元宵已经掀起帘子走进来,邹蒹葭见小叔走进，也就往外面去。元宵给邹蒹葭行礼后准备给王氏行礼。王氏看着自己儿子,笑着道：“有什么委屈就和娘说！”

    元宵的脸立即红起来,他已经十六岁，早已是翩翩少年郎，嗫嚅着道：“娘,儿子并不委屈！”

    王氏摇头：“当你娘我老眼昏花了？”元宵抿唇一笑,抿出个小酒窝来。王氏握住儿子的手：“你今儿原本说的是去和同窗们辞行,去的时候高高兴兴，这会儿回来虽然也是笑着,可那眼角处,分明有些不高兴。难道说是因为我们走的匆忙,你在汴京定不了媳妇,要回去给你定一个,你嫌家乡的小娘子们,不如汴京城里的？”

    元宵立即摇头：“娘，儿子并没这样想，只是觉得人情总是有冷暖。”

    王氏又笑了：“你晓得人情有冷暖,也是好事,难道要你什么都不晓得，以为这天下，处处都是对你笑脸相迎的？儿啊，你姊姊吃过苦，就连你大哥二姊姊，当初因为是庶出，也揣了好几年的担心呢！”

    元宵面上更红，低头道：“儿子晓得。”

    “不是嘴上说晓得，而是心里也要晓得。你是我的老来子，从小都没受过什么委屈，就算那年我们回家乡，也不过就是暂居。这一回回去，日子就要久了。而且你……”王氏想着儿子从小苦读诗，为的也是不靠父亲的功劳吃饭，原本他是想做出一番事业的。

    “娘，方才您还说我已经不小了呢，怎么这会儿又心疼起我来了？就算没有爵位，没有官职，可也不是说就不能为朝廷做事出力了。您想，这治水什么的，哪样不是能做的事？儿子回到家里，难道就成日坐在这里吃，什么都不做了？儿子也想看看农耕稼穑！”

    “你说的，不是骗我的？”王氏迟疑地问儿子，元宵笑了：“娘，儿子的心没有那么窄，朝堂之上，田野之中，不都大有作为。难道只有靠做高官得厚禄才成？只是娘别嫌弃儿子没有什么志气。”

    王氏把元宵搂在怀里：“我不嫌，我怎么会嫌你没有志气呢？我的儿，你能这样想，我这做娘的，高兴还来不及呢。”

    说着王氏眼角就有泪落下，元宵笑着直起身，替王氏把眼泪擦掉：“娘说高兴，怎么又哭了？”

    “我人已经老了，人老泪就易落。”王氏说完看着儿子，眼中全是欣慰，元宵对自己的娘又是一笑。

    “阿弟，你果真有这样念头？”数日后王氏进宫去和胭脂辞行，胭脂到王氏说了元宵的意思，命人把元宵召进宫来，温言问道。

    “姊姊，娘不信也就罢了，为何您也不信我呢？读人原本是该出仕为国效劳的。娘刚开始和我说时，我心中也有些难受，但后来想到，这天下能做之事极多，为何只想着靠了姊姊姊夫做官，这岂不变成没出息了？”

    元宵的话让胭脂和王氏相视而笑，元宵顿一顿又道：“后来我又想，再如何，我也是姊姊的弟弟，难道说不做官我就什么都不是了？”

    王氏拍儿子一下：“才说正经话呢，这会儿又开始调皮了！”

    “娘，我没有调皮，我说的都是正经话。”元宵嚷了一句就又道：“若是世人只瞧着这人的官职如何，家世如何而觉得这是个如意郎君，却不想若一朝……”

    元宵顿住，不说话，殿外已经响起赵镇的声音：“哈哈，元宵你说的很对，继续说下去！”

    王氏元宵忙站起身，胭脂等到赵镇走进来才站起身对他道：“你怎么突然回来了，还在外面偷？”

    赵镇对王氏作揖扶她坐下才对胭脂道：“若非我突然回来，怎能到阿舅这番话？这才是有志气的男儿。”

    说着赵镇拍下元宵的肩，元宵的脸又微微一红，胭脂看着弟弟，眼中也全是骄傲，当日那个被自己抱在怀里，小小的孩童，今日已经有自己的主意，而且这主意还很正。

    赵镇又道：“大丈夫何患无妻，更何况你还是我的阿舅，等你回乡去磨练几年，知道了风土人情，稼穑艰难，再回京来，那时，让你姊姊给你在全京城内的名门淑女里面选一个！”

    “姑爷，还是那句，什么名门淑女都不要紧，最要紧的是人要好，要能……”

