隔天边察起床时，顾双习尚陷在梦乡中。他没弄醒她，轻手轻脚地洗澡洗漱，换衣服时想起来她昨天选了白衬衫，唇畔不自觉逸出笑意，转手拣了一件白衬衫换上。
    临走前还是恋恋不舍，回到床边，依然不敢惊扰她，只好自己单膝跪下、趴在床畔，小心地贴近她的睡脸，落下一吻即离开。旋即边察便觉得好笑，堂堂君主，何时如此缩手缩脚过？
    只是一想到，面对的人是她，一切又变得心甘情愿、全无怨言。
    没忘记把她昨晚画的那幅素描带走，另一幅就搁在府邸书房里。到了办公室，裁切成合适的大小，刚好放进相框，支在书桌一角，抬一抬头就能看到。
    或许不该让她画那尊石膏像，他自己的脸有什么好看的？边察暗忖：应该让顾双习画一幅她自己的肖像，他放在桌上，随时随地都能见到她。
    边锦敲门进来汇报工作，一眼就瞧见那个新来的相框，都不必特意查看，聪明的小宰相也能猜到是顾双习的手笔：“哥，嫂嫂送你的啊。”
    “嗯，她照着你送我的礼物，画了一幅素描。”边察主动把相框翻过来，隐含得意地炫耀给边锦看。边锦何许人精也，立刻连连夸奖，颇为精妙地控制着尺度，避免把嫂子美化得太过、反而惹得边察不高兴。
    边察将顾双习视作他的私有物，不允许除他以外的任何人，对她有太强烈的兴趣与情绪。
    毕竟是血脉相连的兄弟，儿时一起生活，长大一起共事，边锦早把边察的性格摸得透彻。
    储君的必修课里从来都不包括有关“爱”的课程，边锦也认为边察天生便丧失感情能力，他兢兢业业地治国理政，只是因为他是皇帝。边察一向自视甚高，自觉能力越大、责任越大，天下苍生皆系于他之一身，他必有义务与责任，承担起众生万事的期许。于是他就真的把这份工作打理得井井有条、漂亮得当。
    但在工作以外的场合，边察便表现得一言难尽。碍于身份，没人敢同边察交朋友，人人都要仰望他、追捧他，而边察也以为，这就是世界的本原面貌。他刚愎自用、我行我素，雷厉风行、不容忤逆。边察习惯控制一切，从人到事无一例外，抹消异端的方式同样直截了当：要么现在闭嘴，要么永远闭嘴。
    他是暴君，恨他者众多，却无人敢真正挑战他的权威：作为皇帝，边察政绩斐然，登基以来做过不少实事、好事，在民众当中口碑甚佳。距离自然产生美，人民从未见证边察的残暴，只知他的圣明，因此热切拥护他、爱戴他，自愿承托起这艘龙舟，轻易颠覆不得。能力如此、声望如此，边察的皇帝之位只会越坐越稳。
    也是近年来，关于边察的风言风语才渐渐流传开。多嘴者不敢在政事方面直抒己见，只好拣些大众爱听的桃色新闻，捕风捉影地吸引眼球、扩大传播。况且边察的确私德不佳，身边伴侣换了一个又一个，往往利用过一次即丢弃，全盘物化的行径引来大量不满，窃窃私语垒作乌云，压向边察。
    他本来不在乎，但在流言蜚语愈演愈烈之后，还是决定着手进行舆情管控。人民群众当然更喜欢完美偶像，将“皇帝”造作“神明”，亦是巩固统治的手段。边察不允许自己这尊神像沾上任何一点儿灰尘，所以他要勤加打扫。
    何况，已过而立之年的皇帝陛下，似乎确实应当迎娶一位皇后。人们还是更喜欢幸福圆满的发展，比如国泰民安、歌舞升平，比如夫妻恩爱、儿女绕膝，作为君主，边察更应该身先士卒。
    基于种种考虑，亦是在机缘巧合之下，边察把顾双习捆绑在了他身边，扮演起“固定伴侣”的角色。
    边锦清楚，边察选中顾双习，只是因为她柔弱、孤单、好控制，不像那些出身名门的贵女，身后势力不容小觑，边察若从她们中选人，恐怕后患无穷。
