赵妈妈等人见蕊娘行事正派，平日除了关在房中读书写字就是做女红，出来也是在韩老夫人和永宁郡主那里晨昏定省，并不多事，连家中的园子都极少去，也是心生好感。
    因为她们就怕蕊娘行事毛躁，还没得到韩羡的心，就被郡主拿住错处，就是老夫人这里也是没脸。
    午膳吃的胭脂鸭脯肉，因为这道菜好吃，蕊娘还多喝了一杯青梅酒，只可惜她还是和以前一样，一杯酒就上脸，不免在心中感慨，自己还是吃酒就容易过敏，日后还是不要轻易尝试了。
    都说人很容易改变，在哪里就能移风易俗，可蕊娘觉得这不能做的事情还是轻易不要做。
    用完午膳，蕊娘就去韩嫣那里，找她一起做针线，每当这个时候，也是韩嫣最快活的时候。表姐妹谈天说地，有热茶、点心，还有许多欢声笑语。
    “姑父真的能抡的动重一百二十斤的镔铁刀啊？”韩嫣惊呼。
    蕊娘看她亮晶晶的眼睛，也是与有荣焉：“这是真的，我小时候刚学会骑马，就是我爹爹亲自教的。有一次啊，我差点从马上掉下去，我爹单手把我提起来了，我娘吓的不行啊，当时就说了，一年都不许我骑马了。你不知道，我爹爹每打一处仗，就会收编当地投降的士兵，你若看到了肯定吓个半死。”
    果然，韩嫣起了兴趣：“为何这么说？好妹妹，快告诉我。”
    “我爹的军队不仅有咱们汉人，还有藏人，他们擅长翻山越岭，还有琉球人，他们擅长制造火器，更有黑色皮肤的人，大概是吕宋这些地方，很会潜水，还有矮个子的倭人，还有暹罗、缅甸、天竺。我记得之前我们去宣府的时候，有位太太见着我们家的黑人士兵，直接就晕倒了，你若见着，肯定也是一样。”蕊娘说起这些也是滔滔不绝。
    同时，她也知道韩嫣被管的太严厉了，几乎是动弹不得，她对外面的一切都特别向往。
    蕊娘很同情她，因为无论如何，等她堂姐的风波过去后，她就能和娘一处。至少爹娘都不是那种只看家世背景门第的，还要看人如何，自己也能轻松些。
    而韩嫣在这个府邸里，已经是耐不得，日后若真的进宫嫁给某位皇子，皇家规矩更大，那些王孙公子们三房六妾不说，做正妻的要更庙里的菩萨似的，也不知道这位表姐会如何？
    这皇宫对于胆子大有野心的人而言，她们甘之如饴恨不得上杆子，但是对于安贫乐道热爱自由的人而言，那就是一个金笼子。
    韩嫣听的觉得天方夜谭，又觉得很有意思，那是一个和她完全不同的世界。正要说话时，听外面嬷嬷们咳嗽，又正襟危坐。
    蕊娘知晓她又要开始背宫中各人喜好，也不好打搅她，就道：“我过几日再来看表姐。”
    可韩嫣很舍不得，她知道自己又要如一个木偶一般，背着那些所谓的喜好。
    从韩嫣这里出来之后，蕊娘想起她落下一张花样子在韩老夫人那里，又折返去拿。没想到在这里见到了大舅父，就是意外之喜了。
    韩老夫人也很高兴：“蕊娘，快给你舅父请安。”
    “瑶蕊给舅父请安，舅父吉祥。”蕊娘一边行礼，一边打量母亲这位胞兄，他生的很魁梧，和母亲其实不太像。但是她的哥哥孟谚却生的很像这位舅父，魁梧异常。外面很多人都说哥哥和他们家人都不太像，因为父亲相貌精致，母亲清雅秀丽，连同她也是纤巧袅娜，哥哥一度还很委屈，现在终于破案了，原来是外甥像舅舅，她一度觉得很亲近。
    可泰安伯看着和煦，却并非很亲近，只是温和的道：“缺什么，只管和你舅母说，把这里当成自己家。”
    蕊娘很能体察出别人的情绪，见泰安伯如此，她脸上笑意不变：“是，舅母的安排一切都很妥当。”
    从韩老夫人这里回去到香雪院，袁嬷嬷很快进来内室：“姑娘。”
