祈律待在句芒的身旁，佇立不动的姿态可比一尊雕像。
    「律哥，怎么了？」正确认接待事宜的棠晞对祈律发出不解。
    「不太习惯等待的感觉。」祈律无事可做，显得很不自在。
    「要回华胥之枢吗？」棠晞问。
    祈律面色为难，难以解释心中的骚动。
    句芒放下卷轴，「祈律大人，之前希望您整一块地，不如您先到那边确认，吾为您接待客人。」
    「也好。」祈律觉得自在许多。
    「律哥，我跟你去。」棠晞轻笑一声。
    祈律和棠晞走到整地位置，原本种植其上的植物已移植于他处，只剩趁机丛生的杂草蔓延这片区域，看来有些荒凉。
    「确实是应该整地了。」祈律起了干劲而挽起袖子。
    「我来照顾鸟儿，并确认时间。」棠晞微笑地说。
    她发出啾啾声，吸引鸟儿前来，检查牠们的健康状况。
    「好。」有棠晞的提醒，祈律得以放手处理。
    祈律拔除杂草，确认土壤偏乾，正思如何引水灌溉。他一走出去，刚好看到满脸兴奋的罗敷。
    罗敷指着祈律，笑着说：「我就说他会在这里！」
    走在后头的耕父无奈地说：「……这次你说对了。」
    两人身旁还有一名紫发男人，容貌粗獷，衣着豪放，看来非常有气势。那头招摇的紫发，一看就知道是紫丞的父亲──紫狩。
    「这里何时空了一大片？真不习惯。」紫狩摸着头，甚感纳闷。
    祈律停下原有的动作，不解地问：「……你们怎么绕进来了？」
    「我猜你会在这里，耕父不信，就走进来了。」罗敷插着腰。
    耕父看着祈律沾尘的双手，「不是要办宴会吗？你们怎么还在这里？」
    「我晚些就过去。」祈律回应。
    「你不是主办人吗？」耕父怀疑地问。
    棠晞从容走了过来，「表面的主办人是木神句芒。」
    「……这有差吗？」罗敷摊了手。
    「……我不习惯接待客人。」祈律赶紧掰了一个理由唬弄过去。
    「所以，你就是耕父说的『主办人』？」紫狩恍然大悟。
    「是。我名唤祈律，很高兴认识你，紫狩先生。」祈律对紫狩鞠躬致意。
    紫狩点了头，「你是魔族，又是这场宴会的主办人，确实很特别。」他打量祈律许久，眼神尽是讚赏。
    「他的身分说出来，肯定吓死你！」罗敷露出得意的笑容。
    「……什么身分？」紫狩一头雾水。
    「罗敷前辈，这件事情请暂且保密吧。」祈律连忙劝阻。
    「有何难言之隐吗？」耕父以为这是公开的秘密。
    祈律眼神一瞇，「也不是……在尚未确定前，我不宜僭称。」
    他于脑内思索用字遣词，但一时找不到合适的说法，愣在当场让人纳闷。
    为了不让气氛僵持，棠晞简单说明：「律哥的性格比较谨慎。」
    罗敷傻乎乎点了头，「好吧，那就不说了。」她不明白祈律的顾虑，但尊重其想法。
    「喔……好吧。」悬在空中的好奇心被迫放下，紫狩也只好认了。
    「除了凤孝与容若，大家都来了吗？」祈律拿捏是否要走了。
    「紫丞、楼澈还没来，在处理事情。」耕父回復。
    「是吗……那我晚点再过去。」祈律决定先浇水。
    「没关係啊，紫狩说想跟木神叙叙旧。」罗敷不造成祈律的压力。
    「不要太晚来啊。」耕父不忘提醒。
    棠晞笑着回应：「我会提醒律哥时间的。」她也不会让祈律穿着泥土装赴宴。
    「先走了。」罗敷挥手道别。
    「待会见。」祈律微笑致意。
    三人离开后，棠晞道出感想：「他们还是一样有精神。」
    「这样才好。」祈律回身继续忙碌于园艺。
    分隔线
    祈律浸润土壤后，筹思如何规划此地的生态。
    棠晞一一检查鸟儿的健康状况，部分欠佳的鸟儿被留在一旁，等待灌药治疗。
    一隻晚来的鸟儿翩翩飞到棠晞的面前，还绕了一圈宣示存在感，它是隻精美的纸鸟，一时未察就会混在真鸟群中。
    棠晞对凤孝的调皮举止一笑，读取其内容后说道：「凤孝回应在路上，还带了不少伴手。」
    「等他们吧。」祈律姑且认为不会太久。
    棠晞准备出外取药时，听到了骚动声。
    「弹琴的，这里好多鸟，肯定有什么！」楼澈的眼睛闪闪发亮。
    「这里原来有条密道。」紫丞略感讶异。
    「难道句芒偷藏什么东西在这里吗！」楼澈的眼神满是好奇。
