并非不能做到。”他知道李廷机不懂，便细细为他分说，“一日练兵两个时辰，乃是因为军饷被克扣，兵士吃不饱饭，并无气力去练。而今下官一日与他们五餐，腹中不饿，自然有气力了。”

    李廷机点点头，“原是如此。”心里到底安了几分。又将海寇新送来的信和首级同他说了，“恐怕得尽早出海去救人了，只怕他们耐不住性子。信上已是说了，若不送银钱过去，一日一个。”

    熊廷弼微微眯了眼，“下官知道了。”

    第二日，他将训练的重点放在了如何操作船只以及火器之上。徐光启这回送来的火药量非常足，甚至超过了熊廷弼的估算。也得亏多了这些，可以让熊廷弼放开了手脚去练。

    一月后，披盔戴甲的熊廷弼挥别李廷机和朱轩媖，登上战船出海去了。在此之前，他不仅日日花了时间练兵，更将海域附近最详尽的舆图讨了过来，日日研究。

    海寇的老巢大抵在哪里，两军相遇后，自己又该采取什么样的应对之策，基本都有了腹稿。

    不过在脑海中演练得再多，也不过是纸上谈兵。

    今日是真正的实践。

    比起李廷机的担心，朱轩媖却是看起来轻松极了，在堂上出面作证指出对自己行贿之人时，甚至没有刻意提出搬了屏风过来遮挡。这已是令人感到诧异。现在她又看起来丝毫不担心熊廷弼，不得不叫人觉着天家是不是就是个冷清性子。

    久跟在朱轩媖身边的孙元化却是心里明白，自家师娘这是对自己妹妹的眼光信得过。以他的眼光看来，熊廷弼早已胸有成竹，绝非轻易夸下海口。

    不过孙元化却无法为朱轩媖在众人面前说项，因为他已经跟着熊廷弼一同出海去了。

    这也是徐光启安排了他过来的意思。原本想让张焘也一起来，只张焘推说自己年轻，尚经不得事，怕拖累了，这才只让孙元化一人前来。

    徐光启是觉着，这两个学生迟早是要参加文举或武举步入朝堂。正式入朝前，能有所作为，日后授官也可以让人作为考量之用。不过张焘不愿，徐光启也不勉强。

    孙元化觉着自己年长些，的确也该到了为以后考虑的年纪了。家里头催是一方面，另一方面，随着自己的小师妹越来越亭亭玉立，心里开始痒痒着要提亲。既要娶了小师妹，没有功名哪里能成。便是徐光启不提，他自己都会要求。

    熊廷弼对于孙元化的加入也并不反对，精通火器，又师从徐子先于军事上很有自己的见地，这样的人乃是个帮手。

    这回熊廷弼带了五艘大船，另有十来艘能急行的小船——乃是备着的，以防要是真的打不过，也救不出人，可以将此行的损失降低到最少。

    此乃下下之策。

    熊廷弼与孙元化一行出海后一路畅通顺遂，还遇着不少大明朝的海商。熊廷弼一旁看着孙元化熟稔地对这些海商打交道，心知这些人大都乃福建商帮的。

    离开大明朝的疆域越远，海上的船只也就越发遇见少了。放眼望去，除了微微泛起的海浪外，唯有从海面之下跃出的鱼儿们。丝毫不见海寇的踪迹。

    熊廷弼眯了眼，转头去看孙元化，“初阳，你觉得，会不会是有人通风报信？”

    孙元化笑道：“我早疑上了有内贼。”在朱轩媖的货物被海寇截了之后，徐光启就同学生们讨论过这些事。“先生也是这个意思，只是不叫他们同师娘说罢了。”

    “那浙江丝商给的价极低，虽然也有量大的缘故在里头。可后来寻了人打听，旁的就没有这样低的。”孙元化微微仰起头，仍由海风吹拂着自己的发丝，“漳州织户买了丝后，在浙江境内直到温州都是安全的。为何偏偏出事在浙江、福建两个行省的交界之处？”

    孙元化意味深长地朝熊廷弼笑了，“熊御史是明白的，往往越是两省交界处，就越是不好处理。海寇大都出身贫穷人家，不通此道，唯有常与官家衙门打交道的商户才知道，不是吗？”

    熊廷弼默不作声，只眸色越发深沉。放在栏杆上的手紧握成拳，叫人明白了他此时的内心在想些什么。

    若是可能，熊廷弼非常希望此行可以将海寇一网打尽。最后是能将几个头目给俘虏了，回浙江后由他们指认出内贼。

    有一便有二，那位丝商绝不会只同这一股海寇有勾结。大明朝现在还无法将海上所以的海寇一网打尽，从国内入手防患于未然才是上佳之策。

    一直远眺的孙元化突然面色很不好，大喊道：“速速掉头！”

    “怎么了？”熊廷弼抓住要离开的孙元化，他举目四望，见不远处有船队的模样。不过看起来并非是海寇。

    孙元化是跟着方永丰出过海的，所以认得那船。他咬牙切齿地压低了声音，“那是马六甲一带的佛郎机人，也是同海寇有牵连的。我们现在可不能暴露了。”他指着旗杆上挂着的大明朝的旗帜，“赶紧将旗帜放下来，离得越远越好。”

    熊廷弼立刻就叫人一一照办。

    两人一直盯着那船队，见没有追过来，才松了口气。

    “咦。”孙元化却是又有了新发现，“熊御史，你看海上。”

    平静的海面上陆续漂着许多看似布料的东西。熊廷弼令人将这些东西打捞上来，只觉得眼熟，再细细一看，竟是浙江水师官兵身上所穿着的衣衫料子。

    这些衣料乃是特制的，以前是做不到。前几年有了徐光启的织机模板，明州水师为了区别于漳州水师，所特地定制的。

    “跟着这些走。”熊廷弼不再叫人打捞，而是让船只调转了方向，跟着这些漂浮于海面上的衣料而去。

    随着海面衣料越来越多，熊廷弼心下一沉，暗骂一句，“狡兔三窟。”

    这本非那些海寇送信来的地方——原本李廷机和熊廷弼都认为那会是关押了明州水师的岛屿。

    “是我想岔了！”熊廷弼狠狠一拳砸在栏杆上，木刺扎进了他的手中，也不觉得疼。

    看来这起海寇是算准了大明朝不会轻易点头缴纳赎金救人，必会派出水师围剿，所以特地布下了这个局。等不明就里的熊廷弼主动送上门后，再一举杀了这些人，手中的筹码也就更多了，根本不用担心再三吃了败仗的大明朝廷不给钱，

    熊廷弼自认还是有些本事的，在此次正式出海前，颇有一种