    “嬷嬷，舅父对我并不大看重，我总觉得对这桩婚事还是不要抱持希望了。”蕊娘已经下了结论。
    袁嬷嬷是韩氏派在蕊娘身边的，她以前在孟家时觉得韩氏和蕊娘母女容貌气质都很像，现在却觉得似乎也有所不同。韩氏性情柔中带刚，但容易多思多虑，内里耗损自己，还好是孟姑爷粗中有细，要不然她很容易郁郁寡欢。
    可蕊娘却是心思缜密，为人明快，拿得起放得下，很少去想为何别人为何这般对自己？察觉到不对，根本不强求。
    她看着蕊娘道：“其实嬷嬷也发现了，您都来了一个多月了，若非偶然伯爷都没见您一面。可就这么放弃，这也太可惜了。世子是二皇子的伴读，我听说皇帝的诸位皇子中，就二皇子最贤。大皇子听说不大成器，原本还养在庞皇后膝下呢，为人狂悖，无情无义，咱们让大爷原本是大皇子的谋士，也算是尽心尽力，去年一死，今年大皇子的胞妹宁国公主就嫁给咱们家的姑爷。朝野上下都支持二皇子，您若是嫁给世子了，日后世子前途无量，您不就夫荣妻贵了吗？还是多争取吧，要不然太可惜了。”
    蕊娘摇头：“所谓名利富贵，如沙子一般，越想抓住就漏的越多。您也说世子表哥好，可别人也会抢这个位置，光有外祖母支持没用，如今舅父舅母对我的态度可见一斑。所以，从此以后，我只当我是个来这里的表姑娘，若外祖母替我说一门好亲，我终身有靠，若是外祖母胡乱要将我嫁人，我就回家去。”
    当然，她也对袁嬷嬷道：“您不必可惜，正所谓山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”
    袁嬷嬷见她态度如此坚决，也就不再劝了。
    泰安伯回房时，见永宁郡主满面寒霜从外回来，连忙道：“你这是怎么了？”
    “老太太的寿辰，底下还有人敢弄鬼，被我打了几十板子。不巧，倒是问出一桩事情来，去岁，羡哥儿带着几位皇子去我们那庄子上行猎，居然有女子自荐枕席，还好被拒绝了，否则若是有了私情，宫里该怎么看我们。”永宁郡主提起这事儿来气不顺。
    泰安伯也是安慰了几句，又与有荣焉的提起老太太寿辰的来宾：“这次几位皇子也要来呢，你让嫣儿也打扮好，不能失礼。”
    永宁郡主听了心情大好：“这是自然，自从你失了宣府指挥权后，如今虽然在五军都督府任职，但终究离皇上太远，不过混日子罢了。大皇子都二十了，太子没捞上，反而让皇上忌惮，就是近来我听说和皇后也闹翻了，都不知道他要做什么。我看他以前那些好名声，好主意都是孟让替他出的，孟让死了，他就昏头转向。倒是二皇子，和咱们家嫣儿年岁相当，他母家虽然不显，可为人贤德，宫里宫外谁不夸他？还有老太太和宫里太后那是嫡亲的姐妹，这事儿板上钉钉能成。”
    两口子合计一番，永宁郡主无不感慨道：“当年若是你妹妹真的进宫了，那继后怎么都是你妹子，而不是现在这个小庞氏。咱们还愁什么呢，她偏偏寻死觅活的看上孟珏了。”
    提起孟珏，泰安伯脸色也不好，他很难想象妹妹不顾礼义廉耻，对一个男子不过看了一眼就死去活来的。
    纵然当年兄妹感情不错，现在他看着蕊娘那张脸，就想起妹妹的所作所为，一时气不打一处来，哪里还想照看外甥女。
    所以，泰安伯道：“现下孟珏仕途不顺畅，她倒是想起娘家来了。但我见那孩子举止还算得体，你就受累，好些将养就成。”
    永宁郡主就等着他说这句话了，原本韩婉十几年前若是争气些，韩家早就成了外戚，生个一儿半女，如今哪里用的着这般筹谋。之所以要同郭家结亲，还不是因为郭家有位贵妃，而二皇子的母妃杜嫔身份低微，当年二皇子养在郭贵妃处。
