—
    凌晨时分，月光笼罩下。
    许多玩家站在两侧护送着人群，打头阵的是布莱克家族的后代，他们每个人的脸上都带着欣喜激动的笑容。
    跟在他们身后的是马萨凯奇人，相比充满憧憬的布莱克，他们更多的是紧张期待。
    再往后，则是戈尔丁带着的能力者压阵。
    人数大概有三万吗？
    艾德飘浮在空中观察着他们，同时不忘警惕紫鸢家族随时可能出现的反击。
    可惜，他们的等待到底是多余了。
    紫鸢家族并没有出手的打算，而是选择守在城门上面目送着他们离开。从守城士兵的神态可以看出，他们当中有许多人都对布莱克家族抱有好感。
    好感吗？
    不错的效果。
    艾德对着士兵们微微一笑，毫不吝啬自己的善意。
    士兵们或是侧脸躲避，或是微笑回应。
    两边就这么守在城外等着他们离开，没有交流，气氛却非常的平和。
    直到他们彻底消失在视线范围，艾德才对着马萨凯奇的方向使用了扩音魔法：“德斯特、利巴两座城的异鬼都死在了战场上，这个时间正是对异鬼出击的最佳时刻。我只能帮到这里，希望科尼顿城主不要辜负这份心意。”
    艾德对着守城士兵微抬下颌，随后就朝着戈尔丁他们离开的方向迅速移动。
    时间一分一秒的过去。
    许久之后，一个士兵小声问道：“走了吗？”
    魔法师格雷西接连使用三四个魔法确认人真的离开。
    他挥手把周围备战的魔法师都赶走，“回去吧，他们已经离开了。”说完就转身朝着尼尔森家族的城堡走去。
    —
    凌晨四时。
    艾德独自一人再次回到了马萨凯奇。
    这一次他没有任何犹豫就潜伏进了尼尔森家族的城堡，开始寻找母亲的线索。搜寻期间，他发现尼尔森家族的守卫变多了，还有三四个能力者藏在不同的地方。
    艾德知道，科尼顿害怕了，害怕他会跑回来弄死他。
    该说他还是有点小聪明吗？
    这种堪称夸张的防卫方式确实给艾德带来了一些麻烦，于是为了帮助科尼顿找些事情做，他没有太多犹豫就做了一个决定。
    “没想到这么长的时间过去了，科尼顿城主还不愿意把你放出来。”
    艾德说着感叹的话，缓缓出现在梅纳德的面前，俯视着坐在地上略显狼狈的尼尔森继承人。
    梅纳德抬头看着他，冷笑道：“这不是霍普先生吗？哦不，我应该称呼您为尊敬的黑山公爵对吗？多亏公爵大人的帮助，父亲不只不想放我出去，还准备要了我这条烂命。”
    “烂命？梅纳德少爷说笑了。”
    艾德微微一笑，坦言道：“我承认我利用了你，不过我并没有操纵科尼顿城主，至今为止所有的选择都是科尼顿城主的本意。”
    梅纳德沉默。
    艾德：“他因为我的出现怀疑你不奇怪，不过梅纳德你是不是忘记了，从八阶异鬼马上就要攻到城门前，科尼顿就已经认输，并准备把你交给异鬼。”
    这话一出来，梅纳德彻底崩溃了。
    他捂着脸弯下了腰，浑身神经都紧绷着，咬牙道：“是啊，我的父亲为了自己的利益，早就放弃了我……尼尔森家族沦落到现在这个地步都是报应！你现在高兴了吧？”
    艾德平静的注视着他，“高兴？并没有，实话说你们尼尔森家族如果能在百年内做出哪怕一次的反抗，我都会发自内心的感到高兴。比起人类，布莱克家族根本不算什么，你们既然背叛了，就应该背负着布莱克家族的恨意做到最好。”
    梅纳德没想到会得到这样的答案。
    他抬起了头，目光呆滞的看向艾德·布莱克，看向这个他以为的狡诈之徒。
    “很意外吗？”
    “我确实恨你们尼尔森家族，不过逃亡的时间太久太久，我见过许多被异鬼奴役的可怜人。我知道你这样的大少爷可能不能想象。”
    “总之，比起尼尔森家族倒霉，我更希望你们能带着人类阵营再次成为米德大陆的主人。”
    艾德诉说着自己的真心话，望向梅纳德的眼神格外深沉复杂。
    两人对视一眼。
    梅纳德只觉得心里的愧疚越来越沉重，快让他无法呼吸了。
    艾德抬抬手，用魔法解除了梅纳德身上的束缚，说道：“科尼顿似乎不准备占领德斯特和利巴，他的胆子实在是太小了。我现在让你恢复自由，因为我希望你可以打败科尼顿，真正的继承尼尔森家族。”
    梅纳德大惊：“你什么意思！”
    艾德转头离开地下室，却没想到梅纳德跟了上来。
    他皱皱眉，不耐烦道：“这么简单的东西还用我说吗？马萨凯奇还生活着几十万人类，我不希望他们死在科尼顿的手里。”
    “继承尼尔森家族，正式向异鬼宣战，这是我对你的期望。至于你要怎么选择就不是我的问题了。”
    梅纳德还想说什么，没想到艾德彻底消失在了他的视野里。
    继承……尼尔森家族吗？
    坦白说自从梅纳德被抓，他的手下不止一次的想要救他出去，只是他一直过不了心里那道坎，还奢望着交出自己就能让父亲科尼顿彻底醒悟。