可是皇帝倔强，认定了的事十头牛也拉不回来，这个相貌憨厚的小醇王倒是软懦，只要不生麻烦纷扰，一概什么都好。

    当初皇太后给醇亲王指婚，载沣的生母刘佳氏已经为儿子物色好了一门亲事，少年亲王本人对那位未婚妻也有好感，可是慈禧皇太后不管这个，给载沣指定了荣禄的女儿瓜尔佳氏，载沣无奈，领命进宫谢恩，皇帝暗示他若果真不愿意他可以帮他一把，结果载沣表示免招麻烦，退婚另娶便退婚另娶吧，自己委屈一点没事。

    皇后真说不清楚这兄弟俩的性情到底谁比较好一点，就她本人来说，尽管在这点上也吃尽了苦头，可她还是倾向于外表文弱，做事坚执，一股牛脾气的皇上。

    去到涵元殿，皇帝正坐在书案前埋头苦读，皇后瞄了眼书皮，上头写着《列国政治异同考》，桌面上还横七竖八地堆放着《日本统计释例》、《日本宪政略论》、《警察讲义录》、《自治论纂》、《万国国力比较》、《欧洲财政史》、《理财新义》、《各国宪法大纲》、《英国宪法论》、《欧美政教纪原》等等书籍。

    皇后不好打扰他，沏好茶放在桌面上，静静地坐在一旁陪伴。

    慈禧皇太后近日迁到了仪鸾殿居住，随着年纪的增长，她渐渐变得懒活动，连去颐和园的次数都大为减少，可是，不管再怎么变，皇帝的举动状况她仍是牢牢地攥紧在掌心。

    “……有时候看看书，有时候散散步，还自己亲自打扫殿阁……呃，对了，皇后主子也会加入帮忙，两个人把奴才们该干的活都抢着干了，皇后主子养蚕会唤上万岁爷一块儿去看，偶尔也扯上几句，两个人不像从前那样不揪不睬的。”

    听小太监汇报完，慈禧皇太后哼哼：“这会子倒来夫妻同心其利断金了。”

    李莲英弯腰一笑：“老佛爷，万岁爷和皇后主子和好不是普天同庆的事情么。”

    “要能生个孙子给我抱抱我自然高兴，只那么个聊天干活又算是什么一回事啊？”慈禧皇太后不屑地撇了撇因掉牙而显得瘪下去的嘴，对小太监下指令：“你上瀛台告诉皇后，最近内廷需要她帮忙，让她搬回钟粹宫住，没我的指示先别上瀛台妨碍皇帝静心清修。”

    小太监‘嗻’的一声退下去，李莲英颇感不解地瞧了瞧闭目养神的慈禧皇太后，掂量了一下，始终没把疑问问出口。

    慈禧皇太后虽然合上了双眼，可是内心却在思潮起伏。

    临近她七十三岁万寿，她却丝毫提不起劲，老迈的身体似乎向她发出一种天然的警讯，令她预感到大限将至，最近更是连连噩梦，在纷乱的梦中，儿子载淳那溃烂枯朽的可怕躯壳向她发出撕心裂肺的吼叫——额娘，你为什么要撕毁我的遗诏，你为什么还不给我立嗣！

    她每每从梦中惊醒都觉得心慌气喘，冷汗淋漓。

    没错，如果她现在薨逝，她无法确保将来皇帝会为他的堂兄立嗣，退一万步来说，即使皇帝将来会这样做，还没有达成的现今，到了黄泉她亦无颜去面对夫君和儿子。

    而皇帝那方面，这几年来她做尽了种种努力都不能改变他的心意，无法令他愿意调理好自己生育方面的问题，去为大宗传承后嗣，甚至最近她从眼线的报告中得知皇后竟私自将自己的情况告诉皇帝，据说两人私下言谈中更颇有欣喜之意，她对此尤感愤怒，他们是不是以为只要盼到她归西，便可以独掌乾坤，从此自由惬意？

    慈禧皇太后冷冷一笑，她是不会让他们如愿的。

    想起那天皇帝来请安，因最近身体常感不适勾起了她对光绪五年时，皇帝为她‘割股疗亲’这段往事的回忆，她当时故意感慨地对着皇帝叹道：“唉，如今我这身子骨是一天不如一天，恐怕再难恢复到从前精神健旺的时候了，不知道皇帝若重来一次‘割股疗亲’还能不能让我像当年那样百病全消啦。”

    说完她一直留意着皇帝的神态表情，希望他也能重回当年，对她作出一些表示，哪怕是为讨她欢喜说上几句场面话也好，可是没有，什么也没有，皇帝只是像往常一样淡漠地坐在那儿，没有只言片语。

    虽然即使他果真作出回应，也不会改变她早已作好的决定，可起码能够令她心情畅快一些，待他慈爱一点呀？然而，他连这轻易易举便能办到的事情都不愿意为她做！

    于是，她再次感叹着当年一心关爱着她的湉儿呢？早不知道去了哪里！

    所以，她只能这样做，她必须这样做，她别无选择。

    全场鸦雀无声，所有人都呆住了，倶以为自己的眼睛出了毛病！

    一双棺材竟抬到华丽的舞台上！

    一开始，升平署安排的是一出应节戏《寿星打围》，意为向太后老佛爷表示叩贺高寿圣辰，这出戏场面相当浩大：一老寿星冠戴满洲服，各文武官职大臣皆为鹤发白须的老人，仪仗、卤簿、乐器及禧祺舞、大宴全份俱备，及演到围场射猎还有伶人扮成各种獐狍野鹿、虎豹豺狼的在台上穿梭打滚，武士们走马张弓，射猎禽兽供献到寿星前，继而戏中皇帝大宴群臣，全场曲调用的是昆腔和高腔，但演出时全用满洲话来唱，表现出乾隆朝太平盛世寿星齐集的盛况。

    这出戏放在今日来演，可说是再适合不过了，皇太后从前在圣寿节必点《寿星打围》，可见她相当满意这个节目，开演后，在宁寿宫阅是楼一起陪看的王公大臣们亦兴致高昂，为能看到壮观的热闹戏而开怀。

    太平盛世、圣寿绵长。

    原本最喜吉利的慈禧皇太后却在观戏全程阴着一张脸，令在场所有人在留意到这一点之后再也无法面露欢笑。

    不仅如此，在第二天的节目中，皇太后一反常态在大喜之日下令加演《火烧连营》，这出戏又名《哭灵牌》，讲述的是蜀汉刘备为其弟关羽、张飞兴兵报仇、讨伐东吴的那段故事，其中还有刘备哭灵的一段，戏中有一句出名的唱词——‘白盔白甲白旗号’，为免晦气，一般人过寿诞也不愿意点这出，然而今年过圣寿节，皇太后却指名了这种寓意失败和关联丧事的戏。

    按过往众人对皇太后的了解，她是最忌犯忌讳的人，曾经有一年梨园世家名角谭鑫培进宫唱戏贺寿，慈禧皇太后点了一出《战太平》，谭鑫培发现有句唱词是‘大将难免阵上亡’，因着是老佛爷的寿诞之日，‘死’、‘亡’之类的字眼唱出来未免不吉利，他灵机一动，临时将原词改做‘大将临阵也风光’，使得慈禧皇太后感到非常高兴，对他大为赞赏，并封之为‘御戏子’，而另一位不知就里的净角在唱《双钉记》时，因没多考虑，将唱词‘最毒妇人心’脱口而出后即被老佛爷下令中止演出同时命侍卫将其拉下去重重地责打了八十大板。