长长的隧道。她睡着了，身体在梦中上下颠簸，全方位的捣腾着。

    她清醒时，发现自己没有了形体，飘浮在一间狭窄屋子的一角，像蛛网一样，粘着在那里。

    屋里没有一扇窗口，黑漆漆的。屋中一张木板床上，似乎躺了个人。她旁边一张矮桌，桌上随意摊着一副扑克牌。此外，屋子一角还烧着药。

    叶琬看着那人，不由得很是反感。她想：“那是什么东西？怎么会有这样的丑八怪？”那人一张不大的脸上，涂满了粘腻的土黄色膏药，又油腻，又凹凸不平，的确很不能看。

    她怀着厌恶看了那人几眼，又想：“这人是不是脸上受伤了？”才这么一想，周围的空气仿佛起了波动，暴风雨穿林打叶呼啸而过。

    这时，她又看到了那人露在毯子外的一截手腕上，松落落地搭着一根银色的芙蓉手链。

    她忽然明白了：床上那人，就是她自己。

    下一刻，她像被海底漩涡席卷，不由自主冲向了床上的人，在她身上，再次醒来。

    这次的苏醒，和前一次的无知无觉大不相同。她还没睁眼，就感觉到了全身的不适。头疼欲裂，身重如石，无论她怎么用力，都动不了分毫。最难受还是脸，又胀又痒，仿佛成了纳藏蛇虫八脚的巢穴。

    她身体里许多无形的声音合在一起尖叫，似害怕她的醒来，要将她的意识重新赶回黑洞。她意识的一小部分，却立定不动，顽固地要保持清醒。

    隔壁有人忽然惊叫了一声，吸引了她的注意力。她动不了，全身的力都用在耳上，听觉格外灵敏。

    她听到几个男人的声音，很快分辨出那是不久前到菲里奇来踢场的黄元三兄弟。他们之中，老大黄元擅长听骰，老二黄礼擅长玩番摊，老三黄至玩得较杂，似很喜欢□□赌。三个人都是她的手下败将。

    她听败将之一黄元说：“把你的爪子放开，你反了？”黄至也气急败坏：“二哥，你也忒奇怪了。那小娘皮破坏我们的好事，还拿刀威胁你，害你当众出丑，你都忘了不成？怎么反倒为了她，要和大哥翻脸？”

    黄礼可怜巴巴地说：“我怎么敢和大哥翻脸？别说我这几下，一个人干不出什么名堂，即使只看在我们三人从小穿一条开裆裤长大的情分上，我也不会背弃大哥。”

    黄元声音略微缓和：“你知道就好。”

    黄礼又说：“大哥，我只望你行行好。她受伤严重，高烧不退，你现在把她扔到海里，她是死路一条。那晚她恰好游到我们船上，又恰好被在甲板上散步的大哥你看到，将她救起，这都是缘分。救人一命胜造七级浮屠，怎么能说放弃就放弃呢？”

    黄元笑说：“我倒不知你什么时候信起佛来。”他叹了口气，“二弟，不是大哥狠心。这女人已经昏迷多日，多半是不活了。我们明天就要到上海，她这副模样，过关的时候，不免连累我们……”

    “不会的，就说是我媳妇重病，特来上海求医。”

    “你当人傻子，看不出她脸上这些密密麻麻的刀伤？”

    黄至再次插话：“我丑话说在前头，谁要连累我不能在上海好好赌个痛快，谁就是我敌人，百死不足惜。”

    黄元换了口气，又说：“二弟，你也不是没见过女人，这到底是怎么了？你去看看那人，她现在满脸伤疤，容貌尽毁，即便她活过来，你敢讨她到房里？她自己见到自己的模样，怕也恨不得一死了之吧。唉，也怪我一时冲动，见她死命游过来，抓住我们的船舷，我认出她腕上链子，以为奇货可居，能拉她入伙，才把她救了上来。若早知她快死了，那时就不该救她。”

    黄礼急急说：“大哥，你误会我了。我不是想讨她到房里。大哥，三弟，我们走南闯北，也到过不少地方，见过不少世面，但何曾见过这样的女人？我到现在还不相信：她的手竟能逃过我这只眼，给我下套……”

    黄至笑了：“原来二哥是惜才。这女人本事是不错的。”

    “所以，她也是我们一路人，兔死狐悲……”

    黄元和黄至一齐笑着打断他，黄元说：“你这小子，狗嘴里吐不出象牙来，才要夸你，你居然骂起我们自己来。谁是狐？你才是狐。”

    黄礼也笑：“是，是，我比喻不当，我自掌嘴巴子。大哥，三弟，算我求你们给我一次脸，别急着把人抛海里。下回我们大胜，我少抽几成也行。”

    黄至似被他说动了，改口说：“大哥，你看怎样？”

    黄元沉吟良久，这才说：“也行，我们就再等等。船到上海前，她如果能醒来，我们就救她；但如果醒不来，二弟，到那时，我是非扔不可。”

    黄礼还来不及说什么，隔壁房里忽然有了动静。正说话的黄元三兄弟顿时安静下来。

    黄礼第一个揭帘冲过去。阴暗的舱房中，叶琬仍旧一动不动地躺着。她床边一张矮桌，却被推出去一段距离，突兀地停在房中央。刚才他们听到的，便是桌子被推出时的响声。

    黄元和黄至相继进来。三兄弟走到叶琬床边，发现她已醒了。她睁着眼，目光平静而澄澈，像冬日里一望见底的湖水，有股迫人的森森寒意。

    黄礼胸中激动，他凑上前笑说：“你醒了，还认得我们三个不？”

    叶琬烧得嗓子疼，还说不出话。她眨了一下眼睛，表示认得。

    黄礼很是高兴，想她这次可以捡回一条命了，但一见到她脸上药膏下纵横的利器划痕，又为她难过起来。他想：“这百年难得一遇的女老千作为女人，算是毁了。她自己还没看过自己的模样，要是看过后，不知还想不想活下去？无论如何，我得好好开导她。”

    黄元和黄至这时候忽然笑了起来。黄礼不明所以，回头看他们，见他们正低头看房中央的矮桌子。黄元说：“看来叶姑娘，是想要活下去了。”

    黄礼听了这话一惊，忙走去矮桌边观看。

    幽微光线下，矮桌上从上到下，摆了四副同花大顺。

    黄礼记得那牌是自己照看叶琬时无聊，带来练习技巧的。他愣了愣后，随即也明白过来。

    他看看床上目光冷澈坚定的叶琬，又看看桌上四副扇形排列、极其嚣张的同花大顺，他的心忽然就被什么重重撞击了一下。很久以后，他回想当初的感受，将那力量概括为三个字：生命力。

    ☆、尚贤故人

    “黑桃4、红桃a、草花9、方块q。”黄至甩出一副牌后，迅速喊了四张。

    牌如花雨，漫天洒下。叶琬忽地伸手，一晃，已经抓了四张在手。她拿给黄至看，正是他叫的四张牌。

    黄至大为叹服，说：“这回叫五张。”叶琬说：“别叫了。跟你说：你叫多少我抓多少。要不换你试试？”黄至又紧张又兴奋