城北，万珍酒楼

    锦带蛇坐在一处正在品尝手中刚刚进贡来的上好佳酿。旁边自然是半人半兔的阿彩和小双一旁伺候着。

    &大哥，你说三当家和金堂主去了这么久怎么还未回来，不会是路上出了什么意外？”阿彩摸着自己的兔耳，满脸愁容地说着。

    锦带蛇却是摇了摇头，饮下手中的好酒，刚刚把杯子放下，小双却很是乖巧地把酒杯斟满，随后说道：“姐姐真是乌鸦嘴，三当家一身好修为怎会遇到什么对手，更何况还有金堂主在旁。只是去送个聘礼，不会出什么问题的。”

    锦带蛇用右手食指轻轻点了点小双的鼻子，笑声道：“看看，还是咱们的小双嘴甜，讨人喜欢，阿彩你可要好好向妹妹学习啊！”说完左手慢慢伸到了阿彩身后，掐了一下她精巧的翘臀。

    让锦带蛇占了些便宜，阿彩也是毫不生气，只是娇嗔一句，把桌上的那杯酒端了起来，直接灌进了锦老板的嘴中。一男两女笑声连连，好不快活。

    &告锦老板，三当家带着金堂主一干人马回来了！”

    一三当家回来，想必事情已经办妥，正要起身相迎，三当家铁蹄马已经进入了酒楼，一屁股坐在了那张大桌上。

    &当家，您这是？”锦老板见三当家坐下已经有了片刻，但是身后却无人再进入，原因却不知为何。

    &们还在远处，一会儿便到了。”

    &来是三当家自行先回来了，我还以为是出了什么事情。那下聘礼的事情三当家可是办妥了？”

    说到这里，铁蹄马眼中多了一丝怨恨。恨就恨在半路杀出了个厉云寒。

    &情并未办妥，只因为……出了些岔子。算了。不提也罢！”这个时候金毛鼠却带着几个亲信走了进来，锦带蛇见铁蹄马不愿意多说，当然也不敢勉强，快步走到金毛鼠面前问道：“聘礼为何没有送成，难不成出了什么事情？”

    金毛鼠那颗如老鼠一般的门牙，脸上一笑就露了出来，点头说：“的确，本来三当家已经把那没用的老妇人打了个半死，就差带着谢欣回到这里。不料不知道从哪里冒出来的那个臭小子。上次坏我烧房，这次又把这下聘礼的事情搅黄了。看样子这小子修为也不简单，竟是在三当家的黑岩铁履上留下了三道剑痕。三当家看见他后，本来怒火已经烧到了头顶，却不料愣是把火气压到了回来的路上，着实是奇怪。不过具体细节我也没敢向三当家多问，怕是说错了一句，我这小命可就难保了。”说完还对着锦老板做了一个抹脖子的动作。

    铁蹄马坐定之后，虽然一张马脸上有着怒气。但是表情上还算是平静，并没有过多的情绪。

    小双和阿彩两人走了过去，帮铁蹄马斟上了一杯薄酒，说道：“三当家风尘仆仆赶了回来。想必也是累了。正巧锦大哥酒楼刚刚进来了一批上好的酒酿，三当家何不尝一尝？”

    旁边的阿彩也是笑颜说着：“小双妹妹说的极是，三当家何不喝下这杯。来品一品这其中的滋味？”说着，阿彩把酒杯慢慢递到了铁蹄马的嘴边。想是灌锦老板一般对付他。

    铁蹄马怒目圆睁，右手便是一伸就把阿彩递来的酒打翻在地。随即右手飘忽出击，掐住了阿彩的脖子，整个人都动弹不得。

    铁蹄马慢慢站了起来，手上的力道也是越来越重，阿彩双手死死攥着他的右手，整个身子竟然毫不着地，悬在半空。

    眼看着姐姐阿彩命丧九泉，情急之下跪倒在地，说道：“三当家息怒，姐姐只是一时情急做出了冒犯当家的举动，还望当家能偶宽恕姐姐，免了姐姐的死罪。小双儿在这跟您赔礼了！”说着，小双儿娇嫩的身子在地上一上一下的起伏，愣是一时间磕了十来个响头。额头也有了轻轻的淤血。

    锦带蛇看着铁蹄马右手中的阿彩双眼翻白，显然气息已经所剩无几，便上前说道：“铁当家还是先放开阿彩，她还是个孩子，若是有些做不到的地方还请当家海涵。雪绒兔与大当家情同兄妹，阿彩和双儿又是雪绒兔雪总管的弟子，您若是失手误杀了她们两人，回去之后也不好和总管交代。还请当家宽宏大量，饶她一命！”

