初秋的太阳还颇有热力，明晃晃的阳光晒得夏芊钰有些头晕。

    在后院站了快要一个时辰，她觉得有些疲乏了，心中不由怨念丛生，她不就想好好开开酒楼吗？不就想要好好嫁人过安稳日子吗？成亲后再生一对儿女，只要衣食无忧就可以的平凡生活，为什么挣扎了这么久还是不能如愿呢？

    半年之约越来越近，而明里暗里总有人给酒楼使绊子。

    先是挖光了她酒楼里所有的酒保，好在经过刘顺喜的调教，那些无家可归所以扮演臭无赖的流浪汉都很上道，这才解决了危机，但是不光如此，前段时间，后厨有一个伙计不知道是被那个掌柜派来的，居然将她买的新鲜的河虾全部倒掉，然后换上了已经死了很久的河虾。

    幸好禹歌笑检查食材一向认真，就算是已经经过水荷收拾成了虾仁，也被他发现出不同，否则当天这些已经不新鲜的河虾卖出去，真有可能砸了招牌。

    于是夏芊钰马上想出对策，对后厨的监管更加严格，前堂伙计们的工钱相应增加，并且放出话去，他们想走随时可以走，不用担心因为签了契约，就会强留他们。

    铁打的银盘流水的兵，她不想强留他们，留下来了也是吊儿郎当的怠慢客人。

    好在伙计们都觉得苍月酒楼势头不错，并没有想走的意思，见没有缝隙可乘，居然开始打告苍月酒楼偷税漏税的如意算盘了。

    任何朝代，偷税漏税都是大罪，若是坐实金额的话，轻则罚款，重则有牢狱之灾。

    岳虎这波人难道是在打将她送进监牢的如意算盘吗？夏芊钰将关节捏得发青，心中郁闷之火，简直要将后院点着。

    不可能这样坐以待毙，若是让她抓到偷账本的人，她一定不会善罢甘休，亲自将他扭送到官府，看着二十个板子将他的屁股打得皮开肉绽不可，最重要的是让官府的人逼着他说出同伙的名字，这样才有机会牵出幕后主使人。

    气得她头疼，人不犯我我不犯人，看来她还是不够强大，若是强大到一定的地步，没有人敢这样使坏的。

    这件事情还未解决，两日已过，八月初八，是厨王争霸赛的日子，她既然已经决定参加，所以便提前做好了充足的准备，预备好好的大战一场。

    让夏芊钰有些意外的是厨王争霸赛的主战场并不是在飘雪酒楼，而是在厨帮的院落中，依旧和上一次一样，是露天的，只不过这次一共搭建了五个灶台。

    张二斤被这样的阵仗差点吓得腿软，不由自主的说道：“掌柜的，当时也没说这么多人会参加啊！您看那乌泱泱的人。”

    随着张二斤手指的方向，夏芊钰这才看见评委居然多达一百人的样子，因为是厨帮和飘雪酒楼主办的，岳虎和龚雪儿为了避嫌，只会每人做上三道菜以示公平，并不会进行名次的角逐。

    真是便宜他们了，不过好在可以看看他们真实的水平，也算是值得了。

    龚雪儿是非常标准的江南女子，杨柳身段，柳叶眉，脸上的五官无一不透着精致，身子骨看起来像是一阵风便能吹到一般，气质卓绝，却不像是能够拿得动铁勺的人，更不提颠勺了。

    不过这些只是夏芊钰的猜测，具体的情况还需看她展露厨艺的时候才会知晓。

    这次和夏芊钰并肩战斗的还是禹歌笑，张二斤和胡浩三个老伙计，分工依旧和上次一样，唯一不同的是，除了打杂和烧火，全程三人不能帮助夏芊钰，所有的菜品，从搭配到刀工到烹炒到装盘全部需要她一个人亲力亲为。

    比赛规则说公平也公平，说不公平也不公平。

    一共三轮比赛，题目都完全一样，所做的菜品，用相同的碗碟装起来，碗碟的底部有掌柜的名字，胜出之后，方可翻过来查看，第一轮为淘汰赛，剩下两轮为积分赛，谁得到支持的人数最多，便为最后的胜利者。

    夏芊钰曾经担心过潜规则，但是后来发现参加的全是酒楼的掌柜，大家不过是为了在琴川的地位和面子而争，若是传出胜之不武的消息，一定会被同行狠狠鄙视，这才放下心来。

    在夏芊钰摩拳擦掌准备比赛的时候，夏宅房里的夏少恭也收到了消息。

    他脸上一副讥诮的表情，对这种抛头露面的事情表示非常的看不上，管家碰了一鼻子灰，灰溜溜的下去了。

    夏氏安静的陪在一旁，没有说一句话，她和夏少恭的关系缓和了很多，夏少恭嘘寒问暖的次数也多了起来，夏氏也就就坡下驴原谅了夏少恭，到了前院不容易到夏芊钰的消息，这是她最为心疼的地方，如今见女儿的本事越来越大，心中颇为宽慰。

