对了，你侄子多。”霜娘想起来恍悟，附和下去，“他长大了肯定好看，大嫂的模样摆在那里呢。”

    周连营随口道：“像大哥也不错。”

    作为梅氏的颜米分，霜娘想了想，坚持了自己：“像大嫂更好。”

    周连政也是帅哥级别的，然而梅氏不仅是美人级别的，前面还加了个“倾城”的定语，出去随随便便可以秒杀一片贵夫人的那种，打从霜娘穿来起，从没见过一个能在颜值上和梅氏一较高下，连平分秋色的都没有，可见其貌美程度。

    想了想又道：“大嫂运气也好，生得快，少遭不少罪呢。”

    “你去了总有半天功夫了，这样算快？”周连营微微奇道。这一点他还真不清楚，毕竟以前年纪小，而且嫂子生产也不会喊他去，他只是洗三的时候会见到孩子，所以知道新生儿的模样。

    霜娘点头：“算的，那种生一天的多着呢，要是碰上娃娃是个慢性子，一天一夜的都不罕见。”

    说着她想到了先前盛云院里梅氏的惨叫声，那时她抱着珍姐儿，珍姐儿固然害怕，其实她听得也肝颤，直到后来见着新生儿，生出满怀喜悦感动，才把那感觉冲去了，不过现在想起，她又有点害怕了。

    生孩子就是过鬼门关这事她早就知道，但只是知道，跟切切实实在那里隔了个屋子陪产的感觉是截然不同的，即便还没有亲眼目睹，那种生命在努力挣扎求生的感觉也无比深刻地击入心底，冲击力太强了。

    她不由往周连营那边缩了缩，求安慰。

    周连营感觉到她的不安，半揽了她，放柔了声音道：“辛苦你了。”

    他这么说，霜娘有点不好意思：“……我什么都没做呢，辛苦什么。”

    周连营要摸她头发的动作顿了顿，眼神移到她脸上，先是古怪，而后很快漫上了满眼清澈笑意。

    “你在想什么。”他眼中的笑意闪着光都快溢出来了，面部表情硬忍着还维持着正经的样子，“我说的辛苦是指你在大嫂那里呆了半天，你想到哪里去了。”

    霜娘作为妯娌，并没必要一直守着梅氏生产，比如秦氏去都没去，但她守了就是情分，不管帮没帮上忙，梅氏都会领这个情，她们两个处得亲热，自然周连政和周连营兄弟二人也省心。这说起来是霜娘的作为，其实也是关乎六房的事，所以周连营见她有点吓着了，才有此慰语。

    “……”

    霜娘真想左了，不过她觉得这一点也不能怨她啊，前面才在说生孩子的痛苦，他跟着这么说，那不就是意指她将来也有这一关吗？她觉得那离她还远得很呢，所以才回了那么一句，谁知这都能弄岔。

    周连营看她那个懵掉的脸色，终于笑出来了：“你想得也没错，确实辛苦的是你，以后我们的孩子也长得像你好了，和你一样的眉眼，白白小小的——”

    他年纪轻，还没到会考虑子嗣的时候，这时本是玩笑的，但往下一展望觉得有趣就有点认真上了，霜娘叫他一带，脑子里下意识出现画面，想象了一个和她一样的娃娃，她这一世在亲缘上始终缺失，一想不由也跟着怦然心动，就不记得去想生孩子有多么可怕了，顺着和他憧憬上了，两个人就没影的事还真很是聊了好一会，直到金盏见时辰过了，来问要不要摆晚饭，才止住了。

    **

    新生儿的洗三礼后，周连营就不能再在家里呆着了，周侯爷当初听了太医的预估，一口气给他请了两个月的假，如今假期满了，他的腿脚也差不多休养好了，于是收拾了行装，告别亲眷后回去城外大营。

    和他前后脚离开的是周连平，周侯爷想整治他久矣，不顾年关将至，硬是赶着请托了人走完了手续，火速把他塞进了五军营，为防他给小儿子捣乱，或是惹了祸连累人，塞的是左军营区，和周连营不在一处。

    据说周连平得知消息的那天，差点想把自己的腿敲断了以逃避从军，可惜终究没能对自己下得了这狠手，只有哭哭啼啼地被踹走了。

    连着又飘过两场雪后，时令就迈入了新年，与往年相比，永宁侯府的这个年过得格外有些冷清。

    三房在外任上回不来，只能让人送了两车年礼回来，都是些湖北当地的名产，也有给各房捎的礼物，霜娘也收到了，是两匹有当地特色的锦缎，除此之外郑氏还额外给她写了信，信里很雀跃地告诉她，她已经有喜了。

    “呀，还是出去好嘛。”

    在家这么多年都没信，出去半年多点就有好消息了。霜娘很为她开心，忙从自己的私房里预备回礼，安氏那边一定也接到消息了，她冷淡庶房但也没刻意亏待过，年后应该会打发人送一批东西过去，她正好可以搭着一并送去。

    周连营和周连平离得近，但也都没回来，这就显出武职的特殊和辛苦来了，近年关时各个衙门都封印落锁，大小官员都放了年假，可以回家过个消停舒服的年，只有军里例外，虽然不需操练，但大部分人仍要值守，高级一点的武官才可以有轮休。

    周连营也可以摊上，但他先时休了那么久，该着他的差都是同帐的韩飞替他兼着的，他一回去，韩飞各种邀功自夸，所以这时他只好发扬了风格，把假全让给韩飞了，他独个在营里顶上两个人的份。至于周连平，周侯爷替他捐的是个把总，这级别还不够轮上他，得先煎熬上几年再说。

    一下少了三个成年男丁，加上还有孝，饶是还请了西府那边一起来过的年，也怎么都热闹不起来。

    周侯爷心有感叹：“往常觉得我家子孙也算昌盛，如今看，还是少了些。”

    周连政笑道：“父亲差矣，就是我再多出两倍的兄弟来，等大了有了出息，也自然都要向外腾飞的，若都窝在家里，父亲才多有愁思了。”

    周侯爷一想，正是如此，便摸着胡须又欣悦起来。

    到了初十，西府那边静悄悄地一如往常，侯府这边则已经到了出孝的日子，一套祭礼走完，各房都换了陈设，门楣上挑出大红灯笼，鲜艳的摆件都摆出来，暗沉沉的衣裳也都脱下来了，穿红裹绿的丫头们在甬道上来往行走，这时再往宅院里看一看，终于能看出些新年的喜庆来了。

    霜娘事先预备有几套颜色亮些的衣裳，但她还没来得及上身，已经又收到了分别来自安氏和梅氏的补贴，都知道她的守孝期比别人的长，以前纵有鲜衣隔了几年也穿不得了，安氏大手笔地一次性令针线上给她赶制了八套送来，梅氏那边少些，也有四套——冬衣不同其余三季的衣裳，用料做工都要费出几倍的钱来，一件