用太担心。盛京已经布下了天罗地网，陛下也发了密旨给各大州县，只要他敢出现，就能立刻把他擒获。”
    说着，又叹道：“只是要委屈你陪着爹在盛京多留些时日了。爹还想着，等过了上元便回南境呢。”
    “不委屈。”洛之蘅眨眨眼道，“也不一定非要着急回南境，女儿觉得盛京挺好的。”
    南境王：“？？？”
    南境王大为震惊。
    他家闺女畏冷又畏热，也就宁川气候好，只是夏天热点，往云间寺躲两个月便能捱过去。盛京这么冷的天，他骑马都觉得冷风刺骨，闺女居然说盛京也挺好的？
    南境王简直不敢相信自己听到了什么。
    顶着南境王震惊的目光，洛之蘅轻咳了声，斟酌着道：“是有桩事，还没来得及和阿爹禀明。”
    南境王仍未回神，声音都有些恍惚：“……何事？”
    洛之蘅犹豫了下，觉得在这里坦白自己和太子两情相悦之事似乎有点不大郑重，况且她只含蓄地说了句“盛京挺好”，阿爹都有些缓不过来，倘若真叫他现在就知道了此事，再加上宫里定会遇见太子，依阿爹的脾气，想来宫宴上要不大安生。
    只是，话都说到这个份儿上了，要再遮遮掩掩，阿爹恐怕要胡思乱想一晚上。
    洛之蘅犹豫地瞥了南境王一眼，还没做好抉择，马车平稳地在宫城前停下。
    侯在宫外的内侍声音恭敬，请南境王及长乐郡主安。
    洛之蘅松了口气，气定神闲道：“不是什么大事，等回家我再和阿爹说。”
    南境王半信半疑：“你确定？”
    洛之蘅竖起三根手指，满脸正直：“女儿保证。”
    南境王这才松了口气。
    大宴设在群英殿，自宫门至大殿，一路彩灯高映，流光溢彩。
    除夕正宴不分席，洛之蘅一路目不斜视，跟着南境王步行至群英殿。
    他们到得不算迟，却也不算早。
    大臣三五成群，见到南境王至，又三三两两地来攀谈。
    洛之蘅悄无声息地落后一步，打算找到南境王府的席面先行落座。行至半途，忽然有位红裙总角的小姑娘飞一般地撞来，脆生生地喊：“阿蘅姐姐！”
    洛之蘅莞尔应了声，立刻被崔月皎拉着往殿内走，她亲亲热热地絮叨着：“咱们的席面是挨着的，我带你去。人还没到齐，阿娘说估摸还要一炷香才开席，咱们先过去坐着。不过阿娘她们都在偏殿说话，我觉得无聊，阿蘅姐姐要是想去凑热闹我就带你去，若是不想咱们就自己玩儿……”
    洛之蘅不假思索地选了后者。
    一炷香燃尽，群臣尽归席面。钟鸣三声，礼官高喊“陛下携太子至”。
    众臣行礼，山呼万岁。
    洛之蘅随之屈膝，又跟着起身。
    落座的瞬间，似有所觉般抬了抬眼，正对上高台之上太子含笑的视线。
    第73章
    太子一袭墨色描金朝服,剪裁得当的锦袍裹身，腰间佩玉熠熠生辉，越发衬得他面如冠玉,挺拔如松。
    太子的视线并未停驻在她身上,递给她一个含笑的眼神,便与她的视线一触即分。
    南境王爵高位尊，又新立战功,两位皇子以下便是南境王府的席位。离得近,洛之蘅能够清晰地看到,太子在移开视线的一瞬，笑意尽敛，微垂着眼,目不斜视,在庄严肃穆的大殿中，愈发显得不怒而威、高不可攀。
    洛之蘅不觉心跳一促。
    她见到的太子，向来言笑晏晏,意气自若,偶尔恼得跳脚,反而更显年少张扬。
    然而即便她从未见过,也知一人之下的“储君”不会是这幅性情。
    她一向把“阿兄”和“储君”分得很开，于她而言,这完全是两个没办法重合的模样。
    进入宫城以后,越觉宫城威严肃穆,就越是心中惴惴。害怕见到陌生的太子，更怕自己会心生畏惧疏离。
    所幸,这种担忧，在对上太子视线的刹那烟消云散。
    洛之蘅不由自主地勾了勾唇角。
    众目睽睽之下不好失礼,她不动声色地敛回视线，余光扫过的瞬间，瞧见随着太子动作而在衣角若隐若现的图样，登时一震。
    “！”
    洛之蘅压下心中震惊，欲盖弥彰地想，兴许是自己看错了，这么隆重正式的朝服，阿兄总不至于如此胆大。
    稍一平复心绪，趁众人不察，洛之蘅不着痕迹地偏了偏头，定睛一看：确然是那日画的“雀羽挽蘅草”的图样！
    好半晌，洛之蘅都回不过神。
    一会儿想着这种正式的朝服他都敢命人绣上这图样，着实胆大；一会儿又无可奈何地想着，这果然是阿兄的行事作风……心绪复杂不已。