    元宵已经悄悄地拉一下王氏的袖子，王氏把袖子从儿子手里扯出来，瞪儿子一眼。胭脂和赵镇都笑了。

    赵镇对王氏道：“岳母说的有理，有理的话我自然要。现在离晚膳时候还早，我先带阿舅去房里寻几本，胭脂，你和岳母多说会儿话！”

    赵镇带了元宵离去，胭脂才拉着王氏坐下：“娘，原本我以为……”王氏拍拍胭脂的手：“我明白，我晓得，这道理谁不晓得呢？若是我们都不肯走，只想着在汴京城里享福，更何况别人呢？再者说了，回家乡我也不是去受苦的。家里的房子已经重新盖了，打了火墙，那炕也烧的热热的，冬日一点都不冷。不是当日我和你在的时候了。”

    “我只是想娘！”胭脂的话让王氏把女儿的手握紧：“想我做什么，我吃的好睡的香，再过几年，等你大侄儿长大，我就可以抱重孙了。胭脂，我就当你远嫁了。”

    胭脂点头，王氏又笑了：“想想，你二婶三婶她们还不晓得在家怎么作威作福呢，我回去弹压着她们，也让别人不在背后说嘴。我们胡家，可不兴在外面欺负人。”

    “娘，您对我真好！”胭脂这话是发自肺腑的，王氏又拍女儿一下：“说这些客气话做什么？我啊，既不会帮你出主意也不会做别的，就帮你少惹一点麻烦出来，母女之间，还要这样客气？难道你也学了汴京城里的小娘子们，说话要转个九曲十八弯？亏的蒹葭早早就没这样的毛病。”

    胭脂的王氏这话又抿唇一笑，虽然知道该放心，但胭脂知道，说再多的话也没办法放心的，不是担心王氏没人照顾，而是那点从心而发的担心，永远都不会消失，这是亲人之间的彼此牵挂。

    胡家前来送别的亲友也很多，还有人送来不少礼物。迎来送往之间，离开汴京的日子就在眼前。

    马车驶出汴京城的时候，邹蒹葭不由掀起帘子看向外面，不知什么时候才会回来，尚未放下帘子，就有管家娘子前来禀报：“夫人，邹娘子在前面等候，说要送您一程。”

    邹蒹葭的娘家人里，邹蒹葭和秋氏还算说得来，到秋氏前来送别，邹蒹葭忙让马车停下，在丫鬟搀扶下走上前。

    秋氏衣着简朴，只带了一个丫鬟，瞧见邹蒹葭上前就对邹蒹葭道：“原本该亲自上你们府里送别的，不过想来你们府上送别的人多，因此就等在外面，休要嫌我失礼！”

    邹蒹葭对着秋氏端庄行礼下去：“嫂嫂言重了，这些年，全亏了嫂嫂在家里外操持，日后……”

    “说什么日后不日后呢？你走了也好，能清静些。”秋氏向来直言快语，邹蒹葭已经晓得所为何来，想必这些日子，自己的那位父亲，在家里狂发脾气吧？只是，早已不在乎了。若不是在世人眼中，只能跟随父亲的姓氏，邹蒹葭早就想把姓改成那个不知去往何方的生母姓氏了。

    “嫂嫂保重！”邹蒹葭又行礼下去，秋氏扶起她：“走吧走吧，你们还要赶路呢。家里那几个，也就嘴上嚷嚷，谁怕他们？”

    邹蒹葭会心一笑，原先觉得怎么都违抗不了的人，原来只要轻轻一句，他们就能退避三舍。秋氏看着胡家的马车离去，也带上丫鬟回家。

    刚走进门里，邹大郎就迎上来：“你去送四妹妹了？你不晓得，现在父亲还在那发脾气呢。我说，是大姊姊在父亲面前说了些什么，父亲大怒，还说要把你……”

    秋氏斜丈夫一眼：“把我什么？把我休了，他要真敢这样做，我也佩服他。也是个上过战场的人呢，磨磨唧唧的，不像个男人！”

    邹大郎有些不好意思：“我晓得你的意思，不过总是父亲，况且老人年纪大了，顺着些，也没什么。”

    秋氏狠狠地在丈夫额头上戳了一下：“你啊，就是这点脾气改不了。你进屋去。这两日我见你什么事都没了，等过两日你就去谋个差事！”

    邹大郎哎了一声应了，见秋氏往后院去，邹大郎叹气，自己这辈子，也就是个人命令的命了。

    “爹，来了来了！”邹大娘子从门缝里瞧见秋氏往这边走来，急忙对邹老爷道。邹老爷咳嗽一声，他自从被夺爵抄家之后，消瘦的很厉害，原先是那种躲在屋里不敢见人。后来就开始对儿女对孙儿们，摆架子了。

