的热水，出来时已成了鲜艳的红水。

    姑娘们都吓坏了，张嘴望着，只听里头许梅平再喊：“到底不成了！”

    姑娘们听了一窝蜂涌了进去，金瑶根本没动，便被顺着推进去了。只见房内任青云坐在桌旁呷茶，李珍蹲在床旁，哭成了泪人儿，李春花焦急得站在床旁望着，许梅平拿着针在给李蓉扎穴道。

    而李蓉半卧在床榻上，枯燥的头发凌乱地散开，面色憔悴，嘴里血丝不止。

    当李蓉看到金瑶的时候，面目狰狞，嘴里一股浓重的血腥味：“金瑶，我今日死了，你明日也会死！等咱们都死了，地狱里头我也要和你算账！”话音才落，李蓉便咽下了最后一口气。金瑶听得怔怔的……

    许梅平一面收起银针，一面叹息道：“去了。”

    一旁的李珍再也忍不住，“哇”的一声不住嚎哭起来。红肿的双目泉涌泪珠儿，嘴里声声念念叫唤着：“姐姐，姐姐。”

    可她却听不到了。

    李春花叹道：“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合。这生老病死是老天爷注定好的，该来时候总会来。”

    李珍哪里听得进去，只心中疑云更重，此时望着李春花任青云许梅平三人，不敢说出来。

    任青云杯中的茶喝完了，手一拍桌子：“你们都出去。”

    姑娘们又慌乱拥着金瑶出去了。李春花哭丧着脸，要打发李珍出去，李珍红唇紧咬：“现在要我出去，却是不能。”

    李春花不好赶她出去，只并着任青云许梅平走了，临走前还不忘嘱咐一句：“逝者已逝，节哀顺变！”

    李珍待他们一走，伏在李蓉的身上嚎啕大哭，嘴里不住道：“我可怜的姐姐，死的不清不白，我又不敢找外面的大夫给你诊治，我还不知，定是什么红香丸害的！可怜妹妹没什么能力，不能替你沉冤昭雪了！”

    金瑶还在门外候着，听了这话心里一阵发麻，踉踉跄跄就回去了。

    回到房里，拿出荷包继续绣着，心却神游到九霄云外了。简直难以置信，一个鲜活的生命就去了，躺在那床上一直盛气凌人的姑娘，已经香销云散了。

    其实至始至终，李蓉也没真正害过金瑶，不过是院子姐妹的争风吃醋，你抢我夺而已，金瑶到底感觉心底有一股惋惜感。

    伴随而来的，还有刺痛感。等到金瑶反应过来的时候，手指已经浸出鲜血。明晃晃的针刺痛滑嫩的肌肤，再如何也不比李珍心中的痛吧。

    金瑶将手指伸进口中，吮吸了一会儿，嘴里也有了一股腥味。

    梁钰茜也走进来了，她面上毫无神情，说不出是兴奋还是难过，看了金瑶只道：“聂坤又来找你了。”

    院门口的石狮子今日也在冷风中瑟瑟发抖，虽然是晴光好，可能是从心底冷出来的。金瑶问道：“你来找我作甚？”

    聂坤轻轻道：“你知道吗？我们再做一些功夫，就能攒到三百两了。”

    “三百两又能如何？还差很远呢。”

    聂坤道：“你很难过吗？”

    金瑶道：“我不难过。”

    聂坤道：“你的难过都写在脸上。”

    金瑶道：“那是你看错了。”

    聂坤道：“我没有看错。”

    沉默无言。

    良久，金瑶才注视着聂坤，眼眶盈盈：“人有祸福旦夕，你说会不会，哪一天我们就分离了？”

    聂坤坚定道：“绝对不会，我发誓定不会负你。”金瑶双目神游，聂坤又加了一句：“我这次来，是要告诉你，等到中秋节，我要带你回家，给我娘瞧瞧。”说着眼中布满了喜悦之情：“知道吗？我为什么选中秋节。”

    晚风拂来，沉院一片冷寂，李蓉的死好似没有引起什么波澜，一切都是静悄悄的。至于如何安葬，都是明日才会盘算的事情。

    金瑶捏着荷包，一针一线缝好的荷包，柔心想要的荷包。柔心今日因为李蓉的死，大概受了刺激，往李春花那儿睡去了。

    去李春花的房舍依旧是一片竹林，夏天长得又高又翠，走一遭满鼻子都是竹叶香味。金瑶下意识停住了脚步，前面的院子里，任青云一家三口和许梅平正在说话。金瑶看他们鬼鬼祟祟的，便躲在了一排竹子后面。

    李春花着急道：“许大夫，这蓉姑娘到底是怎么死的？”

    “中毒死的。”许梅平道。

    “可是圣水里面丹砂的毒？”任青云问道。

    “阿弥陀佛，这万一被知道了，可是谋财害命的事情。“李春花略有担心道。

    许梅平道：“丹砂的毒是末事，最主要的是红香丸的毒。我当初给她的时候，没说有毒，只嘱咐她每日一丸，可约莫她没听嘱咐，吃多了毒积上来了。”

    李春花两手一拍：“怎可如何是好！到底也是我们的事。许大夫，这事情你可全责。”

    柔心一旁冷笑，嘴角牵动着有一股冰凉的寒意：“我就知道，红香丸有问题，打我给李蓉出主意的时候就知道，只是没想到这么快。但是幸好，我把红香丸给取来了。”说着从怀里掏出一个瓷瓶子。

    任青云笑道：“这可不是有了么？有了红香丸，或毁了或烧了，谁能告我们去。”

    李春花笑道：“到底我女儿，事情想的周到。”

    许梅平连忙拢过这一瓶红香丸：“毁了可是浪费了，到底也能用。我且先留着。”

    任青云道：“许兄，这东西还是别轻易留着了，万一被李珍知道了，告到官府，岂不是又要花费一大把银子才能平息下来。”

    许梅平道：“我好生收着，不会有事情的。就埋在这棵竹子底下，谁也不知道了。”

    金瑶只淡淡回房了，荷包只交给小厮送去给柔心。心里烦躁，胡乱吃了些东西，就睡下了。

    李蓉的丧事第二日由李春花亲自操办的。李春花的意思是秘不发丧，请了几个和尚超度一番，停了几日，就入殓下葬了。葬的地方不过是荒山野岭。

    李珍哭得花容失色，三番四次拒绝，说要请外头大夫看诊一番，不能让姐姐死得不明不白就下葬了。任青云只云淡风轻地警告了李珍，李珍迫于压力，只要求院里厚葬，李春花到底答应了下来。

    明灯，纸活，棺材，线香，蜡烛挑得都是上好的，在一个月色皎洁的夜晚，八个小厮担着棺材从丽春院后门出去，一直上了荒山下葬了。李珍一路偷偷跟着，眼睁睁看着小厮起坑下棺，眼泪不停流，流成泪人。

    等小厮们走了，李珍哭着跑上去，伏在墓碑上又呜呜咽咽哭了一阵子，直哭得眼睛肿胀胀的，看东西也看不清了，才停住了哭泣。

    “姐姐，你且安心在下面活着，我不会让害死你的人逍遥法外的，红香丸里面绝对有猫腻，我要将那大夫告了。”李珍咬牙切齿道。

    李蓉用红香丸是全丽春