“恩。”三岁多的露西似懂非懂地点点头，随即摸摸刚刚才吃了?东西的肚子，对哥哥道：“哥哥，我还饿。”
    “今天都多吃了?半勺豆粥，你还饿啊？”
    露西点头：“饿。”
    瑞克的手顿了?顿，有些默然，随后叹了?口气?，“那?晚上我的豆粥再给?你分一点。”
    跟妹妹说完话，瑞克得趁还没开始上工去找个隐蔽点的草丛方便，结果听见窝棚方向、还有大饭点等?人群密集的地方纷纷传来?阵阵喧闹声?，所有人在呐喊，哭泣，欢呼，十?分激动。
    瑞克只?是扫了?一眼传来?声?音的方向，但他并不好奇发生了?什么，只?是以为农奴为那?食物翻倍的事儿而?在大惊小怪，只?是继续往隐蔽的草丛方向走去。
    他刚走到附近，就看见一个身上挂破布的年轻女人跌跌晃晃地从某个麦堆里走出来?，外?号叫“丰满的罗比”，她的身形的确要比其他女农奴丰满一点点，头发长长的，脖子上面全是红印，看来?她是刚做完某种“交易”。
    “看什么看？”这位叫罗比的女农奴脾气?并不怎么样，可不会?因为瑞克是孩子就对他态度好一点。
    瑞克立刻低下头，也没说话回击罗比，罗比跟许多警役的“关?系不错”，他可不能得罪她。
    罗比撇了?他一眼，努努嘴，努力迈着软乎乎的双腿准备回去窝棚睡觉了?，想到接下来?好几?天，自己又能吃饱肚子了?，还不用?干什么活儿，心?里就觉得高兴。
    看见女人摇摇晃晃离开的身影，瑞克不自觉地想到自己母亲在好久之前，为了?自己和妹妹能多吃一口食物，而?做过同样的事情。
    他抿了?抿嘴，心?里也不知道在想什么。
    ……
    等?瑞克从草丛里再度走出来?，正要回到晒场附近的时候，一个身材矮小，脸色高兴的小身影飞快地向他跑来?，同时嘴上还大喊：“瑞克，等?等?我……”
    瑞克扭头一看，发现这人居然是自己好几?天都没看到的古里，是有了?老爷亲戚做依靠的走运古里。
    “你怎么过来?了?。”瑞克停了?脚步等?他，“你家?不是都被庄头调去干轻松活儿了?吗？”自从古里家?走运遇到了?老爷亲戚，庄头还有警役们?都很给?他们?面子，让他们?全家?都不用?干重活儿了?，换在以前，古里都跟他一样，要去地里捡麦穗或者打麦子的。
    可古里现在不用?干地里的活儿了?，每天就跟着他奶奶在畜生棚捡鸡蛋挑鸡蛋，简直空闲得跟玩耍一样，身上穿的还是庄头让妻子送的旧衣服，可能是他最近吃得也饱，脸上看上去也精神不少了?。
    古里这时候神秘兮兮地从衣服口袋里掏出三个煮鸡蛋，傻笑着说：“瑞克，我来?请你吃鸡蛋。”
    瑞克大惊：“你哪儿来?这么多鸡蛋？”就算有老爷亲戚做依靠，古里偷了?领主老爷的鸡蛋一样会?被罚的。
    “人家?给?我的。”古里有些缺心?眼地说道：“我家?那?位当老爷的亲戚又来?看我们?啦，他还带了?很多人过来?探亲，连庄头老爷都过来?我家?，说要请我奶奶跟奥尔爷爷吃饭，对了?奥尔爷爷就是我家?那?位老爷亲戚，他可好啦，给?我们?家?送了?很多好东西，草帽、粮食……还有煮鸡蛋，有个跟他一起来?的拉亚奶奶也给?了?我一个煮鸡蛋，庄头来?的时候，也给?我和妹妹鸡蛋了?。”
    “这些事情，你不要随便跟别人说。”瑞克皱着眉头劝古里说道：“小心?有人盯上你们?家?的好东西。”
    “没事，我叔叔刚刚说了?，有了?奥尔爷爷照顾我们?，现在就是警役也不敢惹我们?家?了?。”古里本来?就是个心?眼大的，自从家?人的待遇大变样之后，也不怕什么了?。
    “就怕有人宁愿得罪大人，也要抢了?东西享受一会?儿。”瑞克见他不领情，语气?也有些生疏。
    他之所以会?跟古里走得近，是因为他帮古里打赢了?几?个想要欺负他的小农奴，本来?他也不觉得什么的，但古里就认定自己是跟他一伙儿的，从此就乐呵呵地凑到他身边，赶都赶不走。
