报送到御前，令元靖帝愁眉不展，大约也觉得雁鸣关未必能撑得住，便渐渐生出让韩遂父子重回雁鸣关的心思，也准了韩玠遣使前往铁勒的建议，点选几名官员随许少留前往。只是情势紧张，容不得片刻耽搁，这一趟出行便格外仓促，要许少留等人快马加鞭，务要早日到达铁勒，劝说曹太后用兵。

    这厢继续等着战报，情势越来越叫人担忧——南苑王像是知道雁鸣关布防似的，专挑防守薄弱的地方打，虽然雁鸣关的城池依旧坚固，周围一些小地方却渐渐被铁勒人拿下，渐成包抄之势。

    临近二月底的时候，元靖帝终于耐不住心中的担忧恐惧，决定派韩遂和韩瑜重回雁鸣关。然而派出去没两天，那边战报传来，雁鸣关失守了。

    消息送来的时候正是朝会，元靖帝正为雁鸣关的情势着急，有几个朝臣不知情势，畏战之下还提出了求和的建议。元靖帝气得须发乱颤，拍着桌案狠狠骂了一通，见到这战报后一口气没上来，一头栽倒在御案上。

    满朝文武慌了手脚，手忙脚乱的将元靖帝送入后殿，三位贵妃闻讯齐齐赶了过来。太医院的老头们轮番上阵，兵荒马乱的折腾了大半天，终究没能留住风烛残年的元靖帝。

    是日傍晚，元靖帝驾崩。

    皇帝驾崩，原本有许多的事情要做，单单丧礼便是礼部郑重筹备，朝堂上下尽皆哀戚的。然而此时正是雁鸣关被破，南苑王大军侵入的时节，又哪里有多余的精力来筹备这些事情？

    好在元靖帝先前已有筹备，立好了太孙，也给韩玠养气了威信，临终前一句“信王摄政”在群臣和几位贵妃跟前说出来，倒让韩玠的处境平顺了不少。

    皇帝的大丧、过些时候新帝的登基，以及雁鸣关的战事，所有的事情，一瞬间都压到了韩玠一个人身上——陈思安当然是要当皇帝的，可一个小小的娃娃能懂得什么？

    诸般事务繁琐杂乱，韩玠在案前大致列了列眼前紧要的事情，很快便有了安排——皇帝的丧事和新帝登基的仪程交由礼部何宗人府共同筹备，首辅卫忠敏总理，要紧的事情来跟韩玠请示。韩玠这里，大部分的精力还是得放在雁鸣关那儿。

    只是宫里头的事情有些麻烦，傅皇后去年就已薨了，宫里现放着三位贵妃，位份虽一样，恩宠却不同。那段贵妃虽出身将门，却不曾多理会雁鸣关的战事，反而将目光落在了陈思安的身上，同平王妃傅氏搅在一处，看看就要露出想在后宫掌权的苗头，大抵是要趁着这个机会，先把地位给坐稳了。

    婉贵妃又哪里肯？

    自韩玠从廊西回来被袭之后，元靖帝对段贵妃的恩宠明显少了许多，倒是婉贵妃趁势而上，后宫事务大半儿都还在她的手里。且她早年就与玉贵妃交好，两个人合作一处，才算是能勉强压住段贵妃。

    韩玠这里呢，倒是有法子压制段贵妃，却也不能做得太显眼，免得叫人以为他不把即将登基的太孙放在眼里，说出许多是非来。少不得派出了身怀有孕的谢璇，往几位长公主处走了一遭，使个迂回婉转的法子，令婉贵妃稳稳控住了后宫。

    这样兵荒马乱的，丧礼却也肃穆隆重的办了起来。

    大殓之后，元靖帝的梓宫移入西华殿，棺前隆重设了几筵、安神帛及立铭旌等物，阖宫上下皆为大行皇帝服丧。在京的文武官员及三品以上命妇亦着丧衣致奠，连着三天，每日早晚皆道西华殿哭临。

