太阳上了中天，王氏坐在院里舒服地打了个哈欠。眯着眼看日头，邹蒹葭从外面走进来：“娘,这天都还没冷呢，您就成日在这晒太阳！”

    “老了,不晒会儿太阳，觉得浑身都没劲儿！”王氏眯着眼对儿媳说。

    邹蒹葭又笑了：“娘，小叔都要娶媳妇了，这大事，您啊,可要帮我操心操心！”

    “操心什么？有了你，我是万事不操心。”王氏闭上眼，似乎又要睡去。邹蒹葭笑着摇头，从里屋拿出一个薄被给王氏盖上。

    丫鬟已经走进院里：“夫人,媒婆来了，只怕是那边已经把日子衙了。”元宵的媳妇是王氏亲自挑的，读人家的女儿,父亲是个秀才,家里也有两百来亩地日子殷实。这小娘子三年前没了娘家里家外的操持,人长的也是大大方方说话伶俐。

    胡家虽离了汴京城,又辞了官，没了爵位，但皇后娘家这点不假。对方家原先还觉得自己家门第太低配不上，苦辞不敢。

    王氏见那小娘子着实大方，带了邹蒹葭和媒婆亲自上门去说。那家子这才应下。定亲下聘，王氏又和邹蒹葭商量了几个日子，让媒婆送过去选，这会儿媒婆来就是传信的。

    邹蒹葭哎了一声见王氏又要睡着，想了想就道：“娘，真不给姊姊一个信？”

    “给她信做什么？不外就是赏点东西下来，那边还怕我们家门第太高，女儿嫁过来受委屈呢，等娶过门来，再给你姊姊写信。”邹蒹葭抿唇一笑就带了丫鬟走出去。

    王氏到院子里没有人了，睁开眼看了看，感到困意袭来，又沉沉睡去。

    “娘，娘，您醒醒！”王氏以为是邹蒹葭喊自己，着声音却有些不像，睁开眼却见一个十一二岁的少女站在自己面前，像朵鲜花一样。

    王氏揉揉眼睛：“胭脂，你怎么在这里，你不是……”

    “娘，您说什么呢？我不在这里要在哪里？娘，我可和你说，方才我要去做饭，可家里没有面了，要去集上换些面回来。那匹布又不见了，定是二婶子把布偷走了！”

    胭脂撅着嘴对王氏说，王氏此刻并不知道自己在梦中，只伸手摸着女儿的脸：“你等着，我去把那匹布给要回来。”

    胭脂嗯了一声，王氏就往出门往另一边院子去。胭脂坐在王氏方才坐着的椅子上，双手柱着下巴看向天空，爹爹打仗什么时候才会回来？等爹爹回来了，二婶子是不是就不敢欺负自己了？

    胭脂没有想完，就到旁边院里传来胡二婶尖刻的声音：“呸，不就是一块烂布，看得起你才把你的布拿来给我儿做衣衫。我儿明儿就要去上学，换件新衣衫多好！”

    拒知道自己娘不会吃亏，胭脂还是跑过去。到的那边院里，胡二婶已经在那涨红了脸要和王氏打一架。胡二婶的儿子在旁边吸着鼻子在瞧。

    胭脂走到跟前：“我家的布，还给我家来！”

    “你一个小娘子，管这么些做什么？你平日吃的米，穿的衣，哪一样不是我给的！”胡二婶叉腰指着胭脂就骂。

    胭脂眨了眨眼：“胡扯，都是我娘辛苦给我挣的，哪是你给的？”

    “儿子，没见有人欺负你娘？还不快些把这小人给我赶出去！”胡二婶要应付王氏，担心胭脂溜进房里把那块布给拿出来，于是给儿子使眼色，要他赶紧把胭脂赶走。

    她儿子哎了一声上前就拦住胭脂：“滚，这里没有你家的东西！”

    胭脂才不怕他，瞪他一眼就要往房里走，这小子把胭脂的腰抱住。王氏瞧见，生怕女儿受伤要上前。胡二婶已经拦住她：“哎，大嫂，我们俩的帐还没算清呢。”

    胭脂被这小子抱住腰，气的用脚去剁这小子的脚尖。

    小子哎呀一声：“娘，胭脂打我！”

    “不中用的东西，连个女儿都打不过，给我抓，给我挠！”胡二婶在那恶狠狠地下令。王氏已经发狠推了胡二婶一下，胡二婶大怒，用手扳着王氏的肩，要把她推倒在地，好骑在身上打。