    一整场宴会，即便洛之蘅不抬头去看，都觉得那副图样不断地浮现在眼前，挥之不去。尤其是，殿中这么多人，天子脚下谁是粗心之人？说不准这图样就落入了别人眼中……
    如此想着，洛之蘅更觉赧然，以至于正常宴会都神思不属。
    南境王似是察觉到了她的不自在，与人推杯换盏之余，悄声问：“是不是不习惯？要不你悄悄出去透透风？”
    洛之蘅愈羞愈臊，总不能和阿爹说，太子在众目睽睽之下居然堂而皇之地用了只有他们两人意象的图样？若真是如此，阿爹怕是能掀了这场夜宴。
    顶着南境王的视线，洛之蘅只好强压着羞赧，憋屈道：“……女儿无碍。”
    这幅神情怎么看都不像是“无碍”的样子，南境王正要再问，被举杯而来的同僚一打岔，登时忘了。
    夜宴虽为接见使臣，更是庆贺新岁，是以并未论政，只作闲谈。
    殿中乐声袅袅，舞姿婷婷，精致的菜肴酒水流水似地呈上，让人眼花缭乱。
    然而洛之蘅却始终心不在焉，一直熬过酒过三巡，宴终散场。
    洛之蘅步出大殿，被冷风一吹，总算觉得心头的燥热散了些许。
    南境王饮了酒，神智虽还清醒，反应却慢了几拍，一看便是醉了。洛之蘅边努力更上他的步伐，边小心提醒他注意看路。
    总算是到了宫门口，忽然被人拦下。
    宫装着身的宫婢恭敬道：“长乐郡主留步，我家公主有请。”
    洛之蘅一顿，顺着她的视线，瞧见躲在暗处的身影，约莫就是三公主了。
    她想要出声推辞，却见宫婢似乎猜到了她的意图，牢牢地挡在她身前。
    担心争执之下会引人注目，洛之蘅同小厮交待两句，嘱咐他看好阿爹，这才随宫婢走过去。
    三公主还穿着宴席上的盛装，兴许是跑得急，气息不稳，头发也有些凌乱。
    洛之蘅垂眼行礼：“见过三公主。”
    三公主忙扶她起来：“不、不必多礼。”
    这举动更像是示好。洛之蘅隐隐猜到了她把自己拦下的意图，但瞧着她一脸欲言又止，想着阿爹还在外等，便径直问：“敢问三公主唤臣女来，是为何事？”
    “我、我是想……”似是觉得难以启齿，三公主半晌没说出一句囫囵话。
    洛之蘅耐心等了会儿，见她依然不道明来意，微一福身，便要告退。
    三公主见她要走，慌忙拉住她：“你别走——”
    洛之蘅侧眸看了眼她慌张的神色，将手臂从她手中抽出，淡淡道：“公主，群臣走得差不多了，再耽搁下去，宫门下钥，臣女逗留宫内，是要被问罪的。”
    三公主闻言分外窘迫，兀自挣扎了会儿，磕磕绊绊道：“我、我是要向你赔罪。”
    第一句话说出来，后面的话便顺理成章了。
    “前些时日，在崔家的成衣铺，我误会了郡主，言有冒犯，还望郡主不要介怀。”
    她说这话时垂着眼，先前的盛气凌人全然不见。
    叫公主折腰，洛之蘅猜恐是太子做了什么。既是太子为她争取的道歉，她便也毫无负担，静静听完三公主的话，客气道：“臣女不会放在心上。”
    “那你是原谅我了？”三公主眼睛一亮，见她点头，忙又拉着她的手，殷切道，“那我便跟崔月皎一样唤你一声阿蘅姐姐……”
    这份突如其来的热情着实令人难以招架，洛之蘅下意识想要抽出手，闻言又要婉拒。
    但是三公主压根儿没有给她开口的机会，已经摇着她的手臂眼巴巴地望着她哀求：“阿蘅姐姐，我知道你和太子哥哥颇有情分，你能帮我说说好话吗？他生我的气，不仅不理我，还不见我。我连当面和他赔罪的机会都没有。你帮我劝劝他，我真的知错了，再不会擅自跟踪他了，我保证！”
    洛之蘅瞧着她不安祈求的模样，忽觉心中不忍。
    但她清楚地知道，太子对三公主的冷淡，和她以为的全然无关。虽然三公主在整桩事情中都是最无辜的那个，然而当皇帝把她牵扯到是非之中，即便知晓她无辜，在隔着两条人命的情况下，太子也不可能对她假以辞色。
    漠视而不仇恨，已经是太子能够做到的极限了。
    洛之蘅耐心和她周旋：“殿下宽宏大量，但他政务缠身，又有繁忙课业，抽不开身情有可原。公主不要多想。”
    三公主眼中的热情渐渐熄灭：“说来说去，你就是不愿意帮我，是不是？”
    “不是不愿帮，而是帮不了。”洛之蘅诚恳解释。