三藏不知道自己是怎么回到王宫的，浑浑噩噩间回了他暂居的寝殿后便一直闭门不出，以身体染恙，病体不宜面圣为由，推了国王所设之宴，每日皆由宫人送饭过来，闷在房中掐捏着指头算日子。

    这一反常情况，众人看在眼里却都只做不知。悟空是一向不管，小白龙则是因着温汤馆一事正记恨着和尚，更是乐得碰不上三藏的面儿。

    而自那日起，公主就发现玉兔与她断了联系，她不知事情进展到底如何，但又见三藏整日将自己闷在寝殿中，只当是玉兔与她的前世情郎之间有了什么进展，拖了半个月期满后便依诺放走三藏一行。

    国王更是巴不得悟空他们赶紧离开，也免得看到八戒对自己的宝贝金瞧不上眼就气得肺疼。这日大朝，国王将倒换好的通关文引丢给三藏，指派了几名老臣相送，便推说身体疲乏退了朝回后殿休息。

    而三藏，掐了半个月指头念了半个月心经，已然似想通了什么一般，竟隐隐有哪里与往日不同了，大殿之上便引得小白龙忍不住多看了他几眼。

    小白龙仔细琢磨了一番，及出发后半天适才恍然，原来那和尚的眼中竟少了三分往日的慈悲与怜悯，反倒是多了一分淡漠与两分平静。他回头望了眼三藏骑在闪电背上微笑的模样，心中奇道：果真是不一样了。那眼神竟像是换了个魂魄一般。

    三藏微微地笑着，这一路走来，他见到的到的遭遇到的以及感怀到的，都因着自身情绪的起起伏伏而一直乱糟糟不曾能静心理会。等到那一梦，反倒似警钟一般，在他脑中轰然炸响，叫他惊吓过后冷静下来，也发现了自己已然在一些凡俗情怀里挣扎不休而不自知。

    如今，既然醒悟了，无非不过是在放弃求佛，从此入红尘摸爬打滚，又或是摒弃那些对他无用的感情纠葛，一心证道这唯二的选择中彻底认定其一罢了。

    而对三藏而言，自踏入求佛之道，那些儿女情怀就已离他远去。所谓二选一，不过是叫他主动抹去眼前的迷雾，好好回想起最初，他自请出长安拜灵山的心态。

    闷坐了十五天，三藏自然想起来了，求佛证道，那是他踏出长安城时的毕生理想，他曾在心中默默发誓，无论什么艰难险阻，都挡不下他西行的脚步，动摇不了他求取真经的信念。

    所以，半月后，三藏跨上马背，往西出了天竺国王城时，恍然有一种回到了十几年前的感觉，要说不同，也只有那些少年意气被岁月沉淀罢了。

    而曾经仿佛永远无法到达的灵山也已快在他面前拨开神秘的面纱，仔细想想，比起己身终得修成佛果，其实其余的对他而言一直都不重要，也终将会在他登上灵山的那一刻化为云烟，浮散而去。

    三藏顺了顺闪电后脖上漂亮的鬃毛，忽而觉得自己好像丢弃了某个包袱一样，全身畅快。

    求佛证道，终成执念。

    而至于他是因何故才做了那一场荒唐梦，都已无关紧要了。

    却说悟空一行走得轻巧，半月前被小白龙重伤了的玉兔也终于等来了她的主人。嫦娥将因元气大伤而无法维持人形的玉兔从杂草丛中抱了起来，拂去它一身草屑，脸色沉沉。

    甫一入了一温暖熟悉的怀抱，昏迷多日的玉兔便醒转过来，强忍着寒气在筋骨里刺溜乱钻的痛楚，哆哆嗦嗦向嫦娥告罪：“主人，我……”

    嫦娥抬手，止了玉兔的话头，冷声道：“不怪你。”她来之前才被心月狐指责，说不该派了玉兔下来挑事，且不说能不能成，就是玉兔因此丢了小命也不会稀奇。

    “嫦娥，我这是最后一次奉劝你一句，也是念在你我多年交情的份上。杨戬不喜欢你，跟他花拂影无关，跟那猪八戒更是半厘关系没有，有本事你自己去争去抢，迁怒别人算什么？你有这功夫算计那猪八戒，还不如拿来算计杨戬的那颗心。我从来不知我心月狐的朋友真是这么蠢笨无知的人。”

    若不是心月狐这番话，兴许嫦娥看到奄奄一息的玉兔时真会迁怒，责备她连这点小事都办不好。嫦娥脸色冷得厉害，哪怕是安抚玉兔的话着也带着几分怒气，然而她不是因为玉兔的办事不利，而是因为心月狐说话不留情面。

    可她不得不承认心月狐说的是对的。她是真的蠢笨了，被嫉妒被怨恨冲昏了头脑，白白浪费了时间在猪八戒身上。其实说到底，她也不是非杨戬不可，就像当初她没有非那人不可一样。

    嫦娥捏了捏玉兔的耳朵，原本应该热腾腾的两根长耳此时触手冰凉，她叹了口气，语气终于缓和，道：“小东西，这次是我的错，让你伤得不清，少不得要将养三年五载了。”言罢，将玉兔小心揽好，径上月宫。

