色内服。”

    “谢庄主。”

    “你还叫我庄主……”乔重钰抬手按了按眉心，忽然有些笑不出来，“那不知，祁兄何时愿回镜一山庄？”

    “如今堂主依旧欲将我杀之而后快，若我公然出现在你身周，只怕尘梦堂会对镜一山庄下手。”祁远沉声说，末了又添上一句，“在尘埃落定前，我会暗中守在庄主身边。”

    “那就一言为定。”乔重钰点点头，还想再说些什么，忽然听见祁远说：“更深露重，庄主回去歇息吧。”

    恍然间竟还是夏夜，月色和树影铺了满院。笼里的鸟都睡去了，只有他还因先前的绮梦暗自心烦，硬是向祁远索了竹笛，歪七扭八地吹了整夜的曲子。

    乔重钰忍不住伸出手，抚上祁远侧脸。他先前只觉得对方面孔在淡蓝月光映照下像是山谷中的岩石，却没料到触手也是冰冷的。

    “终有一日，”他说，“镜一山庄会彻底铲除掉尘梦堂。”

    手掌的温度终于渐渐透了过去，乔重钰用力摩挲几下，终于在那张脸上看见了熟悉的笑。

    “我相信你。”

    祁远说着，按住了他的手。

    第二十章 锋芒

    第二日一早沈康就跪在了乔重钰门外，见自家师父一出门便开始叩首谢罪。乔重钰等了片刻才把人扶起来，原本想了满肚子的话要数落，一看见沈康通红的脑门就又有些心软，只好清了清嗓子：“这是要负荆请罪？”

    “师父，弟子知错了。”沈康知道这回自己犯的过不比从前，也不敢像平时那样卖乖讨饶，只老老实实地说，“弟子不该不听师父的话，求师父责罚。”

    想起昨夜那几发飞刀，乔重钰也是心有余悸。他扫了一眼不远处探头探脑张望的弟子们，将人都吓回去了之后，才刻意板起脸孔，慢吞吞说：“你可知昨夜自己差点就死了？”

    沈康闻言脸就一白，却还是重重点了几下头。见状，乔重钰语气也放软了些，道：“我让你进屋，便是因为你功夫还不到家，留在外面只会碍手碍脚。你不听话，赔上自己性命也就罢了……若是将你的师兄们害死了呢？若是我为了救你，也死了呢？”

    他说一句，沈康的脸就又白上一分，听到最后一句，眼泪早蓄在眼眶里，就是不敢哭出来，憋得眼睛都红了。乔重钰看得于心不忍，终是拍了拍沈康的头，又用袖子替他擦了两下：“你不是小孩子了，须得明事理，凡事三思而后行，不要天不怕地不怕的，一味逞能好强。”

    “弟子明白。”

    “明白了就好，”乔重钰笑笑，拉过他的手，“走吧，吃饭去。”

    清晨的霞光沿着前方头顶青灰的屋檐洒落，几乎让乔重钰睁不开眼。

    有些道理，他何尝不是想说给当年的自己。

    自那晚袭击后，之后的路途所幸一路风平浪静。乔重钰一行人抵达鸣玉派的隔日便是抽签，按大会历年规定，每派皆可派出两名三十岁以下的年轻弟子。对于乔重钰亲自参赛一事，万谷风自然又叽歪了半天，然而鸣玉派弟子翻过章程，确认其中并未禁止过一派之主参加后，他也只能背过身去吹胡子瞪眼了。

    “你可瞧清万谷风那老头儿的表情了？嘴都气歪了。可惜主办这次盛会的是鸣玉派，不是他们万极门。”乔重钰背过身来便止不住地笑，刻意用周围人能听见的声音向景越说，“景师兄，这会儿人多，你先陪我去吃些点心，等会儿咱们再回来抽签。”

    景越闻言先应了，两人一路走到僻静处，才皱眉说：“庄主，你可有发现，万极门此次前来，莫说是李浚川和柳成达，就连一个曾出自镜一山庄的弟子都没有带来。”

    “自是发现了。”乔重钰道，“我正是怕他们想趁我不在庄中时动手。可唐师叔明明写了书信前去……”

    “怕就怕他知晓了唐师叔尚在人世，反而要来杀人灭口。”

    乔重钰在远行前数日便命人悄悄将唐易知的书信送予万极门，可迟迟未收到回音。此时听景越如此说，心中也不由得忐忑起来，沉声道：“罢了。不论他们作何打算，我都想让景师兄先一步回山庄里去，以防万一。”

    “可庄主这边又该如何？”

    “这几日都在鸣玉派里住着，应当无人敢在这么多人眼皮下面动手。至于回程……”乔重钰说着，还是有些难以启齿，只含糊道，“总之，景师兄尽管放心。”

    那日祁远突然现身，虽然来去匆匆，四周又漆黑一片，依然有几名弟子认出了他，背着乔重钰议论了几句，全被景越糊弄过去了，只说是祁少侠另有任务，不便同行。此时看乔重钰神情，也大致猜到祁远之后也会暗中跟随，终是放心了些，又简单说了几句，便回客房里收拾了行李，悄无声息地走了。

    乔重钰独自去用了些点心，再喊上到处瞧新鲜的许翰和沈康，重新走回报名抽签的地方去。鸣玉派弟子见他前来，连忙递来两张号牌，恭恭敬敬地问：“乔庄主。不知镜一山庄除了乔庄主，还有哪位少侠要参与比武？”

    “便是他了。镜一山庄弟子，许翰。”

    乔重钰说着，将号牌往许翰手里一塞，又拉着已经目瞪口呆的人一起签下姓名，这才走了。

    莫说是许翰，就连沈康也被吓了一跳，在路上结结巴巴地问：“那……那景师伯不比武了？”

    “你景师伯么？先一步回去了。”

    乔重钰说着，余光瞥见周围一张张隐含着探询的脸孔，刻意笑道：“水土不服。”

    因了这件突如其来的变故，许翰差点一宿没睡，在客房天井里练拳到半夜，终于吵得乔重钰冲出门，把人轰回去了。四周清净，他却反倒清醒起来，于是第二天清晨，鸣玉派中所有人都注意到，镜一山庄的两名参赛者居然都顶着黑眼圈。

    此次前来参赛的侠士共四十六位，头一轮是三场比拼，赢得两场以上的得以晋级。之后再两两对决淘汰。乔重钰前两场赢得轻松，许翰却只勉强赢了一场，在弟子席里歇了片刻，一听见通知第三场的鼓号声，紧张得连说话都抖了：“庄、庄主……我去了。”

    “走吧。”

    乔重钰便站起来，让同来的弟子都去替许翰鼓劲，只带着沈康走向先前通知过的擂台。这一轮一向观者寥寥，可乔重钰还未走到近处，便发觉擂台周边竟满满地围了三层人，大部分都是鸣玉派的弟子。

    他皱了皱眉，拉着沈康走进去，终于得以看清已站在擂台一侧的人。对方一袭暗黄色鸣玉派弟子服，持重