    怎么说自己也是长辈，他们也该话，此刻见邹大娘子这样，邹老爷的眼一闪：“你啊，别趴在门边，一点也不像个大家闺秀！”

    “爹，我们已经……”邹大娘子又要嘀咕，但见邹老爷脸色不好，邹大娘子只得把声音放低，秋氏已经推开门走进来，看见邹老爷就道：“公公您叫我？正好，我有事要和公公商量呢！”

    “秋氏你商量什么，你还不赶紧给爹跪着认错？”邹大娘子一副恨不得秋氏立即倒霉的样子。

    秋氏斜眼看她：“认错，我何错之有？”

    “你怎么没错？你今儿没告诉爹爹，就跑去送四妹妹，你难道不晓得他们家倒霉了，和这样倒霉人家来往，算个什么？”邹大娘子的声音从来都很高，秋氏瞧一眼邹老爷，见他一脸邹大娘子说的很对的神情，秋氏在心中腹诽一句才道：“就为这个？我从不晓得连送个亲友都不许。邹家的规矩还真是特别奇怪。不过，大姊姊，这些事很快和你无关了。”

    和自己无关？邹大娘子看向秋氏，秋氏语气极其平静地道：“恭喜大姊姊了，有人来给你说媒，说的是专门杀猪的人家，以后，大姊姊就不担心没肉吃了！”

    邹大娘子一脸不可思议地瞧着秋氏，接着就对邹老爷道：“爹，爹，这人好狠毒，竟要把我嫁给杀猪的，这不是丢尽了我们家的脸？”

    邹老爷是真没想到秋氏敢说出这样的话，咳嗽几声面色已经涨红：“秋氏，你在胡言乱语什么？我们家怎么说也是官宦人家，你五妹妹还是太妃，还有个荫官在身上，你怎么就要把你姊姊嫁给一个杀猪的？”

    “杀猪的有什么不好，既有肉吃又有手艺！”秋氏的话惹得邹老爷大怒，拿起拐杖就要去打秋氏，邹大娘子就差在旁边喊出立即打上去的话了。

    秋氏已经轻轻一扯，把邹老爷的拐杖扯在手里，对邹老爷道：“公公，我敬你是个长辈，这才和你好好说话，若不然，真把我性子惹起来，把你们全都赶出去，你们也只有去庵堂里跪求那位仙师收留你们，不过，那位仙师可是已经把她生父的坟墓给修好了，你们也沾不了什么光！”

    邹芸娘出家之后，号为云静仙师。邹老爷秋氏一个劲地往自己伤口上撒盐，怒道：“那我就把你……”

    秋氏就等着他说出个休字来，邹老爷又不敢说出来，自觉忍气吞声地道：“一家子过日子，总是要和和气气的，哪像你，动不动就要吵一架。这算什么？”

    “算什么？”秋氏瞧着邹家父女冷笑：“哪一回不是你们自己挑衅？好好的日子不过，非要摆架子。我之前说过，要安分守己的，不缺你们一碗饭吃，若还以为自己是忠义伯，是忠义伯的金，那我还是以后继承忠义伯府的人呢。都要靠别人给饭吃了，还嫌饭吃的不香，必定要让人跪着把饭送上才觉得欢喜。也不想想，现在是什么时候？还是那句，给我安分守己的，不然别以为我做不出把你嫁给杀猪郎的事！”

    邹大娘子的脸色都苍白了，还想再嚷几句，但看着秋氏的气势嚷不出来，邹老爷用手指着秋氏：“我要去告你忤逆，你，你……”

    “告啊，横竖你去告了我忤逆，你儿子也要跟着遭罪，你孙子的官也要被撸掉，随便你！”秋氏丢下这么一句，也就转身出去。

    “你，你，你……”邹老爷连说几个字，脸色已经铁青，邹大娘子忙上前扶住他：“爹，爹，您消消气，这人就是个泼皮无赖，我们这样讲道理的人，怎么能赢？”

    想着邹大娘子忍不住哭起来，又想责怪死去的邹夫人，可见邹老爷这个神色，又不敢责怪了。只敢给邹老爷倒杯茶。

    邹老爷把茶喝了，眉头紧皱长声叹息，邹大娘子咕嘟着一个嘴在一边，觉得自己真是命苦极了！

    “你真要把大姊姊嫁给杀猪的？”秋氏刚走进屋，邹大郎就迎上焦急地问。秋氏瞪丈夫一眼才道：“哪能呢？就算人家肯娶，我还怕她去祸害别人家呢！”

    邹大郎摇头苦笑：“都这时候了，也……”秋氏自己倒了杯茶喝了：“别去想了，横竖万事有我，你去寻个事做，总不能坐吃山空。”

