停着一驾马车，而驾车而来的唐门弟子见乔重钰现身，当即抱拳为礼，侧身拉开马车上垂落的青黑布幔，将车厢中的乘客扶出。

    那人一身青灰衣袍，身形枯瘦，鬓边亦有白发，面容却无丝毫老态，依旧可见年少时的俊秀风流。他左脚似是甚为不便，在唐门弟子的搀扶下才勉强往前走了几步，仰起头来，深深凝视镜一山庄的匾额。

    “镜一山庄……”他喃喃念着，忽地放开了旁人的搀扶，艰难地前行一步，向着迎上前来的乔重钰稽首。

    “镜一山庄弟子唐易知，拜见庄主。”

    第十六章 萤火

    乔重钰全然没有料到自己竟会等到唐易知现身，喜不自胜，差点被门槛绊了一跤，急匆匆迎上去：“唐师叔……！”

    “庄主，”唐易知扶住他肩头，含笑打量片刻，温声道，“十九年未见，庄主已是翩翩少年郎了。”

    离得近了，乔重钰才发现唐易知身上所穿竟是件棉衣。如今虽已入秋，天气偏凉，可也远未到需要穿棉衣的地步。他想到巩湛明曾经提过的事，连忙将满腔话语都暂且咽下，同他人一起将唐易知搀入庄中。

    唐易知当年的居所年久失修，只得先在客房歇下——其实在唐非答应代为传讯后，乔重钰便有过将那间院子重新修缮的念头，只是想到陈年恩怨，自己也不大相信真能将人请回，这想法也就被压了回去，如今只觉得赧然：“我明日便派人去何家集请几位工匠，一定在入冬前把您先前住的院子重新整修出来。”

    “不必如此麻烦。”唐易知啜一口热茶，将瓷盏捧在手中，缓缓摇头，“我孤身一人，住在这里也是一样的。我知你是希望我回来接掌长老一职，不过我如今苟延残喘，实在是有心无力，而且我原本便不欲再管江湖中事，也请庄主能够不要对外宣布我归来一事。”

    “可若是如此，那喻师——”

    乔重钰开口便觉后悔，果然唐易知闻言一愣，抬起头来：“喻？庄主是想说喻师兄？”

    “……对。”

    唐易知露面后语气和善，险些让乔重钰忘了先前担忧过的种种，他虽然想将喻东杰诈死一事和盘托出，可还是有些忐忑，略一停顿后赶忙说：“喻师伯去世前曾多次提起唐师叔，说若您还在，镜一山庄当不至于此。”

    他如此说，唐易知倒不疑有他，只苦笑一声，摇头道：“是喻师兄高看我了。”

    说了几句话，唐易知已经面有倦色，乔重钰一行人见状连忙告辞，在将那名唐门弟子送走后，重新回到正厅里。

    巩湛明和景越同乔重钰的想法一致，唐易知奔波数日，又有伤病在身，还是过几日再询问他当年受伤的真相。

    “只盼是其中有什么误会就好了。”想到今日唐易知的言行，乔重钰还是十分乐观，“到时候，我们再让唐师叔见喻师伯一面……”

    “你还盼着一个死人能回来么？”景越忍不住道，“他连觉清都害死了，就算这时候告诉他唐师叔没被师父陷害，他也不可能再回头了。”

    提起喻觉清，厅中的气氛陡然凝重起来，景越自知失言，尴尬半晌，只好讷讷摸着鼻子说：“抱歉，庄主，我不是……”

    “我知道。”

    乔重钰摇头示意无事，偏头瞥一眼厅中空着的座椅，低声说：“只是觉清临去前，也还是希望喻师伯能够回头……”

    可无论如何，许多人和事，都已经无法再回到最开始的地方了。

    回到住处时已是傍晚。看见廊下一高一矮的两个身影，乔重钰这才恍然忆起早些时候的奇遇，赶紧迎上去：“你们怎么在外面站着？”

    “还不是这小子死活不肯在屋里坐着？” 见乔重钰归来，三七忙不迭地告状：“这小子有主意着呢！叫他在我屋里先歇着，吃块点心，还偏不肯，非要在冷风里杵着，说要等庄主回来定夺。”

    “有主意是好事啊，当人人都像你一样傻头傻脑？”乔重钰笑眯眯说一句，又连忙在三七跳脚前把人拽住，另只手则揽过那个才及自己胸口的孩子，“好了好了，先吃饭——对了，你叫什么名字？”

    后半句是他落座之后问出的，听了这话，男孩连忙放下手里筷子，恭顺地答：“沈康。”

    “名字挺好。”乔重钰赞一句，三七已经和厨娘一道把热过的菜端了上来。他忙了一天，闻着饭香，登时饥饿难耐，夹起一筷子梅菜扣肉就着米饭就吞下去，又喝一口鱼汤。

    他吃了几口饭菜才终于消除了饿意，伸筷替沈康夹了块排骨，一面随口问：“你现在跟着谁在习武？”

    “巩师伯……”

    “哦，这么说来，是其他那三个小子欺负你了？”

    沈康闻言一颤，却闭口不答。乔重钰一眼就明白过来，也不再多问，连忙安慰道：“别怕，我只是随便问问。吃饭吧。”

    他这样说，心里也逐渐有了些计较。沈康应了一声，却依旧格外拘束，只盯着眼前的一盘素菜下筷。乔重钰瞥他几回，终究放下碗，托腮慢悠悠地道：“别拘着。要以后都这样，我可不敢留你吃饭了。”

    此言一出，莫说是沈康，就连三七都被这话里的意思惊住，结结巴巴地问“庄、庄主，您是想……”

    “没错！”

    乔重钰一点头，扬起眉，依次扫过房中目瞪口呆的两人。只可惜桌上无酒，他只得又大口喝了口鱼汤，朗声宣布：“我要收徒。”

    他曾万分不愿收徒。在镜一山庄中长到十九岁，乔重钰自小便看惯了父亲和喻东杰怎样在弟子身上劳心劳力——悟性高的倒也罢了，平庸些的，一式拳法往往翻来覆去都参悟不透，更不要说心法和步法了。

    “广收门徒的事就交给巩师兄和李师兄吧。”曾经他这样在心里盘算道，“我只需要收一两个天资高的教教，或者直接在他们的徒弟里挑，看谁学得更好，就把庄主的位置传给谁。”

    毕竟浩瀚江湖，镜一山庄不过是其间一粒石子——乔重钰从未有过称雄武林之心，可在他真正接管山庄之前，也未能体会得到，守业同样格外艰难。

    镜拳是镜一山庄立足之根本。唯有将武功与心法传承下去，传给更多人，才能使山庄立百年而不倒。

    “如何？”他放下汤碗，笑吟吟问沈康，“可愿意做我的大弟子？”

    沈康直愣愣望向他，嘴唇颤抖半晌，终于直接丢了筷子跪倒在地，朝着乔重钰咚咚叩首。

    “弟子拜见师父！”

    第十七章 执