感情这般好，用不着这些虚套。

    两手空空来到陈大娘房舍，才进院子，便见陈大娘坐在水井旁绣手绢。她看着金瑶走进，站了起来，下意识往金瑶两手打量。

    金瑶也察觉到了，却依旧脸不红心不跳，笑盈盈道：“大娘，我来看春竹。”

    陈大娘略觉尴尬，指了指前面的厨房：“在里面包饺子呢。”

    金瑶提起纱裙往厨房走去。卵石铺成的石子路曲折细窄，两旁细草铺毡，几树石榴花开得烈烈如焚。走了一会子，显现出一个木头搭成的小木房来。

    推门走了进去，只见春竹在灶头旁拿着花擀杖擀面做饺子皮，金瑶看了一眼，袖子捂住嘴笑道：“哟，我看到了一只花猫。”

    春竹见了金瑶走进来，又是欢喜又是好奇，一面将面皮擀得越圆越匀，一面问道：“哪里有猫？”

    “在你脸上呢。”金瑶笑着走上前去，看到案板上摆了一块老大的五花肉和一堆葱姜蒜盐，也不由拿起刀来剁肉。

    春竹听了，笑盈盈地把脸放在肩上的衣裳边擦了擦，又打趣道：“你也会切肉？”

    金瑶摇了摇头:“我不会啊。”嘴上说着不会，手里还紧握着菜刀，用力往猪肉上切去。不由想到了以后赎身出去，和聂坤在村里生活，切肉包饺子自然少不了的，现下该练练手。

    春竹在水盆里洗了洗手，又在金瑶脑门上一戳：“不会就捣鼓，等会伤了手，看你哭不哭。”饺子皮擀得差不多了，春竹从金瑶手里拿过来菜刀，往猪肉剁去。

    金瑶觉得无趣，坐在炉灶旁的小杌子上，托着腮：“春竹姐姐，我今日遇见一桩奇事，我竟然没有看到绵松，你说运气好不好。”

    春竹听了，眼睛里闪过一丝凄凉：“说起绵松，我倒是怪想念的。平日每天和她斗嘴，现在她也去了，我倒寂寞起来。”

    金瑶纳闷道：“绵松也被卖了？陈大娘不怕自己砸了自家招牌？”

    春竹撇了撇嘴：“外头就要绵松这样掐尖要强又泼辣的，陈大娘怎么不卖？说了出去，还当陈大娘本事好，什么样性格的姑娘都有呢。”

    金瑶捂嘴笑道：“肯定是哪个婆子买回去折磨看不惯的小姐的。”

    春竹已经将肉切个细碎，又和着葱蒜搅拌着：“真到了大府邸，谁还容的她那样放肆，不打死就算好了。进去一遭，也让她知道收敛。”拍了拍手，又道：“瑶儿，和我一起来包饺子。”

    金瑶答应一声，走到案板旁，在盛着清水的木盆里面洗干净了手，拿起几张饺子皮，拿小调羹挖了一汤匙饺子馅放到饺子皮上，包起来捏出花边，不由想起了以后和聂坤一起包饺子的光景。

    面上泛红，嘴角带笑，春竹看了，砸吧砸吧嘴儿：“什么事情笑得这么开心，说出来让我也乐呵乐呵。”

    金瑶低下头，那看着捏出来的花边不成样子，伸手拿起模具，绞了一个花边，一面弄一面将聂坤的事情说了出来。

    春竹想了片刻，手中的活也停顿下来了：“你要是喜欢他，他也喜欢你，两情相悦，那是再好也没有了。只不过家境到底要考虑一下，毕竟那个又不能当饭吃。”

    金瑶红着脸：“不能当饭吃我也不在意。能跟着他，我便是没饭吃没衣穿饿死冻死也愿意。”

    春竹麻利和好饺子，甩进水锅里：“你这可是说笑了，如果连基本的吃穿用度也不能够满足，那他也没甚么大能力了。再说贫贱夫妻百事哀，没有钱，真的不好维持生计。”

    金瑶撇嘴道：“我哪里管这个，只等我攒够银子，我便赎身出去，从此和聂坤过上想要的日子。哪怕就是穷一辈子。”

    春竹叹息了一声，沉寂一会，洗干净手和脸，拉着金瑶往自己房中走去。

    金瑶一面和她走动一面看着她，一脸迷茫。春竹粉扑扑的脸上还挂着水珠儿，在阳光映衬下，更显晶莹剔透，又有几分质朴贤惠之气，金瑶心内不由叹了一声，这样的好姑娘偏偏在陈大娘这里埋没了。

    回过神来，已经到了春竹的房子。春竹掩好门窗，也不避讳，从床底下摸出一个铁盒子，揭了开来，露出一把银票和一些碎银子。春竹拿起就往金瑶手里塞：“这是平日帮陈大娘跑腿攒下的，攒着攒着也有一些银子了。原来想着给自己赎身，后来渐渐适应这里的环境了，又不想出去了。我又没个亲人，银子也没处花，留个瑶儿赎身，对银子来讲，也是个好去处了。”

    金瑶连忙推了过去：“使不得，使不得，我怎么能拿姐姐的银子，姐姐留着买些糕点吃也好。”

    春竹细细道：“你收下。你是那里的姑娘，又是当红的，想要赎身肯定要不少银子。我凑这么一点，你只当是你们两个成亲，我送你的。”

    金瑶收了下来，春竹又柔声道：“平日里你花钱别再大手大脚。什么糕点凉粉能不吃就不吃，等到赎身出去了再买吃也不迟。殊不知很多大钱都是从指甲缝里省出来的。”

    金瑶点头道：“我以后胭脂也不买了，新衣裳也不做了，就攒够银子出去。”

    到了时辰，金瑶又要回去了。春竹说不出是难过还是兴奋，只道：“你能找个好男子，我真是欣慰得很。以后有了孩子，干娘算我一个。”

    金瑶羞得满脸通红，半转头过来：“姐姐也要说这话了，没羞没臊。”

    走出陈大娘的房舍，往丽春院走去。行到院前，看着面前的白墙黑瓦，金瑶不由满腹心酸，想要从这里抽身而退，到底还需多久？

    ☆、攒钱

    金瑶回到床上，夜里怎么也睡不着。虽然这桩事支持自己的人少，但是金瑶怎么也不肯放弃，想方设法也要赚五千两银子，赎身出去。

    梁钰茜在床上睡得死死的，金瑶看了几眼，趿上鞋子，从衣柜里取出藏钱的黑漆纹花小拜匣，放到妆台上点了点，竟然有二十两银子了。

    二十两银子加上春竹给的和身上零碎的，也有三十来两。爹爹给的二十八枚铜钱说什么也不能用，自己用荷包装起来，一直随身携带着。

    摩挲着这三十两银子，金瑶却是发起了愁。真能够赎身的银子，少说也是这三十两的三百倍，要凑够这么多银子，简直是痴人说梦。

    又翻出了自己这些天得来的金银手饰，熬夜起早打的璎珞绣的手绢，满满堆积了一妆台，想了想，又把鬓发里梁钰茜也眼红的镶玉金钗也取下来，明天当了这些，统共身上少说也有六十两了。

    正打算间，有灯光往这里靠近。金瑶转个身，却是梁钰茜手持着一盏莲花煤油灯走了过来。

    金瑶小声道：“真不好意思，这么晚了还把你吵醒来。”

    梁钰茜看了满妆台东西，心里也知了一二，一面道：“打什么要紧的。”一面从怀