可怜我们家王妃，青春韶华……你都不知道，当初宫中都传言襄王喜欢我们家王妃，还闹得傲敏郡主与王妃大闹了一场呢。”奴月说完，又添满了蛮蛮的酒杯。

    “傲敏郡主不是喜欢文惠太子吗？怎么又跟襄王有关系？”

    “这里面具体的细节我就不清楚了，傲敏郡主与襄王、文惠太子打小就认识，心生情愫也是正常的吧，只是苦了我们王妃，千里迢迢从桑云国嫁过来，现在却……”

    蛮蛮倒是从来不为千狸担心，便笑着对奴月说道，“你也不用多想，王妃自己有打算。”

    “王妃还能有什么打算？总不能另嫁他人吧。”

    “难道女儿家只有嫁人这一条路不成？”蛮蛮放下酒杯，脸上一片绯红，略带醉意地说道，“我不这么觉得，自由自在多好，何必非要被束缚住。”

    “你又胡说了，”奴月递给蛮蛮一杯酒，“你自己不也是为了程猬，好几天不管王妃么？”

    “这怎么一样呢？”蛮蛮又喝了一杯酒，脸色红润得如同苹果。

    “怎么不一样，你还不是为自己打算，想嫁个将军做夫人，从此就高我们一等啦。”

    “哼，我才不稀罕将军夫人呢。我喜欢，乞儿也嫁，我不喜欢，就算是皇帝，也不能胁迫我。”蛮蛮枕在右手臂上，朝奴月傻笑道。

    奴月只暗暗吃惊，转而说道，“可王妃她未必这么想，我就不信王妃能一直这样活下去。”

    “哈哈，千狸她……她才没兴趣理你们。你们对她而言，就跟蜉蝣似的。只有像我这样的，才能陪她一辈子呢！”蛮蛮抬起头来，醉笑说完后，又倒了下去。

    “你这话什么意思？”奴月摇晃着蛮蛮，蛮蛮却只推开自己，沉沉睡去了。

    奴月叹了口气，只得抛下蛮蛮到船头吹风去了。不多时，千狸便从襄王妃船上归来，奴月连忙将千狸扶过。千狸见蛮蛮满身酒气，哭笑不得，便带着奴月到船头闲坐。

    夜色已深，秋风乍起，奴月取了披风为千狸裹上，望着天上的圆月说道，“众星捧月，月却是最孤独的。”

    “你？”

    “王妃，”奴月在千狸身旁跪下，低声说道，“有句话奴婢一定要讲。蛮蛮醉酒时说，只有她才能陪王妃一辈子，还说我……我于王妃不过如同蜉蝣，奴婢自知身份低微，不敢高攀，但自王妃将奴婢救下，奴婢已将命都交给了王妃，只求王妃不要让奴婢离开您，奴婢就虽死无憾了！”

    千狸将奴月扶起，“蛮蛮的胡话，你也信？”

    “奴婢怎能不信，王妃终归是……”奴月心知王妃心地再好，这样的话说出来也是大不敬。

    千狸领悟了一番，轻声“啊”了一句，“原来是这样，我明白了。”

    四周静悄悄的，奴月不敢再言语，只静静地听着船桨划水的声音，良久方听得耳边传来千狸细微的歌声，听不懂歌词，应当是桑云国的小调。

    一曲歌罢，千狸这才朝奴月说道，“奴月，你怎么看待襄王妃？”

    “王妃问我这个？”见千狸望着自己，奴月才回答道，“襄王妃是太子少傅之女，幼承庭训，自然温柔可亲、知书达礼。”

    “你心里也是这么想的？”

    “请恕奴婢多嘴，襄王妃虽好，到底不及王妃您，若是王妃当初，当初是嫁入天静殿，也不会有如今的局面了。奴婢是替王妃您不值。”

    听了奴月的话语，千狸再一次感到奴月是真心关怀着自己，只是这世上总有些秘密不能共享，但禁不住小儿女心思，千狸又继续问道，“那你觉得越王妃如何？”

    “越王妃的年纪太小，”奴月应声而答，“豫秀长公主根本不想让芳城县主嫁入寒危殿，她来求了皇后好几次，奈何皇上就是不同意。芳城县主嫁入时才14岁，可越王早行过了冠礼，再说寒危殿基业大，越王妃哪里能应付得过来，听寒危殿那边的姊妹说，其实殿里的主事人还是凌公公，越王妃就等同于摆设。”

    “这些你都知道？”

    “奴婢失言了，”奴月连忙跪下回复道，“这不过是宫女们闲来无事时的谈资。奴婢也是听说的。”

    “其实，我何尝不是一样呢。”千狸突然间痛恨起自己来，泪水不禁滑落脸庞，奴月见状赶紧为千狸拭泪，千狸悲痛难已，抱住奴月寻求安慰。

    此夜之后，千狸将桑子唤回，只送了一纸书信予越王，越王只见得信上字迹娟秀，轻松地写着“各自天涯”，只觉笔笔断肠，却又不能去质问，只将全副身心都投入到政局之中。

    经过连日以来的暗访，越王始终不得建广王被谁谋害的蛛丝马迹。就在焦头烂额之际，中书省的一名抄补小吏通过对比字迹，发现当年的通敌信中，有些字迹的行走结构与前科进士李秉文的相仿，李秉文的确是一位书法大家，可惜早在两年前已身亡，只留下孤儿寡母。

    越王命人彻查李秉文的人际关系网，却发现此人的生活单调得可以，几乎没有一个深交的朋友，唯一最相熟相知的妻子也在几个月前因病去世。越王只觉头疼不已，他原本无意于社稷，在朝中并没有培养自己的势利，私下里更没有培养门客，如今正是用人之际，方知自己白白活了这么多年。

    今年虽然雨水不多，好歹勉强还有些收成，谁知又发了蝗灾，整个江南地区一片荒芜，朝廷急令赈灾，又是一阵忙活。好不容易处理完大小事务，已经到了冬季，又要做年前的总结与年后的筹划，凌国尔每天跟在越王身边忙进忙出，几乎都没有休息的时间，越王只得放缓调查之事。

    千狸到了年前，才被皇后叫了回来，但乾安殿里的大小事宜皆已交给温侧妃处理，千狸每日只待在房中，宇文倞就快满一岁，咿呀学语，甚至可爱。只没等到除夕之夜，桑云国就派来了东浦谨，传来桑云王殁了的消息，并向周帝奏明新王登基，千狸一听父王去世，就昏了过去，待醒来得知王次子十仁成了新的桑云王，又昏了过去。

    东浦谨从桑云到周国最少需要半个月，可想桑云国内变动绝非一日之功，千狸只恨自己被周国诸事牵挂，没有留意父王的身体，连忙进宫准备向周皇请旨回桑云国一趟，却不想被东浦谨拦在宫门外。

    千狸执意要进宫，东浦谨只得跪下，“请公主且听老臣一言，公主不能回去！”

    “为什么？”

    “公主若是回去了，只会陷桑云国于不义。”

    “舅舅，我……父王已经归天，我没能见他最后一面，已是不孝，难道连最后的尽孝权利，也要被剥夺