竹签划伤了，染上了斑斑的血痕。

    老人看了她一眼，阻止了她的动作，笑道：“怜儿啊，你还做不得这样的活儿，瞧瞧你的手！”

    “本就是奴婢，还有什么活儿是干不得的，只是，女儿没用，一点儿小事都做不好！”她忿忿的握着竹签，指尖又多了一道伤痕。

    “啊！怜儿像是不太高兴的样子，是发什么事情？”

    “怜儿没用，没能好好的护着爹爹的救命恩人。瑶光姑娘她，她被王爷给送进宫了！”好不容易将憋在心里的话吐了出来，可是她的心里好像更加的难受了，像是压了一块大石头一样。

    老人依旧挂着笑容，手里的动作丝毫没有减慢，“怜儿一整日都苦着个脸，我还当是发生了什么天大的事儿呢，虽说那位姑娘进了宫，可是这未曾不是她的福气，各人自由个人的造化，你也毋须太过担心！”

    怜儿手里的竹签被她猛地折断了，她双目含着泪，问：“爹爹不是自小就教怜儿，要知恩图报吗？如今为何对爹爹的救命恩人，却是这样的态度！”

    老人就像是一个智者一样，有些浑浊的双目，却丝毫不见半分的波澜涟漪，像是处变不惊的那种表情。他的表情，不像是在对待无礼的养女，而是在对待一个在人生道路上迷了路的孩子一样。

    老人缓缓地说：“没想到你还记得幼时的那些话，你说的没错，做人要懂得知恩图报，既然你心里已经有了决定，就去做吧！”

    他的身体已经衰老了，连贯的说出一句话，几乎都耗尽了他身上的大部分力气，他便不再开口，低着头，不疾不徐的做着手里的活计。

    被一语道破心中的想法，怜儿的脸颊有些发红，她忽然昂起了脑袋，目光坚定，对老人说：“爹爹，怜儿决定了，在选秀的时候，混进宫去，届时，怜儿依旧可以在深宫之中，护着瑶光姑娘！”

    老人微微点点头，依旧不语。

    “爹爹，怜儿今日在此发誓，怜儿定要誓死护着瑶光姑娘，她不仅仅是爹爹的救命恩人，而是因为，她代表了这世间的至善。”

    丫鬟怜儿，这一生都不会忘记，那日她被人推下绝望的深渊的时候，伸到她前面的那双手，那双手将她从深渊里拉了回来，那双手让她相信，这个世间，并不是她看到的那样黑暗。

    是那个稚嫩的小丫头，拯救了她的信仰。

    “好！既然决定了，就去吧！爹爹一个人可以的，那样好的人，爹爹都想见上一回，只可惜，这辈子怕是没有机会了。”

    在这件小木屋里，怜儿将身上所有的银子，都放在了老人的面前。

    “爹爹！日后一定要保重，女儿会请人来照顾您的，若是有机会，女儿还是想将姑娘带出来。”

    最后一抹金黄的阳光消失在地平线的时候，怜儿背着包袱，踏上了去皇宫的路。

    彼时，宫婢的大选，已经提前开始，而年方二十八的怜儿，早已经失去了入宫为婢的资格。

    ☆、37

    枫林园里，来自各个权贵家的千金，齐聚室内。或坐或站，皆是风姿卓然。

    这是进宫的第一日，秀女们还见不着皇上，可是这并不妨碍她们对未来展开畅想，那身居高位，俯视众生的人，该是何等的风姿啊！

    不多时，皇上身边的大红人李公公甩着拂尘昂首阔步的走了进来，他站在门口的方向，一双精明的小眼睛环视着四周，那些个千金小姐的姿态，尽数落入了他的眼底，在将所有人都肆意的打量了一遍之后，他咧开嘴笑，露出一口的大黄牙。

    “不错，真不错，倒都是些难得一见的好苗子，日后的皇贵妃，定然就在姑娘们之中！”

    说完之后，李公公就笑眼眯眯的望着屋子里头的那些千金小姐们。

    那些秀女们有的高兴，有的不屑，有的笑眯眯的过来塞银子，还有的，趴在窗户边看着外面，对他的话充耳不闻。

    这样的场景，这样的话语，年年到这时节，都会有这么一回，像是编排好了一样，没有多少的趣味可言，只是这些脸，看着还不错，单单只是瞧着，就有种赏心悦目的感觉。

    在收了一腰包的珠宝银子之后，李公公步履轻盈的往外头走去，走到门口的时候，他听到屋子里头的那些小丫头已经讨论开了，却不是什么好话。

    “姐姐，你瞧瞧那位，竟然如此的明目张胆，贿赂那位公公，再说了，皇上身边的红人，竟敢如此的大胆，当着所有人的面，就将那些东西纳入囊中了。”

    犹显稚嫩的话语中，带着浓浓的难以置信。

    闻言的李公公，步子不停的往前走去，脸上的笑容却是越发的深沉了。

    “这些个小丫头还嫩的很呢，日后得狠狠地在这后宫里头雕琢一番才能成上好的美玉，皇上做什么都是睁一只眼，闭一只眼的，更何况，整个天下的财宝都是陛下的，陛下还会在乎这点银子？这群小丫头，还是单纯的很呢。”

    跟在他身后那位年轻的小公公，腆着脸陪着笑，问道：“干爹，年年都有这么一回，没回都是同样的场景，干爹也有好多年不曾来过这枫林园了，为何今日还特地的跑一趟，难不成，是陛下有什么吩咐？”

    他又加了一句：“其实这些事儿，儿子来做就好了，哪里劳的干爹亲自过来！那些姑娘的底细，儿子早就命人摸透了。”

    话音刚落，他就听到了一阵冷嘲。

    “你懂个什么？这一回，怕是不一样的，这里头的某个人啊，不仅仅是王爷送进来的，而且还让陛下上了心，若是知道了这些还不赶紧的过来瞧瞧，那你干爹我这些年的日子，都白活了。”

    “不过……”他脸上的笑容逐渐的消失了，额头上的皱褶也多出了几条，“这枫林园里头的姑娘，美倒是美，可也没见着有一个能让陛下挂心的，这些脸蛋，即使在好看，在美人如云的后宫之中，也算不得什么了。”

    年轻的小公公跟在他身后，疑惑的拧着眉头，自言自语：“王爷送进宫里头的么？那可不就是的那位一直朝着窗户外头站着的姑娘，连脸都不曾转过来的那一位？”

    李公公的步子，因着这句话，忽然顿住了。

    他转过身，盯着年轻的小公公，扬高了音调：“你方才说什么？”

    ☆、38

    不过月余的功夫，当初被送进宫，为家族谋福祉的千金们，却已经褪去了少年时的青涩，开始变得宠辱不惊了，连说话也不似当初那样的口无遮拦，这宫闱教给了她们的，不仅仅只是宫中的礼仪，还有如何做人处事——即使是不高兴了，生气了愤怒了，也是要含笑的，不能教人瞧去了半点儿真正的心思。

    选秀大典进行的前一晚，瑶光熬到大半夜都没有半分的睡意，她窝在床