皇……”他的嘴张了又张，良久却无法吐出一个字。

    “父皇，我知道您要对我说什么。”李其琒注视着溍帝浑浊的双眼，字字清晰，“你之所以要霁儿离开，是因为担心她身后的陆氏会成为吴越下一个外戚，是吗？”

    溍帝重重的阖上双眼默认。

    “父皇有没有想过，吴越国历代君王面对的外戚之患并非来自于外戚本身。世人皆有父母兄弟，难道父皇要求后宫女子都是孤女不成？”

    李其琒握住溍帝冰冷枯瘦的手，诚挚道“今后儿臣会改革吏治，大幅削减恩荫制度提拔的皇亲贵胄，让真正有才学、有抱负的士子入朝为官。如此，才能根治朝廷腐败、官官相护、外戚干政的痼疾，还朝廷以清明……”

    溍帝沉默着，他虽然说不出话来，但神志清醒，看着其琒坚定不移的样子，觉得岁月真是不饶人，自己已经老了。

    “父皇，您愿意让陆安活着，让我从心底尊重您，不是因为您是我的父皇，亦或是吴越国君王的身份，而是您的胸襟让我心悦诚服。我知道，父皇心中对元灏皇叔有遗憾，推己及人，如今父皇也要让儿臣这辈子饱受遗憾之苦吗？”

    李其琒的这番推心置腹的话令溍帝心头滚烫，他问自己，真的做错了吗？还是说，一个新的时代已经开始，这一切，属于面前意气风发的年轻人……突然之间，溍帝只觉神思倦怠，满身的气势尽失，他闭上眼，枯瘦的手反握住其琒的手，再缓缓松开。无声的动作昭示着老皇帝真正把权力移交给了有无限希望的未来天子。

    陆霁一路向南，半个月披星戴月的奔波，终于进入南疆之境，她在这里停留下来。仰望过他头上的云彩，踏访他行过的路，领略他看过的风景。每到一处欣赏着不同于中原的锦绣山河，都会回想起他在月夜下与她谈起的种种逸闻趣事，就好像他陪伴在自己身边，并不孤独。

    在这里，她见到将士们为当地百姓修建的河道堤防，遇到感恩威远将军带来安宁生活的南疆百姓，他不仅战功赫赫，还在这里济弱扶倾，她心中满腔感动和欢喜。

    微风拂过，这里仿佛处处萦绕着他的气息，一闭上眼那人的面庞便清清楚楚地浮现，在日复一日夜深人静的钟漏声中，她思念着遥远的他。

    一日，这座宁静的边陲小城，百姓们熙熙攘攘地看着城墙上张贴的告示：溍帝薨逝，昭王继位，吴越即将迎来新的国君。

    当消息传到陆霁这里时，她已是远近闻名的陆师傅，在小院中教授孩子们咿呀学语，她淡淡一笑，望向北方，她知道他不会辜负所有人的期待，做个贤明的君主。

    有孩子拉扯着她的衣角，指着门扉，唤回她的思绪，“师傅，有人在敲门。”

    大概是孩子的家长来访，陆霁飞快地侧身抹去湿热的眼眶，整理好情绪，理一理衣裳，起身开门。

    门扉缓缓打开，久久思念的脸庞出现在眼前，陆霁怔住不动，泪滑飞溅，透过模糊的水色，眼前的其琒如在梦中，他的气息都那么熟悉，她伸出手却不敢触碰……

    这一刻他等了多久？李其琒向前一步，抬手拭去她眼角的泪滴，把她牢牢拉进怀里，温暖硬实的胸膛环抱住她。

    “霁儿，我来接你回家……”