前离家，我就知道我不可能嫁人了。”

    “五年前？”怀信对“五”极为敏感，因为安澜就是五年前去的。“你现在多大了？”

    “今天我刚满十九岁。”

    “今天是你生日？”

    “是的，昨天就是帮中的人为我贺寿才闹得那么晚。本来不想那样的，所以特意把今天空出来安安静静歇一天。”

    “我什么都没准备，这可如何是好？”

    “没什么的。季少侠，你多大了？”

    “我呀，我二十四岁了。”

    “看来不能叫你少侠，应该叫你一声‘仁兄’了。”

    “你看起来比你实际年龄要小一些，我以为你最多十七八岁。这么说，你十四岁就离家了？”

    “是的，我是逃婚出来的。在家的时候结识了江湖上的人，离家后就跟着他们一起混江湖。以前在家时，我就帮着他们做事，我当初敢自己逃出来也是笃定了他们一定会帮我。现在，江湖上的人，除了那些先前就认识我的，都以为我是男子，我还怎么嫁人？况且，我本就是逃出来的，隐姓埋名，哪里还敢成亲？”柳绵拿起小刀，开始削梨。“别说我了，说说你吧。”柳绵诚挚的眼神让怀信无法拒绝，便将安澜的事告诉了她。柳绵听完，叹息一声，说：“节哀吧。”

    “对了，你早上唱的那首歌是从哪里听到的？”

    “我小时候在扬州住过一段时间，那首歌江浙一带的人都会唱。”

    “你能再唱一遍吗？我好久没听到了。”怀信说完才发现不妥，马上道歉：“是我唐突了，还请公子见谅。”

    柳绵朱唇轻启，她的声音因为喝了太多的酒已不如早年嘹亮清脆，略带沙哑的嗓音将本就哀伤的歌谣唱得更加凄凉，柳绵一边唱，一边用刀背敲在桌上打着节拍。怀信静静地听着，悲凉之感裹挟着他和安澜旧日的时光在心底蔓延，两行清泪夺眶而出。

    一曲唱罢，柳绵递给怀信一方手帕，说：“嫂夫人一定唱得更好听吧？“

    “其实，我已经快记不起她的声音了，我都不记得她对我说的最后一句话是什么。她是个很安静的女子，很少说话。有时候，我跟她说笑，她也不回嘴，就那样轻轻笑一下。她笑起来特别好看，像桃花一样。”

    柳绵拭去眼角的泪，念道：“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜室宜家。”

    怀信听不懂她说什么，只看见她哭，便马上赔礼：“是我不好，让公子跟着伤心。”

    “不碍事的。”柳绵摆摆手，“季仁兄，你见过害死嫂夫人的人吗？或者名字？有什么人证物证？”

    “我没见过他，只有一幅画像。安澜遇害时，我不在她身边。如果我在，这种事也不会发生。”怀信想了想，“这些年一路打听下来，只听说那人叫叶葳，好像是京城里某个官家的公子。”

    “对呀，你在就好了。”柳绵叹息一声，“季仁兄，这名字是谁给你的？”

    “是一位姓赵的先生，我在苏州的时候便跟他打过交道，他好像是哪个府上的管家。”

    柳绵沉吟片刻，方才开口：“季仁兄，京城里只一位叶家，是太傅叶尧。只是，我家在京中，并没听说过叶家有一位叫叶葳的公子，叶家只有两位公子和一位姑娘，可是大公子五年前去了东瀛，当时并不在苏州，这是整个京城都知道的事。二公子当时才十岁，不可能当街杀人。至于剩下的那位姑娘，她的行踪就不确定了。可是，据我所知，叶大姑娘身体一直不好，五年前，她本来已经由圣上许配给宁王了，但是这姑娘无福，身体每况愈下，最后亲事作废，圣上恩典让她治病去了，不知道她还是否健在。仁兄不要灰心，若信得过我，且暂时在这里安定下来，剩下的事交给我，我必定让仁兄大仇得报。”

    怀信瘫在床上，没想到自己苦苦搜寻了五年的线索再次断开，一切又回到原点。他已经没有力气再失望了，只轻轻闭上眼，说：“公子，谢谢你。”

    “季仁兄······”柳绵轻轻唤了他一声。

    “公子放心，我没事。天色不早了，公子请回吧。”

    怀信一夜无眠，正思考着要不要接受柳绵的提议，却听见从柳绵房中传来一声凄厉的哭喊。怀信披上衣服，拿上手杖，不顾深夜寒冷，快步走到柳绵房前。青霜在门前，正因为推不开门急得团团转，见着怀信过来，也不再客套，焦急喊道：“少侠，姑娘把自己反锁在里面了！”话音未落，里面传来更为悲凄的哭声。怀信顾不得男女有别，一脚踹开门闯了进去。月光倾泻而下，照得柳绵的身影越发单薄。柳绵穿着中衣，抱膝坐在地上，把脸埋在膝盖中哭泣，青霜赶忙拿了一件衣服跑过去给她披上。怀信走过去，蹲下身，说：“公子，地上凉，让我扶你起来吧。”

    柳绵抬起头，看着怀信哭得更厉害了，一时间引来府中的护卫，差点将怀信拿下。柳绵死死地抓住怀信，不停地说：“我不是故意的，我不是故意的。对不起，对不起。”

    怀信见她如此，便扶着她肩膀，安慰道：“我知道，你不是故意的，我不怪你。”许久，柳绵才安静下来，倒在怀信肩膀上渐渐睡去。

    清晨，莺儿伺候怀信吃饭时，怀信由深夜的事想起之前几天的惊梦，便问道：“你家公子一直有梦魇的毛病吗？”

    “我才到这里半年，也不太了解公子的起居，只是在客人来之前，公子好像是没有这个毛病的。”

    “你的意思是你家公子的梦魇跟我有关？”

    “客人别误会，我不是这个意思。”

    说话间，门口传来一声咳嗽。两人望去，只见柳绵面无表情地伫立于此。柳绵缓缓踱到莺儿身前，一巴掌扇了上去，吓得怀信跟着打了一个激灵。莺儿这一巴掌挨得猝不及防，连哭都不知道了，直接瑟缩着逃也是的出了门。柳绵斜睨着莺儿，待她走了方才坐下，和颜悦色地对怀信说：“让仁兄受惊了，还请仁兄不要怪罪。”

    “不碍事不碍事。”怀信被吓得不轻，不由自主地往里面挪了挪。

    柳绵看见桌子上刚刚盛出来的一碗酥蜜粥，便端了起来，舀一勺出来吹凉了递到怀信嘴边。怀信刚刚惊惧的情绪还没有缓解，柳绵如此让他更觉惶恐，忙说道：“我自己来，我自己来。”一边说，一边接过碗来，柳绵注意到他的手在抖。

    “仁兄有没有考虑我昨天的话？”

    怀信动作一滞，想着这顿饭应该是吃不好了，索性放下了碗，说：“我也没想好，毕竟这个消息实在太突然。”

    “仁兄就算不打算长留，至少也要等冬天过去吧。今年风雪要比往年多，匪寇横行，仁兄这次死里逃生，可是谁能知道下次会怎样？况且，仁兄身上的伤也不可能一时痊愈，