    在二皇子的婚事上，皇上要问郭贵妃的意见，这便是所谓的筹谋。
    这个中间，永宁郡主绝对不允许出任何纰漏，挡路者死。
    第8章 郭妙仪
    ◎郭妙仪◎
    泰安伯府如今虽然算不得京中首屈一指的勋贵府邸，但听闻得这次有皇子、勋贵、阁辅大臣都要上门拜寿，也在情理之中。
    如今内阁五位辅臣，有三位是庞太后的人，两位才是皇上自己的人。
    韩老夫人又是庞太后嫡亲的妹子，有这样的声势就顺理成章了，蕊娘去请安时，还知晓府上请了京中最有名的戏班子彭家戏班过来，常常听到吊嗓子“咿咿呀呀”的声音。
    蕊娘正在作画，虽说韩氏早已准备了韩老夫人的寿礼，但她也准备送一些针线之外，再送一幅自己画的《寿鹿图》聊表心意。
    “姑娘，我记得您不是会画《麻姑拜寿》图吗？您画的仙女儿画的可好了，怎么不画那个呢？”画屏总觉得有仙女儿的画更好看。
    蕊娘笑着摇头：“虽说在外祖家中样样都好，但是总不好麻烦别人。”
    且不说《麻姑拜寿》需要的水粉颜料多，她也并不想过分耗尽心里，韩老夫人若是知晓她不堪大用，不愿意做她的棋子，还不知道如何对她？故而，她何必太费心思。
    流萤端了饭菜进来，忍不住道：“姑娘总是这样，从来都不争不抢。”
    蕊娘心道什么不争不抢，不是自己的就不该要，但大家为何都把她往特别善良的地方想？是不是因为她这张脸，她的脸长的清丽脱俗，十分面善，所以从小到大，所有的人都觉得她性情温婉和顺，是个不折不扣的好人。
    这可真是天大的误会。
    刚画到午膳时，就见外面有人送了衣裳过来，说是永宁郡主让人做的新衫。蕊娘让她进来吃茶，顺手抓了一把钱给她，那人兴高采烈的回去了。
    “表姑娘，世子和大小姐过来看您了。”
    听外面有人传话，蕊娘愣了一下，才道：“请她们到正厅，秋兰秋霜看茶。”
    袁嬷嬷懂蕊娘的意思了，平日韩嫣单独过来，都是直接请进房中，现在世子毕竟是外男，无论有没有那个心思，都要规规矩矩的，不让人说闲话。
    韩羡当然是打着和姐姐一起探望的幌子来看蕊娘的，见蕊娘穿着白底靛蓝梅花竹叶刺绣领米黄对襟褙子出来，他脸一红。
    蕊娘却是泰然自若：“表哥，表姐，你们来了。”
    “我们本来是去祖母那儿找你的，听说你回来了，就来看看你。”韩嫣笑道。
    正好丫鬟们上了茶来，韩羡喝了一口，觉得不像平日吃的茶，“咦”了一声：“表妹，这是什么茶？”
    “哦，这是石斛元气茶，润肺清心，驱除疲劳，滋阴清热。”蕊娘介绍起来。
    那边韩嫣又是不一样的，蕊娘在韩老夫人那里闻得韩羡近来常常熬夜，韩嫣却是背书做女红，要用眼，所以韩嫣的是护肝明目的茶。
    韩羡就着茶气氤氲，偷偷的看蕊娘。
    “明日要去庙里吗？那可太好了。”蕊娘来京城这么久，还没出去过呢。
    韩羡见她如此欢喜，忍俊不禁：“每年的这个日子，老太太都要去龙泉寺祈福，等祈福完了，老太太会茹素七日，再开戒过寿。”
    蕊娘道：“这大概就是有舍便有得,无舍便无得,有得必先舍。”
    韩老夫人清楚的知道她过寿如何的煊赫，但要承受这样的福气，就必须先去施一些香火钱，用通俗些的话说就是有舍有得，不能全天下的好处都让你占了。
    实际上蕊娘在说这些话的时候，韩羡听的满头雾水，蕊娘当然也观察到了。
    韩嫣则道：“我看园子里的梅花开的好，难得我有喘息之时，不如我们一起去赏梅。待在屋子里，反而不美，孟妹妹你也合该多出去走走才是。”