    至于抛头露面，她也心疼，可是说到底还是她的软弱才将女儿逼到必须自力更生的路上去，她尝试慢慢的说服自己，自力更生不是什么丢人的事情，如果可以，她都想要脚踏实地的靠自己，男人的心变幻无常，太不可托付。

    夏芊钰若是知道娘亲已经打从心底里认同她支持她一定会更加有信心，可是她现在心中完全没底，因为对手的实力是如何她并不知晓，但凡有头有脸的酒楼，扩大之后，都只是挂个掌勺的虚名，并不真正下厨做菜，除非被非常尊贵的客人翻了牌子，才会下厨。

    但是她知道，像她这样几乎没有任何基础，从零学起的应该是难找。

    不管了，既来之则安之，反正这样的比赛，不来铁定不行，来了便要全力以赴，给自己一个交代。

    等了大概半个时辰，所有的掌柜都来齐了，一共有二十个之多，可是第一名却只有一个。

    第一轮便要淘汰掉十五人，然后剩下五人进入第二轮，第二轮之后便只剩下三人，三人角逐第一名。

    这期间岳虎和龚雪儿也会做出三个相同的菜，来证明他们并非浪得虚名。

    很快便分好了组，五人为一组，每一组的食材都是相同的，但是所做的菜品名字却不同，根据分数的高低才依次淘汰，夏芊钰所在的组抽到了红烧狮子头，这道菜无论对刀工还有火候的要求都很严苛，好在并没有难住她，她轻松的进入了第二轮。

    龚雪儿大感意外，她收集到的所有跟夏芊钰有关的情报都告诉了她，夏芊钰是个完全不懂厨艺的门外汉，可是从她第一轮的成绩来看，哪里像是一个门外汉，刀工娴熟，勾芡的时候姿势也是非常麻利的，这让龚雪儿感觉不好。

    她本以为夏芊钰在第一轮就会被淘汰，第一轮便被淘汰的酒楼，生意肯定会受到影响，因为这次厨王争霸赛围观的群众人山人海，大家都是捧着瓜子来看比赛的，而且整个比赛非常的公开透明，所有的过程，大家都会交口相传。

    第一轮赢得非常轻松，这让夏芊钰感觉有自信了些，她完全没有想到，平日扎实的基本功果然派上了用场，秋叶酒坊离她已经近了一步，再走两步便会够到了。

    只是后面的比赛会更加的凶险，夏芊钰是知道的，以龚雪儿的性格，一定不会让酒坊白白打了水漂。

    果然第二轮比试是鱼，偏偏夏芊钰最不拿手的便是鱼，光是鱼也就罢了，还是非常考验刀工和摆盘的松鼠鱼。

    夏芊钰心中暗暗焦急，但是面上又不能表现出来，松鼠鱼这道菜的要求不光要好吃，关键是摆在盘中要像是一只活灵活现的松鼠才算成功。

    “别着急，按照平日里练习那样，平稳的下刀便可以了，你一定没有问题的，加油吧！”禹歌笑低声鼓励道。

    夏芊钰深吸一口气，将鱼去鳞、鳃、内脏，用清水洗净。以胸腹鳍处下刀，将鱼头切下，然后再从下颌处下刀，将鱼头劈半刀，用刀略拍，剔下两面鱼肉，除净胸部细刺，鱼尾相连入油锅炸到金黄色。

    调制酱汁是大学问，如果不是刚刚出锅便让评委品尝会让口感大大的缩水，她有条不紊的将酱汁调制好，然后淋在炸好的鱼肉上，一道菜活灵活现，如同正在抢吃松果的松鼠。

    龚雪儿表情很差，她大大的感觉到了意外，夏芊钰的刀工居然有了禹歌笑的神韵，这一定是日日潜心教导的成果，一想到他们整日以这个为理由天天腻在一起，她就浑身上下没有一处是舒服的。

    可是现在想要为难夏芊钰已经晚了，这么多评委，还有这么多看热闹的乡亲们。

    只能希望她做的菜品只是虚有其表，完全没有味道好了，结果就连味道也是无可挑剔的，夏芊钰顺利的淘汰了其他人，和另外两名掌柜进入了最关键的角逐。

    这个时候龚雪儿发话了，她建议休息一日，明日再继续总决赛，当初是龚雪儿害怕夏芊钰作弊，这才想了这样严格的比赛规则，当天必须出结果，可是现在有是她要改。这其中一定有猫腻。