屠家对萧家做的那些事，不过是党派斗争而已。他们二人的命运，便似这斗争中心的一叶扁舟，随波逐流，半点不由自己。

    “若有一日，我与阿启需得刀兵相见……”

    “不会有那一日的。”她断断道，泛白的唇角紧紧抿着。

    “泠泠，若是真有那一日，你三哥要为萧家满门向我母后寻仇，真到了刀兵相见的时候，我该怎么办？兄弟情谊要顾，难道母后我就不要了吗？”

    他心中苦涩，口腔里仿佛咬破了黄连一样，微苦的滋味顺着口腔滑入肺腑，直到心口隐隐发疼。

    ……

    秀儿和顾乐两个从龙允府上回来的时候，拎了几只烧鸭，几只烧鹅，几壶烧白。

    顾乐面带喜色，脚下都轻盈了许多。

    “方才‘彭锦记’的那位先生，是我的同窗。”

    秀儿想起这几只烧鸭，几只烧鹅的来历，不由有些好笑。方才从龙允府上回来，便打算着买一些现成的回去吃食。顾乐进京赶考的时候，便说有家‘彭锦记’的烧味最是出名，加之他手头颇为阔绰，便放肆去吃了几次，这‘彭锦记’是家百年老号。

    而那位送他们这些吃食的掌柜，便是得了顾乐好处的其中一人。

    顾乐初进京时，无处投奔。便住在‘彭锦记’对面的客栈里头。因为经常光顾，结实了里面的彭掌柜，彭家世代都是在京城开烧味铺子的，到他这一代，却偏偏不想再传承祖传的烧味铺子了。彭掌柜想念，可是他如今早已过了不惑之年。没有私塾愿意收他。他便自学，从学写字开始，委实遭了不少罪。而更加令彭掌柜心灰意冷的，是他在而立之年连续多年参加科考，都未曾有过名次。

    彭掌柜屡次科举，屡次不中，惹得家无宁日。

    那天顾乐进店。便瞧着他一面翻。一面将鸭肉剁成小块，装在油纸里头，供客人带着方便。一手翻。一手剁鸭，让纸张上站满了油渍，顾乐不禁道，“先生不若将本挂在你前头的案台上。这样一抬头便瞧见了。”

    彭掌柜摇了摇头，“便是挂着。也是要翻的……”

    “先生将要看的纸张挂在前头，不就行了？”

    彭掌柜还是不乐意，“罢了，罢了。蝎子也是本届的考生？”

    如此一来二去，两人便熟络了。彭掌柜的妻室早几年便跟着在外成家的长子单过去了，扔下他和个烧味铺子。彭掌柜瞧着顾乐孤身一人滞留京中。便主意让他到铺子里住，按着彭掌柜所言。京中房价贵的很，那客栈里头住上一晚，顶的普通人家吃食七天了。

    顾乐将整理的功课与彭掌柜瞧了，他本是不信，并笑说自己考了这么多年，竟会不如个黄口小儿吗？可是科举前几日，他将铺子关了，左右无事，便拿起顾乐送的宝典来看，这一看，倒也体会了几分。这么一考下来，虽说名次排在最末，却总是榜上有名了。如此一来，家中老妻说他晚年中举，便从儿子家回来了，年前领了个吏的公职，现下一家人过得和和美美，再不似初见时那般邋遢了。

    彭掌柜言说顾乐是他的福星，日后到了店里，想吃喝什么随便拿便是了。如此二人才免费得了这么多的烧味，如今也不该唤他做彭掌柜了，该是彭吏才是。

    “亏得你心大，那宝典是我抄给你一个人备考的，你却给了那么多人看。”秀儿佯怒道。

    “若想榜上有名，光这临时抱佛脚哪里够？彭吏，乐学兄，都不是平素不学无术的人，不过寻不到这考试答文的要义而已。”

    秀儿点头道，“自古来考试便不能真正衡量一个人的才学。不过你若是不会考试，其他许多事便同样做不好了。”

    二人说着话便到了府邸门前。

    到底是京城的建筑，原本几人初来西京的时候，便觉得建筑气势宏伟，整齐划一，却没想过，如今自己因为职务升迁，平白得了这处宅院，然而这宅院算的是国家的，秀儿也不过是有使用的权利罢了。

    可光是这样，已经让她很是高兴了。

    看来无论是前世，还是今生。

    这京都的物价、房价都是地方省城的数倍不止。前世她读考学，好容易捞到个别人羡慕的公职，可是国家哪里会给他们分派这么气派的宅院？在那个人口数是现在几十倍的遥远时代，每个人的生存压力，似乎也都是这个时代的人们的几十倍了。

    府邸门前的牌匾上，如今挂了个顾字。门前两尊石狮子显得威武庄严，它所处的这条街道，算不上西京城青龙大街的主要街道，却离通往京郊农田的小巷极近，而且与其它府邸不同的是，别人府上修葺的楔园，赏心亭，在这里变成了一块块的农田。

    这是年前工部派人来问询她的意见时，她做主加的。

    王嬷嬷站在菜畦旁边，忍住了笑意，“大人，别家大人府里都是茂林修竹，种花养兰的，偏偏我家大人种的是甜白菜。”

    “嬷嬷若是看不过去，在菜畦边儿上种上几棵兰花便是。”

    “大人莫要笑话老奴，老奴嘴上胡说，心里十高兴的都没谱儿了。”

    秀儿瞧着这一拢拢菜畦便心里欢喜，又盘算着种些什么才好。

    “茱萸，我打青州带了些甜白菜种子来，你帮我取来。”

    茱萸穿了干净的秋衣，手脚麻利，没一会儿就将秀儿搁置在外院的包袱取了过来。

    秀儿见她行动利索，莞尔笑道，“那么多箱笼，我还没说放在哪个箱笼里头，你这么快便取来了？”

    茱萸脸上一红，衬得颊上胎记愈发鲜艳吓人。

    “大人收拾的时候，婢子都在旁边瞧着呢。”一旁的紫桃等人打趣道，“可不是……茱萸生怕大人来了西京，便把她落在青州，恨不得将自己装在包袱里头让您一并带来，才肯罢休呢。”

    “茱萸，这些种子，我都是分开放的，你可记得我把咱们青州的浮梁玫瑰种子放在哪里了？”

    她有意考考这个小丫头。

    却没曾想，她竟有这一番本事。

    秀儿说的每一样种子，七七八八少说有百来种，她不光认得，更是能记得她放置的位子。

    顾乐在旁边瞧着，与灵儿一同撑大了嘴巴，恨不能把自己的拳头吞下去。