    &当家……放……过……”阿彩也是奋力抵抗，声嘶力竭之际还是说出了一句求饶的话语。

    眼看着阿彩就要魂归幽冥，铁蹄马右手一挥，直接把阿彩惹到了旁边的桌上，上好的雕花的木桌只用了片刻就变成了木屑，再也不能用了。

    看见姐姐得救，小双连忙过去察看姐姐的伤势，只见阿彩全身蜷缩在一起，狂咳不止，大口呼吸着空气，脸色也被吓得惨如白纸。

    铁蹄马看了一眼倒在地上的阿彩，冷哼一声便又醉了下来，把那壶佳酿一股脑全都喝了下去。

    锦带蛇把所有的事情都看在了眼里，面上却还带着微笑，走上前去，说道：“当家的息怒，有何怨气不妨告知于我们，何必拿这个小姑娘撒气，这也不是您做事的风格。”

    铁蹄马体型健壮，就算从上百人中过也能毫发无伤，但是这嘴上的功夫却不如前面两位当家和其中几位堂主，堂主之内有如此舌尖功夫的当属是锦带蛇锦老板了。

    铁蹄马自知说不过锦带蛇，便哼了一声上楼去了。留下一干人面面相觑，不知所云。

    看见铁蹄马消失了，锦老板和金堂主才坐了下来。刚刚坐下，金毛鼠却是笑了出来。

    &堂主为何发笑啊？”

    &怪阿彩不会找准时机，这般自讨苦吃。”说完，小双扶着阿彩也坐到了边上，双双用怨恨的眼光看着金毛鼠。

    &们俩可别把怒气洒在我身上，是你们没有找好时机，拍马屁拍到了马蹄子上，这能怪得其他人？”

    &兄，何出此言，怎么会拍到了马蹄上呢？”

    金毛鼠眼珠一转，笑着说：“三当家的为人全寨中的弟兄都知道，不但好杀而且极爱面子。刚刚在怡宾阁吃了大亏，面子上已经不太好看。若不是回来的路上，怒气也是宣泄了大半，周遭的摊子全都遭了秧。要不然……”金毛鼠笑了一声，接着说道：“要不然，阿彩早已经骨碎筋折，倒地身亡了！”

    到这里，阿彩和小双的眼中恐惧的神色更加浓重。

    锦老板吩咐了一声，让几名侍婢送两位回了房间，桌上也就只剩下锦带蛇和金毛鼠两人，当真也是应了蛇鼠一窝这句话了。

    &堂主，这聘礼的事情难道就没有回旋的余地，这大当家好不容给的奖赏，万万不能浪费了。”

    金毛鼠嘿嘿一笑：“锦老板放心，刚刚回来的路上我已经有了一计，先前已经告知了三当家，这回来便是告知你。”

    &是如何的妙计？”

    &便是要拜托锦老板定要在厨师大会上多得魁首，赢得那传说中的‘易牙厨具’！随后……”金毛鼠贴到锦带蛇的耳旁，用轻轻细微的声音说出了刚刚的计谋。锦带蛇的眼睛从刚刚的无神慢慢转变成了明亮。想必这个计策也非常符合他的心思。

    翌日，怡宾阁

    折腾了一个晚上，厉云寒也算是把大厅打扫个干净，也未影响到转日的正常营业。

    本想回屋休息的厉云寒在路过谢夫人房间的时候发现，本来照顾谢夫人的谢岚却因为夜深困乏不自觉地睡着了。无奈下便把他抱到了他自己的屋中。他却代替谢岚照看谢夫人。

    刚刚回到谢夫人房间，却发现谢夫人醒转，欲要下床。

    &人身上伤势严重，先不要下床，需要静卧修养。”说完，厉云寒快步走过去将谢夫人搀起，让她呈半卧的姿势，手中还递上了一杯热茶。

    &寒啊，多谢你昨天及时赶了回来，要不然的话欣儿……”话还没有说完，谢夫人眼中就流出了泪水。

    &人若是再言谢便是没有把我当成自家人，这谢字若是说的多了，就连亲人也会说远了。”

    到这话，谢夫人不自主的笑出了声音，但是牵动了心肺，引起了一阵咳嗽。

    &不到此次铁蹄马这厮竟然会主动上门，本以为这次的领头人物无非是几个分坛的堂主，谁曾想到连三当家中他也来到了此地，看来这次的‘易牙厨具’他们是势在必得。”

    &厨师大会还有不到十天的时间，谢欣可是准备的如何？”

    谢夫人一想到谢欣的厨艺脸上的神采也就淡了几分，只好无奈地摇了摇头。反问说：“你前去梵音寺探望，智明大师伤势如何？”

    &夫人不必担心，智明前辈修为深厚，梵音般若心法也是练到了化境，体内的余毒已经排了七七八八，还有些内在的伤势，一月之后也会有所好转。”

    到这些谢夫人心中也是放心，厉云寒笑了笑说：“夫人还是切莫关心别人，眼下还是注意自己的伤势才为重要。”

    夫人到此话，脸上的笑容也是多了几分，摸着云寒的面庞说道：“当年我的儿子和你一般大的时候也是如此的俊俏，可你眼神中却多了一种和我儿不一样的感觉，更像是莫师弟！”