    “好。”蕊娘应下。
    身边的丫鬟很快拿了披风、暖炉来，一行三人，蕊娘和韩嫣走在前面，韩羡则走在后面。韩嫣素来喜欢艳丽遒劲的红梅，见到梅花就已经很满足了，蕊娘则听旁边的韩羡道：“我妹妹从小在老太太膝下长大，最爱莳花弄草，我对这些却没什么研究。对了，妹妹可知晓你的字儿几位皇子都夸好呢。”
    “啊？”蕊娘惊讶，又笑着摇头：“表哥这是哄我吧，我不过是闺阁女儿的字，哪里能让皇子们称赞。”
    韩羡重复：“是真的，尤其是二皇子，他和你一样都是写赵孟頫的字。”
    蕊娘心里微微有些得意，但又感激母亲，她自三岁开蒙，勤学不辍，每日练字才有如此功夫，只要她犯懒，娘就鞭策她，才会有现在的成就。
    原本以为蕊娘会谦虚几句，但见她笑眯眯的，韩羡心中一下就轻松了，他还有些不好意思：“只是我不爱写字儿，我更爱跑马，每次跑马行猎都觉得松快许多。平日在家总吃不尽兴，去年跑马之后，连着吃了一大锅子的狍子不带喘息的。”
    蕊娘忍不住笑了：“原本我在家我娘说我是吃的猫儿食，每天只吃那么一小点儿，但有一次，和邻居姐姐出去跑马回来，我爹爹平素爱吃回人吃的手抓饭，我嫌油大，那日也是一下就吃了半盘，我爹爹都不够吃了。在马上跑着，什么都不必想，无忧无虑无拘无束。”
    韩羡听到蕊娘这般说，会心一笑，但又忍不住问起：“手抓饭？那是什么？”
    正在看梅花的韩嫣也转过头来，满脸好奇：“好妹妹，那岂不是要用手抓？”
    “我们汉人用饭，自然要用筷子和勺子了。手抓饭我们家里只有我爹爱吃，似乎是用新鲜羊肉、胡萝卜、洋葱、清油、羊油和大米做成，满满都是油香味。好姐姐，你素来脾胃弱，可不能吃这个。”蕊娘生怕她尝试，到时候闹肚子了，舅母肯定会怪她。
    韩嫣莞尔一笑：“放心吧，我有分寸，就是我自己要吃，嬷嬷们也不许。”她说完，见自家哥哥捂嘴偷笑，又道：“哥哥也别笑我，我听说皇上最好风雅，如今红梅开了，小心今年又要你们吟诗作赋，你可别又被建安侯府那小子给比下去了。”
    “比比比，人人都要比，个个都要比。赢了又如何，输了又如何。”韩羡不懂，也有点烦闷。
    蕊娘就道：“天下哪里有净土呢，有人的地方就会有纷争，几千年来都是如此。表哥你只要做好你擅长的事情，不擅长的事情也不必勉强，这不就好了，既然尽力了，就不怕别人说。”
    韩羡听了这话浑身舒泰。
    等回到书房时，见到两只大犬，他吓了一跳：“这是谁送来的？”
    小厮赶紧道：“是魏国公府的妙仪姑娘送过来的，还带了一封信过来。”
    韩羡赶紧打开，上面写的是，【表兄，见字如晤，早听闻汝畏狗如虎，正好得两只巨犬。堂堂男子汉大丈夫，岂能怕犬？望表兄早日克服，勿做胆小鬼。】
    看到这封信，他想起平日郭妙仪对他也是冷嘲热讽，说他胆小云云。而孟表妹却不会这般，她会说做自己擅长的，不擅长的就不做。
    ……
    次日去龙泉寺，蕊娘就发现韩羡在佛祖面前求了许久，她都忍不住问：“表哥，你求什么，求了那么久？”
    韩羡挠挠头，不说话了。
    他呀，在求婚事必定能如自己所愿。
    第9章 寿宴（上）
    ◎寿宴（上）◎
    蕊娘试穿了永宁郡主派人送来的衣裳，上身是大红五彩妆花十样锦通袖袄，下面配着松花色百蝶穿花的八幅湘裙，外面罩着一件大红百蝶穿花遍地金褙子，简直是全身红。
    “这么穿也着实太艳丽了一些吧？”蕊娘扯了扯衣裳。