    「入内一观即知。」紫丞走在前头。
    被鸟儿簇拥的棠晞看到两人，出言提醒：「律哥，有人走进来了。」
    祈律抬起头，对两人示意：「……抱歉，这区没有开放。」
    「这里怎么这么奇怪？」楼澈不禁思考这里原本有什么。
    紫丞仅是盯着祈律。
    「我还在整地，之后才会种植。」祈律说明。
    楼澈脑袋瞬间打通，笑说：「本仙人知道了……全部都像原始丛林，就这里特别整了地，跟句芒的风格不一样。」
    祈律稍愣，「……你是指这个意思？」他不能说楼澈理解有误。
    「呵。」棠晞微微一笑。
    楼澈打量着祈律，怀疑地问：「你是新来的吧？是句芒偷收的徒弟吗？」
    「楼兄，对方是魔族。」紫丞提醒。
    「句芒有不收魔族徒弟的规矩吗？」楼澈不满地问。
    自从取得纯清之气后，他就分辨得出仙气和魔气了。
    「魔族徒弟吗？下次提议他如何，律哥？」棠晞觉得很有趣。
    「晞儿，你说的有道理。」祈律赞同。
    紫丞覷了祈律一眼后，问出心中的疑惑：「……你是祈律先生吗？」
    「没想到你还记得我，紫丞公子。」其实祈律一眼就认出来了。
    楼澈大惊：「你们认识？！」他突然发觉只有自己是状况外。
    「很久以前有见过面。」紫丞的印象很模糊，必须花一些时间做确认。
    「我是祈律，她是我的妻子棠晞，目前定居于华胥之枢。」祈律进行简单的介绍。
    「本仙人是楼澈，现在是休与山的管理者。」楼澈自信道出名号。
    祈律听到楼澈的名讳后，瞭解熟悉感从何而来，语气一冷：「……原来就是你。」
    「我怎么了？」楼澈感受到突然的低气压。
    「休与山与千华梦地比邻而居，我们很好奇休与山的管理者是谁。」棠晞平静回应。
    「……嗯。」祈律顺着棠晞的说法点了头。
    「喔……」楼澈有敏锐的直觉，但他与祈律是初次见面，很难判读其心情，暂且接受棠晞的说法。
    紫丞不同楼澈容易打发，敏锐提问：「『华胥』是东境凤族的首领名，你也是受句芒邀请前来的吗？」
    「……可以这么说。」祈律顺势回应。
    「奇怪，句芒不自己种植物，还要找人种。」楼澈不解地问。
    「我带来东方大地的特有种，想在这里尝试看看。」祈律轻易回答。
    楼澈凑近祈律，欣喜说着：「喔～所以你很擅长种植囉？」
    「是。」祈律自信回復。
    「我有想要种的植物……」楼澈像是找到救星，就想倾诉一切。
    「楼兄，再这样聊下去，会让句芒久等。」紫丞平静劝阻了。
    「可是……」楼澈还想再说，但紫丞似乎想要离开了。
    「等宴会时，你再跟律哥聊吧。」棠晞提出转圜。
    「我整好地就会过去了。」祈律苦笑以对。
    他谈起植物话题，不是几分鐘就能结束，很担心谈着谈着就错过宴会时间了。
    「好，我们去找句芒。」楼澈坦然接受。
    紫丞走在前头，楼澈立刻跟上他，两人有说有笑，将去拜访句芒。
    「……」祈律望着楼澈的背影，不发一语。
    「律哥，他们就是你想要见的人吗？」棠晞问。
    「嗯……」祈律点了头。
    「个性率直，似乎不难相处。」棠晞明白伶叶如此疼爱楼澈的原因。
    祈律神情凝重，朝最深处的藤花看了过去。
    「这是伶叶的原形，外观与一般藤花颇殊。」棠晞说。
    「虽然样貌有别，位置不同，终究是藤花。」祈律的心情沉了几分。
    「律哥……」棠晞不知怎么安慰消沉的祈律。
    「他身上的纯清之气已与他融合为一，似乎也对种植很有兴趣，或许……」祈律越发认为楼澈是适合的人选。
    「律哥，这件事情仅需交由藤花之灵判断，你毋须多虑。」棠晞正色中止祈律的臆测。
    「抱歉，我只是……」祈律微皱眉。
    「虽然你已成魔，但植物都很愿意帮助你，再想着这些事情，它们会很气馁的。」棠晞无法和植物沟通，但她推想植物之灵不会想听祈律的洩气话。
    祈律被棠晞堵得哑口无言，叹道：「你说得对，至少……我得处理一下那株荀草。」
    他要将荀草移些位置，避免其他高大的植物抢走它的日光，并欲种些其他的植物陪伴之。
    「前些时间，我们好好关爱他了。」棠晞微笑地说。