    “辛苦你了！”秋氏伸手往丈夫额头戳了下：“若不是你还会说几句甜话，我啊，早抱着儿子扔下你了！”

    邹大郎有些害羞地一笑：“我只是懦弱些，并不是不懂道理。只是……”

    “别只是了，这日子，好好地过就是。”秋氏到屋外传来儿子的声音，又抿唇一笑，幸好，儿子不像丈夫一样，不然还真是早早离了邹家的好。

    日子一天天过着，胭脂算着王氏他们已经到了家乡，再多的牵挂现在都没有多少作用，只有把日子一天天过好。

    自从赵嫣发现，可以传召宫外的小娘子们进宫来陪自己玩耍，赵嫣就发现了这个有趣的事。况且宫中四季鲜花不断，一年四季都可以开赏花宴，最让赵嫣高兴的是七夕乞巧。

    “娘，您看我准备的这些彩头可够了？”赵嫣小心翼翼地端着一盘子东西上前，胭脂接过女儿端着的盘子瞧了瞧就笑了：“你啊，现在心思越来越多了！”

    “娘，好不好嘛？”赵嫣拉着胭脂的袖子撒娇，胭脂瞧了瞧盘子里面的东西笑着道：“都好，都不错，都是女孩家喜欢的东西。你要办乞巧会？”

    “卫婆婆说，汴京城里的乞巧，可热闹了，原来我一次都没有过过！”赵嫣话里满是憧憬。胭脂把女儿的小脸捏了捏：“那是因为你笨，虽会做针线，却没这么灵巧。别的不说，前儿进宫的那家小娘子，叫什么来着，我一时也忘了，那个荷包就极其精致。”

    “那是史家小娘子。娘，史家不是说也是武将出身吗？怎么她们家的小娘子，做的针线那么好？”

    “史家是武将，那是许多年前的事了，后来他们家常和文臣来往。”赵嫣哦了一声：“那上的记载不对了？”

    胭脂笑着摸摸女儿的发：“这父亲的路，未必就适合儿子走啊？你想，你爹爹是打战出身的，但你哥哥，难道也要打战吗？”

    “在背后说我什么坏话呢？”赵镇大踏步走进，赵嫣笑着叫声爹爹：“没说坏话呢，我和娘说上回史家小娘子的刺绣怎么这么好，然后娘就和我说了。”

    赵镇哦了一声，解下腰带，胭脂给他把外袍脱掉交给宫女收好才笑着说：“你闺女啊，要办个乞巧宴。她倒忙的很。”

    “乞巧宴，嫣儿啊，你办这个宴会，也要……”赵镇坐下对赵嫣说。胭脂的眉不由微微一皱，接着摇头叹气：“现在啊，连办个宴会，都要想着，什么样的人该用什么样的语气了。”

    赵镇轻咳一声才对胭脂道：“没那么严重，只是我想着，多让文臣和武将家的小娘子们在一起玩耍，这是最好的机会，免得文武不和，那才会出大乱子呢。况且我还有另一个主意，嫣儿和这些……”

    胭脂已经抬起手：“罢了，别说了，我明白你的意思，天家的事，哪有自己的事呢？我懂，从一开始我就懂。”

    赵镇有些抱歉地看着胭脂：“胭脂，我……”

    胭脂把赵镇的手摇一下：“我没生气，我和你说过，人走到哪一步就要哪一步的过法。”赵嫣着父母的对话，眉紧皱不放，但赵嫣这回没有问出来。

    胭脂已经转身对女儿道：“别这样紧皱眉头，嫣儿，你现在已经是公主了。宴会之上，你只要做一个好主人，不要冷落任何一个，你爹爹的意思其实是这样。”

    赵嫣点头：“娘的意思，这样可以让臣子们知道爹爹对他们的看重吗？”胭脂点头：“就是这样。”

    赵镇也对赵嫣道：“嫣儿，就是不需要去想，说了句什么话会得罪人。而是做个好主人！”赵嫣的头重重点下：“我知道，我一定会这样！”

    “嫣娘现在也和原来不大一样了，开始有皇家人的气度了。”柴太后坐在花园里，看着在不远处和人玩耍的赵嫣，忍不仔叹。

    “嫣儿他们，毕竟和我不一样了。皇家儿女，享无边荣华富贵，也要担起该担的责任来。”胭脂这一次的话语里没有叹息。

    柴太后笑了：“老太君一直没有看错你，胭脂，你现在所做的一切，超过了我的想象。”胭脂勾唇一笑：“婆婆以为，我会成深宫怨妇？”

    柴太后但笑不语，胭脂看着不远处的女儿，纵然和原来不一样，又有什么好在意的呢？突地有人跌倒在地，胭脂的眉不由一挑，眉头微皱。