    王氏怎肯被胡二婶推倒，脚下一稳，一头撞在胡二婶腰上，胡二婶立足不稳反被王氏推倒在地上。

    王氏趁机坐在胡二婶腰上就开始打起来。

    胡二婶虽被推倒，手上也有力气，用手抓住王氏的胳膊就在那挠。王氏忍痛下死力地打着胡二婶的巴掌。

    胭脂这里已经挣脱把小子，飞快地跑进房里。

    房里桌上，那块布铺在上面，已经画了线，下了剪刀。胭脂的眉皱起，不肯要这块布了。四处望望，见桌边还立着个袋子。

    胭脂上前打开袋子，见里面是麦子。胭脂抱起这麦子，就要外面挪。

    那小子还在哭，见胭脂抱着麦子往外挪就急忙喊：“娘，胭脂把我们家的麦子抱走了！”胡二婶一这还了得，忙要挣脱起来，可怎么也挣脱不起来。

    王氏见女儿抱着那麦子十分艰难地往外走，站起身就要去接女儿。

    胡二婶被王氏放开，更加怒了，伸手去拉王氏：“不要走，把我家的麦子还来，一家大小都是贼！”

    “是贼也是和你学的！”胭脂已经来了这么一句。

    胡二婶上前就要抓胭脂，王氏把女儿拉到身后，接过麦子掂了掂就道：“这差不多有二十斤呢，那块布，也就能换十斤麦子了。”

    说着王氏把口袋解开，双手一提，把里面的麦子往外倒，倒了差不多一半时候，王氏这才把口袋扎好：“两清了！”

    “你，你，你……”胡二婶气的说不出话来，胡三婶在那瞧了大半日热闹，这时候从门里走出来，笑吟吟地说：“大嫂也太小气了，一个侄儿，身上没有新衣衫穿，还要去上学，你做大伯母的，给块布做衣衫有什么了不起？”

    “凭什么要白给？”胭脂不服地说。

    “给可以，偷不行！”王氏斩钉截铁地说了这么一句，一手拎了口袋，一手牵了胭脂就要离开。胡二婶这会儿才想起什么似的，对王氏道：“大嫂，你侄儿被胭脂挠成这个样子，你……”

    “那他还咬了我的胳膊呢，又不是狗，只晓得咬人！”胭脂从来都不怕胡二婶，这会儿嘴里也嘀咕。

    胡二婶气的就要打胭脂，王氏把胡二婶的手一挡：“谁家的孩子谁家管，我家孩子还不用你来管。方才三婶子说了，要我这做大伯母的，给侄儿一件衣衫穿。那你这做婶子的，护着侄女也是平常事。”

    胡二婶还想继续和王氏吵来，不过这会儿身上还疼呢，不敢再打只得道：“我也被你打了，身上疼！”

    “那我身上还更疼呢！”说着王氏就哎呦一声，胭脂急忙扶住王氏。王氏对胭脂道：“我方才被你二婶子打的身上疼，你说怎么办？”

    “娘，我们赶紧回去，我把麦子碾了，给你做碗面汤喝，包管好了！”胭脂扶了王氏就走。

    胡二婶在那气的跺脚，胡三婶扭着腰上来，抿着唇笑：“二嫂，我就和你说，对这一家子，不能这样明目张胆地来！”

    “都像你似的，成日说甜话，呸！”胡二婶啐了胡三婶一口，胡三婶笑了：“主意多着呢。现在大哥可不在家，胭脂这孩子，越长越好了。”

    胡二婶话音，眼里闪出亮光，胡三婶轻声道：“我娘家镇子上，有个陈大户，想给他儿子挑个冲喜的，说八字要和，不如悄悄地把胭脂的八字送过去？若成了，那可是足足一贯。”

    一贯？胡二婶眼中现出贪婪神色，接着胡二婶摇头：“就算这样，大嫂也不肯应。”

    “她不肯应，算得个什么，那大户家里人那么多，到时立了身契，带着人上门来，大嫂那时候就算是有三头六臂，也不顶用。到时钱到手了，二嫂你劳苦功高，就分八百贯，我只拿两百贯就好！”

    “真的？”胡二婶怀疑地看着胡三婶，胡三婶笑着点头：“二嫂子您出力多，况且，您是个长的，难道我还和你争？再而且，这件事还要等二哥回来细细商量，哪是我们妇人家做主？”

    胡三婶的话让胡二婶点头不已，想着这计真要中了，那就是劈面而来的富贵，八百贯，那能做多少事情，能买多少田地，能做多少衣衫？

    胭脂母女回到家中，王氏伸手去拉胭脂：“给娘瞧瞧你被你哥哥咬的。”

    胭脂把手甩开：“娘，不碍事。什么哥哥，我一辈子都不认他做哥哥！”

    王氏摸摸女儿的发，胭脂已经笑着说：“娘，您等着，我这就去给您把面磨出来，给您下面条吃。”

    “你才多么大一点儿人，娘啊，就享你的福了！”王氏见胭脂挖出一碗麦子，拿出小石磨在那磨面，笑着和女儿说。

    胭脂推着石磨：“娘，等爹爹回来了，您可要和爹爹说，让爹爹夸我！”