    要不是看在古里的母亲——卡特里娜打饭的时候，这几?天挺照顾自己的，古里现在也特意跑过来?想分鸡蛋给?自己吃，他才不会?特意去提醒这个傻蛋。
    事实上，瑞克一直都不怎么看得惯古里这乐呵呵的模样，他知道古里在一众小农奴中是过得不错的，有祖母有妹妹，有疼爱他的母亲，还有强壮的父亲跟叔叔，家?里不用?害怕被别的混蛋农奴欺负和抢吃的。
    瑞克就从来?都没有这些，他不知道自己真正的父亲是谁，母亲软弱还早亡，现在还有一个妹妹要照顾，所以他内心?不免会?羡慕嫉妒古里，但他倒也不是真正的小混蛋，在古里一次次靠近他，来?找他当朋友，他的心?中那?个圈子也是把古里划了?进去的。
    见瑞克有些生气?的样子，古里也心?虚了?点，“好了?好了?，我不会?告诉别人的，现在就只?告诉了?你一个。”说着就把一个煮鸡蛋递给?他，“诺，我们?一起吃鸡蛋吧。”
    “我不要，你拿回去跟家?人一起吃吧。”那?么贵重的鸡蛋，他怎么能拿呢。
    古里也是的，他家?虽然有当老爷的亲戚接济，但人家?会?愿意一直接济他们?家?吗？这些好东西怎么不都留着自己慢慢享用?，反而?大大咧咧地拿出来?送给?他？
    “我家?还有很多，这三个鸡蛋都是我的，我自己就能决定把它送给?谁！”说完，古里硬是把两个鸡蛋塞到瑞克的手里，随即一撒腿就跑了?，口中不忘喊道：“瑞克，你拿去跟你妹妹一起吃！”
    看着古里脚步飞快奔跑的背影，又低头看见自己手里的两个圆乎乎的煮鸡蛋，瑞克的心?不由得暖乎起来?，仿佛被阳光照进了?胸腔里。
    等?瑞克回到晒场，发现这里的农奴似乎走了?不少，但他也没有很奇怪，或许那?些人只?是去方便了?而?已，这也正好方便他跟妹妹悄咪咪吃鸡蛋。
    “哥哥？”露西被自己哥哥拉去一处麦堆蹲下，紧接着她哥哥就给?了?她一个剥了?皮的鸡蛋。
    “露西，吃吧，这是你古里哥哥送的鸡蛋。”瑞克喂妹妹小口吃鸡蛋，另外?一个鸡蛋也被他藏好了?，准备晚上再拿出来?吃。
    “哥哥，你也吃。”露西把鸡蛋往他哥哥的嘴巴推去，瑞克闻了?闻，也忍不住咬了?一小口嚼起来?，果然香的很。
    等?露西一口一口把鸡蛋吃完，瑞克问她，“好吃吗？”
    “好吃。”露西点头。
    “那?你不要告诉别人，我晚上再给?你吃一个。”瑞克叮嘱妹妹，“你要是说出去了?，我晚上就不给?你吃鸡蛋了?。”
    “我不说。”露西连忙捂住嘴巴，摇摇头。
    瑞克又问，“那?你现在还饿吗？”
    “不饿了?。”露西又摇摇头。
    ——
    农奴居住点这边，伫立着一个个树枝和麦秸、甘草等?不值钱材料搭成的简陋窝棚。
    三岁多的范宁独自坐在窝棚里，在啃完两个水煮蛋后，又拿着个鸡脖子慢慢地啃着，啃得满嘴油光。
    在她的身后堆着两袋鼓鼓的粮食，旁边靠着好几?张卷起来?的草席，地上放着一堆不同尺码的草鞋和草帽，面前又放着一碗冒着油光的鸡肉、一碟切好的黑面包，两碗吃了?一半的豆粥。
    中午放工的钟声?响起之前，忽然有好几?位赶着牛车的爷爷奶奶到畜生棚那?里来?，爱伦奶奶看见后，就抱着自己凑上去，高兴地跟自己说，“范宁，这是你奥尔爷爷。”
    奥尔爷爷人很好，抱了?自己，给?了?自己跟古里哥哥好吃的鸡蛋，又送她家?很多好东西，也不知道奥尔爷爷也对奶奶他们?说了?什么。
    爱伦奶奶听了?之后，脸上呆呆的，然后看着这堆东西捂着脸哭了?，周围的人也都哭了?，他们?哭完又奇怪地大笑起来?。
    范宁只?觉得奇怪，但她的心?思全放在爱伦奶奶端回来?的那?碗鸡肉，古里哥哥拿到鸡蛋就跑出去了?，没看见鸡肉，奶奶、父亲和叔叔吃了?鸡肉鸡蛋和豆粥，很快也捂着肚子跑出去了?。
    简陋的窝棚挡不住外?面的投进来?的目光，不少农奴就坐在窝棚不远处，看见小范宁乖乖坐在里面啃肉啃蛋，屋里堆满了?许多好东西，他们?心?里虽然羡慕得要死，但此时此刻，再没有一个人会?去嫉妒红眼他们?家?的遭遇——这一改变源于他们?刚刚听到的好消息，爱伦家?的老爷亲戚向大老爷求情，免去了?这里所有人的农奴身份，而?丹尼尔庄头也明确跟大家?承认了?这个消息是正确的。
