饭菜早该撤走了。她却闻到了饭菜香、酒香。

    待她看到院中的空地上摆了四桌酒席，而吃酒席的正是她们陈家村的村民时，她就了然于心了。

    小芳拉住一个准备过去添酒的丫鬟问道：“这种状况维持几天了？”

    “回大人的话。今儿是第二天。”

    “我娘人呢？”

    “夫人听说大人今日要回来，一早就起来忙活了。这会儿应该在厨房忙活呢。”

    “怎么没看见酉蒙和戌胧？她俩人呢？”

    “两位女侍卫一早就去宫里接大人了，她们没和大人一块回来吗？”

    “或许走岔了。行，你先去忙吧。”

    这两个家伙到底跑哪去了？

    小芳还未走近厨房，就远远看见厨房外头的一片空地上也设了一张小桌子，十来个稚童围桌而坐，将小桌子包围的不留缝隙。桌子旁边、厨房门口还零星蹲着几个孩子。

    陈家村的村民这么快就付诸行动了，真的拖家带口的来她家吃饭。

    一天四桌，两天八桌，一桌坐八人，至少得有六十四名成人。这些孩子少说得有二十人，加上昨天来的，怎么着也不少于四十人。一百来口人，真是一个不吃亏啊。

    这其中不乏昨天来过，今日又厚着脸皮过来继续蹭的。譬如村长两口子，族长，还有那几位长老。

    当然也可能有一次也没来过的。辟如平日里与她家关系不错的那几户人家。

    其实小芳对这些村民也没有那么大的恶意，一次就当是热锅饭了。但若经常来她这吃，凭她的俸禄是供不起的。对于那些打算一连几天都在她家蹭吃蹭喝的村民，她就很不乐意招待了。

    供这些村民吃喝完后，这个月剩下的日子，她们母女俩只能吃稀饭、就咸菜了。早知道，三小姐私底下给的赏赐她就该收着。

    但事实上被她义正言辞的拒绝了。因为她觉得城主已经赏赐过了，她不应该再拿三小姐的东西了。

    现在可好，她已经捉襟见肘了，不知道明日是不是还会有村民过来浑水摸鱼。如若明日关门不让进，那些没吃上的村民一定会怀恨在心的。看样子，得动用之前她们母女俩在陈家村所积累下来的财富了。

    小芳从那些孩子的身边经过，有喊她姐姐，谢谢她的，也有冲她露个笑脸的，唯有村长家的那对儿女，以及族长家的孙子、孙女，对小芳做鬼脸、吐口水。

    这小屁孩，给你们吃，还敢对我这样？以前她在陈家村的时候就听说，这几个小孩经常扎堆欺负村里其他比他们小的孩子。

    怪不得酉蒙和戌胧没回来了。府里乌烟瘴气的闹闹哄哄的，她俩能受得了才怪呢。

    小芳进厨房看见柯心莲正围在灶台前忙碌着，她情不自禁地叫了一声“娘”。

    柯心莲闻声转头，见真的是女儿回来了，连忙丢下锅铲就向小芳走去。她抓着女儿的双手激动地说道：“星歌，你终于回来了，娘好担心你啊。”

    “娘，我不是让酉蒙他们转告您了吗？三小姐留我在她那小住几日，您还有什么好担心的。三小姐每天好吃好喝地待我，女儿没有受到半分委屈呢。倒是您，忙得一头都是汗，吃过饭了没？”小芳从腰间取出一块帕子，动作轻柔地替柯心莲擦去脸上的汗水。

    柯心莲道：“娘还不饿，娘想等你回来一起吃。”

    “可我听丫头说，您一早就起来忙活了，这都什么时候了，怎么还有菜没炒完？”小芳又往锅台瞧了瞧，两个厨娘正忙得热火朝天呢。

    “这……”柯心莲一时语塞。

    一旁接替她炒菜的厨娘道：“大人，您是不知道，您的那些同乡真是太厉害了，将夫人给您准备的一桌子菜都给端走了。眼看着正午已过了，夫人怕您随时都会回来，到时候没得吃，于是又重新张罗起来。”

    柯心莲怕女儿生气，忙解释道：“娘脸皮子薄，不大会拒绝人。村长两口子亲自来端菜，娘怎好意思不给他们？娘是怕他俩回去后在村子里胡乱传话，说是娘藏着好的舍不得给他们吃。那咱们花了钱请大伙吃饭不是还不落人家的好吗？”

    小芳心想：娘，就算您把心给那些人吃，人家也未必会领你的情啊。

    她嘴上却没有说出来，只道：“娘，女儿有一个菜，一碗白米饭就可以了，您不必这么辛苦。”

    她又对几个厨娘吩咐道：“锅里的菜做好后，就都歇了，几位大娘也去用饭吧。”

    午饭，四菜一汤，母女俩端到偏厅用了。

    刚吃到一半，扣门声“砰砰砰”地响起，门外传来村长夫人的声音，“莲嫂子开门呐！”

    柯心莲刚要起身，小芳拉住她的衣袖道：“娘，你吃你的，女儿去开门。”

    门“吱丫”一声开了，小芳还未开口，就被村长夫人抢了先，“哎呀，这不是星歌吗？这回来了也不和大伙打声招呼。知道的理解咱们星歌这刚打宫里回来累了，不知道的还以为星歌这是瞧不起咱们呢。”

    小芳没有接她的话，而是直接问道：“村长夫人是有啥事吗？”

    “其实也不算是事，只是我家那两个孩子嚷嚷着你们这里的饭菜好吃，想带些回去孝敬他们的外祖母。哎呀，我实在是不好意思开这个口，但是……难得孩子们的一片孝心，我只好厚着我这张脸……”

    这人真是得寸进尺了，这种借口都能想到说。我家饭菜当然好吃了，舍得放油，舍得放调料，有鱼有肉，不好吃才叫奇怪呢。村长的家底子肯定比其他村民家要厚实多了吧，自己家有不拿去孝顺老人，从别人家中白拿不要钱的，这如意算盘打得真是好哇。

    第97章 第九十七章

    小芳心里如此这般想着，面上却极为诚恳地说道：“村长夫人，怕是要让你失望了。回来前我去了一趟厨房，莫说一块肉找不着，就连装油的大罐子也空了。”

    此言一出，村长夫人的脸上立刻显现出难堪来。她捏着嗓子阴阳怪气地数落道：“星歌，你这孩子，不是我说你。不想给，就直说，何苦说那油罐子空了的浑话来框我？”

    柯心莲在偏厅听到她二人的谈话待不住了，她赶紧从里间走出来，想做两人的和事佬，缓和一下这个剑拔弩张的气氛。

    小芳却握着娘亲的手摇摇头示意她别说话。柯心莲也只好听女儿的话站在一旁默不作声。

    小芳早猜到村长夫人肯定会倒打一耙的。她立马就挤出两滴眼泪，又从腰间抽出帕子来，掩面哭泣道：“村长夫人可真是冤枉我了，城主赐给我的酒肉已全数拿出来给乡亲们享用了。我一个月只十两银子的俸禄，养府里的丫鬟婆子都不够，那还不是城主赏赐的人，工钱不要我出，要不然下个月可不得都辞退了吗，因为我们养不