    而三藏师徒们西行，正是春尽夏初时节，又行经半月，前边又见一城垣相近。

    三藏道：“这城垣与天竺王城依得倒近。”不觉叫闪电加快了几步行至边前。三藏下马，跟在悟空小白龙身后过了吊桥，径入门里。

    长街上，只见廊下坐着两个老儿叙话。三藏近前合掌道：“老施主，贫僧问讯了。”那二老在那里闲讲闲论，正谈得高兴，忽得道声问讯，都止了话头向三藏望来，见是一眉目极善的和尚，便答道：“长老有何话说？”

    三藏道：“贫僧乃远方来拜佛祖的，适到宝方，不知地名，敢问这是何处，哪里有向善的人家，可化斋一顿？”

    其中一位老者道：“敝处是铜台府，府后有一县叫做地灵县。长老若要吃斋，不须募化，过此牌坊，南北街，坐西向东者，有一个虎坐门楼，乃是寇员外家，他门前有个万僧不阻之牌。似你这远方僧，尽着受用。”

    三藏谢了。悟净了笑道：“此地已极近西方，果是佛家之地，真个有斋僧的。此间既是府县，就不必照验关文了，我们去那寇员外家吃罢斋饭便好走路，却是方便。”

    三藏只笑而不语。

    说话间转过拐角，果见一条南北大街，坐西朝东向有虎坐门楼一座，门里边影壁上挂着一面大牌，正着“万僧不阻”四字。

    三藏这才道：“西方佛地，贤者愚者俱无诈伪。那二老说时，我犹不信，至此果如其言。”

    悟空闻言露出一个怪笑来，似讽非讽的，道：“师父倒也有了防人之心。”不看他神情，口气着倒像是真的欣慰似的。

    三藏只做不懂，答道：“该得警惕，也好少些麻烦。”又嘱咐八戒不要村野，先在门口歇下马匹行李。兀自在行李担上坐下，眼观鼻鼻观心，如入定了一般。

    悟空闻言，挑挑眉，就闻小白龙传音道：“大师兄，和尚倒是真有高僧的架势了，他是突然开了窍还是也被下了魂茧在我们不知不觉中换了个内囊啊。”悟空转头瞧向小白龙，就见他皱着眉头惊疑不定的模样，忍不住失笑，心中却因为小白龙这话默默思量了一番。

    不过片刻，有个仆役走了出来，只手提着一把秤，只手拎着一只篮儿，猛然看见外面或站或坐了五个人，那坐着的显然是出家人扮相，忙上前打礼，道：“长老何处来？”

    悟净上前回礼道：“我师徒一众乃远方来拜佛祖的。”遂指了指三藏道：“这是我们师父。”三藏起身答礼。

    那奴仆又回了一礼，道：“我家员外最好斋僧，长老且稍待，小人这就去禀告老爷。”三藏笑道：“有劳。”

    那奴仆说完，倒退了两步，才转身跑进去报道：“老爷！外面有僧家来了！”那员外拄着拐，正在天井中闲走，口里不住地念佛，一闻报道，就丢了拐，出来迎接，见三藏一众皆气质不俗，更是欢欣，叫道：“请进，请进。”

    三藏谦谦逊逊，慢了那员外小半步，后头跟着悟空几个，一同都入。

    转过一条巷子，员外嘱咐奴仆将客人的坐骑牵去喂了，将行李送至厢房，自己亲自引路，至一座房里。

    就见房内佛香缭绕，烛焰光辉，紫金钟，尊佛，玻璃盏，鳙璃灯，满堂锦簇，四下铺金，这小小佛堂竟是比一些古刹还要辉煌。员外说道：“此上手房宇，乃管待老爷们的佛堂、经堂、斋堂，下手的，是弟子老小居住。”

    三藏称赞不已，遂取袈裟穿上，净了手后，方才拈了香，叩头拜佛。拜毕，转身正欲与员外施礼，被员外拦下，又引着一行人去了经堂。

    那经堂里方台竖柜上堆积着无数经文，玉匣金函内收贮着许多简札。内设彩漆桌椒粉屏，桌上摆着的都是些精致贵重的文房，屏前全是些玄妙雅趣的画琴棋。再放一口轻玉浮金之仙磬，挂一柄披风披月之龙髯。三藏更叹此处叫人静心安神。

    员外对此表示十分开怀，亲自上前为三藏宽了袈裟递给跟在一旁的悟净，引着三藏到了僧家的起居厢房，方才问起三藏一行何来。

    三藏道：“贫僧是东土大唐钦差，诣宝方谒灵山见佛祖求真经者。闻知尊府敬僧，故此拜见，求一斋就行。”

    员外面生喜色，笑吟吟说道：“弟子贱名寇洪，字大宽，虚度六十四岁。自四十岁上，许斋万僧。今已斋了二十四年，有一簿斋僧的帐目。连日无事，把斋过的僧名算一算，已斋过九九百九十六员，只少了五众，不得圆满。今日可可的天降老师五位，完足万僧之数，请留尊讳，好歹宽住月余，待做了圆满，弟子着轿马送老师上山。此间到灵山只有八百里路，实不远矣。”

    三藏闻言，真真才发觉，那灵山离此到底是只剩多远，心情自是雀跃。