    圣主垂怜，他们?这些可怜人居然也能得到它的眷顾了?！
    “你们?知道吗，救了?我们?的大恩人很快就要来?啦？”有人飞快地从爱伦蹲坑的地方跑过来?窝棚这边。
    实在是极度想得知好消息的来?源，不少农奴压根不嫌弃爱伦家?拉肚子的臭味，硬是假装也蹲坑，凑上去跟爱伦拉话常。
    “什么？”有人立刻问，“谁要来?？”
    “就是请求免去我们?农奴身份的大恩人，爱伦家?的老爷亲戚，不是现在来?给?爱伦送好东西的这位老爷，而?是他的儿子——乔里教士老爷。”有人听得很彻底，“爱伦说，这位教士老爷就来?艾肯村庄当牧师老爷了?！”
    “老杰克的弟弟也过来?看他了?，我听到他弟弟说，大老爷要在我们?艾肯村建大工坊，我们?成了?依附农后就可以学手艺，进工坊干活儿。”他们?羡慕这些农奴同伴，居然有亲戚愿意拿粮食来?探望他们?。
    “天哪，这是真的吗？”
    “刚刚奥莲娜告诉她哥哥们?，这手艺是那?位仁慈的乔里老爷想出来?的，也是他请求大老爷在艾肯村庄建工坊的！”
    在一个个有心?人的“打听”下，关?于乔里请求在艾肯村庄建工坊，免除农奴身份的消息立刻以飞快的速度在农奴群体中传播开来?。
    有激动的农奴立刻跪在地上，哭喊：“圣主保佑仁慈的乔里老爷，等?你来?了?，我要跪在你面前亲吻你的脚背。”
    “仁慈的乔里老爷……”有人也念叨着，虽然现在见不到这位老爷，但对于老爷的亲戚——爱伦一家?，他们?也是感激的，这才有了?范宁独自在窝棚里啃肉，农奴们?在外?面守着的情景。
    要不是因为得知了?免除农奴身份的好消息，瑞克所猜想的，农奴们?争夺爱伦家?的肉蛋粮食、草编制品的事情还真会?发生。
    而?刚刚跟同伴洗完木桶和铁锅，完成工作的卡特里娜还不知道这一切，她手里端着满满的两大碗豆粥，正走到聚居地这边，结果就发现自家?窝棚附近围了?一圈的农奴。
    “你们?在干什么？”卡特里娜还以为他们?要对自家?不利，连忙快步走过去，手上的木碗甚至还溢出一些豆粥，幸好这粥已经?不热了?。
    而?这时候，农奴们?看见卡特里娜气?纠纠地大步走过来?，就像遇到庄头老爷一般，纷纷听下话头，让开一边……
    而?走到自家?窝棚门口的卡特里娜，看见女儿安安静静地坐在里面啃肉，周围还堆了?一圈陌生的物品，嗓子像是忽然哑了?似的。
    与?此同时，拉亚.库里正在大女儿南希家?的窝棚里，红着眼睛看着女儿跟孙子们?分吃她带来?的三个鸡蛋。
    等?她们?吃完，拉亚让孙子们?守住门口，然后从怀里掏出一布袋粮食，正是她昨晚东扣扣，西掏掏凑来?的口粮。
    “母亲，你这是……”
    拉亚抹着眼泪，“我跟卢卡斯没用?，家?里的粮食也不多了?，只?能给?你带来?这些，你都收下来?，留着跟你儿子们?一起慢慢吃。”
    谁能想到，这些年南希比她想象中过得还惨，女婿早就没了?不说，这些年来?她还因为女人身份，被拉去配了?好几?次人手，生下那?么多孩子，一想到女儿这些年过的日子，她就心?里难受，可即便她早就知道，以前家?里也一穷二白，她照样也是有心?无力。
    “我……不知道该怎么感谢你愿意过来?看我。还有母亲，谢谢你送来?的粮食……”大南希想到自己养活的四个儿子，个个都骨瘦如柴，她心?里是想要这袋粮食的，农奴地的活儿多，每天发的食物却不多，他们?这些农奴每天都吃不饱。
    “我们?母女两个，还要说这些话吗？”拉亚伸出自己那?只?干瘦枯黑的手，放在女儿脑袋上摸了?摸，担忧地嘱咐她：“有了?这袋粮食，以后不要这么省了?，每天多吃几?口，养好身体才能学好手艺，以后啊，你们?的好日子就要来?了?……”
