点沾亲带故也是亲戚啊！”月明显然很不明白，眼前这个姿色平庸的女人究竟是靠什么得到这特殊待遇。

    既然不是靠脸，想必是有不同寻常的关系才对。

    “没有。”

    叶苏的回答让月明彻底泄了气，只能叹息终究是命不如别人好。

    “说起来，以前殿下身边都不收贴身侍婢的，反正我没见过，”月明看着手里精致的点心，嘴里随意嚼动几下又把手上的囫囵塞进嘴里，“连太子妃娘娘都没侍候过殿下起卧。”

    听见月明的话，叶苏心神一凛，视线胶着在一行注解小字上，却是半个字也没看见脑子里。确实，她也注意到了月明所说的。她在太子殿待了半月有余，却发现江淮彦从来不与太子妃宿在一间房里。太子妃薛流霞乃是当朝右相薛景山之女，皇后的外甥女，嫁入太子宫也有近两个月。

    叶苏曾猜测，江淮彦娶薛家之女或许是想拉拢薛家。可若说中南国的潜在危机是皇室中庸，那么北晋过便是近两代君主残暴，积累下民怨。南夏国外戚干政，隐隐有专权的迹象。国君当初与中南联姻大约就是为了慢慢把南夏外戚手中的权利收回。

    可惜她拒了，一步错步步错。

    “不过那是咱们殿下怜惜娘娘身子不好，”月明撑着下巴，意犹未尽地舔舔食指，“娘娘嫁与太子前生了一场大病，至今还在调养着，不然早该与殿下圆房了。”

    叶苏仍看着那行小字，自嘲一笑，缓缓点点头。

    “是啊，自然是情投意合才会结为夫妻。”

    这时，有人敲了敲门，叶苏朝门口望去，门框上映着个纤细的身影。

    不是沈复。

    叶苏不禁有些疑惑，这半个月来，除了沈复，再没有谁上门来找过她或者月明。

    正想着会是谁，月明已经开了门。

    “阿苏在吗？”来人向开门的月明问一句，又探头朝屋里看了看。

    “在，怎么了么？”见翠儿探头朝里边瞧，月明把身子朝一旁侧一些。

    “有事情吩咐我么，翠儿姑娘？”叶苏把书放回枕边便朝门口走去。

    “娘娘在后花园赏月，请姑娘一道坐坐。”见叶苏走了出来，翠儿清清嗓子挺直脊背。

    “知道了，劳烦翠姑娘带路吧。”叶苏攥了攥手掌，微微拧眉。

    虽然江淮彦从不在人前表现对她的特殊照拂，但麻烦还是找上门来。

    叶苏跟在翠儿身后朝后花园走。南国多雨水，国境内多有大大小小的池塘湖泊，景致相比北方更为柔婉秀丽。太子殿的后花园便有一个不小的翠塘，池里种了各类品种的莲花。池中央修筑一座飞檐八角亭，江淮彦闲暇时喜欢在亭子里铺纸作画。

    九曲桥上，叶苏遥遥看见薛流霞独自坐在亭子里，浅酌赏月。

    “奴婢见过娘娘。”叶苏朝薛流霞躬身作揖。

    “免礼。”薛流霞并不看叶苏，望着静谧的池面不知在想什么。

    “谢娘娘。”叶苏顺着她的目光看了看倒映一弯残月的墨绿色水面。

    亭子里只有她们三人，不知薛流霞今天把她叫来是什么打算。不知水有多深？若这主仆二人合力将自己掀进去，不知道有几分活命机会。

    “你与太子是怎么认识的？”过了好一会儿，薛流霞抬头看着叶苏。

    他说怜她身世才带她回来，可真的仅仅如此么？月明知道的她自然也知道，知道她每日伺候江淮彦更衣洗漱，带她来这亭子里磨墨作画。她不确定，江淮彦是真的缺这么一个侍婢还是，对这个女人抱有不一样的感情。可是，怎么会呢，这女人姿色平庸至此，根本不及自己半分。

    他怎么可能会看上这样一个身份卑微的侍婢，这些天来，薛流霞总是这么告诉自己。

    “我救过太子殿下…”叶苏想了想。

    虽然她救他，是在江淮彦救她之后，而且后来江淮彦又救了她一次。

    薛流霞蹙眉，显然不信叶苏的话，开口打断叶苏。

    “以太子和沈复的身手，怎么可能会被你所救？”这谎扯得太假，况且江淮彦回来时分明一点伤都没受。

    “的猫，”叶苏待薛流霞话说完，自动将最后两字接上。

    “什么？”薛流霞愣住，显然没反应过来，“猫？”

    “奴婢初见殿下时，殿下身边带着一只猫，我曾救过那只猫，”叶苏心一横，也不管谎扯得有没有逻辑，只管编下去，“我没有收殿下给的酬谢，后来殿下得知我身世可怜，便收留我做了侍婢。想来，是与我救下那只猫相同的道理。”

    只是随手向弱者施恩么？听着叶苏将自己与猫相比，薛流霞心情隐隐畅快些。

    “那猫呢？”

    “回禀娘娘，那猫性子野，最后找机会逃走了。”叶苏瞧着薛流霞渐渐转晴的脸色，悬着的心渐渐放下。

    “恩，”薛流霞似乎很满意叶苏的答复，点点头，“逃了也好，就怕这类畜生野性难除，日后惹出麻烦来，总归难逃一死。”眼里冷光流过，深深看了叶苏一眼。

    “是。”叶苏掩在袖中的手掌紧紧攥起，不动声色对薛流霞笑了笑。

    “为嘉奖你救过殿下的猫，本宫就赐你一杯皇上亲赐的桂花酿吧。”薛流霞看了看翠儿。

    翠儿立即会意，上前翻转一只倒扣的紫玉杯，为叶苏斟上酒。

    “阿苏你可真好命，这杯子可也是皇上赏的，整个南夏国只这么一套两只呢。”斟满后，两手捧着杯子笑吟吟地递向叶苏。

    “谢娘娘。”叶苏答谢一句，刚接过杯子，站在她身边的翠儿恰好就脚步不稳，轻轻扭胯撞在叶苏身上。一个趔趄，杯子扑通一声掉进了池塘里。

    叶苏手上还维持着握杯的姿势，看着杯子入水激起的圈圈涟漪，有点想笑。

    “阿苏，你怎么这么不小心！”翠儿指着叶苏，一副气急败坏的模样。

    “不小心的难道不是翠儿姑娘？”叶苏冷冷一笑，看向石桌前有些恼怒的薛流霞。

    “分明是你自己掉下去的，这可是皇上亲赐的！”翠儿瞧着主子的脸色行事，一跺脚，咄咄逼人的样子。

    “阿苏，休要再继续狡辩。”薛流霞倨傲地看着叶苏，“念着你救过太子的猫，我便不责罚你。但这东西是皇上赐的，把它捞上来，完完整整还回来，此事便作罢。不然，你知道后果！翠儿，回房。”

    薛流霞扶上翠儿的手，淡淡看了叶苏一眼，朝亭外走去，还没走