    京城内外的道馆庙宇皆击钟三万杵，回叠相应，令人心头凄然生悲。

    谢璇同平王妃傅氏一起服丧，同韩玠、陈思安轮换着守灵。

    待得三日一过，太孙陈思安便在群臣的劝谏之下登基。他不过是个四五岁的小娃娃，尚且不懂这场丧礼和登基仪式的意义，先前元靖帝有意疏远傅家，又叫韩玠常去关照，是以思安跟傅氏的关系并不亲近，这几日便常恋在韩玠身后。

    登基的那一日天气极好，三月初的艳阳毫无阻滞的洒遍整个宫城，即便殿宇宫廊之间多蒙了白布，登基所用的乾清殿上却不见哀戚。汉白玉阶几经冲洗，不染半点尘土，韩玠牵着新皇帝思安一步步踏上玉玠，旁边的丹陛上游龙飞舞，映出两人一长一短的影子。

    陈思安瞧着那空荡而肃穆的乾清殿，竟自有些畏惧退却的意思，捏紧了韩玠的手指头，小声道：“信王叔，我怕。”他还那么小，一步步台阶都跨得吃力，本就身子单薄多病，这大日头底下走了半天，鼻尖已然渗出了细密的汗珠。

    韩玠稍稍躬身相就，脊背却挺得笔直，扶着他走到殿前，低声道：“不怕。”

    连日辛劳，又要处理诸般事务，又要给大行皇帝服丧，连着数日不曾好好合眼，他的嗓音已经有些沙哑，却带着沉稳厚实的力道。

    小皇帝抬头看了他一眼，瞧见那张坚毅的脸庞时，像是寻到了力量。

    步上龙椅的那几步路韩玠不能陪伴，他就地停住，叫思安自己上去。思安走了两步，看着那几乎比他还高的龙椅，有点望而却步，回头瞧着韩玠，鼓了鼓勇气才一步步的走上去。新上任的司礼监大太监是韩玠挑选的人，伏低了身子自御座之侧迎过来，扶着小皇帝端端正正的坐在龙椅上。

    乾清殿内只剩下小皇帝、摄政王和侍候的宫人，殿外百官跪列。

    春日的骄阳将明媚的光铺满皇城，韩玠站在乾清殿中，侧身时便能瞧见外头整齐的汉白玉阶和护栏。殿外跪着几位皇亲，往后是按品级跪列的百官，再往远处则是巍峨的宫殿。那明黄色的琉璃瓦映照着阳光，有点刺眼，层叠的屋檐之上飞龙舞兽，就连檐头的铁马都要肃穆庄严几分。

    再往外面就该是森严的宫门城楼，而后是波光粼粼的护城河和青青杨柳，朱雀大道两侧是繁荣的酒肆楼阁，有达官贵人经过，亦有贩夫走卒穿行。那条大道贯穿外城，出了外城的门，便是郊野，是整个天下，是万千百姓。

    韩玠头一次站在这个位置望外，恍然明白了君临天下的滋味。

    礼官主持着登基的典礼，思安颁布了即位诏书，改元隆庆，并为大行皇帝上尊谥，由翰林院写出正式的谥册文后，由隆庆帝亲行祭礼将册宝安放在西华殿的几筵上。

    登基之礼成，先帝的丧事也近尾声。

    皇帝出殡原本可以由钦天监择定吉日，然而如今战事吃紧，这个吉日遥不可期，便依“天子七日而殡，七月而葬”之法，由隆庆帝亲自扶着先帝的灵柩出了皇宫，再由韩玠这个摄政王带领，送入早已修好的陵墓当中。

    待这一切礼成，已然过了三月中旬。

    南苑王攻破雁鸣关之后继续南下，许少留那里费尽了唇舌，终于说得铁勒曹太后意动，同意出兵征讨南苑王。然而在关内，长久的升