李珍低下头，说漏了嘴，不好辩解。李蓉站了起来，咬牙道：“当初我要跳到怡春院去，李春花苦苦拉着我，求佛爷一样不许我走。现在失了势，她根本没把我在放眼中，真是狗眼看人低。到底要扳回来，丽春院的花魁只能有一个，那就是我。”

    顿了顿，又对李珍道：“妹妹，今日你给我拖住金瑶，能拖住多久就多久，我就不信这个邪。”

    说着扭着腰肢走了。来到丽春楼，正巧遇见了聂坤抱着一卷字画走进来。有一些姑娘见金瑶不在，就要走上去，李蓉一把拦住:“用不着你们。”走了上去，搭住聂坤的手：“公子今儿又来了？”

    聂坤抱紧怀中的字画：“我是来找金瑶姑娘的。”

    李蓉心里不住骂金瑶，从上十八代到子子孙孙都骂了个遍，面上却嬉皮笑脸对着聂坤道：“我知道她现在在哪里，你跟我来。”

    聂坤素来是个白面书生，也不多想，跟着李蓉走上了二楼。来到一间房门面前，李蓉提起玉足一踢，门扉轻开。走了进去，李蓉便将门闩上了。

    聂坤打量一番，并不见什么人，只开口问道：“姑娘又在骗人，这里哪有什么姑娘。”

    李蓉拿起酒杯，倒满了一杯：“我不是姑娘嘛，都是姑娘，还有什么不一样的，何必每次都是她。”

    聂坤只是来给金瑶送字画的，并不想在这里多呆，也不欲辩解，就要开门离去。李蓉连忙挡在门前，展开双臂：“我不许你走，反正明日你才能出了这个门。”

    聂坤十分来气：“姑娘请自重。”推开了李蓉，伸出手将门闩打开，就要举步离去。

    李蓉被推倒在桌子上，伏在桌上就呜呜咽咽哭了起来。聂坤听了，倒不怎么好意思走了，呆呆站在一旁，柔声问道：“可是力道用大了？”

    当过好几年花魁，李蓉惯会演戏，知道怎么样抓男人的心思，哭出几滴泪来：“什么是‘自重’？几年前为了生计进了这丽春院，我就不知道什么叫自重。我出生没多久，爹爹就被人讹了一大笔钱，还不上钱，被乱棍打死了。娘含辛茹苦养育着我，没想到几年前也得了重病去世了，留下我孤零零一个人。现在看来我倒还不如死了算了……”

    都是年幼丧父，而且她身世如此悲凉，聂坤于心不忍，在一旁坐了下来：“姑娘别哭了，我和姑娘身世也差不多，同病相怜呢。”

    李蓉一时泪连珠而落，一半是演戏给聂坤看，一半是怨恨爹的薄情:“我是个孤苦的人，再也见不到母亲了，就算见到，也不知道她能不能接受我这么一个女儿……”

    “自然能接受，再怎么样，你也是她的一块心头肉，但凡天下做母亲的，没有不爱子女的。你娘在天之灵，看你快快乐乐活着，也能瞑目了。”聂坤安慰道。

    李蓉举起酒杯独自喝了：“那就好。我很寂寞，每次半夜醒来，我都无依无助，没有一丝平稳之心。”半醉半醒走到窗旁，将帘子打开：“你瞧，今晚天上没有一点星子，平常我还能和星子说说话，今晚……”捂着袖子，又抽泣起来。

    聂坤将怀里的字画放到一旁：“今晚我陪你说话，我会背诗，会写字，会将故事，你要怎么样消遣？”

    李蓉并不说话，吹着从窗外灌进来的冷风，注进衣裳里，只觉透心凉。想起了自己这悲催的身世，这没有出路的一生，一时眼泪夺眶而出，仿佛有一种浓重的无助感。

    半日不语，聂坤走上前去，李蓉一时往后倒去，腰肢异常柔软，那一霎眼的功夫，聂坤连忙扶住李蓉的腰身。

    李蓉呆呆仰视着聂坤清澈的眸子：“我想到床上消遣。”

    聂坤红到耳朵根子上面去了，只放开李蓉，转头望着窗外，却是繁星满天。

    李蓉将门关了，往香炉里面放了一把香料，笑道：“聂公子，今日风大，吹进来心都凉凉的，不如关了窗，我也不会受风寒。”

    聂坤涨得紫红的脸渐渐平静了下来，听了心有歉意，连忙将帘子放了下来。才关了窗，便闻到一股香味，从鼻子飘进，只觉五脏六腑都热热的，气血涌动。

    看了眼李蓉，她衣裳都不整了，丝绸上衫往下垂去，酥胸半露，一袭红裙遮不住脚，露出一大截金莲来。她一步步逼了上来，聂坤神迷目眩，身子胀胀的，迷迷糊糊感觉失去了意识……

    “哐当”一声，门被推开了，金瑶闯了起来，后头还跟着李珍。李蓉看在眼里，后悔没将门闩住，又拿眼睛刮着李珍，李珍连忙道：“姐姐，我拦不住了。”

    金瑶也不理会，看着一旁丧失意识的聂坤，不由对李蓉冷冷道：“用什么下三滥的东西，做不到便别强求。”端起桌上的茶壶，一壶茶就泼向了聂坤。

    聂坤被这一泼，登时清醒了过来，又逢门被打开了，香料的作用到底弱了。李蓉冷笑道：“他自己来的，说要换换新鲜口味呢。”

    金瑶皱气眉毛：“原来是这样，可见聂坤是一个薄情寡义的男子了。而这下面的姑娘一个个也满嘴谎话，还说是蓉姐姐哈巴狗儿似的拉着他来的呢。”

    李蓉脸皮涨得紫红，就要发作，金瑶却拉着聂坤走了。来到走廊上，聂坤也渐渐回过神来：“我不是薄情寡义的男子，我没有主动来找蓉姑娘，真是她拉我来的。”

    金瑶“扑哧”一笑:“你真是个呆书生一个，我那话是激李蓉的，你还当真。你知道我是什么样的一个人，我还不知道你是什么样的一个人？”

    聂坤伏着栏杆:“我险些就配不上你了，幸好你来了，否则我……”

    金瑶道：“什么配得上配不上的，我们真情实意，发生了什么事，都配得上。”

    聂坤叹了口气，望着金瑶:“你怎么知道我在她房里？”

    金瑶板着手指：“你每天会送一幅字画给我，唯独今天没来，昨日也没和我打招呼，我就问其他姑娘了，她们说你被蓉姑娘带走了呢。”

    聂坤低头笑道：“所以你担心我被蓉姑娘抢走，便闯进来了是不是？”

    金瑶拿眼睛刮着聂坤：“你也不怕臊，你被谁抢了去，我也不担心。”说着踩着楼梯走了下去。

    聂坤望着她，时而善解人意，时而天真可爱，心里毛毛的痒痒的。追了上去：“瑶儿你且站住。”

    金瑶果然站住了，转头望着他，只听聂坤道：“我说正经的，我要赎你出去，我要娶你为妻。”

    金瑶脸皮登时红如朝霞，又羞又喜，幸好附近并没有人听了去，金瑶嗔道：“你快走，快走。”说着推着聂坤走出了丽春院。

    聂坤每走几步便回过头来：“你等我赎你出去。”

    金瑶不住笑：“好了，好了，我知道了，你快走罢。”看着一排灯笼下，聂坤的身影渐渐变小，一直消失在街尽头