    王氏笑着应了，太阳照在她的身上，王氏看着女儿，似乎有什么东西一闪而过，怎么也想不起来。

    胭脂在大门口等着，到胡二叔的脚步声就飞快地跑回屋里：“娘，二叔往这边来了！”王氏把手在围裙上擦了擦：“来就来吧。”

    “可我觉着，二叔只怕是要来和我们家闹一场！”胭脂撅着小嘴说。

    “闹就闹，谁还怕他！”王氏浑不在意，胭脂上前搂住王氏的胳膊就撒娇：“娘啊，我是觉得，清清静静过日子不好？非要三天吵一场，五天闹一架的！”

    “这些人啊，眼浅，见到什么都想争一争，胭脂你别往心里去，也别学他们。”王氏捏捏女儿的脸。

    胭脂做了个鬼脸，胡二叔已经走进来，对王氏笑着说：“嫂子在家呢？”

    “不在家去哪里？说吧，是不是为你女人的事来的？我说，你家日子也还过得去，怎么你媳妇就那么眼浅？”

    王氏从来都不是个弯弯绕的人，这让胡二叔想要说的话全被噎住，接着胡二叔就搓搓手笑着说：“这不是胭脂也不小了，过了年就十二了，我想着，大哥不在家，胭脂也该说亲了，就想来和大嫂商量商量。”

    “你也晓得你大哥不在家啊？胭脂的婚事，总要等到你大哥回来做主，走吧走吧！”王氏拿起笤帚扫地，把胡二叔赶出去。

    胡二叔的眉皱的更紧，回来后到胡二婶的主意，胡二叔比胡二婶还要心热，一贯钱，这么大的一笔钱，可不能白白跑了，因此想先来和王氏说软话，问了胭脂的生辰八字，拿去陈家合，合了好的话，那就容不得王氏说什么话，带了人把胭脂抢走。

    这会儿到王氏一贯的硬着，胡二叔的眉头皱的很紧：“大嫂，你……”

    “我什么我，我女儿的婚事，我不晓得你们在打什么主意，给我走！”王氏虽不晓得胡二叔他们背地里打的主意，但直觉告诉她，胡二叔不是什么好人。

    胡二叔想吵一架，可瞧着王氏这架子，又怏怏地走了。

    胭脂等胡二叔走了才对王氏道：“娘，二叔这样子，瞧着就不好！”王氏把笤帚扔下：“不管他，等你爹回来了，瞧我不扒了他的皮。呸，那么大一个男人呢，专会欺负女人，羞不羞？”

    “娘，等我长大了，定不会让他们欺负你！”

    胭脂的话让王氏笑了：“我闺女护着娘，我清楚，不过呢，娘啊，不用你护，娘还要护住娘的小胭脂呢！”

    胭脂皱着鼻子，和王氏相视一笑。

    胡二婶见丈夫走进就急忙迎上去：“问到了没？”胡二叔往地上吐口吐沫：“呸，没问到，就那么一句，就把我赶出来了！”

    胡二婶不高兴地拍了丈夫一下：“连这么点事都做不好！”

    胡二叔皱眉想了想才道：“罢了，我去找找接生婆去。胭脂那日生的，只怕她还记得。”

    胡二婶忙跟在丈夫身后叮嘱：“哎，万不能说错啊！”

    胡二叔远远抛过来一句放心，胡二婶看向胭脂母女住的地方，唇边有得意笑容，等再过几日，就把你送进陈家，给那痨岔冲喜去！

    胡二叔去找了接生婆，胭脂出世时候，敲接生婆的孙女也是同一日生的，就比胭脂早了三个时辰，这接生婆一胡二叔提起就把胭脂的时辰告诉了胡二叔。

    胡二叔细细地记下，回家又和胡三叔商量了半日，等到了第二日，弟兄俩就拿了胭脂的生辰八字，去陈大户家问讯。

    “娘，那两家，神神秘秘地在做什么？”胭脂见胡二婶这两日安静了许多，总觉得他们又要打什么鬼主意，和王氏商量。

    王氏摸摸女儿的发：“他们再敢打什么鬼主意，我都要打出去！”

    王氏的话音刚落，就有个婆子走进来，笑着问：“这里可是姓胡？”

    王氏往她身上一瞧，见是个媒婆打扮的，皱眉问道：“我家的确姓胡，可有什么事？”

    这媒婆往王氏身上打量一下这才笑着道：“恭喜恭喜，是大喜事，我是镇上陈大户家派来的，说看中你家闺女，想求回去做儿媳，说若答应了，就下一贯的聘礼，嫁妆一个钱都不要！”