    「是不是给予他太大的压力，让他一去就不想回来了。」祈律有些沮丧。
    「身为长辈，自然关怀孩子的状况。」棠晞认为那是爱的表现。
    「现在凤孝称呼你为『大嫂』，辈分近了许多。」祈律喃喃着。
    长辈或同辈的相处之道完全不同，他还在适应，但时常力不从心。
    「我希望他们常常回来，因为我很想念他们。」棠晞的字里行间都是对孩子的关爱。
    「我也是。」祈律赞同道。
    凤孝听到聊天声，凑头过来，颇似祈律和棠晞在鹿鸣村时看到的小鹿姿态。
    她刚好看到祈律关爱荀草的画面，立即唤来容若，「荀君，哥哥正在为荀草施肥。」
    容若走到荀草的附近，微笑回应：「感谢你，祈律先生。」
    棠晞眉头微皱，指正道：「容若，别忘了称呼。」
    「抱歉，我的心情很复杂，不是很能那么亲切地……」容若猛然忘记改称呼。
    凤孝盘起手，用力点头，深有同感说着：「又像父亲，又像岳父，又像大舅，实在不好处理。」但天性豁达的她其实没有这类的顾虑。
    「至少不要加『先生』二字。」祈律听得实在彆扭。
    「你们跑去哪里玩了？」棠晞柔声询问。
    「绕完西方的丝路，本来想去南方搭船，刚好收到你们的讯息，赶紧回来了。」凤孝开心地说。
    「还好没让你们搭上船，不然下次不知何时再会了。」祈律庆幸通知及时。
    「哈哈……」凤孝的笑声中，听不出是希望有通知到还是没通知到。
    棠晞抚着脸，「记得多回来看看我们，带着孩子更好。」
    「带孩子怎么旅游啊……」凤孝坚定否决。
    祈律早知凤孝的个性，提出其他的方案：「我打算多种几株荀草，容若你要好好照顾它们。」
    「你取得种子了？」容若略感讶异。
    「我取几株植物交换而来。」经过千年的收集，祈律得到几颗荀草的种子，其数量真可比藤花珍贵。
    凤孝看到容若期望的神情，好奇地问：「……荀君，你想要孩子吗？」
    「我尊重你的想法。」容若平静回应。
    容若不论语句或态度都没有勉强，但经由祈律和棠晞的说法后，凤孝显然不自在。
    「等等，为什么是催促我？哥哥跟大嫂都还没生。」凤孝抱怨说着。
    棠晞看向祈律，「等到情势稳定，也许可以考虑。」
    「……情势稳定？」凤孝不解地问。
    「我正接受东方天帝的试验，不论有没有被认可，都算是情势稳定。」祈律说明。
    凤孝观察祈律，左看看，右瞧瞧，问道：「……看不出哥哥有哪里不同？」她以为身上会浮出特异的花纹或有特别的装饰，但都没看到。
    「我在华胥之枢种下三颗藤花种子，三天后，它们会以发芽与否，回应这次的试验结果。」祈律为好奇的凤孝解惑。
    凤孝大惊：「竟然没有等我来就开始，我很好奇是怎样的仪式呢。」
    「鸟王旷职太久，可不能让他以见证仪式为由，行偷懒之实。」棠晞顺道说了这件好消息。
    「尊者回来了？」容若做确认性的询问。
    「嗯，目前他在华胥之枢。」祈律回復。
    凤孝乾笑一声：「啊，说到这里，大家应该都到了，我们过去吧。」
    「呵，就在等你们。」棠晞轻笑。
    祈律洗净双手，说道：「走吧，一起过去。」
    棠晞看了祈律一眼，眼神落在其服装上。
    祈律的衣服上有深浅不一的泥土痕装饰，符合他的性格但显然不适合赴宴。
    他得先换件衣服。
    分隔线
    祈律等人通过华惇桥，已无人接待。
    「看来大家都在里面了。」棠晞说。
    「我们迟到还真久……」凤孝现在才体认到。
    「因为你花费不少时间购买伴手。」容若平静道出原因。
    祈律见凤孝双手空空，好奇询问：「伴手在哪里？」
    「在这里。」凤孝指着自己和容若腰间的布袋。
    两人的布袋如香囊大小，与往常无异，看不出能装什么。
    「这里有什么？」棠晞起了兴趣。
    「经后土大人的术法压缩，看起来仅有如此。」容若将自己的布袋交给棠晞。
    当棠晞观察时，凤孝也说：「其实有很多东西，后土也送了不少。」
    祈律看向布袋，惊叹道：「……好方便的能力。」他平常拿竹篮装物，欲知此种压缩技术的可行性。
    棠晞制止祈律想要打开的衝动，笑说：「有带伴手就没关係，进去吧。」