    “粮食小心?一点藏好，不要让别人偷了?。”
    “等?乔里老爷来?这里主持教堂，你们?就看看老爷需要你们?干什么，有什么活儿顺手就帮他干了?，一定要听乔里老爷的话，不能偷懒……”拉亚依旧絮絮叨叨地叮嘱女儿，“要记得感恩乔里老爷，要跟我一样，每天为老爷祈祷，恳求圣主永远眷顾老爷……”
    “我知道的，母亲。”大南希听着母亲的念叨，脸上却没了?当年的腼腆，而?是带着怀念的神色，任由眼眶中的泪水打湿脸颊。
    第173章 牧师
    八月中下旬，威尔普村庄的麦收已经快接近尾声，而大荒地这?边，却早就收完并且晾晒脱粒好了所有麦子。最近，这?边的依附农正准备抓紧时间翻耕一部分土地，好再种?点?蔬菜和豆子，因为大荒地人多?地少，大伙儿又是一起吃的大锅饭，每天消耗的豆子和蔬菜都不在少数，所?以他们经常要采取边摘边种?的方式来补充日常蔬菜消耗。
    这?天早上，乔里和达伦一起走去大荒地，在路上刚好遇到拉亚.库里。
    她连忙避到一旁深深行礼，“日?安，乔里老爷，感谢您帮忙免除了艾肯村庄的所?有农奴身份，让我的女儿重获自由，拉亚愿意每天为您祈祷。”她昨天看完女儿回来，又跟家人倾述了一番心里好受多了。
    “拉亚婶婶，你不用这?样。”乔里示意她起来说话。
    “听我嫂子说，你的儿媳妇南希在帽子工坊那里干的很好。”乔里和蔼地笑道。
    “谢谢老爷，小南希的确是个勤快的好姑娘。”听见老爷也夸自己的儿媳妇，拉亚心里也高兴。
    乔里问她道：“过几天我就要去艾肯村庄了，听我父亲说，你女儿也叫南希对?吧？”
    “是的，老爷。”拉亚连忙点?头。
    乔里点?点?头，然后问她：“正好我有件事?也想问问你，就是帽子工坊应该会跟我一起搬去艾肯村庄，你的儿媳南希愿不愿意一起过去，如?果不愿意的话，她可以去我乔妮姐姐的草编工坊干活儿。”
    “啊，这?……”拉亚有些?迟疑了。
    “你现在不用急着?回答，”乔里说道：“我听说你丈夫和儿子都在跟雅各布一起帮人盖泥土房，刚好艾肯村庄很快也要盖不少泥土房，而他们又有经验，我正想请他们也一起去帮忙盖房子，报酬方面肯定会公道的，所?以你可以回去就家人好好商量这?事?。”
    “好的，老爷。”拉亚按下心里的激动，要是艾肯村庄真要盖很多?泥土房，那卢卡斯跟儿子伊斯拉就有很长时?间的活儿干了，谁不知道乔里老爷仁慈、慷慨又和蔼，能?给他干活是一件再好不过的事?儿。
    乔里对?她摆摆手，然后跟着?达伦一起离开。
    半路上，达伦好奇地问乔里：“老爷，护卫队和依附农他们也有盖泥土房的经验，你怎么还要请雅各布跟她的儿子？”
    “依附农到时?就要赶时?间翻耕艾肯村庄的份地，而你们那时?既要巡逻村庄，又要监督、引导那里的农奴干活，更?别说艾肯村的农奴并没有盖泥土房的经验，现在多?请几个擅长这?些?的人过来帮忙并不是坏事?。”乔里跟达伦解释道，“我们不要因小失大，目前重要的是把艾肯村的那些?份地翻耕出来，堂区教会只愿意接济工人们半年的口粮，在工坊还没有盈利之前，还是要靠我们自己才能?自给自足。”
    男爵老爷愿意无条件划给他的职田，那基本上都是艾肯村庄原本属于自由民的份地，即便这?些?年来，农奴们在忙完领主公地之后，也会聚在一起耕种?少量的口粮地，算起来这?些?份地不算真正的荒地，但也绝对?比不上当年他们花心思?下力气忙活的时?候，所?以除了造纸印书之外，乔里在艾肯村庄最重要的一项任务就是整理好那些?份地。
    “我明白了。”达伦也听懂了乔里的意思?，“老爷，我会好好帮你的。”
    乔里伸手拍拍他的肩膀。
    “日?安，老爷。”等乔里他们不知不觉走到大荒地附近，就遇到几位依附农上前弯腰行礼。
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