    独裁专断的皇帝不怕麻烦，但“麻烦”本来就是越少越好，既然已经有了“顾双习”这样一个最佳人选，边察又何必再给自己增添负担。
    打一开始，边锦就知道，边察与顾双习间的所有故事都是做戏、都是表演，那些恩爱与专情，全是为了“造神”而精心排演的剧本，因此边锦从未把顾双习放在心上。
    只是随着事态发展，边锦敏锐地察觉到，边察似乎正在向着失控边缘飞驰，即将脱离轨道。
    和顾双习相处时，边察似乎真的很享受。
    他习惯用双眼去追踪她的动向，习惯把她保留在视线与双臂的控制范围内，习惯关心她、顺从她、宠溺她……无数个微小的习惯，堆迭累积在一起，逐渐变成一堵难以突破的屏障，把边察困囿于其中。
    他将越来越在意顾双习，越来越执着于确认她的归属权，她的逃离、亦或外人的涉入，都将牵动边察的情绪。
    作为弟弟也作为臣子，边锦不希望边察与顾双习的故事继续发展下去。
    身为皇帝，有“弱点”不是好事，何况是边察这种树敌颇多的皇帝。可边锦什么都不能说，也不敢说，他确信他若是建议边察同顾双习割席，他的好皇兄只会先和他这个坏皇弟割席。
    而今好像也唯有祈祷，祈祷一切的确尽在边察掌握之中，千万千万不要把这头阴晴不定的狮子惹毛。
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    临近下班，讨论却还没有结束。
    边锦和翁告书并排坐在会议桌后，一面听着边察的指示，一面在稿纸上速记，偶尔发表意见，边察或驳回、或认可，却迟迟无法敲定最终方案。见他频频看向腕表，边锦偷偷给翁告书使眼色：喏，我们马上就要解放咯。
    放在以前，法定的下班时间于边察而言，基本等同于不存在。他是个不折不扣的工作狂，精力体力俱佳，常常自愿加班到夜间十二点，或者干脆通宵，连累着近侍们也跟着“自愿”加班，比如宰相边锦，比如御用书记官翁告书。
    但在遇到顾双习后，“到点下班”也成了边察表演的一部分，美其名曰：我要回家陪双习。
    不论理由几何，准点下班总归是好事，边锦因此常对嫂嫂怀有感恩之心：多谢您按时把我哥带回家，助我脱离苦海。
    按照边锦对边察的了解，皇帝应当会在下班前的最后几分钟里确定最终方案，然后收拾东西回家。可惜经验主义这次并没有生效，因为边察说：“准备下班吧，一起回南海湾吃个饭。”
    皇帝府邸便在南海湾，边察此话意在把这场讨论延续到餐桌上。
    虽有失望，但念及皇帝府邸里的御厨厨艺了得，烧得一手好菜，边锦迅速原谅了加班，笑眯眯地应了声“好”。边察继续道：“叫上都柏德和江断鹤，我们几个也好久没聚了。”
    闻言，边锦脸上的笑容更加真心实意。边察此言一出，即确认了这场聚会的性质：与工作无关，单纯是家人朋友间的一场小聚，大家大可以敞开了聊。
    叫上都柏德和江断鹤，几人坐进边察的车。路上虽偶有堵塞，但大多数时候畅通无阻，除了中途边察忽然按下呼叫键，对司机说：“停车。”
    然后他下车，过了十分钟方回来，手上多了一样礼盒。面对边锦探究的眼神，边察竟有耐心多解释一句：“顾双习挺喜欢这家的点心。上次你过生日时，我看她吃了很多。”
    “嫂嫂有品，我也爱吃。”旋即边锦疑心这样回答太僭越，连忙转移话题，“哥你怎么亲自下去买？身边也没带个人，太危险了。”
    边察顿了顿，像终于意识到这一点，无奈地扯了扯唇角：“一看到有这家店，只想着她喜欢吃，居然什么都忘了。”