    “我家男人不在家，这婚事，我一个妇道人家不好做主，要定，总要等到我男人回来。”媒婆的到来让王氏想起前两日胡二叔说的话，登时就回答媒婆。

    媒婆抽出一块帕子掩口格格笑了：“哎呀呀，王嫂子，谁不知道你男人去了十多年了，谁知道还会不会回来，你给你女儿寻个好亲事，多好的一件事？”

    说着媒婆凑近王氏耳边，神秘地说：“我和你说，陈家寻这个合适的儿媳妇，寻了好几个月了，送了无数的生辰八字过去，都说压不住，只有你这女儿的送去，说能压得住。嫂子，我和你说，你以后就……”

    不等享福这两个字说出来，王氏已经用瓢舀起一瓢水泼在地上：“我的女儿，要嫁谁我心里有数，横竖不会嫁在这里！”

    媒婆没想到王氏会这样回答，而不是一陈家大福就肯答应这门亲事，眉头皱的很紧。陈家可是许了十贯钱的谢媒礼呢。

    “哎呀，我说嫂子，你就答应吧，一贯钱呢，赚多少年都赚不到！”胡二婶早在媒婆进来时就凑在墙头，见王氏不肯答应，急忙进门来劝说。

    “滚，滚，你们要打什么主意我又不是不晓得，我就这么一个女儿，还要留着她在我身边，等她爹回来呢，不嫁！”王氏一口吐沫吐在胡二婶脸上。

    胡二婶大怒，腰一叉就要骂王氏，胡三婶的声音已经响起：“大嫂，有话好好说，这会儿闹什么呢？再说了，一家有女百家求也是常见的事，哪像你这样生气呢？”

    王氏不理她们，叫上胭脂把她们三个都要往外赶，媒婆皱眉，胡二婶要吵，独有胡三婶悄悄地拉了下媒婆的袖子。

    媒婆常走这些人家，已经会意，胡三婶又拉了胡二婶出门。一等出了门，王氏就把大门关的紧紧的。

    胡二婶把手甩掉：“这么好的一桩亲事，三婶子你为何要拦着我？”

    胡三婶神秘一笑，对媒婆道：“这门亲，说来我们也做的主的，不过嫂子是个执拗人，不如，先到我家坐坐？”

    媒婆只要婚事能成，谁点头都没关系，跟了胡三婶就往她家去。

    胭脂趴在门缝里瞧着她们离去，这才跑回屋里：“娘，她们走了！”

    王氏把女儿抱在怀里：“别担心，胭脂，不管她们想什么主意，我都不会让你受一点苦！”

    “我知道，娘对我好！”胭脂靠在王氏怀里，露出甜甜的笑。王氏看着女儿面上的笑，笑容也很欣慰。

    “娘，娘，您怎么睡的这么沉？”有人摇着王氏的胳膊，并在那声声叫娘，王氏从梦中醒来，看着面前的胭脂，用力地摇了摇头：“胭脂，真的是你？”

    “当然是我了！”胭脂笑吟吟地坐在王氏身边：“难道说我老了，娘就不认得我了？”

    “胡说，在我面前，你还是孩子呢，哪里老了？不过你不是在京城吗？前儿我还你弟弟念叨，说什么你们做什么太上皇了，现在是捷郎做皇帝了，怎的你们这会儿在这？”王氏乍然见到女儿，又欢喜又疑惑。

    胭脂抿唇一笑：“我和你女婿说，想来瞧瞧你，又不想经官动府的，就扮做做生意的人，这么一路来了。”

    “原来是微服私访呢！”王氏的话让邹蒹葭笑了：“不管是不是私访，按说，咱们家也不能……”

    “什么接驾不接驾的？蒹葭，你还和我客气什么？不过就是我回趟娘家罢了。”胭脂笑吟吟地对邹蒹葭说。

    邹蒹葭也笑了，胭脂又拉着王氏进屋：“娘您方才是做什么梦了？笑的这么开心？”

    “我啊，梦见你小时候了！”王氏坐进屋里才对胭脂说：“还梦见那一回陈家想娶你了。那一回，险！”

    胭脂哦了一声：“我都忘了这件事了，陈家那儿子，好像没有几日就没了。”

    “亏的我的胭脂聪明！”王氏笑着说了这么一句，胭脂笑了：“那也要娘和我一起。”邹蒹葭没过这件事，难免要动问。

    到最后是胭脂悄悄地把胡二婶的儿子推到河里，再叫众人来救，这才没让胭脂被陈家人抢走。邹蒹葭不由笑着道：“原来姊姊从小就这样聪明伶俐。”

    “那是，谁让我是娘的女儿！”胭脂笑吟吟地说。赵镇的声音已经从外面传来：“老远就见你自己夸自己，这点嫣儿还真像你。”

    邹蒹葭忙要起身迎驾，赵镇请邹蒹葭坐下，又和胭脂双双给王氏行礼。王氏瞧着面前的女儿女婿，一切都已过去，到的现在，可称圆满。